?♂

Minh Ngọc luôn được Thẩm Lạc Dương dẫn theo bên cạnh. Mọi người chỉ nghĩ rằng vì Thẩm Lạc Dương là phụ nữ nên mới có lòng nhẹ nhàng và kiên nhẫn với một cô gái trẻ như vậy, chứ không ai hoài nghi gì nhiều.

“Sắp sáng rồi.” Minh Ngọc ngáp một cái. Cô đã ngủ gật trong vòng tay của Thẩm Lạc Dương, và khi thức dậy mới nhận ra họ vẫn đang tiếp tục hành trình. Xung quanh tối om, không còn thấy bóng núi nào nữa; có lẽ họ đã đến vùng hoang mạc rồi.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi. Qua con sông này là đến Thanh Nguyên.” Giữa vùng hoang mạc và Thanh Nguyên chỉ cách nhau một con sông mà thôi.

“Ồ.” Minh Ngọc chớp mắt, “Con đường đến Thanh Nguyên còn nhiều lựa chọn khác mà, sao các bạn lại chọn con đường khó đi như thế này? Mệt không?”

Thẩm Lạc Dương xoa đầu Minh Ngọc và nói: “Điều này không phải tôi có thể quyết định được. Hoàng đế đã phân tán quân lực, chúng ta phải dùng những lý do khác… để lén lút đi cùng nhau ở biên giới.”

“Thủy Nhất Thâm thật là một kẻ ranh mãnh.” Minh Ngọc cất tiếng cười khẽ.

“Thôi!” Thẩm Lạc Dương nhẹ nhàng bịt miệng cô, “Đừng nói lung tung, nơi đây không phải là Kinh Đô Thành đâu.”

Minh Ngọc gật đầu, hứa sẽ không nói nữa rằng Thủy Nhất Thâm là một kẻ ranh mãnh.

Thẩm Lạc Dương buông tay cô, nhìn quanh một vòng rồi nói: “Đừng nói gì nữa, ngủ tiếp đi. Đến nơi rồi tôi sẽ gọi em.”

“Nếu việc anh giúp đỡ em bị phát hiện thì sao?” Minh Ngọc hỏi.

“Dù bị phát hiện thì sao chứ? Em là con gái của Thiên Phi, ai dám làm hại em chứ?” Thẩm Lạc Dương trả lời.

Minh Ngọc cười mà không nói gì thêm. Nếu Thẩm Lạc Dương thực sự tin chắc rằng cô sẽ không bị tổn thương, thì ông ấy đã không cần phải giấu giếm danh tính của cô rồi.

Họ tiếp tục hành trình. Khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng, đội quân của Nguyên Quốc đã đến biên giới vùng hoang mạc, và một con sông dài hiện ra ngăn cản họ trước mặt.

Phía trước con sông, vẫn còn đứng đó vài chục người đàn ông mặc áo đen.

Thẩm Lạc Dương nhận ra một trong số họ, đó chính là Diệp Thuần Nam.

“Là anh ta!” Thẩm Lạc Dương cảm thấy lo lắng; Diệp Thuần Nam đã phát hiện ra họ rồi… Liệu anh ta có đến để tìm công chúa Minh Ngọc không?

“Quân đội của quý quốc đi qua đất nước chúng tôi mà không hề xin phép, phải chăng điều này quá thiếu lịch sự?” Cát Khoái hỏi lớn tiếng với Thẩm Lạc Dương.

Với vai trò là tiền đạo, Thẩm Lạc Dương bị các binh sĩ bao vây ở giữa. Cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để giao Minh Ngọc cho Diệp Thuần Nam, và khi nghe câu hỏi của Cát Khoái, cô hít một hơi thật sâu: “Tướng Ye, đã nhiều năm không gặp, mong ông khỏe mạnh.”

“Cũng tạm ổn thôi,” Diệp Thuần Nam nói một cách mỉa mai, “Tướng Shen, sau vài năm không gặp, dường như ông càng trở nên oai phong hơn rồi.”

“Chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi, xin hãy thông cảm,” Thẩm Lạc Dương nói một cách nhẹ nhàng.

Cô đã biết rằng việc này chắc chắn sẽ bị phát hiện; dù trước đây họ có thể che giấu được, nhưng Diệp Thuần Nam chắc chắn sẽ tìm đến Minh Ngọc. Chỉ là cô không ngờ rằng việc này sẽ diễn ra nhanh đến thế.

“Đi ngang qua à?” Diệp Thuần Nam cười lạnh, “Tướng này không nhớ mình từng cho phép các người đi ngang qua lúc nào đâu.”

Thẩm Lạc Dương nhìn Diệp Thuần Nam; anh ta chỉ mang theo vài chục binh sĩ, so với hàng nghìn chiến binh tinh nhuệ của họ thì hoàn toàn không thể sánh kịp. Cô biết rằng Diệp Thuần Nam sẽ không bắt đầu cuộc chiến vào lúc này.

“Tướng Ye, chúng ta có thể ngồi xuống và nói chuyện một cách thoải mái,” Thẩm Lạc Dương đề nghị. Cô biết rằng Diệp Thuần Nam chắc chắn đã nhìn thấy Minh Ngọc đang nằm trong lòng cô, nhưng anh ta dường như không hề quan tâm đến điều đó… Có vẻ như anh ta không có ý định nhận lại Minh Ngọc ở đây.

Cũng đúng thôi, nếu lúc này Diệp Thuần Nam gọi tên Minh Ngọc ra, thì chắc chắn sẽ làm lộ danh tính của Minh Ngọc, và lúc đó Minh Ngọc chắc chắn sẽ bị coi là con tin.

Cô không thể để Minh Ngọc rơi vào tay Diệp Thuần Nam ở đây, nếu không Thủy Nhất Thâm chắc chắn sẽ biết chuyện.

“Tướng quân Shen, sao không mời Thủy Nhất Thâm ra đây?” Diệp Thuần Nam nói, anh ta không muốn nói chuyện với Thẩm Lạc Dương; không có gì để nói cả.

Hóa ra Diệp Thuần Nam biết rằng Thủy Nhất Thâm đang ở đây.

“Tướng quân Ye…” Thẩm Lạc Dương nhíu mày nhìn anh ta.

“Anh muốn nói chuyện gì với trẫm?” Thủy Nhất Thâm xuất hiện không biết từ khi nào; ông ta cưỡi ngựa đi đến giữa đám binh sĩ và nhìn chằm chằm vào Diệp Thuần Nam phía trước.

“Còn cần phải nói rõ nữa sao? Các người xuất hiện trên vùng hoang dã của nước Kim, nếu trẫm không đến hỏi rõ ràng, thì thật là xấu hổ.” Diệp Thuần Nam nói với giọng lạnh lùng.

Ánh sáng le lói chiếu rõ khuôn mặt u ám, hung dữ của Thủy Nhất Thâm; ông ta nhìn chằm chằm vào Diệp Thuần Nam. Việc họ xuất hiện ở đây không hề lạ; nếu sau khi vào vùng hoang dã mà họ vẫn không bị phát hiện, thì việc tồn tại của tướng quân lớn của nước Kim này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Cứ hỏi đi.” Thủy Nhất Thâm nói một cách vô cảm.

Trong lòng, Diệp Thuần Nam cười lạnh; từ trước đến nay, anh ta luôn ghét cái thái độ kiêu ngạo của Thủy Nhất Thâm này. “Thủy Nhất Thâm, anh định muốn chiến tranh với nước Kim à?”

“Dám! Không được gọi tên Hoàng đế của chúng ta!” các binh sĩ đứng sau Thủy Nhất Thâm vang lên tiếng quát mắng.

“Hoàng đế?” Diệp Thuần Nam nhìn họ một cách khó hiểu, “À, tôi quên mất rồi… Nữ hoàng của các người đã giao Nguyên Quốc cho ngươi; ngươi mới chính là vị hoàng đế của Nguyên Quốc đấy. Nhưng điều đó có liên quan gì đến ta chứ? Bây giờ ngươi đang đứng trên lãnh thổ của nước Kim Quốc, dẫn theo đông đảo binh sĩ… Ngươi muốn gì chứ? Ngươi nghĩ nước Kim Quốc là dễ bị bắt nạt sao?”

Khi nhắc đến nữ hoàng, biểu cảm trên mặt của không ít người đứng sau lưng Thủy Nhất Thâm đều thay đổi đáng kể.

Thủy Nhất Thâm dường như không hề để ý đến điều đó, “Bây giờ ngươi không thể chiến thắng được.”

Diệp Thuần Nam nhướng mày lên.

“Tướng Diệp, chúng tôi chỉ đi qua đây mà thôi, không có ý định gì khác.” Thẩm Lạc Dương không nhịn được mà nói ra; cô nhìn về phía Thủy Nhất Thâm và biết rằng vào lúc này, ông ấy sẽ không tiến hành chiến tranh với nước Kim Quốc đâu.

“Các ngươi đi qua đây với ai vậy? Ta chưa từng nghe nói đến điều đó.” Diệp Thuần Nam nói với giọng lạnh lùng; ánh mắt ông thoáng lướt qua khuôn mặt của Minh Ngọc và thấy cô cháu gái mình vẫn an toàn, ông mới yên tâm lại một chút.

Thủy Nhất Thâm nhìn ông ta lạnh lùng: “Hãy nhường đường đi; các ngươi không thể ngăn cản chúng tôi được.”

Ông ấy thực sự không muốn xảy ra chiến tranh với nước Kim Quốc… Nhưng nếu ban đầu ông ấy đã xin phép Mục Ngôn Khác để đi qua đây, chắc chắn Mục Ngôn Khác sẽ không đồng ý. Việc trì hoãn sẽ khiến họ bỏ lỡ cơ hội tấn công Bắc Minh Quốc. Việc ông ấy chọn con đường này để đến Thanh Nguyên, thực ra cũng là để bày tỏ một điều…

Hiệp ước giữa Nguyên Quốc và nước Kim Quốc giờ đây đã không còn như trước nữa.

Diệp Thuần Nam nói: “Thủy Nhất Thâm, hôm nay ngươi không có lý do gì để giải thích cả… Sau này, ngươi sẽ không thể giải thích được nữa đâu. Chính ngươi là người đầu tiên vi phạm hiệp ước… Đừng trách nước Kim Quốc nếu sau này chúng tôi cũng xin phép các ngươi đi qua đây.”

“Ngươi đang nói cái gì vậy?” Hai người đàn ông trẻ tuổi đứng sau lưng Thủy Nhất Thâm tức giận hỏi.

“Đó chính là ý tôi.”

Diệp Thuần Nam liếc nhìn họ một cách lạnh lùng; trước đây ông chưa bao giờ gặp những người này, có vẻ như họ mới được Thủy Nhất Thâm thăng chức trong vài năm gần đây.

Thủy Nhất Thâm nói một cách bình thản: “Chuyện sau này sẽ ra sao, thì cứ để thời gian quyết định.”

Thẩm Lạc Dương nhìn Thủy Nhất Thâm một cách u ám.

“Được.” Diệp Thuần Nam cười, ông đã hiểu ý của Thủy Nhất Thâm rồi. Rốt cuộc thì ông cũng sẽ phải đối đầu với Thủy Nhất Thâm một ngày nào đó thôi.

“Mặc Minh Hy đang ở đâu?” Thủy Nhất Thâm bất ngờ hỏi.

“Muốn gặp anh ta à?” Diệp Thuần Nam cười khẩy, “Mơ đi!”