Diệp Chân có chuyện muốn nói với Bèi thị. Cô kéo Lu Yun’er ra nói vài câu, kiểm tra xong bài tập của cô bé, rồi mới để cô đi học. Lu Yun’er là người hiểu chuyện; biết rằng Hoàng hậu muốn nói chuyện riêng với dì ba mình, nên cô đã lễ phép rời đi và đợi ông Đơn ở trong phòng đọc sách.

“Yao Yao, có chuyện gì à?” Bèi thị biết rằng việc con gái mình đột nhiên đến nhà hôm nay chắc chắn có lý do gì đó.

“Mẹ ơi, con nghe nói Lục Đình Chi và Lưu thị sắp trở về phải không ạ?” Diệp Chân nhíu mày; cô không gọi Lưu thị là dì ba, bởi vì cô chẳng bao giờ coi người đó là người thân của mình.

Bèi thị gật đầu nhẹ: “Con trai mẹ đã nói với con sao? Thư vừa mới đến cách đây vài ngày; họ có lẽ vừa bắt đầu hành trình trở về, có thể sẽ về đến nhà vào dịp Tết.”

Dù không thích Lưu thị, nhưng nghĩ đến việc Lưu thị là người đàn ông duy nhất trong gia đình, Bèi thị vẫn cảm thấy thương hại cho anh ta.

“Mẹ ơi, Lục Đình Chi là em trai của Lục Lăng Chi mà.” Diệp Chân nói khẽ. Cô không chỉ căm ghét Lục Lăng Chi mà còn đã giam giữ Lục Song Nhi; cô tin rằng nếu Lục Đình Chi có thể đạt được vị trí cao tại Hàn Lâm Viện, chắc chắn anh ta không phải là kẻ ngốc. Chắc hẳn anh ta đã đoán ra lý do tại sao Lục Song Nhi lại mất tích một cách bí ẩn.

Có lẽ chính vì đã đoán ra điều đó mà anh ta mới cần đến sự giúp đỡ của Hồi Kim Quốc…

Bèi thị biết rằng con gái mình oán hận Lục Lăng Chi vì chuyện của Diệp gia; bà cũng đã nghe chồng mình nói rằng Lục Lăng Chi dường như có ý đồ xấu với Yao Yao… Nghĩ đến điều này, Bèi thị càng thêm căm ghét Lục Lăng Chi. Nếu để hắn thành công, cuộc đời con gái mình sẽ bị hủy hoại mãi mãi.

“Tôi biết mà, nhưng Tingzhi không giống anh trai cậu ấy đâu. Bố luôn cảm thấy có lỗi với anh trai mình, nghĩ rằng mình chưa dạy dỗ con trai anh ấy tốt.” Bèi thị thở dài, “Nếu để Tingzhi và Lưu thị ở nhà, tôi vẫn có thể theo dõi họ được. Nhưng nếu họ đi ở bên ngoài, tôi sẽ không biết họ có làm gì xấu không.”

Diệp Chân lo lắng không phải về điều đó. Bà không sợ Lục Đình Chi sẽ làm gì ở Kyoto, mà chỉ lo rằng anh ta có thể làm tổn thương Lục Thế Minh và Bèi thị. “Mẹ ơi, con sợ anh ta sẽ gây hại cho hai người.”

Bèi thị cười nói: “Anh ta dám làm gì chúng ta chứ? Dù sao thì anh ta cũng là cháu trai của bố mà.”

Còn Lục Lăng Chi kia thì đã không quan tâm đến cả bà lão nữa mà.

Diệp Chân nghĩ đến xuất thân của Lục Lăng Chi, có lẽ anh ta từ lâu đã biết mình không phải là hậu duệ của Lục gia, vì vậy mới đối xử tàn nhẫn với Lục lão phu nhân như vậy. “Nếu đó là ý muốn của bố, thì chúng ta cứ nghe theo bố đi. Sau này… tôi sẽ gọi hai người vào ở đây, coi như là người canh gác nhà cửa. Con đừng nói với bố nhé.”

“Được, con nghe theo mẹ.” Bèi thị gật đầu.

“Chuyện hôn nhân của anh trai con đã sắp xếp xong chưa?” Diệp Chân bắt đầu nói về chuyện gia đình.

Khi nhắc đến chuyện hôn nhân của con trai, mắt Bèi thị lại nhỏ lại: “Gia đình nhà Sū rất dễ tính; chúng ta tự quyết định ngày cưới và họ cũng không đặt ra nhiều yêu cầu, thậm chí không cần sính lễ nữa. Nhưng đó là do họ thông cảm thôi; chúng ta không được quá đáng đâu. Tôi đã chuẩn bị sính lễ đầy đủ rồi…”

Nghe Bèi thị nói về sính lễ, Diệp Chân nghĩ rằng số tiền lớn như vậy có lẽ là do họ cảm thấy có lỗi với cô Sū. “Đó là điều đáng phải làm. Cô Sū đã chờ đợi anh trai con suốt bao năm nay; rõ ràng cô ấy rất yêu thương anh ấy. Lúc đó, con phải nhắc nhở anh trai con phải đối xử tốt với cô ấy nhé.”

“Anh ta dám đối xử tệ với con dâu của con à?”

Bèi thị tròn mắt lên, dường như cô ấy rất hài lòng với cách Su cô gái đối xử.

Diệp Chân che miệng cười, giọng nói đầy thất vọng, “Lúc đó e là tôi không thể đến dự được.”

Dù cô ấy có cố gắng không quan tâm đến địa vị của mình đi nữa, mọi người vẫn sẽ cảm thấy ngại ngùng khi nhìn thấy cô ấy; việc cô ấy đến chỉ khiến mọi người càng khó chịu thôi.

“Lúc đó để anh trai em dẫn Tiểu Tiểu vào cung để cô ấy pha trà cho em nhé,” Bèi thị nói cười.

“Tiểu Tiểu?” Diệp Chân nhướng mày, cô nhớ tên hút của Su cô gái không phải là vậy đâu.

Bèi thị giải thích, “Tiểu Tiểu là biệt danh của cô ấy; vì cô ấy là con út trong gia đình Su, nên mọi người đều gọi cô ấy bằng cái tên này. Những năm gần đây, cô ấy thường xuyên đến thăm tôi, và tôi cũng gọi cô ấy bằng biệt danh đó.”

Thấy Bèi thị dường như rất thích cô dâu tương lai của mình, Diệp Chân cảm thấy đó thực sự là một điều tốt. “Tốt lắm, chắc chắn đó sẽ là một cô gái hiền dịu và tốt bụng.”

Bèi thị mỉm cười an ủi, ánh mắt liếc ra ngoài cửa, “Có vẻ như không ai biết ông Đơn đã trở về… Tại sao ban đầu cô ấy lại rời khỏi kinh thành, và tại sao cô ấy không hề nhắc đến anh chứ?”

“Cô ấy…” Diệp Chân ánh mắt u ám, cúi đầu thì thầm, “Cô ấy là thầy của chị gái tôi; mối quan hệ thầy-trò giữa họ rất sâu đậm. Lúc đó, chị gái tôi sống ở Quân Vương Phủ và không hề thoải mái chút nào… Có lẽ cô ấy cảm thấy không công bằng cho chị gái tôi.”

Lý do này… khiến Bèi thị không biết phải nói gì nữa. Cô chưa từng gặp người phụ nữ xuất chúng Thái tử phi của Tần kia, nhưng nghe nói cô ấy là thiếu nữ quý tộc số một của kinh thành, lại còn là người nổi tiếng Diệp gia… Chỉ là số phận không may mắn; khi Hoàng đế còn là Tần Vương, cô ấy đã bị Diệp gia hãm hại, vì vậy Hoàng đế ghét bỏ cô ấy… Sau vài năm kết hôn, hai người cũng không bao giờ gặp mặt nhau; ngay cả khi cô ấy qua đời, cũng không được phong tước… Nếu không phải vì sau này có Yáo Yáo…

Bèi thị ngẩng đầu nhìn con gái mình – khuôn mặt của cô vẫn không hề thay đổi. Diệp Chân và Yáo Yáo là song sinh; Yáo Yáo lớn lên ở Biên Thành… Dù vậy, cô bé vẫn khiến mọi người phải ngưỡng mộ… Không biết ngày xưa, Diệp Chân đã xuất sắc đến mức nào ở kinh thành này.

“Chuyện này không liên quan gì đến em cả.” Bèi thị nói một cách bất đắc dĩ.

Diệp Chân không muốn nhắc đến những chuyện đó nữa: “Mẹ nuôi Yun Er ở nhà, vậy bên kia họ có gây rối không?”

“Làm sao lại không gây rối được? Ban đầu tôi cũng không muốn can thiệp, chỉ thỉnh thoảng cho Yun Er đến đây để giúp đỡ thôi. Bạn biết Vương thị kia là người như thế nào chứ… Hắn còn muốn Yun Er kết hôn với một người đàn ông góa vợ gần bốn mươi tuổi nữa; làm sao tôi có thể chịu đựng được chứ? Cô ấy đang phá hoại con gái của Lục gia như vậy… Nếu bà cụ trên trời còn sống, chắc chắn bà sẽ không yên lòng đâu. Lần trước cô ấy đến đây gây rối, đã bị cha bạn mắng mỏ một trận; giờ có chú hai kiểm soát, cô ấy không dám đến nữa đâu. Hơn nữa, Zan Zhi cũng đã trở về nhà rồi… Với sự có mặt của Zan Zhi, cô ấy còn làm gì được nữa chứ?” Bèi thị nói một cách tức giận.

“Theo tôi thấy, Yun Er là một người thông minh.” Diệp Chân nói, chỉ là không biết tính cách của cô ấy ra sao thôi… Cô ấy chỉ lo lắng rằng sự tốt bụng của Bèi thị có thể khiến cô ấy bị lừa dối mà thôi.

“Không chỉ thông minh mà còn hiếu thảo nữa… Sau này bạn sẽ thấy điều đó thôi.” Bèi thị nói.

Diệp Chân cười một cách im lặng, nhìn ra ngoài trời… Có vẻ như ông Đơn không muốn gặp mình… “Mẹ ơi, đã khuya rồi, con xin về nhé.”

Bèi thị biết rằng trong cung cô ấy chắc chắn vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nên không giữ cô ở lại: “Mẹ đi cùng con nào.”

Mẹ con cùng nhau cười nói và đi đến khu vườn… Diệp Chân bảo Bèi thị quay lại: “Mẹ ơi, đừng tiễn con nữa… Con tự đi ra ngoài là được mà.”

Đúng lúc đó, họ nhìn thấy một bóng dáng cao ráo, thanh tú xuất hiện… Chính là ông Đơn.

“Hoàng hậu bệ hạ, phu nhân Lục…” Ông Đơn có vẻ không ngờ sẽ gặp Diệp Chân ở đây, khuôn mặt ông lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi vội vàng cúi chào.

Sau nhiều năm không gặp, Đơn Thức trông gầy đi hơn so với trước, và càng trở nên lạnh lùng, khó tiếp cận hơn.

Nghĩ đến việc thầy mình đã phải sống một mình suốt nhiều năm, thậm chí còn phải lo lắng, chuẩn bị kế hoạch trả thù vì chuyện của mình, Diệp Chân cảm thấy nước mắt muốn trào ra: “Ông Đơn ơi, lâu lắm rồi không gặp… Ông có khỏe không?”