Hãy quay trở lại với Đền Thầy Tế Lễ…

Khi nhận ra rằng những kẻ thuộc phe La Sát đã xâm nhập vào Đền Thầy Tế Lễ, Vô Danh lập tức ra lệnh phong tỏa cổng thành. Tuy nhiên, ông chỉ là người bảo vệ Đền Thầy Tế Lễ mà thôi, chứ không phải là Vu Vương – vị tướng chỉ huy phòng thủ thành. Vì vậy, viên tướng này không chịu tuân theo lệnh của ông, mà yêu cầu Vô Danh phải mang đến sắc lệnh của hoàng đế trước khi cho phép phong tỏa thành.

“Thưa ngài bảo vệ, chiếc xe ngựa đó đang đi về hướng nam,” một lính canh chỉ về phía nam và nói.

“Truy đuổi!” Vô Danh lập tức ra lệnh, không kịp tranh luận với viên tướng, liền dẫn người đi theo hướng đó.

Sau khoảng một giờ, Vô Danh cuối cùng cũng đuổi kịp chiếc xe ngựa đó, nhưng tiếc thay bên trong không hề có Mục Ngôn Khác mà ông đang tìm kiếm; chỉ có những kẻ sát thủ bình thường thuộc phe La Sát mà thôi.

“Chết tiệt!” Vô Danh răng nanh nghiến chặt. Ông mới nhận ra mình đã bị lừa gạt – họ không chỉ sử dụng một chiếc xe ngựa để đánh lạc hướng họ, chắc chắn còn có những chiếc xe khác nữa. Bây giờ, họ hoàn toàn không biết Mục Ngôn Khác đã đi về hướng nào.

“Quay trở về Đền Thầy Tế Lễ ngay!” Vô Danh nói với giọng nghiêm túc.

Hoàng Phủ Thần vẫn chưa trở về, trong Đền Thầy Tế Lễ đang hoảng loạn. Mặc dù họ đã bắt được vài kẻ sát thủ thuộc phe La Sát, nhưng chưa kịp thẩm vấn họ thì những kẻ đó đã tự sát bằng thuốc độc.

“Các ngươi không được canh giữ ngục sao? Tại sao họ lại có thể cứu Mục Ngôn Khác đi được?” Vô Danh nhìn chằm chằm vào hàng tá lính canh trước mặt mình. Ông đã ra lệnh rất rõ ràng: phải canh giữ cẩn thận ngục và Mục Ngôn Khác, nhưng họ lại để người ta thoát đi một cách dễ dàng như vậy… Và không một ai trong số họ ở lại canh giữ ngục cả.

Một lính canh lén lút nói: “Thưa ngài bảo vệ, chính ngài đã ra lệnh cho chúng tôi đi tìm dấu vết của Hoàng hậu Kim Quốc bên ngoài thành phố, phải không ạ?”

Vô Danh tức giận: “Hoàng hậu Kim Quốc đã mất tích vài ngày rồi; cô ấy còn có thể ở bên ngoài thành phố sao?”

“Nhưng… chúng tôi thấy ngài…” Những lính canh bắt đầu hoang mang. Khi nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Vô Danh, họ chợt nhận ra rằng có người đã giả mạo giọng nói của ông để lừa họ đi xa khỏi ngục.

“Đồ vô dụng! Ngốc nghếch!” Vị kẻ không tên đó chửi bới thật dữ dội. Khi trở về cung điện, anh ta vẫn nghĩ rằng việc những kẻ đó muốn giải cứu Mục Ngôn Khác chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng. Trong Đền Thầy Tế Lễ có quá nhiều lính canh; họ không thể tự ý giải cứu ai được đâu.

Anh ta không ngờ lại có người dám bắt chước mình, và những lính canh đó lại tin vào điều đó. Hơn một nửa số lính canh trong Đền Thầy Tế Lễ đã bị dụ ra khỏi thành phố; không lạ gì mà Teng Ye và những người khác lại có thể giải cứu được Mục Ngôn Khác.

Vị kẻ không tên hít một hơi sâu, kiềm chế lại cơn thúc giục muốn giết người, và nói: “Những kẻ đó chắc chắn vẫn còn ở trong thành phố. Ngay lập tức đi bắt họ lại, dù là ai đi nữa, cũng phải bắt được người còn sống.”

Những lính canh đó vội vàng đáp lời.

“Thưa ngài Bảo vệ Pháp luật, dù họ có giải cứu được Mục Ngôn Khác, thì Mục Ngôn Khác cũng sẽ không sống lâu đâu,” một lính canh thì thầm với vị kẻ không tên.

“Đó là những kẻ bị Vu Vương điều khiển bằng thuật ngữa. Dù họ không chết, thì cũng vẫn có ích cho Vu Vương mà thôi,” vị kẻ không tên nói lạnh lùng. Anh ta liếc nhìn những người đứng phía sau mình rồi bước ra ngoài. Anh ta vẫn cần phải tìm Hoàng Phủ Thần trong cung điện.

Chắc chắn hôm nay, Hoàng Phủ Thần đã dụ anh ta ra khỏi Đền Thầy Tế Lễ chỉ để giải cứu Mục Ngôn Khác. Anh ta chắc chắn biết Mục Ngôn Khác đang ở đâu.

Trong cung điện, Hoàng Phủ Thần đang thực hiện liệu pháp châm cứu cho Vua Tây Liêu.

Mặc dù Vua Tây Liêu đã bị bệnh nặng, nhưng việc châm cứu vẫn có thể giúp ông ta cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Vua Tây Liêu lơ mơ, nhắm mắt lại; khi cây kim cuối cùng của Hoàng Phủ Thần được đâm vào trán ông, ông dường như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, và tất cả những sự kiện xảy ra trong suốt năm vừa qua đều hiện lên trong đầu ông.

“Ngươi là ai?” Vua Tây Liêu hỏi Hoàng Phủ Thần.

“Thưa Hoàng gia, tôi là Hoàng Phủ Thần.”

“Vâng,” Hoàng Phủ Thần nói nhỏ.

Vua Tây Lương khẽ thốt lên một tiếng “Ồ… Người vẫn đang ở trong cung sao?”

“Vâng, ngài vẫn đang ở trong cung,” Hoàng Phủ Thần trả lời.

“Người tưởng mình đã bị giết từ lâu rồi…” Vua Tây Lương cười tự giễu, “Hóa ra vẫn còn sống… Nhưng không hiểu làm sao mà lại sống qua được một năm như thế này.”

Hoàng Phủ Thần ngạc nhiên: “Hoàng thượng quên hết những chuyện đã xảy ra trong năm vừa qua à?”

Vua Tây Lương cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ nhớ được rằng hoàng hậu của mình đã chết một cách kỳ lạ; những ký ức sau đó thì quá mơ hồ, ông không thể nhớ nổi gì cả.

“Hoàng thượng còn nhớ Quý Nhược Thủy không?” Hoàng Phủ Thần hỏi nhỏ.

“Quý Nhược Thủy…” Vua Tây Lương lẩm bẩm cái tên đó, “Vu Vương… Vu Vương?”

Nhìn thấy vẻ mặt của vua, Hoàng Phủ Thần chắc chắn rằng Quý Nhược Thủy đã sử dụng phép thôi miên để kiểm soát vua, khiến ông phải nghe theo mọi lệnh của cô ta… Chỉ đến khi sức lực cạn kiệt, vua mới thoát khỏi sự kiểm soát đó.

“Con trai của người đâu rồi? Người muốn gặp con trai mình…” Vua Tây Lương bỗng nhiên gọi lên.

Bên cạnh, Cung nhân vội vàng hỏi: “Hoàng thượng, ngài muốn gặp vương tử nào ạ? Là vương tử thứ hai hay vương tử thứ ba?”

Vua Tây Lương nhìn Cung nhân và nói: “Người muốn gặp vương tử cả… Muốn gặp Tích Nhi!”

Cung nhân nghe vậy mà sững sờ: “Điều này… Hoàng thượng, vương tử cả đã mất tích, không ai biết ông ấy đang ở đâu cả.”

“Làm sao vương tử cả lại mất tích được?” Vua Tây Lương nổi giận hỏi.

Hoàng Phủ Thần thì thầm: “Chuyện là… Vương tử cả bị nghi ngờ có tội giết mẹ mình, nên hoàng thượng đã ra lệnh hạ cấp ông ấy thành người thường… Bây giờ ông ấy đang bị giam giữ trong ngục của Đền Thầy Tế Lễ… Chẳng lẽ hoàng thượng đã quên hết chuyện này rồi sao?”

Vua Tây Lương sững sờ… Làm sao ông lại hoàn toàn không nhớ chuyện này chứ? “Tích Nhi giết mẹ mình? Không thể nào! Tích Nhi không bao giờ dám làm điều đó… Ai lại dám vu oan cho nó như vậy chứ? Người đã hạ cấp nó thành người thường… Không… Không thể nào! Gọi Tích Nhi đến đây ngay… Người muốn gặp nó.”

Cung nhân thì đã hoàn toàn bối rối… Ông cảm thấy hôm nay hoàng thượng dường như đã thay đổi hoàn toàn… Rõ ràng chính hoàng thượng là người ra lệnh giết vương tử cả… Nhưng lại là Vu Vương đã van xin mới khiến vương tử cả được tha… Sao bây giờ lại trái ngược hoàn toàn như vậy nhỉ?

Hoàng Phủ Thần nói giọng trầm thấp: “Chẳng nghe lời vua các ngươi sao? Còn không đi bảo người đến Đền Thầy Tế Lễ để đưa hoàng tử cả trở về gặp vua?”

“Nhưng Đền Thầy Tế Lễ là nơi chúng ta không thể tự ý vào được…” Cung nhân đang đổ mồ hôi; làm sao dám phạm thượng Vu Vương chứ?

“Ở Tây Liêu, có chỗ nào mà vua không thể đến được chứ?” Hoàng Phủ Thần hỏi nhẹ.

Vua Tây Liêng nổi giận và ra lệnh: “Gọi tướng chỉ huy quân cấm vệ đến đây!”

Cung nhân không dám chọc giận vua, liền vội vàng đi mời tướng chỉ huy quân cấm vệ đến.

Người này vốn là tín cận của vua Tây Liêng; sau khi nhận được sắc lệnh của vua, ông ta lập tức đến Đền Thầy Tế Lễ và tình cờ gặp Yếu Tiến Cung – Người Vô Danh.

Bên ngoài cửa Đền Thầy Tế Lễ, Người Vô Danh nhìn thấy đội quân do tướng chỉ huy quân cấm vệ dẫn đầu tiến vào, liền nhíu mắt lại và hỏi: “Tướng Năm, ông muốn làm gì vậy?”

“Tôi được vua sai đến đây để đưa hoàng tử cả trở về cung,” tướng Năm trả lời một cách nghiêm túc.

Người Vô Danh nói: “Hoàng tử cả là kẻ phạm tội, đã đáng bị xử tử từ lâu rồi… Tướng Năm, ông được ai sai đến đây? Bây giờ vua còn có thể ban lệnh được nữa sao?”

Tướng Năm lạnh lùng móc ra sắc lệnh và nói: “Đây là sắc lệnh của vua… Quân cấm vệ, tuân theo mệnh lệnh, đưa hoàng tử cả trở về cung!”

Gì cơ? Người Vô Danh trong lòng giật mình; khi ông ta rời khỏi cung, vua vẫn đang hôn mê… Làm sao lúc này vua có thể viết sắc lệnh được?

Bên trong Đền Thầy Tế Lễ vốn đã có quân cấm vệ canh gác; nghe thấy mệnh lệnh của tướng chỉ huy, họ liếc nhìn Người Vô Danh một cái rồi quay người đi về phía ngục tối.