Làng mà họ sống nằm ngay dưới chân núi, là một khu vực nhỏ thuộc bộ lạc Tham Lang. Những người đàn ông ở đây đều kiếm sống bằng nghề săn bắn; suốt nhiều năm qua, họ sống yên bình và hạnh phúc, gần như không có ai từ bên ngoài vào đây cả.

Văn Thiên được coi là người ngoại bang đầu tiên đến đây. Vừa bước vào làng, anh ta đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

“Tiểu Yáo, anh ta là ai vậy?” Chưa kịp trở về nhà, một chàng trai cao lớn đã tiến lại hỏi họ.

“Anh ta tên là Văn Thiên.” Tiểu Yáo cười hiền hòa nói, “Anh Kỵ Minh ơi, anh ấy không nhớ nhà mình ở đâu nên sau này sẽ ở nhà chúng ta.”

Vò Sinh đứng bên cạnh và nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ ở lại một đêm thôi.”

Tiểu Yáo bỏ qua lời đó và nói: “A Thiên ơi, nhà chúng ta ở phía kia kìa, em sẽ dẫn anh đi.”

Nhìn em gái dắt tay Văn Thiên đi xa, vẻ mặt Vò Sinh trở nên không mấy vui vẻ.

Kỵ Minh đến bên cạnh anh và nói: “Tiểu Yáo thì mang về vài con mèo con chó con cũng được rồi, sao lại mang về cả một người nữa? Nếu bộ lạc Tham Lang biết được, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.”

“Nơi đó cách đây khá xa, chắc không ai biết ngay đâu. Ngày mai sẽ đưa người đó đi thôi.” Vò Sinh nói.

“Thực ra việc giấu giếm một người cũng không sao đâu… Các làng khác cũng có người ngoại bang vào đây mà. Vấn đề nằm ở anh…” Kỵ Minh cười ngốc nghếch và gãi đầu, “Anh Vò Sinh ơi, bộ lạc Tham Lang đã nhiều lần mời anh gia nhập quân đội của họ rồi, tại sao anh không đi?”

Vò Sinh trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi cần chăm sóc Tiểu Yáo, không thể đi được.”

Trại chính của bộ lạc Tham Lang còn cách đây rất xa. Tướng Tham Lang đã nhiều lần mời Vò Sinh đến trại để gia nhập quân đội, nhưng anh ấy đều từ chối. Hiện tại, tướng Tham Lang đã bắt đầu cảm thấy không hài lòng với anh.

“Tôi cũng không muốn anh đi đâu.” Kỵ Minh thì thầm.

“Đừng nói lung tung bên ngoài… Hãy đi thôi! Hôm nay tôi đã bắn được hai con thỏ hoang, anh cầm một con về cho bà nội nấu món ngon nhé.” Vò Sinh nói.

Kỹ Minh lập tức cười toe toét và nói: “Ngày mai tôi sẽ đi săn cùng anh!”

Vò Sinh chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Ở nhà, Tiểu Yáo đã tìm cho Văn Thiên một bộ quần áo cũ để thay. Đó là quần áo cũ của Vò Sinh; khi mặc lên người Văn Thiên, chúng lại toát lên vẻ đẹp cao quý đặc biệt… Có lẽ là vì chàng trai này quá xinh đẹp rồi.

“Anh trai, nhìn này, Văn Thiên mặc bộ quần áo của anh thì vừa vặn lắm đấy.” Tiểu Yáo nói.

“Trời ơi, con rắn này là loại gì vậy? Lớp da rắn này thật to lớn.” Kỵ Minh bị chiếc da rắn ở góc phòng thu hút; trước đây anh đã bắt không ít rắn trong rừng, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy chiếc da rắn to lớn đến thế. “Nếu chúng ta gặp con rắn này, chắc hẳn vài người sẽ bị nuốt chửng mất.”

Tiểu Yáo nhìn Văn Thiên với vẻ lo lắng: “Anh gặp con rắn lớn à?”

Văn Thiên lắc đầu: “Chiếc da rắn này là tôi tìm thấy đấy.”

“Tìm thấy ở đâu vậy?” Ngọa Sinh hỏi. Chiếc da rắn trông còn rất tươi mới, có lẽ nó vừa mới lột xác. Nếu trong rừng thực sự có con rắn to như vậy, họ nhất định phải cùng nhau bắt nó; dù không thành công, cũng phải biết được nó ở đâu để mọi người trong làng sau này đừng lại gần nữa. Bởi vì với kích thước như vậy, con rắn này hoàn toàn có thể nuốt chửng vài người một cách dễ dàng.

“Trong rừng đấy.” Văn Thiên thì thầm.

Ngọa Sinh nhìn anh một cái: “Còn nhớ chính xác là ở đâu không?”

Văn Thiên do dự một chút rồi gật đầu nhẹ.

“Được, ngày mai anh sẽ dẫn em đi.” Ngọa Sinh nói, và nhấn mạnh thêm: “Em chỉ được ở đây qua đêm thôi.”

“Anh trai!” Tiểu Yáo tức giận: “Đừng làm cho anh ấy sợ hãi nhé.”

Ngọa Sinh nhăn môi: “Tôi đâu có làm cho anh ấy sợ đâu…” Anh nói rồi bảo: “Hãy đi nấu ăn đi. Tôi sẽ cất con mồi này lại, hai ngày nữa sẽ mang ra ngoài đổi lấy thức ăn khác.”

Tiểu Yáo nhận lấy con thỏ rừng và vài con gà rừng vẫn còn sống; những con vật này nếu còn sống thì có thể được dùng để đổi lấy thức ăn. “Được rồi, em sẽ nướng thỏ cho anh ăn.”

“Ừm.” Ngọa Sinh nhìn vào khuôn mặt tươi cười rạng rỡ của Tiểu Yáo, cũng không khỏi mỉm cười.

Văn Thiên đứng đó một cách lạc lõng, không biết mình nên làm gì.

“Hãy ở đây và suy nghĩ kỹ xem mình xuất thân từ đâu.” Ngọa Sinh nói nhẹ với anh.

Bên cạnh nhà, trong bếp, Tiểu Yáo bất mãn lẩm bẩm: “Anh trai, đừng làm cho anh ấy sợ hãi nhé.”

“Tôi đâu có làm vậy đâu.” Ngọa Sinh nói không vui.

“Củi trong bếp sắp hết rồi, anh đi chặt củi đi.” Tiểu Yáo ra lệnh.

Ngọa Sinh đành đáp lại: “Biết rồi.”

Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, Ngọa Sinh đã chuẩn bị lên núi. Khi mở cửa, anh thấy Văn Thiên đang ngồi bên cạnh cửa.

“Cậu đến đây làm gì vậy?” Ngọt Sinh nhíu mày hỏi.

“Đi cùng anh lên núi.” Văn Thiên nói một cách nghiêm túc, “Anh nói là đi tìm rắn mà.”

Ánh mắt Ngọt Sinh lướt qua một tia ngạc nhiên; ông ta cũng đã quên chuyện này mất rồi. Mặc dù ông ta muốn đuổi Văn Thiên đi, nhưng ông không hề mong chàng trai yếu đuối này sẽ đi cùng mình lên núi. Ông định tự mình tìm hang rắn thôi.

“Tôi sẽ giúp đỡ đấy.” Văn Thiên nói.

“Đi thôi, nếu bị thương thì đừng trách tôi.” Ngọt Sinh nói một cách bình thản.

Văn Thiên cười khẽ và nói: “Không đâu.”

Họ đến cửa làng và gặp Kỵ Minh – người cũng đang muốn lên núi – cùng với một số thợ săn khác trong làng.

“Ngọt Sinh, người kia là ai vậy?” Một thợ săn hỏi khi thấy Văn Thiên là người lạ.

“Chỉ là người đi ngang qua làng chúng ta thôi.” Ngọt Sinh trả lời.

“Trông anh ta thật là đẹp trai.”

Mọi người cười nói rồi cùng nhau bắt đầu hành trình lên núi. Vì chưa từng thấy con rắn lớn bao giờ, Ngọt Sinh không nói với các thợ săn khác để tránh làm họ hoảng sợ, và ông dẫn Kỵ Minh cùng Văn Thiên đi về phía rừng sâu.

Thường thì họ không đi săn vào rừng sâu đâu; họ chỉ muốn có cuộc sống bình yên, không muốn mạo hiểm tính mạng. Ngoại trừ năm ngoái khi Ngọt Sinh đã giết được một con hổ trong rừng, hầu hết mọi người đều chưa bao giờ đặt chân vào những khu rừng rậm này.

Nhưng chính vì thế mà tướng của bộ lạc Tham Lam mới biết đến tên Ngọt Sinh và muốn anh gia nhập quân đội của họ. Ngọt Sinh đã giả vờ bị thương suốt nửa năm, sau đó lại nói rằng mình còn mang theo những chứng bệnh cũ nên mới không phải đến bộ lạc đó.

“Anh Ngọt Sinh, liệu anh có phải là người đã giết con hổ ở đây không?” Kỵ Minh né sau lưng Ngọt Sinh; đây là lần đầu tiên cậu bé đến một nơi yên tĩnh như thế này trong rừng sâu. Không hề có tiếng động nào cả; ngay cả khi cậu nói chuyện, tiếng vang của nó vẫn vang lại.

“Văn Thiên, cậu làm sao lại đến đây được vậy?” Ngọt Sinh hỏi.

“Tôi… cũng không biết nữa.” Văn Thiên lắc đầu; thực sự là cậu ta không nhớ gì cả. Khi tỉnh dậy, cậu ta đã ở trong rừng, trên người còn dính da rắn và cứ đi mãi cho đến khi quá mệt, rồi mới nằm xuống đám cỏ dại và ngủ thiếp đi.

Kỵ Minh nhìn Văn Thiên một cách cẩn thận và thì thầm: “Cậu không phải là một Yêu Thú chứ?”

Văn Thiên nhíu mày: “Không phải đâu.”

“Đừng nói bậy.” Ngọt Sinh quát Kỵ Minh. Dưới sự bảo v