Lục Song Nhi bị Diệp Chân bắt đi, và tin tức này nhanh chóng đến tai của Triệu Dung. Người đến báo tin cho bà là Đại Công Chúa Triệu Nhào.

“Thưa Cha, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Nàng Tiên Phi của Nguyên Quốc vừa mới lên ngôi, sao đã muốn xung đột với chúng ta Quốc gia Kỳ ngay từ bây giờ?” Triệu Nhào nhíu mày; hôm nay tại hội chợ, cô đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi Lục Yáo Yáo đưa Lục Song Nhi đi. Lúc đó, cô muốn tiến lên ngăn cản, nhưng Trình Tranh đã kéo cô lại và nói rằng phải báo cáo sự việc này với Cha trước, không thể hành động một mình một cách thiếu suy nghĩ. Lục Yáo Yáo là một người thông minh; không thể nào họ bắt Lục Song Nhi đi một cách vô cớ vào lúc này được.

Vì vậy, cô quyết định hỏi Cha.

Triệu Dung nhìn con gái mình một cái, sau đó liếc nhìn Trình Tranh; Trình Tranh gật đầu nhẹ với ông.

“Ngày mai, Ta sẽ vào cung để hỏi nàng Tiên Phi về chuyện này,” Triệu Dung nói một cách bình thản, “Con đừng can dự vào chuyện này.”

“Thưa Cha…” Triệu Nhào nhìn cha mình một cách không hiểu; ông dường như không hề ngạc nhiên trước sự việc này, cứ như thể ông đã biết trước rằng nó sẽ xảy ra vậy. Dù Lục Song Nhi là một người xảo quyệt và độc ác, nhưng cô ấy vẫn là phi tần của Quốc gia Kỳ… Nếu cô ấy thực sự bị Lục Yáo Yáo bắt đi, thì điều đó sẽ làm ông mất mặt.

Triệu Dung nói: “Lục Song Nhi là chị họ của Lục Yáo Yáo; dù giữa hai chị em có những mâu thuẫn gì đi nữa, đó cũng là chuyện của họ. Ngày mai, Ta sẽ đi tìm hiểu rõ ràng.”

Vì Cha đã nói như vậy, cô cũng không còn gì để nói nữa.

“Vậy con xin phép trở về.” Triệu Nhào cúi đầu chào rồi rời đi.

Trong căn phòng chỉ còn lại Triệu Dung và Trình Tranh thôi.

“Hoàng đế, hôm nay Lục Song Nhi được phát hiện là vì đã đi theo Mòc Dung Tràn.” Thực ra, Trình Tranh không rõ lắm Triệu Dung đang có ý định gì, nhưng anh ta biết rằng việc mời cả Triệu Nhào và Lục Song Nhi đến Vương Đô Thành chắc chắn không đơn giản chỉ là để tham dự lễ khai quốc của Nguyên Quốc thôi.

Triệu Dung liếc nhìn Trình Tranh và nói: “Ta chỉ muốn Rào Nhi đến đây thôi, sao ngươi cũng theo đến?”

“Tò mò thôi… Muốn biết Nữ Hoàng trông như thế nào,” Trình Tranh đáp một cách bình thường.

“Vậy à?” Triệu Dung nhướng mày, “Ta tưởng ngươi suốt đời chỉ biết chiến đấu, chưa từng chạm vào người phụ nữ nào cả.”

Trình Tranh nhìn Triệu Dung một cách lạnh lùng và nói: “Hoàng đế, thần không cần quá nhiều phụ nữ; một người là đủ rồi.”

Triệu Dung nhìn anh ta chăm chú và nói: “Gần đây ngươi dường như hay ở bên Rào Nhi lắm… Ta tưởng ngươi sẽ không muốn tiếp xúc quá gần với con cái của ta.”

“Thần thực sự không muốn vậy,” Trình Tranh đáp nhẹ nhàng, “Chỉ sau vài năm nữa, khi Quốc gia Kỳ không còn cần thần nữa, thần sẽ trở về cày cấy ruộng đất, và không còn ở kinh đô nữa.”

Trong hai năm gần đây, Triệu Dung luôn không cho phép anh ta đến biên giới chỉ huy quân đội… Anh ta rất rõ rằng đó là vì hoàng đế không muốn anh ta nắm quyền lực quân sự, lo ngại rằng anh ta sẽ lợi dụng quân đội để đe dọa đến người thừa kế ngai vàng.

Một năm trước, Trình Tranh vẫn còn thắc mắc… Theo anh ta, hoàng đế không phải là kiểu người hay nghi ngờ các đại thần; nếu không, sao trong suốt nhiều năm qua hoàng đế lại tin tưởng anh ta đến vậy? Ban đầu, anh ta nghĩ có người đang bí mật vu khống mình, nhưng sau đó mới nhận ra rằng thực ra là hoàng đế đang gặp vấn đề.

Triệu Dung Bình thường ngài luôn tin tưởng mọi người; việc ngài đột nhiên làm như vậy chắc chắn không phải là trùng hợp. Xung quanh ngài không có bất cứ thứ gì đáng ngờ, vậy thì… ngài đang chuẩn bị lựa chọn người kế vị rồi.

Ngài kìm nén Trình Tranh, để những phần thưởng dành cho Trình Tranh được trao cho vị hoàng tử mới, điều đó có nghĩa là Trình Tranh sẽ phải biết ơn vị hoàng đế mới.

Những lời đồn đại ở kinh thành không hề ngừng. Người ta nói rằng hoàng đế đang mắc bệnh; trong hai năm qua, ngài già đi rất nhanh. Đôi khi, khi dự buổi triều sáng, trên khuôn mặt ngài vẫn hiện rõ vẻ đau đớn. Vì vậy, mặc dù mọi người không nói ra thành lời, nhưng ai cũng biết hoàng đế đang ốm.

“Ngươi muốn từ giã chức vụ và trở về cuộc sống bình thường sao?” Triệu Dung hỏi, ánh mắt lấp lánh như đang cười.

“Nếu hoàng đế không còn cần đến thần…” Trình Tranh bắt đầu nói.

Triệu Dung ngắt lời anh ta: “Ta không cần đến ngươi, nhưng chắc chắn sẽ có người khác cần đến. Lục Song Nhi chính là người mà ta muốn giao cho Lục Yáo Yáo. Những lời đồn đại ở kinh thành không sai… Ta đang ốm, và bệnh của ta khá nghiêm trọng. Ngươi rõ ràng biết hai người con trai của ta là như thế nào. Trước khi ta sắp xếp xong mọi việc, ta không thể chết được. Ngay cả Đoan Mộc Hưu cũng không thể chữa khỏi bệnh của ta… Vì vậy, ta chỉ có thể tìm đến Lục Yáo Yáo mà thôi. Nếu Lục Yáo Yáo muốn Lục Song Nhi, thì ta sẽ giao nó cho cô ấy.”

Trình Tranh nhìn ngài với vẻ ngạc nhiên; có lẽ anh ta không ngờ rằng hoàng đế sẽ thẳng thắn nói về bệnh tật của mình như vậy. “Hoàng đế, thần chẳng nghe thấy gì cả.”

“Hừm…” Triệu Dung biết rằng Trình Tranh không muốn can thiệp vào chuyện giữa hai vị hoàng tử, nhưng vì hiện nay anh ta lại thân cận với Triệu Nhào, nên dù anh ta không muốn, người khác vẫn sẽ nghĩ như vậy.

“Ta biết ngươi không phải là chú ruột của Rao Nhi…” Triệu Dung nói nhẹ nhàng, “nhưng người khác thì không nghĩ vậy. Mối quan hệ giữa ngươi và mẹ của Rao Nhi cũng không sâu đậm đến mức đó… Nếu ngươi thực sự muốn giúp đỡ Rao Nhi, hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

」

Trình Tranh đôi mắt đen óng ánh chợt trở nên sâu thẳm hơn, “Dù là như vậy, điều đó cũng không ngăn cản ta chăm sóc Nương Nhi.”

Triệu Dung lạnh lùng nói: “Vậy theo ý ngươi, ai xứng đáng làm rể của Nương Nhi?”

“…”, Trình Tranh nhìn Triệu Dung mà không biểu hiện gì cả; ông không nghĩ ra trong kinh thành này có ai xứng đáng với Triệu Nhào.

“Ta cảnh báo ngươi, trong khi ta còn sống, ngươi tuyệt đối không được vượt quá giới hạn của mình.” Triệu Dung nhìn chằm chằm vào Trình Tranh.

Trình Tranh nhìn ông ta một lát rồi nói: “Thần đã ghi nhớ lời Hoàng Thượng.”

“Hãy đi đi… Đừng để Nương Nhi quá nổi bật ở Vương Đô Thành; hãy để nàng quan sát xem Lục Yáo Yáo là người như thế nào, và những chuyện liên quan đến Lục Song Nhi… Đừng để nàng can thiệp vào.” Triệu Dung vung tay ra lệnh; đầu ông đang đau dữ dội; ông biết mình sắp phát bệnh rồi.

Trình Tranh cúi đầu chào rồi rời đi.

Bên ngoài cửa, ông thấy Triệu Nhào vẫn đang đợi mình. Ánh mắt lạnh lùng của Trình Tranh dần tan biến; dù không thể nhận thấy sự thay đổi rõ rệt, nhưng khí chất lạnh lùng của ông đã hoàn toàn khác đi. “Còn đứng đây làm gì nữa?”

Khi nhìn thấy Trình Tranh, Triệu Nhào lập tức tiến lại gần và hỏi: “Chú ơi, Hoàng Thượng đã nói gì với chú? Chắc không phải là Hoàng Thượng đang có ý đồ gì với Thiên Phi…”

Điều này thật là vô lý! Trình Tranh kéo tay Triệu Nhào đi xa hơn một chút và nói: “Hoàng Thượng không phải là người dễ dàng sa vào những điều vô nghĩa như ngươi nghĩ đâu.”

“Cái gì mà vô nghĩa? Ngươi cũng đã thấy Lục Yáo Yáo trông như thế nào rồi mà… Có bao nhiêu người đàn ông trên đời này bị nàng cuốn hút đến mức mất hết lý trí… Hoàng đế của Quốc gia Kim còn từng bỏ qua cả Hậu Cung chỉ vì nàng… Huống chi bây giờ bên cạnh nàng còn có rất nhiều người nữa… Ngươi rõ hơn ai hết con người của cha ta… Có lẽ… quả thực là như vậy đấy.”

“” Triệu Nhào nhíu mày nói, cô không quá quan tâm đến việc Triệu Dung có tính cách phóng đãng; dù sao thì làm con gái cũng không thể nói gì được. Nhưng bây giờ người phụ nữ đó là Lục Yáo Yáo, thì lại khác rồi.

“Dù Hoàng đế có ý định đó đi nữa, bây giờ cũng chưa phải lúc thích hợp.” Trình Tranh không nói với Triệu Nhào rằng Triệu Dung làm như vậy chỉ là để chữa bệnh mà thôi.

Triệu Nhào nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Chú ơi, hôm nay chú cũng đã thấy Lục Yáo Yáo rồi, chú nghĩ cô ấy thế nào?”

Cô cảm thấy Lục Yáo Yáo kia giống như không phải người vậy; cô lo lắng rằng ngay cả chú mình cũng bị cô ấy cuốn hút rồi.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều.” Dù Lục Yáo Yáo xinh đẹp, nhưng không phải đàn ông nào cũng sẽ bị cô ấy làm cho sa vào lưới tình yêu đâu.