Từ Diệp Chân đến Cung Môn, cuối cùng cô cũng nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc: đó là Mãn Quần và Hồng Yên.

“Cô gái ơi!” Khi nhìn thấy cô, Hồng Yên vẫy tay một cách nhanh chóng và bước về phía Diệp Chân: “Cô gái ơi, chủ nhân đã ra lệnh cho chúng tôi đưa cô về nhà trước.”

“Cô không còn ở nhà họ Vương nữa à?” Diệp Chân đưa chiếc giỏ thuốc cho Hồng Yên và hỏi về gia đình mình, “Anh trai tôi đã về nhà chưa?”

Hồng Yên đã đến dinh thự của Thủ tướng ở Đông Kinh Quốc vài ngày trước, nên biết rằng cô gái nhà họ họ có một người anh trai ruột: “Cô gái ơi, thiếp chưa gặp được cậu chủ, nghe nói ông ấy vẫn chưa trở về.”

Diệp Chân bất ngờ: Chẳng phải hôm nay anh trai mình sẽ về sao?

Mãn Quần xuống khỏi yên ngựa và nói: “Cô gái ơi, cậu chủ sắp vào thành phố ngay thôi, có lẽ khi cô về nhà thì sẽ gặp ông ấy đấy.”

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng trở về nhà đi!” Diệp Chân nói một cách háo hức; cô cảm thấy như đã một đời không gặp lại anh trai mình rồi.

Mãn Quần lên ngựa bên cạnh và ra lệnh cho người lái xe khởi hành.

Chiếc xe ngựa lăn bánh tiến về phía dinh thự của Thủ tướng.

Trong lúc đi đường, Hồng Yên kể cho Diệp Chân nghe về một số người trong nhà: “Thiếp ở đây vài ngày này, ngoài các người hầu thì không gặp ai khác cả… Cô gái ơi, chủ nhân chưa cưới thêm vợ mới đâu.”

Diệp Chân mỉm cười; thực ra cô cũng mong cha mình sẽ cưới thêm một người vợ mới, nhưng hai năm qua cha cô chỉ quan tâm đến việc tìm kiếm cô mà thôi, chắc là chưa nghĩ đến chuyện đó… Còn anh trai cô… chắc chắn ông ấy cũng không vội vàng muốn kết hôn đâu.

“…Dinh thự này thật rộng lớn, lớn hơn cả khi chúng ta ở Lục gia trước đây nữa… Cô gái ơi, sân của cô đã được chuẩn bị sẵn rồi; nước để tắm cũng đã sẵn sàng, và còn có một cái hồ nữa… Nghe nói ông Ye đã xây dựng nó theo cách mà cô từng thích trước đây…” Hồng Yên nói.

Diệp Chân cảm thấy xúc động; hóa ra dù cha mình đã trở thành Thủ tướng và chuyển đến đây sinh sống, ông vẫn nhớ đến việc dành riêng một khu vườn cho cô—khu vườn mà cô từng yêu thích nhất khi còn nhỏ.

Nhưng cô ấy không thể nói rằng đó là sân vườn của mình trước đây; chẳng ai biết rằng cô ấy chính là Diệp Chân.

“Con phố ở đây giống hệt con phố ở Kyoto lắm,” Hồng Yên cười nói.

Diệp Chân kìm nén nỗi buồn trong lòng, kéo một góc rèm cửa ra để nhìn ngoài. Có lẽ vì dịp lễ, nên có rất nhiều người đi lại ngoài đường: những người đi mua sắm, những người mang theo quà tặng và vội vã trở về nhà… Không khí thật sự rất nhộn nhịp. Nghe tiếng hô bán hàng bên ngoài, nhìn những cửa hàng được treo đầy đối liễn đỏ thắm, khắp nơi đều tràn ngập không khí vui vẻ, Diệp Chân không ngờ rằng mình có ngày được đón Tết cùng cha và anh trai mình.

“Kẹo hạt dẻ rang đây!” Một tiếng hô vang lên bên trong xe ngựa.

Đôi mắt Diệp Chân sáng lên ngay lập tức: “Dừng xe lại!”

“Cô gái, có chuyện gì vậy?” Hồng Yên vội vàng hỏi.

“Anh trai tôi rất thích ăn kẹo hạt dẻ rang đấy… Hãy mua cho anh ấy một gói về nhé,” Diệp Chân cười nói, nhớ lại những lần họ cùng nhau tranh nhau ăn kẹo hạt dẻ khi còn nhỏ. Diệp gia chắc chắn sẽ không để thiếu thứ này cho họ, nhưng họ luôn thích tranh giành nhau mà ăn.

Hồng Yên ngạc nhiên: Làm sao cô gái này lại biết rằng chủ nhân mình thích ăn kẹo hạt dẻ rang chứ?

“Cô gái, tôi xuống mua ngay, cô hãy đợi một chút.” Xe ngựa dừng lại, Hồng Yên vội vàng bước xuống và chạy đến nơi bán kẹo hạt dẻ.

Trong khi đó, Mãn Quần – người đang đi phía trước – thấy xe ngựa dừng lại, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, liền quay đầu hỏi: “Cô gái, có việc gì không?”

Diệp Chân cười và trả lời: “Không có gì cả… Chỉ muốn mua một gói kẹo hạt dẻ rang thôi.”

Mãn Quần gật đầu nhẹ và đi sang một bên để chờ.

Nhưng ở phía Hồng Yên, lại xuất hiện một rắc rối. Chỉ còn lại duy nhất một gói kẹo hạt dẻ rang, và khi Hồng Yên định trả tiền, người bán hàng lại bị một người khác giật lấy gói kẹo đó.

“Anh chàng ơi, bà chủ của chúng tôi muốn mua gói kẹo này… Bao nhiêu bạc vậy?” Người giật lấy kẹo là một cô gái ăn mặc như người hầu; phía sau cô ấy còn đứng một người phụ nữ trẻ tuổi, mặc trang phục rực rỡ và có vẻ kiêu ngạo.

Hồng Yīnh nói một cách bực tức: “Đây là thứ tôi muốn mua, nếu anh muốn mua hạt dẻ rang đường thì đi tìm người khác đi.”

“Cô đã trả tiền chưa? Nếu chưa trả tiền thì đó không phải của cô đâu.” Cô hầu gái nhìn Hồng Yīnh một cách khinh thường rồi đặt tiền vào tay người bán hàng.

“Người này có biết lý lẽ không vậy? Mắt cô đui rồi sao? Chẳng thấy tôi đang trả tiền đâu.” Hồng Yīnh không thể để cô ta lấy đi hạt dẻ rang đường được, liền giật lấy tay cô hầu gái và mạnh mẽ giành lại gói hạt dẻ đó.

Cô hầu gái có lẽ không ngờ Hồng Yīnh dám giành đồ từ tay mình, đến nỗi sững sờ không biết phải làm gì.

Ngược lại, người phụ nữ đứng phía sau đã kịp phản ứng: “Ngăn cô ta lại cho tôi.”

Chàng trai bán hạt dẻ rang đường lúc này đã sợ đến nỗi suýt khóc; anh chỉ ra đây để bán hàng mà thôi, chỉ còn lại một gói hạt dẻ, hy vọng sẽ bán được sớm để về nhà với vợ con đón Tết… Sao lại gặp phải chuyện này chứ? Bình thường thì hạt dẻ của anh cũng không khó bán lắm đâu.

Hai bà lão đã tiến lên để ngăn Hồng Yīnh.

Mãn Quần thấy tiếng ầm ĩ ở đây, lập tức đến xem chuyện gì đang xảy ra: “Có chuyện gì vậy?”

Hồng Yīnh cầm gói hạt dẻ trong tay nói: “Những người này thật là vô lý, tôi đã định mua hạt dẻ rồi, mà họ lại cố gắng giành đi.”

“Cô hầu gái nhỏ ơi, tốt nhất là đưa hạt dẻ cho chúng tôi đi… Biết chúng tôi thuộc gia đình nào không? Gia đình Thủ tướng à? Dám cướp đồ của người nhà Thủ tướng sao?” Hai bà lão muốn bắt Hồng Yīnh cười lạnh và nói.

Gia đình Thủ tướng? Vương Đô Thành Có mấy gia đình họ Diệp làm Thủ tướng chứ?

Hồng Yīnh và Mãn Quần nhìn nhau.

Diệp Chân đã bước ra khỏi xe ngựa, nhìn những người hầu gái kiêu ngạo này, luôn nhắc đến gia đình Thủ tướng… Cô nhớ lại những ngày ở Kinh Đô Thành, khi đó Diệp gia vẫn chưa mất nhà cửa, những người hầu gái của họ đi đâu cũng được mọi người tôn trọng, không ai dám xúc phạm họ… Những người phụ nữ này, có gì khác biệt so với những người hầu gái đó chứ?

Những người kia thấy Hồng Yīnh và nhóm người của cô không nói gì, tưởng họ đã sợ hãi, liền nở nụ cười mãn nguyện trên mặt.

“Vậy thì hãy thử xem việc cướp đồ của gia đình Thủ tướng sẽ dẫn đến kết quả gì nhé…” Diệp Chân đứng trên yên ngựa, nhìn những người đó bằng ánh mắt lạnh lùng và sắc bén.

Người phụ nữ trẻ tuổi nhìn thấy Diệp Chân mà khuôn mặt càng trở nên u ám