Diệp Thuần Minh và Từng Khi đều là những người có tiếng tại kinh đô. Dù có Diệp Dã Tùng đứng sau lưng họ hay không, bản thân họ cũng rất tài năng và có một số lượng lớn người theo đuổi. Họ tin rằng dù hiện tại mình đang gặp khó khăn, chỉ cần họ liên lạc với những người này, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng giúp đỡ họ.

Ngay cả không xét đến những mối quan hệ trong quá khứ, chỉ riêng việc cha của họ – Từng Khi – đã từng giúp đỡ họ trước đây, họ cũng nên sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của họ.

Hiện tại, danh tính của anh ta vẫn chưa được tiết lộ; mọi người đều nghĩ rằng anh ta đã chết. Vì vậy, anh ta chỉ có thể lén lút tìm đến họ, không thể đến thăm một cách công khai. Tuy nhiên, sau khi đã đến nhà của mười người, mới gửi đi thông điệp, họ hoặc là nói rằng chủ nhân không có nhà, hoặc là con trai chủ nhân đã ra ngoài. Nếu chỉ có một hoặc hai người không muốn gặp anh ta, anh ta còn không nghĩ gì, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều không muốn gặp anh ta.

Diệp Thuần Minh chưa bao giờ gặp phải tình huống như này; anh ta tức giận đến nỗi tưởng như tim mình sẽ nổ tung. Cuối cùng, anh ta cũng gặp được một người từng luôn theo sát bên cạnh mình, người bây giờ đã trở thành một quan chức cao cấp.

“Ye… Ye Đại Thiếu Gia?” Khi nhìn thấy người đứng trước cửa nhà mình, Chén Thị Lang hoảng sợ đến mức mặt mày biến sắc. Đây là người hay là ma?

“Chén Khang, không mời tôi vào nói chuyện một chút sao?” Diệp Thuần Minh nói với vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt hung dữ nhìn Chén Thị Lang.

Chén Thị Lang suýt nữa thì khóc lóc vì sợ hãi. Làm sao Diệp Thuần Minh vẫn còn sống? Chẳng phải anh ta đã chết rồi sao? “Anh… anh đến đây làm gì?”

“Tôi có việc cần nhờ anh.” Diệp Thuần Minh nói một cách bình thường. Trước đây, ông ta đã từng giúp đỡ Chén Khang; ông ta không tin rằng Chén Khang dám từ chối yêu cầu của mình.

“Diệp Thuần Minh, bây giờ anh vẫn là kẻ bị kết án tử hình; làm sao dám xuất hiện tại kinh đô? Xét đến việc chúng ta từng cùng là đồng nghiệp, tôi sẽ không báo cáo anh, nhưng anh hãy đi ngay đi.” Chén Thị Lang nói với vẻ lo lắng.

Liệu Diệp Thuần Minh này có đang tìm cái chết không? Anh ta nghĩ mình giống với Diệp Nhất Thanh sao? Diệp Nhất Thanh đã được Hoàng đế ban lệnh miễn trừng tội, còn Diệp Thuần Minh thì vẫn là kẻ bị kết án tử hình. Nếu Hoàng đế biết rằng ông ta có quan hệ với Diệp Thuần Minh, liệu ông ta còn sống được không?

Diệp Thuần Minh Không ngờ Chen Kang lại nói ra những lời như vậy, hắn tức giận đến mức tròng mắt tròn xoe, khiến khuôn mặt hắn càng trở nên dữ tợn hơn, “Đồ khốn nạn, nếu không có tôi, liệu ngày hôm nay ngươi có thể có được tất cả này không?”

Chen Thị Lang nói với vẻ mặt u ám, “Diệp Thuần Minh, việc ngươi có được ngày hôm nay chẳng liên quan gì đến tôi cả. Bây giờ ngươi là kẻ bị kết án tử hình, tôi khuyên ngươi nên rời đi ngay, nếu không, khi người khác phát hiện ra, chính quyền sẽ không tha cho ngươi đâu.”

“Cháu gái tôi sắp trở thành hoàng hậu rồi, ngươi không sợ chúng ta Diệp gia sẽ tái thiêu sao?” Diệp Thuần Minh tức giận nói, người từng chỉ là một con chó của hắn giờ dám coi thường hắn.

Chen Thị Lang cười một tiếng, “Vậy thì hãy đợi đến khi cháu gái ngươi trở thành hoàng hậu rồi hãy nói lại.”

“Lời ngươi nghĩa là gì?” Diệp Thuần Minh nhíu mắt nhìn hắn, cảm thấy Chen Kang đang che giấu điều gì đó.

“Hừ, liệu gia tộc Diệp gia của các ngươi có thể xuất hiện một hoàng hậu không? Ngay cả khi hoàng đế muốn lập Lục Yáo Yáo làm hoàng hậu, liệu các quan lại trong triều có đồng ý không? Diệp Thuần Minh, bây giờ ngươi chỉ là một con chó bị kết án tử hình mà thôi, ngươi nghĩ mình vẫn là chàng trai quý tộc như xưa à? Gia tộc Diệp gia của các ngươi đã làm quá nhiều điều xấu xa, mất hết lòng nhân từ, và bây giờ họ đã phải gánh chịu hậu quả. Ngươi nghĩ ai sẽ giúp đỡ ngươi nữa chứ? Hôm nay tôi để ngươi sống sót là vì chúng ta từng cùng học với nhau, đừng nghĩ rằng tôi thực sự sợ hãi một kẻ tồi tệ như ngươi.” Chen Thị Lang nói xong, quay người bước vào cổng lớn và lập tức ra lệnh cho người hầu đóng cửa lại.

Diệp Thuần Minh đứng tại chỗ, mặt mày thay đổi từ xanh sang trắng vì tức giận.

“Hãy báo cho chính quyền biết rằng Diệp Thuần Minh đang ở kinh đô,” Chen Thị Lang thì thầm với người hầu trong nhà.

……

……

Diệp Thuần Minh Không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh này, trong mắt mọi người, hắn giờ chỉ là một con chó bị ruồng bỏ. Hắn muốn đến gõ cửa nhà Chen Kang, nhưng lại sợ bị người khác phát hiện, nên đành phải lén lút rời đi. Chỉ không lâu sau khi rời khỏi nhà Chen, trên đường lớn xuất hiện rất nhiều binh sĩ, có vẻ như họ đang tìm kiếm ai đó; sợ hãi, hắn vội vàng trốn vào đống rác trong một con hẻm nhỏ.

“Có một kẻ xấu xí ở đây này!” Những đứa trẻ đang chơi trong hẻm thấy anh ta liền cười ha hả và la lên. Thấy Diệp Thuần Minh đeo mặt nạ và trên mặt có những vết sẹo dữ tợn, chúng liền nhặt những viên đá nhỏ trên đất ném về phía anh ta. “Thật là đáng sợ… Người này trông thật đáng sợ.”

“Biến đi!” Diệp Thuần Minh quát lớn.

Những đứa trẻ bỗng khóc lóc, và chúng ném đá mạnh hơn nữa.

Sợ tiếng khóc của chúng sẽ thu hút sự chú ý của các quan binh, Diệp Thuần Minh thấy gần đó có một cái hố liền vội vàng leo vào và chạy trốn ra ngoài qua bức tường bên kia.

Khi anh ta lén lút trở về nhà, bộ quần áo trên người đã nhăn nheo không thể nhìn nổi; chiếc mặt nạ cũng biến mất, trán còn bị đá làm chảy máu, trông thật là thảm hại… giống hệt một con chó lang thang không nhà.

Diệp Chân thấy vậy đã hiểu rõ mọi chuyện, nhưng vẫn giả vờ ngạc nhiên hỏi: “Anh cả, sao anh lại trở thành thế này?”

Diệp Thuần Minh siết chặt những tờ bạc trong tay. Anh ta đã mang theo mười vạn lượng đi ra ngoài, nhưng cuối cùng lại trở về như một con chó… Trong suốt bao năm sống, chưa bao giờ anh ta cảm thấy nhục nhã đến thế này.

“Chủ nhân, ngài không sao chứ?” Mãn Quần lo lắng hỏi.

Diệp Thuần Minh lạnh lùng nhìn họ: “Tôi không sao.”

“Anh cả, hôm nay anh đã đi thăm ai vậy? Tại sao lại trở về trong tình trạng này?” Diệp Chân nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Trán anh sao lại chảy máu vậy… Hồng Lăng, mau đi lấy thuốc đây.”

Hôm nay trên đường phố bỗng nhiên xuất hiện nhiều quan binh như vậy… Chắc chắn là có liên quan đến Diệp Thuần Minh thôi. Người này vẫn còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước; có lẽ khi đi thăm người khác, anh ta cũng tự cho mình là người quan trọng… Giờ đây sau khi trở về trong tình trạng thảm hại như vậy, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra địa vị thực sự của mình rồi.

“Không cần đâu!” Diệp Thuần Minh từ chối lòng tốt của Diệp Chân. “Cha tôi đã trở về chưa?”

Diệp Chân nhìn ra ngoài trời: Cha mình chắc hẳn sắp về rồi… “Chưa đâu; không biết phải mất bao lâu nữa mới về được.”

“Tôi vào nhà trước đã, khi ông hai trở về thì sẽ nói với tôi.” Diệp Thuần Minh nói nhẹ rồi bước vào nhà mình.

Hồng Lăng vẫn cầm theo thuốc chữa vết thương, hỏi: “Cô gái ơi, chuyện gì đã xảy ra với thiếu gia vậy?”

“Còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa… Chắc là anh ấy đã gặp rắc rối ở ngoài đó thôi.” Diệp Chân cười nói, “Có lẽ là quan lại đã bắt giữ anh ấy… Hoặc có thể là những người bạn thân của anh ấy đã lén báo cáo với chính quyền.”

“Có vẻ như chuyện này đã khiến quan lại để ý đến chúng ta rồi… Liệu điều này có ảnh hưởng đến cha chúng ta không?” Mãn Quần cau mày hỏi.

Diệp Chân trả lời: “Bố chúng ta hiện tại không hề có tội danh gì cả… Làm sao có thể bị liên lụy được? Dù Diệp Thuần Minh đi làm gì đi nữa, đó cũng là do anh ấy tự chuốc lấy họa… Chúng ta không hề dính líu gì đâu.”

Dù sao thì những lời khuyên đã được đưa ra rồi; việc ngăn cản cũng không thành công được… Khi anh ấy tự nhận ra tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ tự biết phải làm gì thôi.

Bên ngoài vang lên tiếng xe ngựa, Hồng Lăng thì thầm với Diệp Chân: “Chắc là cha chúng ta đã trở về rồi.”