Khi Mòc Dung Tràn biết rằng Thái hậu đã ra lệnh cho mình dạy bảo cô gái kia đi giáo huấn Diệp Chân, và còn ban hành một chỉ dụ vô nghĩa như vậy, một ngọn lửa giận dữ dữ dội trào dâng trong lòng anh. Anh phải hít thở sâu vài lần mới có thể kiềm chế được nó.

“Đi đến Cung Từ Ninh!” Giọng nói của Mạc Dung Trầm Lạnh không hề lộ ra chút cảm xúc nào; đôi mắt sắc bén của anh càng trở nên sâu thẳm và lạnh lùng hơn.

Thái hậu vừa mới thức dậy và đang ăn những món tráng miệng. Trong cung điện, chỉ có cô gái tên Cheng phục vụ bà mà thôi; người hầu gái khác thì được Thái hậu triệu hồi đi làm việc khác.

“Hoàng thượng khoan dung, Hoàng thượng… Thái hậu vừa mới thức dậy…” Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên bên ngoài cung điện.

“Có chuyện gì vậy?” Thái hậu hỏi một cách ngạc nhiên, đặt chiếc bánh xuống và nhìn thấy Mòc Dung Tràn bước vào. Khuôn mặt bà trở nên vui mừng: “Hoàng thượng sao lại có thời gian đến thăm bà vào lúc này?”

Mòc Dung Tràn nhìn mẹ mình một cách lạnh lùng. Suốt nhiều năm qua, anh luôn mong muốn mang lại cuộc sống yên bình và cao quý cho mẹ mình và em trai mình… Và bây giờ, anh đã làm được điều đó. Nhưng từ khi nào mẹ anh lại thay đổi như vậy?

Anh có thể dành cho Thái hậu mọi sự tôn vinh và địa vị mà mình có thể, nhưng anh cũng có những ranh giới và nguyên tắc riêng của mình.

Diệp Chân chính là ranh giới đó của anh.

“Mẫu thân, con nghe nói hôm nay mẫu thân đã ban hành chỉ dụ cho Yāo Yāo phải không?” Mòc Dung Tràn ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn quanh cung điện. Thái hậu không thể nào hành động như vậy mà không có lý do… Chắc chắn có ai đó đang xúi giục bà.

Khuôn mặt Thái hậu trở nên u ám. Hóa ra tất cả đều liên quan đến Lục Yáo Yáo: “Bà đã ban hành chỉ dụ đó, nhưng tất cả đều vì lợi ích của cô ta mà thôi!”

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ: “Mẫu thân, việc này thực sự vì lợi ích của ai? Yāo Yāo vẫn chưa vào cung mà mẫu thân đã làm như vậy… Điều này chắc chắn không phải vì lợi ích của cô bé, mà chỉ là để thể hiện quyền lực và áp đặt sự kiểm soát lên cô ấy thôi.”

“Dừng lại!” Thái hậu tức giận khi bị phơi bày suy nghĩ thật của mình, khuôn mặt đỏ bừng: “Hoàng thượng, ông định làm gì vậy? Ông định đến trách móc bà vì Lục Yáo Yáo à?”

“Ta không đang trách móc mẫu thân.” Mòc Dung Tràn nói một cách bình tĩnh: “Chỉ là có một số việc mà mẫu thân dường như vẫn chưa hiểu rõ mà thôi.”

Hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào y, nói: “Ngươi nghĩ ta còn cần biết thêm điều gì nữa không?”

“Yao Yao là hoàng hậu của bệ hạ. Dù cô ấy vẫn chưa vào cung, nhưng cô ấy vẫn có đầy đủ phẩm giá của một hoàng hậu. Bệ hạ coi cô ấy như sinh mệnh của mình. Mong Hoàng thái hậu hãy nhớ và hiểu rõ điều này. Ngoài ra, cô ấy là cô ấy… Diệp Dã Tùng là Diệp Dã Tùng. Ngươi nghĩ Yao Yao phải chịu trách nhiệm cho tội lỗi của Diệp gia sao? Tại sao ngươi không đi tìm Diệp Nhất Thanh thay vậy? Mẫu hậu ơi, hiện nay Diệp Nhất Thanh là thủ tướng quyền lực nhất triều đình, sau chỉ có Hoàng thái hậu mà thôi. Việc Hoàng thái hậu làm khó Yao Yao như vậy, có phải là vì người ta sợ Diệp Nhất Thanh không dám làm gì không?” Giọng nói của Mòc Dung Tràn rất bình tĩnh; y không hề tức giận, nhưng những lời nói đó khiến Hoàng thái hậu cảm thấy lạnh sống lưng.

“Cái gì gọi là ‘Yao Yao là sinh mệnh của bệ hạ’? Phải chăng y thấy cô ấy quan trọng hơn cả mẫu hậu này?”

Mòc Dung Tràn tiếp tục nói: “Được kết hôn với Yao Yao là phúc đức mà bệ hạ đã tích lũy suốt ba kiếp. Bệ hạ thật sự muốn bảo vệ cô ấy như bảo vệ chính linh hồn mình. Vì vậy, bệ hạ không mong người làm tổn thương cô ấy lại chính là Hoàng thái hậu.”

“Bệ hạ!” Hoàng thái hậu tức giận, “Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Theo ý bệ hạ, chính Hoàng thái hậu mới là người không biết mình đang làm gì!” Mạc Dung Trầm Lạnh nói lạnh lùng, “Những gì bệ hạ muốn nói thì chỉ có vậy thôi. Mẫu hậu, hãy suy nghĩ kỹ lại. Trước khi làm bất cứ việc gì, hãy suy nghĩ cho kỹ trước đã.”

“Ngươi…” Hoàng thái hậu tái nhợt mặt, ngẩng đầu nhìn Mòc Dung Tràn đang đứng dậy để rời đi.

Mòc Dung Tràn nói: “Bệ hạ còn có việc phải đi. Mẫu hậu, hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

“Bệ hạ ơi, hãy quay lại đây và giải thích rõ ràng cho ta biết…” Hoàng thái hậu hét lên trong tức giận, nhưng Mòc Dung Tràn đã bước đi mạnh mẽ, không hề muốn nghe thêm bất cứ điều gì nữa.

Hoàng thái hậu bắt đầu ho khan; chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của Mòc Dung Tràn dần khuất xa. Lửa giận trong lòng bà càng ngày càng mãnh liệt hơn.

Sau khi rời khỏi Cung Từ Ninh, Mòc Dung Tràn dừng bước và lạnh lùng ra lệnh với công công Phú bên cạnh: “Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, hãy tìm ra xem ai đang xúi giục bên cạnh Hoàng thái hậu.”

“Vâng,” Phúc Công công thì thầm đáp. Với sự yêu mến mà Thái hậu từ trước đến nay dành cho cô chúa, những hành động kỳ lạ hiện nay quả thực khiến người ta rất bối rối.

Chị Cheng ẩn mình trong góc, nhìn theo bóng dáng của Hoàng đế, cô đang do dự không biết có nên kể với Hoàng đế về chuyện Thái hậu đã đưa một phụ nữ thường dân vào cung hay không… Người phụ nữ đó có lẽ chính là Nương giá Yao đã giả chết? Tính cách của Thái hậu ngày càng xấu đi; liệu điều này có liên quan đến cô ấy không?

Nếu kể chuyện này với Hoàng đế, chắc chắn ông sẽ loại bỏ Nương giá Yao… Có lẽ sau đó, tình hình của Thái hậu sẽ được cải thiện.

Còn nếu không thành công, thì cô chỉ có thể cầu xin Hoàng đế cho phép mình rời khỏi cung để về quê sống già… Cô sẽ không còn ở bên cạnh Thái hậu nữa.

Quyết tâm đã định, Chị Cheng tự tin bước đi, nhưng lại bị ngăn lại ngay trước khi ra khỏi cung Cí Ninh.

“Chị Cheng, chị định đi đâu vậy?” Chưa kịp rời khỏi cung, Chị Cheng đã bị ngăn lại.

“Tôi muốn đi dạo một chút… Có cần phải xin sự cho phép của Nương giá Yao không?” Chị Cheng hoảng sợ; sao Nương giá Yao lại xuất hiện ở đây?

Nương giá Yao mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm nhìn Chị Cheng: “Cung Cí Ninh rộng lớn thế này… Chẳng đủ chỗ cho Chị Cheng đi dạo sao?”

Chị Cheng cười lạnh: “Tôi muốn đi đâu thì đi đó.”

“Chắc hẳn chị định đi tố cáo ai đó…” Nương giá Yao nói cười, “Chị Cheng, Thái hậu đã rất tốt với chị… Nhưng chị lại không hề chân thành với bà ấy.”

“Nếu tôi không chân thành với Thái hậu, tôi đã sớm làm ngơ rồi… Làm sao tôi có thể nhìn thấy Thái hậu bị một người đàn bà độc ác như chị hãm hại? Chị không phải là một phụ nữ bình thường đâu… Chị chính là Diệp Dao Dao!” Chị Cheng nói.

Nương giá Yao cười nhẹ: “Tôi nghe nói Nương giá Yao đã chết rồi… Chị nghĩ một người đã chết có thể sống lại không?”

Chị Cheng cười lạnh: “Chính chị mới là người biết rõ mình đã chết hay còn sống!”

“Tất nhiên là tôi biết rõ.” Nương giá Yao nói cười, “Nhưng tôi cũng mong Chị Cheng sẽ im lặng.”

“Chị nghĩ chị có thể ngăn tôi không?” Chị Cheng nhìn chằm chằm vào Nương giá Yao.

Nương giá Yao nhún vai, cười nhẹ và ra hiệu cho hai người hầu bên cạnh.

Trong chốc lát, hai người hầu đã nhét một tấm vải trắng vào miệng Chị Cheng và nhanh chóng bắt cô đi.

“Người sống thì không an toàn… Chỉ có người chết mới mãi mãi không thể nói ra sự thật.” Nương giá Yao cười nói, “Phía kia có một cái giếng sâu… Thường có người vô tình rơi xuống đó… Các người hãy chăm sóc Chị Cheng cẩn thận… Nếu cô ấy rơi xuống đó, thì sẽ không bao gi