Diệp Chân trả lời những câu hỏi của Thái Hậu một cách thận trọng và cẩn thận, không còn đùa nghịch một cách bất chấp như trước kia nữa; rõ ràng là đã thay đổi rồi.

Thái Hậu khá hài lòng với cách ứng xử của Diệp Chân; ít ra cô ấy cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì sắp được vào cung. “Ta có một điều muốn hỏi con… Hoàng đế đã quyết định ngày cưới rồi, con biết chưa?”

“Con biết ạ.” Diệp Chân gật đầu nhẹ.

“Hoàng đế muốn lập con làm hoàng hậu… Con có chút không mong muốn gì không?” Ánh mắt Thái Hậu nhìn chằm chằm vào Diệp Chân, như thể muốn thấu hiểu tâm trạng của cô ấy ngay lập tức.

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn lại ánh mắt của Thái Hậu. Nếu cô ấy oán giận Mòc Dung Tràn, làm sao lại theo ông ấy trở về đây? “Thái Hậu, tại sao Người lại hỏi như vậy ạ?”

Thái Hậu nói: “Hoàng đế là con trai của ta… Ta không thể để ông ấy lấy một người phụ nữ mang oán hận trong tim làm hoàng hậu.”

“Con không hề oán giận Hoàng đế đâu ạ.” Diệp Chân thì thầm. Rõ ràng Thái Hậu đã hiểu lầm cô ấy… Cô ấy nghĩ rằng việc mình kết hôn với Mòc Dung Tràn là để trả thù sao?

“Nếu con không oán giận, vậy cha của con – Diệp Nhất Thanh thì sao?” Thái Hậu hỏi tiếp.

Nghe vậy, Diệp Chân cười và lắc đầu: “Thái Hậu, Người không hiểu cha con đâu… Nếu ông ấy vẫn còn giữ oán hận trong lòng, vẫn còn nghĩ đến việc trả thù, thì ông ấy sẽ không cho con trở về kinh đâu. Cha con càng không bao giờ dùng con gái mình để trả thù đâu.”

Thái Hậu nhìn Diệp Chân một cách nghi ngờ: “Con và Diệp Nhất Thanh mới chỉ quen biết nhau được một năm thôi… Làm sao con có thể hiểu ông ấy đến thế?”

“Ông ấy là cha ruột của con… Việc hiểu ông ấy có gì khó đâu?” Diệp Chân đáp lại.

“Nghe con nói vậy, ta yên tâm rồi.” Thái Hậu gật đầu nhẹ. “Ta không có ý gì khác cả… Chỉ hy vọng những người bên cạnh Hoàng đế đều thực sự yêu thương ông ấy mà thôi… Yáo Yao, con hẳn là hiểu ý ta đấy.”

Diệp Chân nhìn Thái Hậu với đôi mắt sáng ngời: “Thái Hậu, con hiểu mà.”

Trong mắt Thái hậu, dù có yêu thích ai đến đâu đi nữa, con trai bản thân mới là quan trọng nhất; việc phải thiên vị ai là điều không cần phải suy nghĩ.

“Cô hãy đi tìm A Y đi, nghe nói hôm nay cô Yếu Tiến Cung, anh ta nói sẽ đến tìm cô, chắc giờ này anh ta đã trở về từ Thư viện rồi.” Thái hậu cười nói.

Diệp Chân cảm thấy lòng mình se lại; lúc trước, Thái hậu đối xử với cô như mẹ và con gái, nhưng bây giờ, mọi thứ đã không thể trở lại như xưa được nữa.

“Thái hậu, xin phép con cáo lui trước.” Diệp Chân cúi đầu chào rồi từ từ rời khỏi đại điện.

Thái hậu nhìn theo bóng dáng cô, thở dài một tiếng.

“Nương nương, công chúa dường như gầy đi một chút.” Công chúa Trình rót cho Thái hậu một tách trà, thì thầm nói.

“Đúng vậy, cô ấy gầy đi một chút, nhưng cũng cao lên hơn, không còn là cô bé nhỏ như năm ngoái nữa.” Thái hậu nói một cách nhẹ nhàng, “Nhìn cô ấy, ta cứ thấy mình già đi.”

Công chúa Trình cười nói: “Thái hậu, Ngài đâu có già đâu, chỉ là nghĩ quá nhiều thôi.”

“Ta từng yêu thích cô ấy như vậy, bây giờ nghĩ đến việc cô ấy sẽ trở thành con dâu của mình, lại cảm thấy…” Thái hậu nói đến đó thì dừng lại; bây giờ nhìn Lục Yáo Yáo, cảm giác yêu thương sâu sắc như trước kia nữa không còn nữa.

Con gái và con dâu tự nhiên là khác nhau! Công chúa Trình cười nói: “Ngài luôn yêu thương những người trẻ tuổi hơn mình; bây giờ vì lâu không gặp công chúa nên mới cảm thấy xa lạ, vài ngày nữa thôi sẽ ổn thôi.”

Thái hậu nói: “Vì cô ấy mà Hoàng đế không còn sủng ái bất kỳ phi tần nào khác nữa; người đàn ông chung thủy như vậy, thật không biết là do tính cách hay do điều gì đang chi phối.”

Công chúa Trình cười nói: “Thái hậu, đàn ông mà, họ luôn thích sự mới mẻ; những thứ không thể có được thì luôn là thứ tốt nhất.”

“Đúng vậy, khi Yao Yao vào cung, sự mới mẻ của Hoàng đế sẽ qua đi, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Thái hậu cười lên; lúc đó, chỉ cần Hoàng đế nhìn thấy những người phụ nữ rực rỡ hơn, chắc chắn ông ấy sẽ bị cuốn hút.

Nhìn thấy Thái hậu đang mơ màng, công chúa Trình trong lòng bỗng nghĩ ngợi…

……

……

Diệp Chân rời khỏi cung Cí Ninh, do dự một chút rồi mới đi về phía nơi ở của hoàng tử; chưa kịp đến nơi, cô đã thấy Mòc Dung Y đang đi từ hướng khác đến.

Chàng trai đó, từ xa trông giống hệt Mòc Dung Tràn mà cô đã gặp khi còn nhỏ; tuy nhiên, anh ta không mang

“Yao Yao!” Mòc Dung Y đã nhìn thấy cô ấy, nụ cười tuấn tú của anh hiện lên rạng rỡ, và anh bước nhanh về phía cô ấy.

Trong ánh mắt Diệp Chân lộ ra nét vui mừng; cô nhớ lại lần đầu tiên gặp anh khi anh còn là một đứa trẻ, và giờ đây, anh đã trở thành một chàng trai tuấn tú. Nhờ vào sự tái sinh của cô, anh này cũng có được cơ hội tiếp tục cuộc sống của mình, và cô coi Mòc Dung Y như em trai ruột của mình.

“Chỉ mới xa cách nhau một thời gian ngắn thôi mà anh đã cao lên nhiều như vậy à?” Diệp Chân cười nhìn Mòc Dung Y. Khi anh đến bên cạnh cô, cô mới nhận ra rằng anh cao hơn cô tới một cái đầu.

Mòc Dung Y thở hổn hển và chỉ vào cô: “Anh đi mà không nói lời tạm biệt với em, em đuổi theo suốt nửa ngày mà cũng không kịp đuổi theo… Thật là không đáng tin cậy chút nào.”

Lúc đó, cô rời khỏi Kyoto vào nửa đêm, thậm chí Mòc Dung Tràn cũng không hề biết. Cái gọi là “rời đi” mà Mòc Dung Y nói chắc chắn là liên quan đến người thay thế của cô. Vì là người thay thế, làm sao cha của cô có thể để người khác đuổi kịp được chứ? “Em không biết anh đến tiễn em đâu… Em chỉ đi ra ngoài một chút thôi mà, bây giờ đã trở về rồi mà!”

“Lúc đó, em tưởng anh sẽ không bao giờ trở về nữa…” Nét giận dữ trên khuôn mặt Mòc Dung Y dần biến thành sự buồn bã. Khi biết rằng cô là con gái của Diệp Nhất Thanh, anh đã lo lắng rằng sau khi cô đi, cô sẽ không bao giờ trở lại nữa… Dù sao thì cũng có chuyện của Diệp Chân và Diệp gia mà… Anh nghĩ rằng Yao Yao, dù không muốn trở về hay không muốn gặp hoàng huynh, cũng là điều bình thường thôi…

Nhưng rồi cô vẫn trở về!

Diệp Chân muốn vuốt đầu cô như trước đây, nhưng lại nhận ra rằng giờ đây anh không thể làm vậy nữa… “Làm sao em có thể không trở về được chứ? Cha mẹ em vẫn còn ở Kyoto mà…”

Mòc Dung Y che miệng cười, giọng nói của cô mang theo chút ý nghĩa mập mờ: “Em biết mà… Còn có hoàng huynh nữa mà.”

Diệp Chân đỏ mặt và trêu cợt anh: “Chỉ có em là biết nhiều thôi.”

“Khi em không ở đây, hoàng huynh trông có vẻ không vui cho lắm… Anh ấy thường xuyên không đến Hậu Cung nữa, mẫu hậu cũng khó mà gặp được anh ấy.”

“Chắc là trong cung không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?” Diệp Chân thì thầm hỏi.

Mòc Dung Y đi bên cạnh cô ấy về phía chiếc lầu đài trong khu vườn hoàng gia và nói: “Có thể sẽ có chuyện gì đó xảy ra sao được? Dù Diệp Dao Dao từng được Hoàng Thái Hậu yêu mến, nhưng giờ người ta đã mất rồi; cũng chẳng cần phải quan tâm đến cô ấy nữa.”

Diệp Chân hơi ngạc nhiên: “Vậy Diệp Dao Dao đã làm thế nào để chiếm được lòng Hoàng Thái Hậu đây?” Cô nhớ rằng trước đây dù Hoàng Thái Hậu có tỏ ra thông cảm với Diệp Dao Dao, nhưng nói là thích thì không hẳn đúng đâu.

“Tôi làm sao biết được chứ… Nhưng có vẻ như Diệp Dao Dao đã khác trước rồi; dù sao thì cô ấy cũng đã chết rồi, không cần phải quan tâm đến nữa.” Mòc Dung Y trả lời.

Trong đầu, Diệp Chân nghĩ rằng có lẽ việc Diệp Dao Dao trông khác trước là do cô ấy đã hồi lại trí nhớ của mình.

“Năm nay em học cưỡi ngựa và bắn cung tiến bộ đến mức nào rồi?” Diệp Chân cười hỏi, không muốn hỏi thêm về Diệp Dao Dao nữa.

“Chắc chắn là tiến bộ hơn em rồi! Chúng ta hãy tìm thời gian so tài với nhau nhé?” Mòc Dung Y nói với ánh mắt sáng lấp lánh.