“Chú ơi, chú đã đến rồi.” Bắc Đường Tuyên Dương nở một nụ cười; nhưng trong mắt Tiền Đan Thanh, nụ cười ấy lại mang vẻ độc ác và kỳ lạ.

Tiền Đan Thanh đứng giữa đại sảnh, nhìn thẳng vào Bắc Đường Ngọc, tự hỏi không biết con trai út của mình đã trải qua điều gì mà lại thay đổi đến thế? Khi ấy, người con trai mất tích suốt một ngày ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tại sao tính cách của nó lại thay đổi hoàn toàn đến mức khiến người ta cảm thấy xa lạ?

Bắc Đường Tuyên Dương từ từ bước xuống, tiến gần Tiền Đan Thanh và hỏi: “Chú nhìn ta như thế làm gì?”

“Ta?”

Tiền Đan Thanh bỗng nhận ra rằng người đứng trước mặt mình giờ đây đã là vị hoàng đế mới của Bắc Minh Quốc.

“Ta nghe thấy tiếng chuông tang đã vang lên,” Tiền Đan Thanh nói. Anh không tự xưng là tôi tớ; thật lòng mà nói, anh không hề muốn Bắc Đường Tuyên Dương trở thành hoàng đế.

“Đúng vậy, cha ta đã qua đời,” Bắc Đường Tuyên Dương nói với giọng đầy đau buồn, “Ta cũng rất ngạc nhiên. Ta đã ra lệnh truy tìm kẻ sát nhân, nhưng vì cha ta vừa trở về nên không có nhiều người biết chuyện này, vì vậy ta quyết định tạm thời giấu kín để tránh gây ra panik.”

Là sợ gây ra panik, hay là sợ người khác biết rằng chính mình là kẻ đã giết cha mình?

“Ta muốn đến thăm thi thể của cha ta,” Tiền Đan Thanh nói. Khi biết Bắc Đường Ngọc đã chết, anh lẽ ra phải cảm thấy vui mừng… Hai mươi năm trước, anh đã mong đợi ngày này, thậm chí còn ước gì Bắc Đường Ngọc phải chết một cách thảm hại… Nhưng bây giờ, khi Bắc Đường Ngọc thực sự đã chết, anh lại không cảm thấy thoải mái chút nào.

Từng Khi từng coi Bắc Đường Ngọc như người bạn thân thiết nhất của mình… Hồi còn trẻ, họ cùng nhau phi ngựa, sống những ngày vui vẻ… Từng Khi cũng từng liều mạng vì Bắc Đường Ngọc… Trong trái tim anh, luôn có những ký ức trong sáng về thời gian họ cùng nhau.

Bây giờ, khi Bắc Đường Ngọc đã chết, tất cả những oán hận ấy cũng tan biến…

“Chú ơi, thi thể của cha ta có gì đáng để xem đâu,” Bắc Đường Tuyên Dương cười nói, “Thời gian của chú, thà nên suy nghĩ xem làm thế nào để tìm ra Mặc Minh Hy từ tay Định Đô Thành đi… Ta sắp lên ngôi rồi; việc họ ở lại đây không tốt chút nào… Hơn nữa, những vệ sĩ bí mật của Quốc gia Kim đã đưa cha ta trở về, nhưng giờ họ đâu rồi… Chú cũng nên đi tìm họ đi.”

Hoàng hậu Vương vẫn đang trong tay của Mặc Minh Hy!

Khuôn mặt của Tiền Đan Thanh hơi thay đổi; ông vẫn chưa biết rõ Mặc Minh Hy định làm gì, “Tôi sẽ tự mình đi tìm ra Mặc Minh Hy.”

“Được.” Bắc Đường Tuyên Dương nghĩ rằng Tiền Đan Thanh cuối cùng đã nhận ra sự thật: Bắc Đường Ngọc đã chết, và bây giờ chính ông mới là hoàng đế của Bắc Minh Quốc; mọi việc đều do ông quyết định.

“Bệ hạ, từ nay trở đi ngài chính là hoàng đế của Bắc Minh Quốc… Có một số chuyện, sau này thần không tiện nói ra nữa.” Tiền Đan Thanh nói khẽ, “Có một số việc, xin ngài hãy dừng lại ở đúng lúc.”

Nụ cười trên khuôn mặt Bắc Đường Tuyên Dương phai nhạt đi, “Chú, ý của chú là gì?”

“Không có ý gì khác cả… Thần xin cáo từ.” Tiền Đan Thanh nói.

“Đại tướng, mong ngài sớm tìm ra Mặc Minh Hy!” Bắc Đường Tuyên Dương nói lạnh lùng.

Tiền Đan Thanh cúi đầu chào rồi lặng lẽ rời đi.

……

Bên ngoài cổng thành của Định Đô Thành, có hai người đàn ông đứng im lặng đối diện với cổng thành. Một trong họ là một thanh niên mặc áo vải thô, đang khóc nức nở; cánh tay anh ta được đeo trước ngực, có vẻ như đã bị thương.

Người thanh niên đứng bên cạnh anh ta nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ.

“Tiếng chuông tang… đó là tiếng chuông tang…” Người thanh niên che mặt bằng một tay và khóc, “Định Đô Thành đã ban bố lệnh thiết quân luật… Tiếng chuông đã được rung đến hai mươi bảy lần… Là Hoàng đế!”

Làm sao có thể như vậy được? Hoàng đế không phải vừa mới trở về từ Quốc gia Kim sao? Tại sao lại qua đời ngay lập tức?

Đúng vậy, người đang khóc này không ai khác chính là Hoàng tử cả Bắc Đường Tuyên Vĩ – người may mắn sống sót sau tai nạn. Anh ta đã nghĩ mình sẽ kịp gặp Bắc Đường Ngọc, nhưng bây giờ khi trở về, anh ta lại nghe thấy tiếng chuông tang.

“Muốn vào không?” Giọng nói của người thanh niên rất bình tĩnh; ánh mắt anh ta cũng trông rất sáng suốt. Trên khuôn mặt tuấn tú của anh ta, vẫn còn lộ ra chút sự trong trẻo của một đứa trẻ.

“Có thể vào được không?” Bắc Đường Tuyên Vĩ hỏi một cách ngạc nhiên. Giờ đây toàn thành phố đã bị thiết quân luật; họ thậm chí không thể vượt qua cổng thành, làm sao có thể vào được trong thành?

Người thanh niên nhìn lướt về phía bức tường thành và nói: “Có thể.”

“Quan Giới, anh nói thật à?” Khuôn mặt Bắc Đường Tuyên Vĩ tràn ngập niềm vui. Anh nhìn người đã cứu mình khỏi sông Bạch Long với ánh mắt đầy hy vọng. Anh biết rằng Quan Giới và Võ Năng rất mạnh mẽ, nhưng... liệu họ thực sự mạnh đến mức đó không?

“Ừm.” Quan Giới gật đầu nghiêm túc. “Đúng vậy.”

Bắc Đường Tuyên Vĩ nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi và nói: “Quan Giới, tôi muốn...”

“Ồ.” Quan Giới chỉ đơn giản đáp lại một cách bình thản, sau đó nắm lấy tay Bắc Đường Tuyên Vĩ và dùng võ công để đi trên bức tường thành. Võ năng nội công của anh ta thật sự xuất sắc; anh ta thậm chí còn có thể mang theo Bắc Đường Tuyên Vĩ để vượt qua cổng thành một cách dễ dàng.

Tình hình bên trong thành phố phức tạp hơn nhiều so với những gì Bắc Đường Tuyên Vĩ tưởng tượng. Họ ẩn náu trong một góc khuất, chờ đợi cho đến khi một đội quân lính đi qua mới bước ra từ nơi u tối.

“Không biết Hoàng hậu ở trong cung có sao rồi… Tôi rất lo lắng cho bà ấy,” Bắc Đường Tuyên Vĩ nói. Vua cha đã qua đời, và Châu Quý Phi chắc chắn sẽ không buông tha Hoàng hậu. Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải cứu Hoàng hậu ra trước tiên.

Anh và Quan Giới lén lút tránh xa những người lính và đi ra đường phố. Lúc này, không một người dân nào còn ở ngoài đường; tất cả mọi người đều đã ẩn náu trong nhà.

“Các người hãy đi kiểm tra khu vực bên kia,” bỗng nhiên, tiếng bước chân đều đặn vang lên; vị tướng dẫn đầu đang ra lệnh.

Bắc Đường Tuyên Vĩ giật mình và cùng với Quan Giới ẩn náu trong một con hẻm nhỏ, tò mò xem chuyện gì đang xảy ra.

“Hoàng hậu đã bị sát thủ của nước thù bắt đi; có thể vẫn còn ở trong thành phố. Các người phải kiểm tra từng nhà một để tìm ra bà ấy,” vị tướng nói. Sau đó, anh ta lại tiếp tục: “Phải tìm ra Thái hậu… Chúng ta nhất định phải tìm ra Nữ hoàng Thái hậu.”

Nghe những lời đó, Bắc Đường Tuyên Vĩ biết rằng suy đoán của mình là đúng – người đã chết quả thực là Hoàng phụ.

Nhưng tại sao họ lại đến tìm Mẫu hậu vào lúc này? Chẳng lẽ Mẫu hậu đã gặp chuyện gì à?

“Quan Giới, chúng ta không đi vào cung đình. Cậu hãy theo tôi đến một nơi khác.” Bắc Đường Tuyên Vĩ bỗng nhiên nói với Quan Giới.

“Ồ.” Quan Giới chỉ gật đầu, không có ý kiến gì khác.

Bắc Đường Tuyên Vĩ dẫn Quan Giới qua bức tường ở con hẻm nhỏ, rồi đi về phía con đường lớn ở phía nam.

Minh Hí và Lệ Nhi đang ngồi trên mái nhà nhìn về phía cung điện. Tiếng chuông tang đã ngừng vang; có lẽ Bắc Đường Ngọc thực sự đã qua đời.

“Khí màu tím hoàn toàn biến mất rồi,” Lệ Nhi nói. “Bắc Minh Quốc sắp diệt vong.”

“Bắc Đường Tuyên Dương đã giết Bắc Đường Ngọc,” Minh Hí nói. Dù anh ta không đến cung điện để tìm hiểu rõ, nhưng anh ta vẫn có thể đoán ra sự thật về cái chết của Bắc Đường Ngọc.

Lệ Nhi bỗng nhiên nhăn mày, quay đầu nhìn về phía khác: “Có người đến rồi.”

Minh Hí theo hướng nhìn của cô ấy và thấy hai bóng dáng cao lớn đang bước ra ngoài cửa hàng.

“Tôi đi xem thử.” Minh Hí nói.

“Thôi để tôi đi đi… Vết thương của bạn vẫn chưa khỏi hẳn.” Hỏa Phượng, người luôn nằm trong góc ngủ, đứng dậy và đi ra ngoài.

Lệ Nhi nắm tay Minh Hí: “Hãy xuống đi.”