Việc để Triệu Bình đến Quốc gia Kỳ chính là ý của Triệu Nhào; cô ấy chỉ muốn chứng minh với các quan lại rằng, dù bây giờ mình đã trở thành nữ hoàng, tình cảm với anh chị em vẫn không hề thay đổi, và cô ấy sẽ đối xử tốt với tất cả họ.

Trình Tranh hoàn toàn ủng hộ cách làm này của cô ấy, thậm chí còn tự mình sắp xếp cho Triệu Ninh họ sống trong cung điện công chúa. Ba tháng trước, khi Triệu Bình biết mình đang mang thai, ban đầu cô ấy muốn giữ họ lại lâu hơn nữa, nhưng Mòc Dung Y kiên quyết yêu cầu Hồi Kim Quốc… Cô ấy cũng không nói gì thêm, thậm chí còn ban thưởng rất nhiều cho họ. Nếu không có Triệu Hương, có lẽ cô ấy cũng không biết rằng Triệu Ninh hoàn toàn không trở về.

Triệu Nhào hít một hơi thật sâu và hỏi: “Anh nghĩ, tại sao lại như vậy?”

“Vì Quốc gia Kỳ…” Trình Tranh nói một cách nặng nề, “Sự mất tích của Mòc Dung Tràn chính là một cơ hội đối với chúng ta.”

“Cơ hội gì? Anh nghĩ tôi không thể mang lại cuộc sống bình yên và hạnh phúc cho người dân của Quốc gia Kỳ sao?” Triệu Nhào hỏi.

Trình Tranh trả lời: “Tôi không có ý đó. Nếu Mòc Dung Y trở thành hoàng đế, chúng ta và Quốc gia Kim sẽ có thể sống hòa bình cùng nhau, và sau này sẽ không bị Nguyên Quốc xâm lược nữa.”

“Anh lo rằng Mục Ngôn Khác không muốn trở thành đồng minh với chúng ta à?” Triệu Nhào hỏi một cách nghi ngờ.

“Nếu Mục Ngôn Khác có thể trở thành hoàng đế sau khi Mòc Dung Tràn mất tích, và khiến Mòc Dung Y trở thành một vị vua không có quyền lực thực sự, thì chắc chắn anh ta hiểu rõ bản chất của mình là người như thế nào… Còn Nguyên Quốc… Diệp Chân cũng đều mất tích; mặc dù cho đến nay vẫn chưa có ai ủng hộ vị hoàng đế mới, nhưng chắc chắn anh ta sẽ thay thế Nữ Hoàng Trần để trở thành hoàng đế. Tôi và Thủy Nhất Thâm đã từng tiếp xúc với anh ta vài lần; anh ta là một người đầy tham vọng, chắc chắn khó đối phó hơn nhiều so với Mục Ngôn Khác.”

“Chúng ta cần sự liên minh của quốc gia Kim để có thể đối phó với Nguyên Quốc,” Trình Tranh nói.

Triệu Nhào dần bình tĩnh trở lại; cô biết rằng kể từ khi Triệu Dung qua đời, Quốc gia Kỳ không còn là quốc gia mạnh nhất nữa, đặc biệt là sau cuộc đảo chính do cô thực hiện – điều này đã ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của Quốc gia Kỳ. Cô cũng muốn quốc gia này trở lại vị thế hùng mạnh như trước, nhưng điều đó không thể thành công trong vài ngày.

“Dù vậy, bạn cũng không nên đối xử như vậy với Triệu Ninh,” Triệu Nhào thì thầm.

“Nếu không giữ Triệu Ninh lại, Mòc Dung Y sẽ không đồng ý đâu,” Trình Tranh lắc đầu nhẹ, “Chỉ có như vậy, Mòc Dung Y mới sẵn lòng liên lạc với các cựu thuộc cấp của Mòc Dung Tràn và thực sự chiếm lấy ngai vàng của Mục Ngôn Khác.”

Triệu Nhào liếc nhìn anh ta một cái, “Tại sao trước đây bạn không nói với tôi?”

“Tôi đã nói rồi, nhưng bạn không đủ can đảm,” Trình Tranh trả lời một cách bình thản, “Ban đầu tôi đã để Triệu Bình ở nhà họ Trình, nhưng ai đó đã đưa cô ấy đi mất.”

“Phải chăng là Mòc Dung Y trở về để cứu cô ấy ư?” Triệu Nhào hỏi.

“Không thể!” Trình Tranh lắc đầu, “Tôi đã cử người theo dõi Mòc Dung Y rất kỹ; anh ta đã trở về quốc gia Kim rồi, chắc chắn không thể quay lại cứu Triệu Ninh được.”

Triệu Nhào không thích cách làm của Trình Tranh, nhưng cô cũng hiểu rằng anh ta thực sự đang làm điều này vì Quốc gia Kỳ và vì cô nữa. “Vậy trong kinh đô này, còn ai khác có thể giúp đỡ Triệu Ninh nữa chứ?”

Trình Tranh suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Chỉ có những cựu thần tử của vị hoàng đế tiền nhiệm mới có thể giúp đỡ Triệu Ninh thôi.”

“Làm sao họ có thể biết được rằng ngươi đã giam giữ Ninh Nhi?” Triệu Nhào hỏi.

Đây chính là điều mà Trình Tranh không thể hiểu nổi; “Trước hết hãy tìm ra Triệu Ninh đã, sau đó mới nói tiếp.”

“Trình Tranh, dù ngươi làm gì đi nữa, cũng đừng làm tổn thương Ninh Nhi,” Triệu Nhào nói, “Cô ấy là em gái của ta… Ta không muốn bị người đời sau coi là một kẻ vô nhân tính.”

“Không đâu,” Trình Tranh cười nói, “Dù bị gọi là vô nhân tính, thì cũng chỉ là lời mắng mỏ mà thôi; điều đó không liên quan gì đến ta cả.”

Đây chính là lý do tại sao anh ta muốn che giấu sự thật này; trong tương lai, mọi người sẽ chỉ cho rằng anh ta là kẻ tàn nhẫn, chứ không ai liên quan đến cô ấy cả.

Triệu Nhào nhìn Trình Tranh một lúc lâu, rồi ôm lấy cổ anh ta và nói: “Nếu biết trước thì ta đã không nhận vai trò này làm hoàng đế rồi… Thực sự quá mệt mỏi.”

“Hãy kiên trì thêm một chút nữa,” Trình Tranh thì thầm, “Sớm thôi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Hy vọng vậy…” Triệu Nhào thở dài, “Nhưng nếu ngươi tìm kiếm suốt vài ngày mà vẫn không thấy Ninh Nhi, liệu cô ấy có đã rời khỏi kinh đô không?”

Ánh mắt của Trình Tranh trở nên lạnh lùng: “Không đâu… Chắc chắn sẽ tìm thấy cô ấy thôi.”

Triệu Ninh đang mang thai và còn phải chăm sóc một đứa trẻ nữa; cô ấy không thể trốn thoát được lâu đâu, rồi cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện thôi.

“Chẳng may nếu Mòc Dung Y không làm theo lời ngươi bảo thì sao?” Triệu Nhào lại hỏi. Hôm nay, Triệu Hương đã đến tra hỏi cô ấy, và cô ấy vẫn trả lời một cách quyết đoán… “Tương Nhi nghi ngờ rằng ta đã giam giữ Ninh Nhi; hôm nay cô ấy muốn ta cho phép cô ấy gặp Ninh Nhi.”

“Làm sao Triệu Hương có thể biết được chuyện đó?” Trình Tranh cau mày; anh ta đã giấu Triệu Bình ở nhà họ Trình, và hầu như không ai biết về việc này cả.

“Cô ấy nói rằng đã phát hiện ra Mòc Dung Y đang ở một mình…” Triệu Nhào giải thích.

Trình Tranh gật đầu nhẹ, “Nếu Mòc Dung Y cuối cùng không làm theo kế hoạch của tôi, hoặc những việc được giao cho anh ta không thể hoàn thành, tôi vẫn sẽ đưa Triệu Bình trở về Kim Quốc; tôi sẽ không làm hại đến mẹ con họ đâu. Nữ hoàng của tôi, như vậy có được không?”

Triệu Nhào mỉm cười, “Có thể.”

“Hôm nay ở triều đình có chuyện gì phiền lòng à?” Hôm nay anh ta vì có việc riêng nên không tham gia buổi triều sáng, và ngay khi trở về thành thì đã biết Triệu Nhào đang tìm mình; anh ta đoán chắc rằng chuyện này liên quan đến những gì xảy ra ở triều đình.

“Không, vẫn là những chuyện cũ rích ấy thôi,” Triệu Nhào nói với vẻ chán ghét, “Họ nghĩ tôi là phụ nữ nên không hiểu chuyện, luôn muốn lừa dối tôi.”

Trình Tranh lấy một bản tấu trình lên đọc, “Anh ta nghĩ rằng hình phạt dành cho Yao Shiming quá nặng nề phải không? Có lẽ anh ta muốn phản đối lệnh trừng phạt của tôi đấy.”

Nguyên nhân chính khiến đất nước gặp phải tình trạng suy thoái trong những năm gần đây là do có quá nhiều quan lại tham nhũng; tuy nhiên, triều đình lại không áp dụng những biện pháp trừng phạt đủ mạnh mẽ đối với họ. Lệnh trừng phạt mà Trình Tranh đề xuất không chỉ có thể xử lý những quan lại nhận hối lộ, mà còn bao gồm cả những người âm thầm đưa quà tặng cho họ nữa. Kể từ khi lệnh này được ban hành, rất nhiều quan lại bắt đầu coi Trình Tranh là kẻ đáng ghét.

“Tôi thấy lệnh trừng phạt này khá tốt; ít nhất ngân khố quốc gia sẽ không còn trống rỗng nữa,” Diệp Chân nói.

“Bất kỳ chính sách mới nào cũng sẽ gặp khó khăn trong giai đoạn đầu, nhưng sau này mọi thứ sẽ ổn thôi,” Trình Tranh an ủi.

Triệu Nhào gật đầu, “Tôi biết. À, Mòc Dung Y ở nơi đó có tin tức gì không?”

“Anh ta đã trở về Kim Quốc rồi; chỉ còn xem sau này anh ta định làm gì tiếp theo thôi,” Trình Tranh nói một cách nhẹ nhàng. Thực ra, anh ta có chút khinh thường Mòc Dung Y; người đó quá dễ dàng đầu hàng… Nếu như vua của Kim Quốc là kiểu người như vậy, thì chắc chắn ông ta có thể kiểm soát được Murong Yi một cách dễ dàng. Đáng tiếc là cả Mục Ngôn Khác lẫn Mòc Dung Tràn đều là những kẻ ranh mãnh; anh ta phải cẩn thận trong cách đối phó với họ.

“Nếu sau này họ quay trở lại…” Diệp Chân nhíu mày, đến giờ vẫn không hiểu nổi tại sao Mòc Dung Tràn và Diệp Chân lại biến mất một cách bí ẩn như vậy.

“Dù họ quay lại thì họ có thể làm gì được chứ?” Trình Tranh cười lạnh, “Họ đã không còn là mối đe dọa nữa rồi.”

Triệu Nhào nhìn ra ngoài trời, rồi đẩy vai Trình Tranh, “Nhanh đi tìm Minh Ngọc đi… Cô ấy đang mang thai, không thể để cô ấy gặp nguy hiểm được.”

“Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ, được không?” Trình Tranh cười nhẹ và nhéo nhẹ mũi Triệu Nhào.

Triệu Nhào nói: “Ngày xưa, Hoàng đế luôn tin tưởng vào Đài Thức Hòa, Cổ Việt Tiên và Tống Hoàng Áo… Có lẽ bạn nên tìm hiểu thêm về họ.”

Trình Tranh mỉm cười nhẹ, “Ừm.”