Cách đây hàng trăm năm, trên lục địa Huyền Thiên chưa hề có sự phân chia giữa các phái Đại Thánh Tông và Thánh Tông Môn. Hai vị tổ sư của hai phái này nguồn gốc từ cùng một môn phái, là anh em huynh đệ. Vì tranh giành một người con gái, họ đã thách đấu nhau để xác định ai mạnh hơn. Người con gái kia vốn dĩ có tình cảm với người em huynh đệ, nhưng cuối cùng người anh huynh đệ lại chiến thắng. Tuy nhiên, người anh huynh đệ đã sử dụng thủ đoạn bí mật để cưỡng ép người con gái đó, khiến người em huynh đệ buộc phải rời khỏi Thánh Tông Môn và lập ra một môn phái riêng. Vì không muốn phản bội sư phụ, người em huynh đệ vẫn giữ nguyên tên gọi của môn phái Đại Thánh Tông.

Trong suốt nhiều năm qua, vì mâu thuẫn giữa hai vị tổ sư, Đại Thánh Tông và Thánh Tông Môn luôn ở trong tình trạng thù địch. Tuy nhiên, các phái khác trên lục địa lại rất mong muốn điều này tiếp diễn, bởi họ đều hy vọng hai phái này sẽ tiếp tục đấu tranh lâu dài.

“Lần này, ngoài Thánh Tông Môn, còn có Phái Huyết Linh của Núi Quang Thăng và Phái Đại Nhất Môn của Đông Lai Châu cũng tham gia. Bốn phái này hiện nay được coi là mạnh nhất trên lục địa, vì vậy mỗi ba năm họ lại tổ chức một cuộc so tài. Top bốn mươi người sẽ được vào một bí cảnh để tiếp tục thi đấu. Bí cảnh của Thánh Tông Môn chứa đầy các dòng linh khí và bảo vật bí ẩn, rất hữu ích cho việc tu luyện và nâng cao năng lực linh hồn. Rất nhiều người muốn đến đó để tìm kiếm cơ hội.” Đông Phương Thai đã kể cho Diệp Chân biết tất cả những gì mình biết về Thánh Tông Môn.

“Tuy nhiên, trong vài thập kỷ gần đây, Đại Thánh Tông liên tục bị Thánh Tông Môn áp đảo; mỗi năm chỉ có chưa đến ba người của Đại Thánh Tông được vào bí cảnh để tu luyện.” Đông Phương Thai thở dài.

Diệp Chân hỏi: “Chẳng lẽ Đại Thánh Tông không có bí cảnh của riêng mình sao?”

Đông Phương Thai cười và lắc đầu: “Lý do Thánh Tông Môn có thể trở thành phái mạnh nhất trên lục địa là bởi vì trong dãy núi của họ có Bí Cảnh Thiên Sát – một nơi mà đến nay vẫn chưa ai có thể chinh phục hoàn toàn. Bảo vật mạnh nhất trong bí cảnh đó vẫn chưa được tìm thấy. Tuy nhiên, sau nhiều năm, Bí Cảnh Thiên Sát không còn thuộc về riêng Thánh Tông Môn nữa; nếu không thì cũng không có cuộc so tài hàng ba năm này. Hiện nay, Bí Cảnh Thiên Sát được bốn phái lớn cùng nhau bảo vệ. Chỉ là mỗi khi có cuộc so tài, đệ tử của Đại Thánh Tông luôn thua xa đệ tử của Thánh Tông Môn, vì vậy họ mới có ít cơ hội hơn.”

“”

Con Phượng Hoàng luôn tựa vào bên cạnh Diệp Chân nhẹ nhàng nói: “Thiên Sát Bí Cảnh không phải là bí cảnh lớn nhất đâu; trên lục địa Huyền Thiên còn rất nhiều bí cảnh mà chẳng ai dám bước vào.”

“Thần thú nói vậy đấy… Nhưng hiện tại, bí cảnh được biết đến nhiều nhất và bí ẩn nhất, chính là Thiên Sát Bí Cảnh.” Đông Phương Thai ngưỡng mộ con Phượng Hoàng.

Trong lòng, con Phượng Hoàng nghĩ rằng họ hoàn toàn không biết rằng còn hai bí cảnh khác còn đáng sợ hơn nữa: một nằm ở Thiên Hào Thành, và một nữa gần khu vực Viêm Vực. Những bảo vật và khí thiên địa trong hai bí cảnh này mới chính là những thứ thuần khiết và dồi dào nhất… Tuy nhiên, muốn bước vào đó, trừ khi đã đạt đến đỉnh cao của tông phái, còn không thì khó có thể sống sót trở ra được.

“Có vẻ như cuộc thi ở Thánh Tông Môn lần này sẽ rất nguy hiểm…” Diệp Chân bắt đầu lo lắng cho Ye Mù Tâm; bản thân cô ấy cũng sẽ tham gia cuộc thi đó.

“Cô không cần thi đấu đâu; chỉ cần xem từ bên cạnh là được mà.” Con Phượng Hoàng nói. “Nếu cô muốn đi thăm các bí cảnh, tôi sẽ đi cùng cô.”

Đông Phương Thai ở bên cạnh cảm thấy hơi bối rối… Đi thăm các bí cảnh… để “vui chơi”?

“Tôi không hề quan tâm đến các bí cảnh đâu.” Diệp Chân nói. “Nhưng tôi hơi lo lắng cho cô Hai Diệp gia…”

“Cấp độ tu luyện của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều; cô không cần phải lo đâu. Những đệ tử tham gia cuộc thi lần này đều có yêu cầu nhất định… tất cả đều phải dưới cấp độ Thanh Cảnh trở xuống.” Con Phượng Hoàng giải thích.

Đông Phương Thai cười: “Đúng vậy… Cuộc thi này chỉ dành cho những đệ tử mới nhập môn thôi; không ai có cấp độ tu luyện quá cao đâu.”

Thông thường, những người tu luyện đến cấp độ Thanh Cảnh trở lên thường sẽ chọn rời khỏi tông phái để tự mình tu luyện trong hai năm.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ… Rồi bỗng nhiên cảm nhận thấy có áp lực linh hồn bao phủ xung quanh họ.

Chỉ mới im lặng một lúc, Zhì Shang nhẹ nhàng mở mắt: “Chúng ta đã đến rồi… Chúng ta kịp thời tham gia vòng đánh giá đầu tiên đấy.”

“Vậy là Ye Mù Tâm và những người khác đã đến rồi à?” Diệp Chân nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng chỉ thấy những ngọn núi mờ ảo trong sương mù; không thể nhìn thấy bất kỳ ai cả.

Trong lòng bàn tay của Zhì Shang lóe lên một tia sáng bạc… Chiếc xe ngựa bắt đầu từ từ hạ xuống.

“Vì đã đến nơi rồi, cô cũng nên tham gia cuộc thi đi.” Thượng Chí bất ngờ nói.

“À?” Diệp Chân tròn mắt lên. “Thượng Chí Đại Tôn, ông đùa à?”

Thượng Chí giải thích: “Lý do cô không thể tiến bộ trong tu luyện là vì thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Chỉ khi tham gia cuộc thi, cô mới có thể hiểu rõ hơn về ‘Ngựa Giáp Chiếu Mặt Trời’.”

“….” Khuôn mặt Diệp Chân trở nên căng thẳng. Cô chỉ muốn tìm Thù oán để xem cuộc thi thôi mà.

“Chẳng lẽ cô không muốn luyện thành thục ‘Ngựa Giáp Chiếu Mặt Trời’ sao?” Thượng Chí hỏi một cách nhẹ nhàng.

Tất nhiên là cô muốn! Diệp Chân bối rối. Nếu cô tham gia cuộc thi, làm sao cô có thể gặp lại Thù oán đây?

Chưa kịp quyết định xong, chiếc xe ngựa của họ đã dừng lại ổn định trên mặt đất.

“Ai dám xâm phạm nơi này?” Một tiếng quát lớn vang lên từ bên ngoài xe.

Diệp Chân, người ngồi ở phía ngoài, đành phải xuống xe trước.

Họ đã đến ngay trên đỉnh núi của một ngọn núi lớn, nơi có một quảng trường rộng lớn được bao quanh bởi những ngọn núi cao vút và một cái thang trời không thấy đỉnh.

Nơi đây đã đông người. Một số người già có khả năng tu luyện cao đang ngồi trên không trung, nhìn chằm chằm vào cô.

“Tôi đến từ Đại Thánh Tông…” Vài luồng áp lực linh hồn đồng thời buông xuống cô, khiến trán Diệp Chân đổ mồ hôi lạnh.

Cô cảm nhận được ánh mắt khinh thường từ mọi phía sau khi mình nói ra tên Đại Thánh Tông.

“Cuộc thi đã bắt đầu, những ai đến muộn sẽ bị loại.” Người đàn ông đứng phía trên quát lớn.

“Các đệ tử của các phái đạo vẫn còn ở đây, cuộc thi sẽ bắt đầu vào lúc nào?” Thượng Chí nhẹ nhàng hỏi từ trong xe. Vì ông không phóng ra áp lực tu luyện của mình, nên không ai có thể nhận ra danh tính của ông.

Người đàn ông kia quát lớn: “Đừng giả vờ là kẻ e dè, đệ tử của Đại Thánh Tông đã báo cáo cách đây một giờ rồi. Các người là ai?”

“Thượng Chí Đại Tôn!” Đoạn Kinh Thư bước ra từ đám đông, cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng trước xe ngựa. “Đệ tử xin chào Đại Tôn.”

“Gì cơ? Vị Thượng Đỉnh đã ẩn dật nhiều năm nay cuối cùng cũng đến rồi à?”

Lúc này, ngay cả những vị lão nhân đang ngồi giữa không trung cũng bắt đầu hành động; nếu thực sự là Thượng Đỉnh, thì dù xét đến địa vị hay tu vi, ông ta cũng vượt xa tất cả họ.

Đường Hàn Yên cũng bước ra và nói: “Kính chào Thượng Đỉnh.”

Tất cả các đệ tử của Đại Thánh Tông cũng đều xuất hiện; họ đã bị phớt lờ quá lâu ở đây, và giờ đây cuối cùng cũng cảm thấy được trân trọng. Tuy nhiên, người thanh niên đứng phía trước chiếc xe ngựa kia là ai vậy? Họ chưa từng gặp anh ta trước đây.

Lúc này, một chàng trai trẻ bước xuống khỏi xe ngựa. Sau khi xuống xe, anh ta không nói gì, chỉ cúi chào trước xe.

“Đông Phương Thai?” Người đang ngồi ở chỗ khách, Đông Phương Dục, bỗng tái màu mặt và thốt lên: “Sao anh ta vẫn còn sống?”

“Hoàng tử thứ hai, chẳng phải ngài nói rằng Hoàng tử thứ nhất không thể đến đây sao?” Người đứng đầu nhóm Thánh Tông Môn nhận ra Đông Phương Thai và tỏ vẻ ngạc nhiên.