Quốc gia Kỳ, Thành Đế đô.

Trong ánh mắt của bà, sự tức giận không thể che giấu được. Bà không ngờ rằng Tống Hoàng Áo – người lẽ ra phải ở Chiến trường Chán Châu để chiến đấu – lại xuất hiện tại Thành Đế đô, ngay trước mặt bà. Vậy chuyện ở Chiến trường Chán Châu sẽ ra sao đây?

“Tướng Song, chắc hẳn ông đã bắt được Mò rồi phải không?” Triệu Nhào hỏi bằng giọng lạnh lùng. Nếu thật như vậy, bà có thể tha thứ cho Tống Hoàng Áo.

“Bệ hạ, thần xin yêu cầu bệ hạ hủy bỏ lệnh này, đừng tiến hành chiến tranh với Quốc gia Ninh.” Tống Hoàng Áo quỳ gối xuống, chỉ biết rằng mình thực sự không muốn đối đầu với Mò, nhất là khi biết rõ tình hình hiện nay của Yêu Thú.

Triệu Nhào nổi giận và nói: “Ta không cho phép! Tống Hoàng Áo, ngươi có biết mình là tướng của Quốc gia Kỳ không?”

“Chính vì biết rõ địa vị của mình, thần mới mong bệ hạ hủy bỏ lệnh này. Hiện nay, an ninh của dân chúng đang bị đe dọa; chúng ta nên dùng lực lượng quân sự để bảo vệ người dân của Quốc gia Kỳ chứ không phải để đánh nhau với những kẻ bình thường.” Dù là đối đầu với Quốc gia Ninh hay Quốc gia Kim, lúc này họ đều không nên giao tranh, mà nên liên minh để chống lại Yêu Thú.

“Ta thật không ngờ Tướng Song lại lo lắng cho đất nước và dân chúng đến thế!” Triệu Nhào nói một cách châm biếm, “Ngươi có thấy người dân đang bị Yêu Thú giết hại không? Hay là nơi này đã bị Yêu Thú thống trị hoàn toàn rồi?”

Tống Hoàng Áo đáp: “Bệ hạ đã từng rời khỏi Thành Đế đô để đi xem tình hình chưa? Ngài có thấy cuộc sống đầy lo sợ của người dân bên ngoài không? Phải chăng mạng sống của người dân Quốc gia Kỳ không quan trọng bằng ý muốn của bệ hạ sao?”

Triệu Nhào tức giận đến mức nói: “Ngươi dám phản bác ta à!”

“Thần không dám!” Tống Hoàng Áo đáp, “Trên suốt hành trình này, thần đã chứng kiến quá nhiều điều tồi tệ do Yêu Thú gây ra, và biết rõ cuộc sống khổ sở của người dân hiện nay. Thần chỉ hy vọng bệ hạ sẽ hiểu rằng, bây giờ không phải là lúc để chúng ta đánh nhau với nhau.”

Nếu trên người anh ta không có chiếc vòng ngọc mà con chó đen đã tặng, có lẽ anh ta đã bị Yêu Thú giết chết rồi.

“Yêu Thú ở đâu? Chỉ là một lũ thú vật thôi.” Triệu Nhào nói, cô đã quên hết sự bất lực và hoảng sợ khi con trai mình bị bắt đi.

“Nếu Ngài không sợ Yêu Thú, tại sao đến nay vẫn không dám để Hoàng tử ra khỏi nhà?” Tống Hoàng Áo hỏi, “Ngài nghĩ rằng như vậy là có thể bảo vệ được Hoàng tử sao? Mộ địa của Quốc gia Kỳ đã được mở ra, những con Quỷ máu bên trong đã thức giấc; khí màu tím do Quốc gia Kỳ tạo ra đã không còn có thể bảo vệ được kinh thành nữa. Những kẻ Yêu Thú bên ngoài sớm muộn gì cũng sẽ xâm nhập vào đây. Khi đó, nếu Ngài không có quân đội, làm sao có thể bảo vệ được Hoàng tử?”

Triệu Nhào nhíu mắt nhìn Tống Hoàng Áo, “Cái gì mà cô nói về mộ địa vậy?”

Cô nhớ lại lần trước, Lục Yáo Yáo bỗng nhiên xuất hiện trong cung, liệu họ có phải là những kẻ đang tìm kiếm cái mộ địa đó không?

“Mỗi cung điện hoàng gia đều chứa những con Quỷ máu bị niêm phong. Thượng cổ huyết ma là tay sai đắc lực của Đại Yêu Thú; việc chúng thức giấc có nghĩa là Đại Yêu Thú sắp xuất hiện…” Tống Hoàng Áo kể cho Triệu Nhào nghe những gì mình biết. Anh không biết liệu cô có tin hay không, nhưng anh cũng không còn cách nào khác nữa.

Triệu Nhào nghe xong liền lắc đầu tức giận: “Thật là vô lý! Những lời này là Mò Minh Ngọc nói với cô sao? Hắn chỉ muốn ngăn cô tấn công họ mà thôi…”

“Không phải!” Tống Hoàng Áo nói, “Người nói những điều này với tôi là Yêu Thú.”

“Yêu Thú?” Triệu Nhào từ từ hỏi, “Yêu Thú lại có thể nói những điều này với cô sao?”

Tống Hoàng Áo thở dài: “Bệ hạ, tôi đã nói rất nhiều rồi… Lẽ nào Ngài lại không chịu lắng nghe chút nào cả?”

“Ngươi muốn ta nghe điều gì?” Triệu Nhào hỏi lạnh lùng, “Hoặc là mang đầu của kẻ đó về đây, hoặc là bắt được Mò Minh Ngọc, còn những chuyện khác, ta không muốn nghe gì cả!”

“Không lạ gì mà vận mệnh của Quốc gia Kỳ đã đến hồi kết thúc…” Tống Hoàng Áo nhắm mắt thở dài, “Sự an toàn của người dân trong nước Quốc gia Kỳ cũng không quan trọng bằng việc Hoàng đế quyết tâm trả thù phải không?”

Triệu Nhào đôi mắt hạnh chứa đầy giận dữ, “Chỉ cần ngươi tiến hành tấn công Ninh Quốc, ngươi đã cho rằng vận mệnh của nước Quốc gia Kỳ đã kết thúc rồi sao, Tống Hoàng Áo? Ngươi có kém cỏi hơn một đứa trẻ không?”

“Đúng vậy!” Tống Hoàng Áo thừa nhận một cách thẳng thắn, “Ngài chưa từng gặp Lục Yáo Yáo; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chúng ta Quốc gia Kỳ không chắc đã thắng được.”

“Tống Hoàng Áo!” Triệu Nhào gầm thét, “Ngươi sợ thua nên không dám đối đầu với Lục Yáo Yáo phải không?”

“Thần sợ rằng nếu chiến tranh bùng nổ, biết bao sinh mạng sẽ bị mất, và sau đó sẽ không ai có thể bảo vệ người dân của Quốc gia Kỳ nữa.” Tống Hoàng Áo nói nhỏ, “Nếu Hoàng đế kiên quyết đi theo con đường của mình, xin tha thứ cho sự bất lực của thần.”

Hận thù của Triệu Nhào đối với Diệp Chân đã ăn sâu vào xương tủy; bà luôn mong đợi Tống Hoàng Áo có thể bắt được Lục Yáo Yáo… Nhưng bây giờ, khi nghe thấy lời từ chối của ông ta, lòng bà tràn ngập cơn giận dữ không thể kiểm soát được; hình ảnh của Trình Tranh bị giết chết hiện lên rõ ràng trong đầu bà.

Bà muốn nghiền nát Lục Yáo Yáo thành tro bụi, muốn tự tay giết từng đứa con của cô ta từng người một… Nhưng Tống Hoàng Áo lại không chịu tuân theo ý muốn của bà.

“Ngươi không sợ ta trừng phạt ngươi sao?” Triệu Nhào hỏi.

“Thần sẵn lòng chịu tội!” Tống Hoàng Áo đáp.

Triệu Nhào nở ra một nụ cười tàn nhẫn và nói: “Ngươi nghĩ rằng ta chỉ muốn trừng phạt ngươi thôi sao? Tống Hoàng Áo , ta sẽ giết hết chín dòng họ của ngươi!”

Tống Hoàng Áo dũng cảm nhìn vào mắt Triệu Nhào, không thể tin nổi bà ấy lại nói ra những lời như vậy; trong chín dòng họ của mình, còn có cả em gái ruột của bà ấy nữa.

Trước đây, anh ta chưa bao giờ nhận ra rằng Triệu Nhào đã điên cuồng đến mức muốn trả thù đến thế.

“Hoàng thượng muốn làm gì thì cứ làm đi.” Tống Hoàng Áo bỗng cảm thấy không còn gì để nói nữa. Nếu không có Yêu Thú, dù biết mình không thể đánh bại được Mặc, anh ta vẫn sẽ chiến đấu hết mình… Bởi vì anh ta trung thành với Hoàng đế Quốc gia Kỳ– dù quyết định của bà ấy có đúng hay sai.

Nhưng bây giờ, điều cần làm không phải là tự gây hại cho nhau, mà là phải đoàn kết lại để bảo vệ người dân… Tại sao Triệu Nhào lại không hiểu điều này chứ?

Việc trả thù không nên được đặt lên trên sự an toàn của người dân.

“Tống Hoàng Áo!” Triệu Nhào quát lên, “Ta ra lệnh cho ngươi dẫn quân ra trận, không được từ chối!”

“Sứ mệnh của thần là bảo vệ người dân của Quốc gia Kỳ… Là bảo vệ tổ quốc.” Tống Hoàng Áo trả lời mà không hề quay đầu lại.

Triệu Nhào tức giận đến mức mặt tái xanh mét, dù bà ấy gọi gì Tống Hoàng Áo đi nữa, anh ta cũng không hề quay đầu lại.

“Đi! Gọi Triệu Hương vào cung ngay!” Triệu Nhào ra lệnh.

Tống Hoàng Áo cảm thấy tuyệt vọng… Anh ta từng hy vọng có thể thuyết phục Triệu Nhào từ bỏ ý định chiến tranh với Ninh Quốc, nhưng anh ta đã đánh giá thấp quá mức quyết tâm trả thù của bà ấy.

Trái tim bà ấy đã bị hận thù chiếm đóng hoàn toàn… Bà ấy hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của người dân Quốc gia Kỳ.

Nếu Tiên hoàng còn sống, có lẽ Ngài sẽ vô cùng thất vọng.

Người con gái cả mà ông ấy từng coi trọng đến thế, lại có thể vì lòng hận thù của Trình Tranh mà trở thành một người mất hết lý trí như thế này.

“Chú tôi!” Triệu Hương gặp Tống Hoàng Áo bên ngoài cung điện, ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt u ám của ông, “Sao chú lại ở đây?”

“Hoàng đế chỉ muốn trả thù, tôi không thể thuyết phục được bà ấy,” Tống Hoàng Áo nói, “Nếu bà ấy thay đổi ý định thì tốt nhất; còn nếu không… có lẽ Quốc gia Kỳ cũng sẽ kết thúc như vậy.”

Triệu Hương nhíu mày, “Ý chú là gì?”

“Hoàng đế không hề biết rằng những kẻ Yêu Thú bên ngoài đang hoành hành dữ dội đến mức nào… Cháu không biết sao?” Tống Hoàng Áo hỏi lại một cách nghiêm túc, “Công chúa thứ hai ơi, bây giờ không phải là lúc để tiêu hao binh lực đâu.”

“Tôi sẽ đi tìm Hoàng đế!” Triệu Hương quyết định.

Thật ra, cô ấy vào cung cũng vì có việc cần báo cáo cho Hoàng đế mà thôi.