Người ta thường nói rằng nuôi con đến một trăm tuổi, vẫn phải lo lắng suốt chín mươi chín năm.

Đó chính là bản chất của người mẹ – dù con gái mình đã trở thành hoàng hậu, bà vẫn không thể yên tâm được. “…Con ở trong cung một mình thế này; mặc dù Thái hậu đã qua đời, nhưng cung này quả là nơi nguy hiểm. Chỉ có sự sủng ái của Hoàng đế mới giúp con tồn tại lâu dài được. Nếu một ngày nào đó Hoàng đế đối xử tệ với con… thì sao đây?”

Trong lòng Diệp Chân bỗng nhiên thấy lo lắng. Bà biết rằng Bèi thị không thể nói ra những lời đó một cách vô cớ; chắc chắn là bà ấy đã nghe được những tin đồn gì đó. “Mẹ ơi, có phải bên ngoài đang lan truyền những tin đồn về con không?”

“Không có đâu.” Bèi thị vội vàng trả lời, vẻ mặt bà có vẻ không tự nhiên. “Mẹ chỉ muốn nói ra để con biết thôi.”

Tại sao lại bất ngờ nói ra chuyện này chứ? Diệp Chân nhận ra rằng bà ấy đang cố gắng che giấu điều gì đó; chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra bên ngoài, nếu không thì Bèi thị sẽ không nói ra những lời đó đâu. “Mẹ ơi, con vừa mới trở về cung, rất nhiều việc vẫn cần phải bắt đầu lại từ đầu. Con không thể lập tức nắm bắt hết những thông tin bên ngoài được. Nếu ngay cả mẹ cũng giấu con điều gì đó, con sẽ mong đợi ai giúp đỡ mình sau này đây?”

Bèi thị nhìn con gái mình với ánh mắt đầy lo lắng. “Bên ngoài chỉ toàn là những lời đồn vã vô nghĩa thôi; con đừng để chúng ảnh hưởng đến con.”

À, vậy là thật sự có người đang lan truyền những tin đồn xấu về con mình rồi.

Diệp Chân ngước nhìn Hồng Yên, thấy cô ấy cũng đang tỏ vẻ bối rối. Có lẽ người ta không muốn những tin đồn đó vào cung, nên ngay cả những người xung quanh cô ấy cũng không hề biết gì cả.

“Họ nói con cái gì vậy?” Diệp Chân cười hỏi. “Chẳng lẽ họ bảo con ganh đua, chiếm hữu Hoàng đế không cho ông ấy yêu thương người khác, hay… họ nói rằng đứa bé trong bụng con có nguồn gốc không rõ ràng?”

Bèi thị suýt nữa nhảy dậy, vội vàng bịt miệng con gái mình. “Con đừng nói những lời như vậy!”

Diệp Chân kéo tay Bèi thị ra, trong lòng đã hiểu rõ mọi chuyện. Danh tiếng ganh đua của mình đã có từ lâu rồi; khi cuộc tuyển chọn nữ nhân năm ngoái diễn ra, Mòc Dung Tràn không ban tặng danh hiệu cho ai cả, cũng không chọn bất kỳ ai cho mình, vì vậy những người đó đã bí mật chê bai cô, nói rằng cô đã làm cho Hoàng đế mê muội, chiếm hữu ô

Những người này thật là độc ác quá.

Khi cô ấy vừa mới mang thai, Qi Ruoshui đã đưa cô đi mất. Bây giờ, họ bắt đầu lan truyền những lời đồn đại rằng đứa con của cô có nguồn gốc không rõ ràng, chỉ để chia rẽ tình cảm của Mòc Dung Tràn dành cho cô và để tấn công đứa bé của cô. Vì những ý định cá nhân của mình, họ đang cố tình hủy hoại cô đến cùng cực.

Không lạ gì hôm nay Mòc Dung Tràn lại nói rằng sẽ có hai người ra mặt bảo vệ cô; anh ấy đã biết rằng có người bên ngoài đang muốn tiếp tục dùng những lời độc ác đó để làm tổn thương cô.

Diệp Chân tức giận đến mức toàn thân run rẩy, cô muốn phá hủy những kẻ đó đến nỗi xương cũng không còn.

Bèi thị nhìn thấy con gái mình trong tình trạng như vậy mà lòng đau xót đến nỗi nước mắt tuôn trào. Cô ôm chặt con vào lòng và nói: “Mẹ đã bảo con đừng nghe những lời đó, nhưng con lại cứ muốn biết… Những lời đó có gì đáng để quan tâm chứ? Chỉ là những người ghen tị với con thôi… Họ không chịu nổi việc con được Hoàng đế yêu thương mà thôi. Nếu con vì tức giận mà gặp phải hậu quả gì đó, thì đó mới chính là điều họ mong muốn.”

“Đúng…” Diệp Chân gắng sức nói ra từng lời một. Dần dần, cô bắt đầu bình tĩnh trở lại, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt: “Nếu con vì tức giận mà gặp hậu quả gì đó, thì đó mới là điều họ mong muốn… Con sẽ không tức giận đâu, không đâu.”

Bèi thị vuốt ve lưng con gái mình cho đến khi cô không còn run rẩy nữa mới buông tay. “Những người nói những lời đó chỉ là những phụ nữ thôi… Họ không dám nói ra ngoài, chỉ lén lút bàn tán mà thôi. Nếu không có người quen mách báo cho mẹ, mẹ cũng sẽ không biết chuyện này đâu.”

“Chỉ cần họ lén lút bàn tán thôi cũng đã đủ rồi…” Diệp Chân Lãnh nói. Những lời đồn đại đó rồi cũng sẽ tìm đến tai Mòc Dung Tràn thôi… Họ chỉ muốn khiến cô trở thành một vết nhơ cho gia đình hoàng gia mà thôi. Từ xưa đến nay, các vị Hoàng đế luôn dễ dàng từ bỏ một người phụ nữ… Chỉ cần có người mới xuất hiện là đủ rồi… Huống chi cô còn có danh tiếng khiến gia đình hoàng gia phải xấu hổ như thế này nữa…

Bèi thị nói: “Hoàng đế sẽ không tin những lời đó đâu.”

Diệp Chân biết rằng Mòc Dung Tràn sẽ không tin… Nếu không, hôm nay họ đã không nói những lời đó với cô đâu… “Mẹ ơi, con đã hiểu rồi… Mẹ cũng đừng tức giận nữa… Đừng đi tìm hiểu xem ai là người đang lan truyền những lời đó… Đừng là

“Tôi biết rồi, trong thời gian này tôi sẽ không ra ngoài nữa, để tránh bị hỏi han đến mức phiền phức.” Bèi thị nói.

“Ừm.” Diệp Chân gật đầu nhẹ, cô tự hỏi liệu có nên nhờ người khác đi tìm hiểu không, nhưng vì Mòc Dung Tràn đã biết chuyện rồi, chắc chắn ông ấy sẽ không để mặc mọi chuyện xảy ra. Nếu cô cũng can thiệp vào, có lẽ sẽ làm hỏng kế hoạch của ông ấy. Thà đợi ông ấy đến rồi hỏi thăm mới đúng đắn hơn.

Bèi thị cười và bắt đầu nói về chuyện hôn nhân của Lục Hiển Chi, “…Trước đây vì chuyện của em, chúng ta đều không quan tâm đến việc này. Bây giờ khi em trở về, em có thể giúp anh trai theo dõi và sớm giải quyết chuyện hôn nhân cho anh ấy. Nếu không, tôi e rằng tóc mình sẽ bạc đi vì lo lắng.”

Diệp Chân nghe vậy cười khẽ, nghĩ lại tuổi tác của Lục Hiển Chi thì quả thực đã đến lúc nên kết hôn rồi, “Vậy thì tôi sẽ tìm hiểu xem, nếu có người phù hợp, tôi sẽ sắp xếp cho anh trai.”

“Thực ra… tôi đã để ý đến một cô gái, chỉ không biết cô ấy có sẵn lòng hay không.” Bèi thị nói thầm, “Đó là con gái cả của Đại thần Bộ Hộ, ông Sư, năm nay cô ấy mười lăm tuổi. Lần trước tôi đã gặp cô ấy ở Hộ Quốc Tự, cô ấy trông rất xinh đẹp, dịu dàng và đáng yêu.”

“Đại thần Bộ Hộ?” Diệp Chân ghi nhớ lại, “Lúc đó tôi sẽ tìm hiểu thêm. Quan trọng nhất vẫn là anh trai tôi có thích cô ấy không.”

Bèi thị gật đầu, “Dĩ nhiên là vậy, chắc chắn anh ấy sẽ thích.”

Mẹ con họ tiếp tục trò chuyện mãi cho đến khi gần tối, Bèi thị mới nhận ra thời gian trôi qua nhanh thế nào, “Tôi phải rời cung điện rồi, hai ngày sau sẽ quay lại. Em… hãy yên tâm, đừng để bản thân mình phải chịu khổ.”

“Mẹ ơi, con sẽ cẩn thận đấy.” Diệp Chân cười nói, và tự mình đưa Bèi thị ra ngoài cung điện.

Khi nhìn bóng dáng của Bèi thị dần xa, nụ cười trên khuôn mặt Diệp Chân biến mất, “Con phải đi xem Hoàng đế đang ở đâu.”

Cô ấy quay người trở lại cung điện, và không lâu sau đó, Mòc Dung Tràn cũng trở về.

“Phu nhân Lục đã trở về rồi à?” Mòc Dung Tràn hỏi khi bước vào.

Diệp Chân gật đầu nhẹ, tiến lại gần và ôm chặt lấy thân hình vạm vỡ của anh.

Mòc Dung Tràn bị cô ấy ôm đến mức không thể di chuyển được; anh vòng tay qua eo cô và cười nói: “Sao vậy? Chỉ mới một lát thôi mà đã không thể rời khỏi bên ta được rồi sao?”

“Chỉ là muốn được ôm anh thôi…” Cô muốn chiếm hữu anh hoàn toàn; dù có ai muốn cướp anh đi đi nữa, cô cũng sẽ không để yên.

Nhận thấy tâm trạng của cô có gì đó bất thường, Mòc Dung Tràn ôm cô lên và mang cô đến chiếc giường lớn bên cửa sổ: “Hãy kể cho ta nghe xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Diệp Chân tựa vào lưng ánh sáng ấm áp của anh, lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của anh; ngọn lửa dữ tợn trong lòng cô dần dần tắt đi… Dù người ngoài nói gì về cô, miễn là anh vẫn ở bên này, thì tất cả đều không quan trọng.

“Hãy trả lại cho em Ngô Xung và Tạp Lâm nữa…” Diệp Chân thì thầm.