Việc đầu tiên mà Vua Tây Liang làm khi tỉnh táo lại chính là minh oan cho Diện Hỉ. Ông tin rằng Diện Hỉ không thể nào giết mẹ mình được; tuy nhiên, những đại thần trung thành còn ở lại Tây Liang lại cho rằng không nên bỏ qua hành vi của anh ta. Dù Diện Hỉ không giết mẹ, nhưng việc xâm nhập vào cung điện hoàng gia là sự thật rõ ràng; tất cả các đại thần đều đã chứng kiến anh ta dẫn quân tấn công cung điện, đó chính là tội ác nổi loạn, và không thể để yên như vậy được.

Lúc này, Vua Tây Liang đã biết rằng tất cả mọi chuyện đều do Diện Hỉ đứng sau lưng thực hiện. Mặc dù ông không nhớ được mình đã làm gì, nhưng ông biết chắc rằng Diện Hỉ đã lợi dụng ông để kiểm soát toàn bộ triều đình.

Nếu ông tiếp tục để bọn tay sai của Diện Hỉ thâm nhập vào triều đình, thì Tây Liang chắc chắn sẽ rơi vào tay họ.

“Ông Hoàng Phủ, có thể giúp đỡ ta một việc không?” Vua Tây Liang thì thầm hỏi Hoàng Phủ Thần. Nhờ sự giúp đỡ hàng ngày của Hoàng Phủ Thần, ông mới có thể duy trì tình trạng tỉnh táo; nếu không, ông đã sớm rơi vào hôn mê từ lâu rồi.

“Xin hãy chỉ thị, Bệ Hạ.” Hoàng Phủ Thần trả lời một cách nhẹ nhàng. Trước đây, ông không bao giờ muốn can thiệp vào những chuyện lớn của đất nước, nhưng bây giờ thì khác rồi. Nếu ông không giúp đỡ Vua Tây Liang và Diện Hỉ, thì Diện Hỉ sẽ chiếm lấy Tây Liang, và lúc đó, bà ta chắc chắn sẽ càng trở nên điên cuồng hơn, và sẽ có nhiều người khác phải chịu hậu quả.

Trước khi đi tìm Diện Hỉ, ông cần phải giúp Vua Tây Liang củng cố quyền lực trước.

Vua Tây Liang thì thầm: “Diện Hỉ đã âm mưu ở Tây Liang từ lâu rồi; bà ta đã mua chuộc rất nhiều người. Ngay cả khi bà ta không còn ở đây, những kẻ đó vẫn sẽ tiếp tục phục vụ bà ta. Ta cần phải loại bỏ những kẻ đó…”

“Bệ Hạ, liệu có ai mà Bệ Hạ tin tưởng hoàn toàn và có thể thực hiện nhiệm vụ này không?” Hoàng Phủ Thần hỏi. Ông hiểu ý của Vua Tây Liang, nhưng chỉ mình ông thôi e rằng sẽ khá khó khăn.

“Ban đầu thì có, nhưng bây giờ ta không dám chắc nữa… Vì vậy, ta mới muốn nhờ cậu.” Vua Tây Liang nói.

Hoàng Phủ Thần suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Bệ Hạ có thể nói tên những người đó cho tôi biết; tôi sẽ cố gắng thử xem.”

Vua Tây Liang muốn cười, nhưng lại không kìm được cơn ho; ông nói một cách khó khăn: “Ông Hoàng Phủ, chắc chắn cậu sẽ làm được.”

“Cha.” Văn Diện Hỉ bước vào từ bên ngoài; khi bị giam giữ trong ngục Đền Thầy Tế Lễ, anh không hề phải chịu đựng bất kỳ sự hành hạ nào, và chỉ sau hai ngày nghỉ ngơi trong cung thì đã khỏe lại. Anh đã bắt đầu giúp vua Tây Liang xử lý công việc triều chính. Mặc dù các đại thần không nghe theo lời anh, nhưng ít ra họ cũng đã ngăn chặn được tình trạng Đền Thầy Tế Lễ tiếp tục thao túng quyền lực.

“Hãy để Tuyết Nhi giúp đỡ con.” Vua Tây Liang nói với Hoàng Phủ Thần.

Văn Diện Hỉ nhìn Hoàng Phủ Thần một cách ngạc nhiên, không hiểu ý cha mình là gì. Anh cười và nói: “Cha ơi, chú con đang trên đường trở về rồi.”

Vua Tây Liang mỉm cười và ngủ thiếp đi.

“Ông Hoàng Phủ… Cha con muốn nói gì vậy?” Văn Diện Hỉ thì thầm hỏi.

“Củng cố quyền lực của hoàng gia,” Hoàng Phủ Thần trả lời một cách nghiêm túc, rồi mời Văn Diện Hỉ đi ra ngoài để nói chuyện.

……

……

Diệp Chân cầm chiếc thuốc trên tay, cô nhìn xuống Mục Ngôn Khác; anh dường như không hề sợ hãi chút nào, cũng không lo lắng rằng liều thuốc này có thể khiến anh bị hôn mê suốt đời. Thế nhưng, cô vẫn do dự, không dám đưa thuốc cho anh.

“Yao Yao, có chuyện gì vậy?” Mục Ngôn Khác hỏi nhẹ.

“Sẽ ra sao nếu anh không thức dậy được?” Dù biết rằng liều thuốc này hoàn toàn an toàn, nhưng cô vẫn lo lắng.

Mục Ngôn Khác cười và nói: “Dù không thức dậy được thì cũng chẳng sao cả.”

Diệp Chân ngẩng đầu nhìn anh: “Tôi vẫn chưa tha thứ cho anh. Nếu anh không thức dậy, tôi sẽ không bao giờ tha thứ đâu.”

“Anh sẽ thức dậy mà.” Mục Ngôn Khác cười và hứa. “Yao Yao, đừng cảm thấy tội lỗi. Anh cứu em là vì lòng tự nguyện. Nếu anh chết, kẻ gây ra điều đó chính là Kỳ Nhược Thủy.”

“Nhanh uống thuốc đi.” Diệp Chân nói. “Tôi sẽ không cảm thấy tội lỗi đâu.”

」

Mục Ngôn Khác nhìn cô ấy và bắt đầu cười, rồi cầm lấy viên thuốc trong tay cô ấy và uống hết ngay lập tức.

Khuôn mặt của Diệp Chân trở nên nhợt nhạt; ánh mắt cô ấy hiện rõ sự lo lắng khi nhìn anh ta, sau đó cô ấy quay đi lấy một cái chậu đồng đặt bên cạnh anh ta.

“Yao Yao, ra ngoài đi.” Mục Ngôn Khác vỗ nhẹ vào tay Diệp Chân rồi gọi Thông Diệp vào bên trong.

“Tôi sẽ ở lại đây.” Diệp Chân thì thầm, “Tôi là bác sĩ của anh.”

Thông Diệp bước vào và thấy chiếc chậu đồng bên cạnh Mục Ngôn Khác, anh ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Điều này dùng để làm gì vậy?”

Khuôn mặt của Mục Ngôn Khác đột nhiên chuyển sang màu đen; cả đôi môi cũng đen sìu, trông giống như anh ta đã bị nhiễm độc nặng. Thông Diệp hoảng sợ: “Lục Yáo Yáo, cô đã cho chủ nhân uống thứ gì vậy?”

“Thuốc.” Diệp Chân nhìn Mục Ngôn Khác và trả lời một cách trầm ngâm.

“Loại thuốc nào mà có thể khiến người ta trở thành thế này?” Thông Diệp tức giận, “Nếu chủ nhân xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô đâu!”

Mục Ngôn Khác muốn nói gì đó để ngăn Thông Diệp, nhưng vừa mới mở miệng thì cổ họng anh ta lại cảm thấy tanh ngát; anh ta vội vàng ói ra.

Ba con sâu đen to bằng ba ngón tay đang quằn quại mạnh mẽ bên trong chiếc chậu đồng, không bao lâu sau chúng liền ngừng động.

Khuôn mặt của Thông Diệp trở nên tái nhợt.

Mục Ngôn Khác vốn dĩ đã không kịp nói gì, lại tiếp tục ói ra thêm.

Những người đang ở bên ngoài nghe thấy tiếng động liền bước vào; khi nhìn thấy những con sâu độc mà Mục Ngôn Khác vừa ói ra, tất cả họ đều hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

“Làm sao những con sâu đó có thể vào được bên trong?” Tống Tiêu phải mất một lúc lâu mới dám hỏi.

Diệp Chân thì thầm: “Từ miệng anh ấy.”

“Gì cơ?” Tống Tiêu che miệng lại, nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Khác.

Thông Diệp không nhịn được mà hỏi: “Chủ nhân sẽ còn ói tiếp bao lâu nữa? Rốt cuộc… anh ấy có bao nhiêu con sâu độc?”

」

Diệp Chân liên tục quan sát khuôn mặt của Mục Ngôn Khác; thấy màu đen trên khuôn mặt anh ta đã phai nhạt đi nhiều, cô thì thầm: “Khi màu đen trên mặt anh ấy tan hết, những con giun kia cũng sẽ biến mất.”

Mục Ngôn Khác lại ói thêm vài con giun ra; trong cái chén đồng, ngoài những con giun đã chết, còn có cả máu đen đục. Ai có thể ngờ rằng bên trong cơ thể Mục Ngôn Khác lại ẩn chứa nhiều con giun đến thế?

“Được rồi, hãy giúp anh ấy đứng dậy,” Diệp Chân nói vớiĐằng Diệp khi thấy khuôn mặt của Mục Ngôn Khác đã trở lại bình thường.

Đằng Diệp và Tống Tiêu cùng lúc tiến lên; một người gác cái chén đồng, người kia nâng đỡ Mục Ngôn Khác – người đã bị hôn mê – để họ xuống dưới.

Diệp Chân lấy ra một viên thuốc và bảo Mục Ngôn Khác nhét vào miệng, sau đó nói vớiĐằng Diệp: “Nếu trong ba ngày tới anh ấy tỉnh lại, thì vẫn còn sống; còn nếu không….”

“Nếu không tỉnh lại là đã chết à?”Đằng Diệp hỏi với giọng trầm.

“Tôi không biết… Hy vọng anh ấy sẽ tỉnh lại,” Diệp Chân thì thầm.

Đằng Diệp cười lạnh: “Sự sống chết của anh ta đối với em, có quan trọng chút nào không?”

“Em vẫn ở đây, thì liệu điều đó có quan trọng không?” Diệp Chân hỏi một cách nhẹ nhàng. “Ngày mai em sẽ quay lại thăm anh ấy.”

Sau một ngày vất vả, bên ngoài đã tối om; lúc này cô mới cảm thấy mình mệt mỏi vô cùng.

“Em…”Đằng Diệp không thể chấp nhận thái độ thờ ơ của Lục Yáo Yáo như vậy. Mục Ngôn Khác phải chịu đựng những điều này chỉ vì cô mà thôi; sao cô lại có thể bình tĩnh đến thế, không hề thương xót anh ấy chút nào?

Tống Tiêu với vẻ sợ hãi, đặt cái chén đồng sang một bên và thì thầm vớiĐằng Diệp: “Anh hãy im lặng đi… Nếu Hoàng hậu không quan tâm đến Chủ nhân, bà ấy đã đi đến Thanh Châu từ lâu rồi.”

“Im miệng!”Đằng Diệp quát lớn.