Trong suốt cuộc đời mình, bà luôn là người quyết đoán và mạnh mẽ. Khi ở tuổi trung niên, bà mất chồng, nhưng bà vẫn một mình gánh vác mọi trách nhiệm để duy trì sự ổn định cho cả gia đình Lục gia, cho đến lúc bà qua đời, tâm huyết của bà vẫn luôn hướng về việc liệu gia đình này có thể vượt qua được những khó khăn này hay không.

Ước muốn lớn nhất của bà chính là Lục Lăng Chi – cháu trai mà bà tự tay nuôi dưỡng lớn lên. Nhìn thấy cháu mình chiến đấu hết mình vì gia đình Lục gia và giành được vinh quang, Lục Lăng Chi đã trở thành niềm hy vọng lớn nhất trong cuộc đời bà.

Trong suốt một năm vừa qua, gia đình Lục gia đã trải qua quá nhiều biến cố. Lục Song Nhi bị phế truất và chết thảm; Lục Lăng Chi bị tước chức vụ; gia đình từng sống trong ngôi nhà lộng lẫy của các quý tộc lại phải chuyển sang cuộc sống nghèo khó như những thương nhân bình thường. Dù đã trải qua rất nhiều gian khổ, nhưng những điều này vẫn khiến bà suy sụp tinh thần. Trước đây, dòng suối linh thiêng của Diệp Chân đã bảo vệ sức khỏe của bà, nhưng khi tin Lục Lăng Chi bị hoàng đế tước chức vụ và bị đứt gân chân lan đến tai bà, bà đã gặp phải một cú sốc lớn. Khi biết rằng công việc kinh doanh của gia đình Lục gia cũng thất bại hoàn toàn, bà hoàn toàn mất hết ý chí sống.

Đối với bà, đây quả thực là những đòn giáng nặng nề nhất. Không còn dòng suối linh thiêng của Diệp Chân nữa, bà không thể tiếp tục chống đỡ được nữa… Bà đã đến lúc kiệt sức tận cùng.

“Trần Á Á, hãy gọi Lục Lăng Chi đến đây.” Với hơi thở yếu ớt, bà vẫn quyết tâm gặp Lục Thế Minh một lần cuối cùng.

Nghe thấy điều này, Lục Thế Hùng nhìn bà mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, bây giờ mẹ còn muốn gặp Lục Lăng Chi để làm gì nữa? Mẹ hãy dành sức lực còn lại để chăm sóc bản thân đi.”

Bà Lục lão phu nhân nhắm mắt lại và không nói gì. Bà muốn dùng hơi thở cuối cùng này để truyền lại lời nhắn cuối cùng cho Lục Lăng Chi. Bà đã hoàn toàn thất vọng với Mòc Dung Tràn… Khi công việc kinh doanh của gia đình Thành Giới Khẩu thất bại, thay vì tìm ra nguyên nhân, anh ta lại đổ lỗi cho người khác, cho rằng chính Thành Giới Khẩu đã gây ra những rắc rối cho gia đình. Một người con trai không dám gánh vác trách nhiệm như vậy, làm sao có thể bảo vệ được gia đình Lục gia được nữa?

“Mẹ…” Hôm nay là ngày nghỉ phép, Lục Thế Minh đang ở nhà thì nghe nói bà cụ cuối cùng cũng sẵn lòng gặp mình, liền cùng với Bèi thị vội vàng đến phòng khách. Vừa bước vào cửa, họ đã quỳ xuống trước mặt Lục lão phu nhân và nói: “Con là đứa con bất hiếu.”

Lục lão phu nhân mở mắt nhìn con trai mình rồi liếc nhìn xung quanh; ngoại trừ Lưu thị, tất cả mọi người đều đã có mặt.

“Con trai út của ta, ta đã kiệt sức rồi… Có vài lời ta muốn nói với con, mọi người hãy lắng nghe kỹ.” Lục lão phu nhân nắm lấy tay Lục Thế Minh và nói bằng giọng yếu ớt.

“Mẹ!”

“Bà ơi!”

Những người khác cũng quỳ xuống, hiểu rõ ý nghĩa trong những lời này của Lục lão phu nhân.

Lục Thế Minh khóc không thành tiếng, cảm giác tội lỗi trong lòng không thể diễn tả bằng lời.

“Thứ nhất, sau khi ta qua đời, việc quản lý gia đình sẽ do vợ của con trai út đảm nhận; mọi quyết định quan trọng đều phải do con trai út đưa ra. Thứ hai, vì việc kinh doanh của Thành Giới Khẩu không thể cứu vãn được nữa, thì hãy bán hết tất cả những thứ có thể đổi thành bạc; chúng ta trong gia đình Lục gia không nợ ai một đồng nào. Thứ ba…” Lục lão phu nhân vẫn chưa kịp nói hết thì đã thở hổn hển.

Lục Thế Hùng không cam lòng và nói lên: “Mẹ ơi, gia đình chúng ta không thể để việc kinh doanh này tan biến như vậy được.”

Vương thị thậm chí còn nhìn Bèi thị với ánh mắt căm ghét; tại sao gia đình lại phải thuộc về nhà vợ của con trai út?

“Thứ ba…” Lục lão phu nhân cố gắng hết sức để nói tiếp: “Yao Yao là con gái của gia đình chúng ta, đồng thời cũng là cháu gái của ta… Không ai được phép oán trách cô ấy nữa. Nếu cô ấy muốn đi, thì hãy để cô ấy đi…”

Lục Thế Minh khóc đến nỗi ngã gục xuống đất, nước mắt rơi đầy mặt đất: “Mẹ ơi… Mẹ ơi…”

“Thứ tư!” Lục lão phu nhân ngực cô phồng lên, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía trước; câu nói cuối cùng ấy dường như đã tiêu hao hết sức sống của cô. “Hãy để Yến Trì sống sót…”

Nói xong, ngực cô lại chùng xuống, đôi mắt từ từ khép lại.

Lục Thế Minh bật khóc thảm thiết: “Mẹ ơi…”

Lục gia bà lão đã không còn thở nữa.

Mọi người trong nhà đều đau buồn khóc lóc; ai cũng không ngờ rằng vào lúc hấp hối, bà lão lại để lại những lời này, và càng không ngờ rằng bà sẽ ra đi nhanh đến thế.

…

…

Chiếc xe ngựa bước vào thành phố; Diệp Chân cảm thấy rất lo lắng, không biết khi gặp Lục lão phu nhân phải nói gì. Chắc hẳn bà lão đã oán giận cô… Còn cha cô… liệu ông có đã ở kinh đô rồi chăng? Hiện tại, cô vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì với cha về danh tính thật của mình.

“Lo lắng lắm à?” Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng đặt tay lên tay cô, chuẩn bị tìm cơ hội nắm lấy tay cô.

“Chuyện gì vậy…” Chiếc xe ngựa đã đến trước cửa nhà Lục gia; Diệp Chân nhìn thấy một màu trắng tinh khôi bên ngoài, cô đứng im bất động.

Hồng Lăng liếc nhìn và nói: “Cô gái ạ, có lẽ là có người… đã qua đời…”

Trái tim Diệp Chân se lại; cô nghĩ đến người có khả năng đã qua đời nhất… “Không thể nào… Tôi vẫn chưa kịp xin lỗi bà ấy, bà ấy không thể nào đi như vậy được…”

Lục Thế Minh mặc bộ quần áo tang lễ bước ra khỏi cửa nhà; khi nhìn thấy chiếc xe ngựa đỗ bên ngoài, anh ngập ngừng một chút.

“Cha…” Khi nhìn thấy Lục Thế Minh, Diệp Chân cuối cùng cũng có can đảm mở miệng… Nhưng vừa mới nói ra, nước mắt cô đã không thể kiềm chế được nữa. Lục Thế Minh mặc bộ quần áo tang lễ… Bà lão đã qua đời rồi…

“Yao Yao, sao con lại trở về đây?” Lục Thế Minh ngạc nhiên nhìn Diệp Chân đang ngồi trong xe ngựa; anh tưởng rằng cô đã đi theo Đông Kinh Quốc rồi.

Diệp Chân bước xuống khỏi xe ngựa, nhìn thấy bộ lễ tang trên người Lục Thế Minh mà càng khóc thảm hơn, “Bà ơi… bà ơi…”

Lục Thế Minh đôi mắt đỏ hoe, “Bà đã qua đời vào hôm qua.”

“Cha ơi, có phải là vì chuyện con không?” Diệp Chân trong lòng vừa đau khổ vừa cảm thấy tội lỗi, nghĩ rằng chính xuất thân của mình đã khiến bà buồn đến mức qua đời.

“Không liên quan gì đến con đâu… Con…” Lục Thế Minh vẫn muốn hỏi con gái mình làm sao lại trở về được, nhưng chưa kịp nói hết thì thấy Mòc Dung Tràn bước xuống từ xe ngựa; ông hoảng sợ đến mức quên mất mọi lời muốn nói, chỉ biết nhìn chằm chằm vào vị Hoàng đế đang đứng bên cạnh con gái mình, “Hoàng… Hoàng đế, Ngài cũng ở đây à?”

Mòc Dung Tràn đặt tay lên tay nhỏ của Diệp Chân, nhẹ nhàng bóp nhẹ lòng bàn tay cô, “Yao Yao, hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật đi.”

Lục Thế Minh vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi con gái mình, nhưng lúc này ông không thể nói ra được gì cả. Ông quay đầu ra lệnh cho các người hầu trong nhà: “Mang quần áo lễ tang đến cho cô ba.”

Không lâu sau, Lục Thế Hùng cùng với các người hầu bước ra ngoài. Trước đây, cậu chưa bao giờ gặp Mòc Dung Tràn nên hoàn toàn không nhận ra người đàn ông đứng bên cạnh Diệp Chân chính là Hoàng đế. Cậu cau mày nói với Lục Thế Minh: “Anh ba ơi, việc anh thương xót con gái nuôi của mình là chuyện của anh, nhưng bây giờ có Lục gia và tất cả mọi người trong gia đình đều ở đây, liệu có phù hợp không nếu để con bé mặc lễ tang vào bái tổ tiên?”

“Tại sao lại không phù hợp?” Lục Thế Minh hỏi lạnh lùng. Ông biết anh hai mình đang tức giận, cho rằng bà đã luôn thiên vị mình trước khi qua đời, nhưng ông không thể để con gái mình không mặc lễ tang cho bà vào lúc này; nếu không, cô ấy sẽ phải sống trong day dứt suốt đời.

“Chính vì cô ta mà bà mới qua đời… Làm sao cô ta còn dám đến bái tổ tiên được? Cô ta không sợ bà không yên lòng sao?” Lục Thế Hùng nói với giọng giận dữ.

Lục Thế Minh nói lớn: “Anh hai ơi, lời cuối cùng mà bà nói trước khi qua đời, anh có chưa nghe rõ không? Bà đã nói rằng Yao Yao là cháu gái của bà… Nếu Yao Yao trở về mà không mặc lễ tang cho bà, thì bà ở dưới suối vàng cũng sẽ không yên lòng đâu.”