Bên trong nhà, Lục lão phu nhân ngồi với vẻ mặt u ám; bên cạnh bà là vợ chồng Lục Thế Minh.

“Khi anh trai bạn ra đi, ông ấy vẫn luôn nghĩ đến bạn. Vì không nhận được sự tha thứ của bạn, ông ấy không thể yên lòng… Cho đến khi được biết rằng bạn chưa bao giờ oán trách ông ấy, và thậm chí còn cho ông ấy xem những loại thuốc ginseng bạn gửi đến, ông ấy mới có thể yên nghỉ…” Giọng nói của Lục lão phu nhân rất trầm thấp.

Lục Thế Minh cúi đầu xuống; anh ta không hề biết chuyện này. Khi nghe tin anh trai mình qua đời, anh ta đã vội vàng trở về nhưng vẫn không kịp gặp ông ấy lần cuối. “Mẹ ơi, con chưa bao giờ oán trách anh trai con.”

“Con biết mà… Tình cảm giữa con và anh trai con luôn rất tốt. Chuyện con thi cử khoa cử là do anh trai con đã làm sai với con; việc con phải đi xa cũng chỉ là để anh ấy không thấy con buồn…” Lục lão phu nhân thở dài. “Chỉ là vợ anh trai con quá đau khổ mà thôi… Con đừng để tâm đến những lời bà ấy nói.”

Lục Thế Minh nói nhỏ: “Mẹ ơi, con không oán vợ anh trai con đâu… Con biết bà ấy không cố ý đâu.”

“Các con đã xa Kyoto quá lâu rồi… Bây giờ cuối cùng cũng trở về được, mẹ hy vọng gia đình chúng ta sẽ được đoàn tụ, không còn phải chia ly nữa.” Lời này của bà là nhắm đến Bèi thị.

Bèi thị cười nói: “Mẹ ơi, dù là mẹ đuổi chúng con đi, chúng con cũng sẽ không đi nữa đâu.”

Nghe vậy, Lục lão phu nhân mới yên tâm: “Nếu các con đi mất, Yanzhi sẽ càng đau khổ hơn…”

“Mẹ ơi, conmọi người hiểu mà…” Bèi thị nói nhẹ nhàng.

“Kể từ khi anh trai các con qua đời, Lưu thị liền cứ ẩn mình trong nhà… May mắn thay, bà ấy vẫn nhớ rằng mình còn có hai đứa con; nếu không, bà ấy cũng đã theo anh trai các con mất rồi… Yanzhi cũng rất khó khăn… Sau này, dù vợ anh trai con có nói những lời không hay, các con hãy kiên nhẫn một chút… Hãy coi đó là vì mẹ già này…” Bà lão thở dài. “Đến tuổi này rồi, mẹ chỉ mong được nhìn thấy cả gia đình đoàn tụ… Khi mẹ qua đời, các con muốn chia tay như thế nào cũng được… Dù sao thì mẹ cũng không thể chứng kiến nữa rồi…”

“Mẹ ơi…” Lục Thế Minh quỳ xuống trước mặt bà. “Con thật là bất hiếu!”

“Lẽ ra không nên ở bên ngoài lâu như vậy; việc nhà cũng chẳng thể giúp được gì.”

Lục lão phu nhân đỡ anh ta dậy và nói: “Dậy đi! Ngày xưa anh đã hy sinh sự nghiệp của mình vì gia đình, đó đã là sự giúp đỡ lớn lao rồi.”

“Mẹ ơi, không phải lỗi của Tướng công đâu… Anh ấy làm vậy vì con…” Bèi thị vội vàng muốn gánh hết trách nhiệm lên mình.

“Đủ rồi, tất cả những chuyện đó đã qua rồi.” Lục lão phu nhân ngắt lời Bèi thị và nói: “Hãy đi thôi, đã khá muộn rồi; chúng ta ra ngoài ăn uống đi. Những đứa trẻ kia chắc hẳn đã sợ hãi lắm rồi.”

Bèi thị nghĩ đến việc con gái mình hoàn toàn không biết về những ân oán giữa nhà lớn và ba nhà khác; có lẽ cô bé sẽ rất hoảng sợ.

Khi đến phòng riêng, những đứa trẻ đang ngồi một bên, chẳng ai ăn uống gì cả; tất cả đều đang chờ đợi Lục lão phu nhân.

“Zan Zhi, đi xem hai anh trai con có đến chưa.” Lục lão phu nhân bảo, không hề đề cập đến Lục lão phu nhân.

Lục Lăng Chi và Lục Đình Chi đã đưa bà lớn trở vào trong nhà; bà Lục không cam lòng, nắm lấy tay hai con trai và khóc: “Con không thể chịu đựng nổi điều này… Cha các con đã hy sinh mạng sống vì Lục gia; tại sao họ lại được hưởng lợi từ điều đó? Yên Thích, các con là con ruột của mẹ… Chẳng lẽ các con không hiểu lòng mẹ à?”

“Mẹ ơi, chúng con đều biết… Nhưng đó là chú ba mà.” Lục Đình Chi nói; cậu bé từ nhỏ đã sống cùng cha mình và rất rõ về những chuyện xảy ra ngày xưa. Cậu không nghĩ cha mình đã làm sai, nhưng cũng cho rằng chú ba không hề phụ lòng nhà lớn… Nếu nói thật, thì chính chú ba mới là người bị thiệt thòi.

Bà Lục khóc lóc và mắng: “Bây giờ các con đều đứng về phe người ngoài rồi sao?”

“Yên Thích, con hãy đi gặp bà ngoại trước đi; đừng để bà quá buồn.” Lục Lăng Chi ngồi xuống ghế và sai em trai mình đi.

Trong nhà chỉ còn lại mẹ con họ.

“Mẹ ơi, theo con thì chú ba có nợ gì chúng con đâu?” Lục Lăng Chi nhẹ nhàng hỏi mẹ mình.

Bà Lục Đại phu nhân nhìn con trai mình yêu quý nhất, nước mắt lưng tròng hỏi: “Phòng ba đã đưa cho con những lợi ích gì mà con lại sẵn lòng giúp đỡ họ đến thế? Lục gia Ngày hôm nay, tất cả những gì họ làm được đều là nhờ vào con và cha con; vậy tại sao khi họ trở về, họ lại được hưởng lợi?”

“Nếu không phải vì chú ba đã hy sinh sự nghiệp của mình, chúng ta Lục gia đã sớm tan rã từ lâu rồi. Chú ba hoàn toàn có thể đạt được chức vụ cao và cuộc sống giàu sang, nhưng ông ấy đã từ bỏ tất cả vì gia đình này. Mẹ ơi, con và cha con đã làm rất nhiều việc, không phải chỉ vì bản thân mình, mà là vì để mọi người trong Lục gia đều có cuộc sống tốt đẹp hơn. Ngày xưa, chú ba cũng đã nghĩ đến Lục gia nên mới không tiết lộ chuyện bài thi bị đổi.” Lục Lăng Chi nói với giọng trầm ấm.

Bà Lục Đại phu nhân tức giận nói: “Con không thể chấp nhận được…”

“Mẹ ơi, con không cam lòng vì điều gì chứ? Con oán cha con không muốn gặp mẹ trước khi qua đời à? Cha con đã che giấu chuyện bán bài thi cho người khác và tự nhận là mình làm; đến tận bây giờ, ngay cả bà cũng không biết chính mẹ là người đã hại chú ba… Vậy tại sao mẹ lại oán chú ba chứ?” Lục Lăng Chi hỏi nhẹ nhàng.

Khuôn mặt bà Lục Đại phu nhân biến sắc, kinh ngạc nhìn con trai mình: “Làm sao con biết được?”

“Con đoán thôi… Anh cả không thể nào đối xử tệ với chú ba như vậy được. Ban đầu, mẹ cũng không phải vì Lục gia mà mới bán đứng chú ba; mẹ chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi. Mẹ sợ chú ba thi đỗ, sợ phòng ba sẽ vượt trội hơn phòng đại… Mẹ ơi, chú ba không hề nợ gì chúng ta cả.” Lục Lăng Chi nói nhẹ nhàng.

“Con… con cũng sẽ giống như cha con, vì người ngoài mà lạnh lùng và trách móc mẹ phải không?” Bà Lục Đại phu nhân run rẩy, khuôn mặt tái nhợt vì tức giận.

Lục Lăng Chi nói: “Con sẽ không làm như vậy với mẹ đâu. Con chỉ mong mẹ đừng tiếp tục trút giận lên người khác nữa.”

“Phòng ba cuối cùng đã đưa cho con những lợi ích gì?” Bà Lục Đại phu nhân hỏi với giọng sắc bén.

“Trước khi qua đời, cha con đã bảo con nhất định phải giúp đỡ chú ba…” Lục Lăng Chi nhìn bà và nói: “Nếu mẹ muốn lợi dụng chuyện này để lấy lại quyền quản lý nhà cửa từ bà cụ, con là không đồng ý đâu. Sức khỏe của mẹ không tốt; trong nhà còn có hai dì nữa… Mẹ nên dành thời gian chăm sóc sức khỏe của mình thôi!”

Bà Lục Đại phu nhân nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi với giọng nóng giận: “Con muốn giam lỏng mẹ trong nhà sao?”

“Con không dám làm vậy, con chỉ muốn mẹ dưỡng bệnh cho tốt, đợi khi mẹ khỏe lại rồi hãy nói tiếp.” Lục Lăng Chi nói. Với tình trạng sức khỏe hiện tại của mẹ, nếu để bà quản gia tự lo liệu mọi việc, Lục gia thì chắc chắn mọi thứ sẽ tan vỡ sớm thôi.

“Thật không hiểu được phòng ba đã mang lại lợi ích gì cho các con… Mẹ mới là mẹ ruột của con chứ! Cha con đã lạnh nhạt với mẹ suốt mười mấy năm vì phòng ba; con cũng muốn làm như vậy sao?” Bà Lục Đại phu nhân khóc lóc nói.

Kể từ khi Lục Thế Minh rời khỏi kinh đô, ông Lục Đại gia đã hoàn toàn lạnh nhạt với bà, thậm chí không bao giờ bước chân vào nhà bà nữa. Làm sao bà có thể không ghét phòng ba? Tất cả những gì bà làm, chẳng phải đều vì họ sao? Tại sao họ lại không hề thấu hiểu lòng bà chút nào?

Lục Lăng Chi đứng dậy và nói nhẹ nhàng: “Con sẽ không làm như vậy với mẹ đâu. Mẹ ơi, bà nội vẫn đang chờ con đấy. Mẹ hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai con sẽ đến thăm mẹ lại.”