Diệp Nhất Thanh và Diệp Chân đã trò chuyện rất lâu. Khi bố con họ bước ra khỏi nhà, đã quá giờ trưa rồi. Hồng Lăng và Mãn Quần đang đợi ở phía trước; vẻ mặt của hai người đều có phần lo lắng, không biết cuộc trò chuyện giữa họ đã diễn ra như thế nào.

“Bố ơi, tối nay Đường Chân sẽ tổ chức tiệc để chào đón bố phải không? Bố có đi không?” Diệp Chân nhớ rằng hôm nay là ngày bố mới đến kinh đô, và theo thông lệ, triều đình chắc chắn sẽ tổ chức tiệc để tiếp đãi bố.

“Đi chứ, sao lại không đi được.” Nếu không đi, những kẻ trước đây từng mong muốn Diệp gia chết đi sẽ hoảng sợ lắm đấy; tối nay chắc chắn bố sẽ không thể ngủ yên được.

Diệp Chân cười khúc khích; khi thấy ánh mắt xảo quyệt trong mắt bố, cô biết ông đang nghĩ gì. “Những người ở triều đình biết bố là thủ tướng của Đông Kinh Quốc, họ có sợ hãi không nhỉ?”

Diệp Nhất Thanh cười ha hả; ông có thể tưởng tượng được tâm trạng của họ—chắc chắn họ sẽ rất sốc. Trước đây, khi Diệp Dã Tùng đang nắm quyền lực tuyệt đối, những kẻ ấy đã không ngừng nịnh hót Diệp gia và coi ông, Diệp Nhất Thanh, chỉ là một kẻ yếu đuối so với anh trai mình. Hôm nay, khi thấy ông xuất hiện với tư cách là thủ tướng của Đông Kinh Quốc, chắc họ đều cảm thấy rất khó chịu.

“Họ sợ hay không thì có quan trọng gì với bố chứ? Yao Yao, con đi cùng bố đi nhé.” Diệp Nhất Thanh nói với vẻ mặt vui vẻ; ông cảm thấy thời gian bên cạnh con gái mình vẫn còn quá ít.

Diệp Chân cười và nói: “Con đã ở ngoài cả ngày rồi; cha của Lục gia chắc chắn sẽ lo lắng. Con phải trở về nói với họ trước.”

Nghe con gái mình gọi người đàn ông khác là “bố”, Diệp Nhất Thanh vẫn cảm thấy hơi buồn lòng… Ông có cái tật là luôn quá quan tâm đến con gái mình. Nhưng dù thế nào, không có gì quan trọng hơn việc con gái mình còn sống. “Con cứ đi đi; ngày mai bố sẽ tự mình đến thăm họ.”

Diệp Chân nắm lấy cánh tay của Diệp Nhất Thanh, cười hiền và nói: “Bố ơi, con về trước nhé.”

“Con có chuyện gì muốn nói thêm không?” Diệp Nhất Thanh rất hiểu con gái mình; thấy cô bé tỏ ra đáng yêu như vậy, ông biết chắc là cô bé có điều gì đó muốn xin ông.

“Bố ơi… hôm nay bố đã nói gì với anh ta ở ngoài vậy?” Diệp Chân hỏi nhỏ. Việc khiến khuôn mặt của Mòc Dung Tràn trở nên tồi tệ như vậy chắc chắn phải là vì bố đã nói điều gì đó tồi tệ.

Nghe vậy, Diệp Nhất Thanh biết chuyện này chắc chắn liên quan đến Mòc Dung Tràn; trong lòng, ông tự nhủ một trăm lần về cái tên khốn nạn kia. Ông cười và nói với con gái: “Con à, bố chẳng nói gì cả đâu… Chỉ bảo anh ta trở về thôi; ở nhà chúng ta chỉ có cơm canh đơn sơ thôi, không thể mời anh ta ăn được.”

“Chắc chắn không đơn giản như vậy…” Diệp Chân thì thầm. “Chắc bố còn nói thêm điều gì đó nữa.”

Nếu chỉ đơn giản là đuổi Mòc Dung Tràn đi, thì khuôn mặt của ông ấy chắc chắn không đến nỗi tồi tệ như vậy.

Diệp Nhất Thanh đang vô cùng lo lắng trong lòng, nhưng vẫn phải giả vờ bình tĩnh: “Yao Yao, con đừng suy nghĩ lung tung… Bố có thể nói gì với anh ta được chứ? Dù sao anh ta cũng là Hoàng đế của Quốc gia Kim mà… Bố chỉ đơn giản là bày tỏ rằng mình không thích anh ta thôi, chẳng có gì khác đâu.”

Ài! Ông thực sự muốn nhổ máu nguyền rủa Mòc Dung Tràn… Làm sao mà cái tên khốn nạn đó lại khiến con gái mình tha thứ cho những hành động tồi tệ trước đây của ông được chứ? Tại sao con gái ông vẫn sẵn lòng bênh vực ông?

Diệp Chân nhìn Diệp Nhất Thanh một cách nghi ngờ, luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như những gì bố mình nói.

“Thật sao ạ?”

Diệp Nhất Thanh tức giận nói: “Con vẫn còn bênh vực anh ta à? Con quên mất rồi sao… Trước đây anh ta đã đối xử với con… với chị gái con như thế nào…”

Vì có Mãn Quần ở bên cạnh, Diệp Nhất Thanh không thể để người khác biết rằng Lục Yáo Yáo chính là Diệp Chân.

“Tôi nhớ rồi.” Diệp Chân gật đầu và nói nhỏ, “Cha ơi, con trai ông thực sự đã thay đổi rồi.”

“Hồng Lăng, hãy đưa cô bé về nhà đi.” Diệp Nhất Thanh ra lệnh cho Hồng Lăng một cách thẳng thắn; ông không muốn nghe thêm tên của Mòc Dung Tràn nữa.

Diệp Chân thở dài trong lòng; có vẻ như việc khiến cha mình tha thứ cho Mòc Dung Tràn không hề dễ dàng chút nào.

“Cô bé…” Hồng Lăng nhìn Diệp Chân và tự hỏi liệu cuộc trò chuyện giữa cô bé và gia chủ có diễn ra tốt đẹp không, liệu gia chủ có tin rằng cô bé chính là người con gái xưa kia hay không.

“Chúng ta hãy về nhà trước đi.” Diệp Chân nói nhỏ, “Cha ơi, con đi đây.”

Diệp Nhất Thanh vẫy tay và bảo: “Nhanh về nhà đi, đừng đi gặp ai cả.”

“…”

Sau khi tiễn con gái đi, Diệp Nhất Thanh mới không khỏi mỉm cười rạng rỡ.

“Gia chủ, có vẻ như ngài đang vui vẻ phải không?” Mãn Quần đứng bên cạnh ông và hỏi nhỏ.

Diệp Nhất Thanh cười và nói: “Khi tìm lại được con gái, tất nhiên là tôi vui rồi.”

……

……

Diệp Chân trở về nhà, vợ chồng Lục Thế Minh đã đang chờ cô ở đó. Họ đã biết tin từ bên ngoài và nghe nói về chuyện Đông Kinh Quốc – vị Thủ tướng – chính là Diệp Nhất Thanh; vì vậy họ đã cùng nhau đợi cô ở phòng khách, không biết cô ấy có biết chuyện này hay chưa.

“Cha ơi, hôm nay khi con đến cửa hàng Kim Thiên Hành, con đã gặp lại… cha rồi.” Nghe câu hỏi của họ, Diệp Chân liền kể cho họ nghe về cuộc gặp với Diệp Nhất Thanh và nói thêm: “Cha nói ngày mai sẽ đến nhà chúng ta để thăm các con.”

Lục Thế Minh và Bèi thị nhìn nhau, họ không ngờ rằng Diệp Nhất Thanh sẽ đến gặp họ nhanh đến thế.

“Yao Yao, con đã gặp với Ngài Ye… Vậy là hai người đã nhận ra nhau chứ?” Bèi thị hỏi, nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt con gái mình, bà biết rằng tâm trạng của cô bé hôm nay rất tốt; có lẽ cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Diệp Nhất Thanh cũng diễn ra khá thuận lợi.

Diệp Chân cười nói: “Con trông giống chị gái mình lắm, cha chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.”

Lục Thế Minh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Việc các con nhận ra nhau là điều tốt đẹp; chúng ta cũng rất mong được gặp Ngài Ye vào ngày mai.”

Thực ra, trong lòng Diệp Chân rất rõ ràng rằng vợ chồng Lục Thế Minh chắc chắn vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi cô bé; họ muốn biết liệu cô bé có muốn rời xa cha mẹ mình hay không. Nhưng họ không hỏi, và cô bé cũng không dám nói ra. Hiện tại, cô bé cũng không muốn đối mặt với vấn đề này.

Không lâu sau, Lục Hiển Chi trở về từ bên ngoài. Sau khi cả gia đình ăn tối xong, Lục Thế Minh và Bèi thị mới quay trở vào nhà.

“Yao Yao có thể sẽ đi cùng Diệp Nhất Thanh đến Đông Kinh Quốc không?” Bèi thị hỏi Lục Thế Minh. Đây là câu hỏi mà bà suy nghĩ suốt cả buổi tối; nếu không hỏi ra, bà chắc chắn sẽ không thể ngủ được.

Lục Thế Minh thở dài nhẹ: “Ngay cả khi cô ấy muốn đi cùng Diệp Nhất Thanh, điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu… Dù sao thì ông ấy cũng là cha ruột của Yao Yao mà.”

“Vậy thì chúng ta không còn là cha mẹ của cô ấy nữa à?” Bèi thị cảm thấy đau lòng. Bà đã coi Yao Yao như con gái ruột của mình rồi; làm sao có thể để con gái mình rời xa mình được? “Tôi thật sự không nỡ để Yao Yao đi… Nếu biết trước rằng Diệp Nhất Thanh sẽ xuất hiện nhanh đến thế, tôi đã sớm gả Yao Yao cho Hoàng đế rồi… Lúc đó, Diệp Nhất Thanh cũng không thể mang cô ấy đi được.”

“Dù bây giờ Yao Yao đã trở thành Hoàng hậu, Diệp Nhất Thanh chắc chắn vẫn sẽ mang cô ấy đi.” Lục Thế Minh nói nhẹ.

Bèi thị tròn mắt lên: “Làm sao có thể như vậy được… Tại sao lại như vậy chứ?”

“Nếu tôi là Diệp Nhất Thanh, tôi thà chết còn hơn phải gả Yao Yao cho Hoàng đế.” Lục Thế Minh nói một cách kiên định. “Đã mất một đứa con rồi, làm sao tôi có thể chịu đựng việc để đứa con còn lại phải chịu đựng khổ đau được?”