Diệp Chân và Hoàng hậu Phương đã quen biết nhau được vài năm rồi. Nếu không phải vì bà ấy, Hoàng hậu Phương cũng sẽ không thể mang thai được; nếu không có chuyện xảy ra tại Triệu Dương, Diệp Chân vẫn sẽ giữ một ấn tượng tốt đẹp về bà ấy.

Con người ai cũng có lòng bảo vệ người thân yêu. Mặc dù việc Triệu Dương bị Lý Ngọc gài bẫy không liên quan gì đến Hoàng hậu Phương, nhưng từ đó trở đi, Diệp Chân không còn thể coi bà ấy là người bạn thân thiết như trước nữa.

Hoàng hậu Phương không mang theo nhiều vệ sĩ; chỉ có em trai ruột của mình đi cùng bên cạnh. Bà ấy mặc trang phục giản dị, trông giống như một người phụ nữ bình thường, chứ không phải là mẫu thân của một đất nước. Khi đến lều trại, bà ấy gặp lại Lục Yáo Yáo – người mà bà đã không gặp trong nhiều năm.

Vẫn giống như ký ức, Lục Yáo Yáo với bộ trang phục giản dị ấy, ngay cả khi ngồi yên lặng, cũng toát lên vẻ đẹp đáng kinh ngạc. Mỗi cử chỉ của cô ấy đều tỏa sáng rực rỡ. Thời gian thật sự đã ưu ái cô gái này; dù đã qua bao nhiêu năm, dù đã sinh con, sao cô ấy vẫn có thể xinh đẹp đến thế? Cứ như thể cô ấy vẫn mới 15 tuổi vậy.

Trong khi đó, bản thân mình thì sau những năm qua, do xung đột với Lý Hành, đã già đi đến mức không dám nhìn vào gương nữa.

“Yao Yao, lâu lắm rồi không gặp nhau, mong em khỏe mạnh.” Hoàng hậu Phương mỉm cười nhìn Diệp Chân, kìm nén lại sự ghen tị trong lòng. Một người phụ nữ như Lục Yáo Yáo này, e rằng tất cả phụ nữ trên thế giới này đều sẽ ghen tị và ngưỡng mộ.

Không hiểu các phi tần của Vua Hậu Cung ở Quốc gia Kim phải sống như thế nào… Có một Hoàng hậu như vậy, chắc hẳn đó là nỗi ám ảnh lớn nhất của họ.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn Hoàng hậu Phương – người đã trải qua nhiều thăng trầm so với vài năm trước – rồi vẫy tay: “Hoàng hậu Phương, xin ngồi xuống đi.”

Hoàng hậu Phương không keo kiệt, bà ngồi xuống bên cạnh. Theo lời chỉ bảo của bà, Phương Dự rời khỏi lều trại để chờ đợi.

“Nhiều năm không gặp nhau rồi, không ngờ lại gặp nhau theo cách này…” Hoàng hậu Phương thở dài: “Ngày xưa tôi đã biết em không phải là người phụ nữ bình thường; hóa ra quả thật là vậy.”

Nhìn ra năm quốc gia ở Trung Nguyên, chưa có quốc gia nào sở hữu một lực lượng quân sự mạnh mẽ đến mức có thể nhanh chóng tiêu diệt Đông Kinh Quốc như vậy.

“Tôi nghĩ các người hẳn đã đoán trước được điều này rồi.” Ánh mắt của Diệp Chân lạnh lùng; sau khi gần như bị sát hại tại Châu Dương và bị giam cầm, buộc phải truy tìm cha mình, làm sao Lý Hành vẫn có thể ngây thơ tin rằng họ sẽ không phản kháng?

Hoàng hậu Phương cười đau lòng: “Là tôi đã phụ lòng bạn, không chăm sóc tốt cho Châu Dương… Nếu ngày hôm đó tôi không chỉ lo cho con mình, thì Lý Ngọc đã không có cơ hội để hành động.”

“Những chuyện đã qua, tiếc nuối cũng chẳng ích gì.” Diệp Chân nói nhẹ, “Hoàng hậu Phương tìm tôi, chắc chắn không chỉ để nhớ lại quá khứ đâu.”

“Bây giờ, dù tôi có muốn nhớ lại quá khứ, e rằng cũng chẳng còn gì để nhớ nữa…” Hoàng hậu Phương cười đau lòng, “Tôi không đến xin bạn rút quân đâu… Nếu không phải vì bạn, cuộc đời này tôi sẽ không bao giờ có được đứa con của mình… Tôi chỉ mong rằng sau này, bạn sẽ cho con gái tôi một con đường sống an toàn.”

Diệp Chân nhìn cô một lát rồi nói: “Tôi bao giờ nói sẽ giết đứa bé của bạn?”

“Nếu bạn không giết, chắc chắn sẽ có người khác lợi dụng nó.” Hoàng hậu Phương nói, “Tôi biết rằng sớm muộn gì bạn cũng sẽ vào thành và vào cung… Lúc đó, chắc chắn sẽ có người bảo vệ Thái tử để rời đi… Tôi không muốn đứa con mình phải sống trong mâu thuẫn và hận thù… Tôi chỉ mong nó có thể sống yên bình, dù không có cuộc sống giàu sang.”

Lời nói của Hoàng hậu Phương không hề sai… Đông Kinh Quốc không thể khiến tất cả mọi người đều cam lòng quy phục… Chắc chắn sẽ có người cứu Thái tử ra và dùng danh nghĩa của Thái tử để gây rối loạn trong dân gian, với cái cớ phục hưng đất nước.

“Xin hãy vì đứa bé này là do bạn ban tặng… Hãy đồng ý với tôi…” Cuối cùng, giọng nói của Hoàng hậu Phương đã nghẹn lại… Sự im lặng của Diệp Chân khiến cô nghĩ rằng mình đã bị từ chối.

“Bạn định cùng Lý Hành hy sinh cho đất nước à?” Diệp Chân ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Phương… Nghe những lời cô nói, rõ ràng cô không hề van xin cho mình… Điều đó có nghĩa là cô thực sự muốn chết.

“Tôi không dám mong đợi quá nhiều…” Hoàng hậu Phương nói.

Diệp Chân nhìn cô một lúc lâu, rồi hỏi: “Lý Hành có định liều mạng chiến đấu không?”

“Anh ấy chỉ muốn chứng minh rằng mình hoàn toàn có thể bảo vệ Đông Kinh Quốc mà không cần sự giúp đỡ của ngài Diệp mà thôi…”

“Hoàng hậu Phương cười nhẹ, nụ cười ấy đầy bi thương.”

“Nếu không có cha tôi, làm sao có sự tồn tại của anh ta… Nếu không phải vì tôi đã cứu anh ta lúc bấy giờ, liệu anh ta có thể sống sót đến ngày hôm nay không?” Ánh mắt Diệp Chân lóe lên vẻ sắc bén.

Hoàng hậu Phương không thể phản bác, bởi vì quả thực đúng là như vậy.

Cô nghĩ rằng mình sẽ không thể thuyết phục được Diệp Chân, và trong lòng tràn ngập nỗi buồn và bất lực.

Diệp Chân thở dài nhẹ, “Tôi sẽ cho người đưa mẹ con các người rời đi; từ nay về sau, đừng bao giờ quay lại Đông Kinh Quốc nữa… Tôi cũng không muốn gặp lại em nữa.”

“Yao Yao…” Hoàng hậu Phương nước mắt lăn dài khi ngẩng đầu lên, “Em sẽ tha thứ cho chúng tôi à?”

“Như em đã nói, tôi và con gái em có duyên phận với nhau,” Diệp Chân nói nhẹ, “Liệu em có thể mang con gái mình đi hay không… thì tùy vào khả năng của em thôi.”

Hoàng hậu Phương đứng dậy, “Được… tôi sẽ mang con gái mình đi.”

“Em chỉ có ba ngày thôi… Ba ngày sau, tôi sẽ ra lệnh tấn công thành phố,” Diệp Chân nói.

“Yao Yao… em…” Hoàng hậu Phương quỳ xuống.

“Hãy đi đi.” Diệp Chân cau mày, quay đi không muốn nhìn cô nữa.

Hoàng hậu Phương mỉm cười một cái, rồi quay người rời khỏi lều trại. Phương Dụ tiến đến, “Chị gái…”

“Chúng ta hãy trở về nhà trước,” Hoàng hậu Phương nắm chặt tay Phương Dụ, “Đi thôi.”

Thủy Nhất Thâm bước vào, cau mày nhìn Diệp Chân, “Em…”

Diệp Chân ngăn anh ta ngay khi anh ta vừa mở miệng, “Tôi biết em lại muốn nói rằng tôi quá nhẹ nhàng… Thực ra tôi cũng không có ý định làm gì với hoàng hậu Phương cả… Tôi để cô ấy mang con gái đi, cũng chỉ mong rằng sau này sẽ có người dùng vị trí Thái tử để đe dọa cô ấy mà thôi.”

“Tôi chưa nói gì cả,” Thủy Nhất Thâm nói một cách lạnh lùng.

“Dù em không nói, tôi cũng biết em đang nghĩ gì,” Diệp Chân nhếch mũi, “Ba ngày sau sẽ tấn công thành phố.”

」

Thủy Nhất Thâm cười nói: “Vâng, Thiên Phi.”

Nghe Thủy Nhất Thâm gọi mình là Thiên Phi, Diệp Chân liền nhíu mày; cô luôn nghĩ rằng Mòc Dung Tràn chắc chắn sẽ tức giận khi biết tin này.

“Còn việc gì khác không?” Diệp Chân hỏi.

“Sau khi phá thành xong, em dự định sẽ xử lý những người lính này thế nào?” Thủy Nhất Thâm hỏi nhỏ. “Dù bây giờ nói về chuyện này còn quá sớm, nhưng em chắc hẳn đã có kế hoạch rồi chứ?”

Diệp Chân ngập ngừng một chút; cô quên mất rằng những người lính hiện đang theo mình đều không có gia đình ở đây, và cô cần tìm cách giúp họ được ổn định cuộc sống để sau này họ có thể đưa gia đình mình đến đây sinh sống.

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm,” Diệp Chân gật đầu. Cô vẫn còn khoảng hai mươi thùng vàng mà Hoa Quốc đã mang về; khi đến lúc thưởng cho binh sĩ, cô có thể dùng số vàng đó để giúp họ mua nhà ở Đông Kinh Quốc. Còn về cách cụ thể để giải quyết vấn đề này, thì cô cần phải vào Vương Đô Thành mới biết được.

Đúng lúc Diệp Chân định trở về doanh trại để ở bên các con mình, Diệp Thuần Nam lại đến với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Yao Yao, có người muốn gặp em.”

“Ai vậy?” Diệp Chân thấy vẻ mặt của Diệp Thuần Nam có vẻ bất thường; liệu người đến tìm mình có phải là Hoàng hậu Phương không?

“Triệu Dung…” Diệp Thuần Nam đáp, ánh mắt nhìn Diệp Chân một cách kỳ lạ.

Diệp Chân cười nhẹ: “Hóa ra anh ta vẫn còn sống.”