Sau khi trách mắng Bộ trưởng Quân vụ, Mòc Dung Tràn ban đầu dự định giữ lại Diệp Thuần Nam để nói thêm vài lời, nhưng chưa kịp mở miệng, Diệp Thuần Nam đã xin phép đi bái kiến Hoàng hậu. Nghĩ rằng nếu hôm nay Diệp Chân được gặp anh trai mình, tâm trạng của cô ấy sẽ tốt hơn một chút, nên Mòc Dung Tràn đã đồng ý với yêu cầu của Diệp Thuần Nam.

Khi thấy hai anh em đã nói chuyện xong, Mòc Dung Tràn mới rời khỏi Càn Thanh Cung. Hôm qua, cô ấy đã làm việc quá sức, khiến Diệp Chân mệt mỏi; cô không muốn Diệp Thuần Nam làm phiền đến giấc ngủ của cô ấy.

“Hôm nay Hoàng hậu có đến bái kiến Thái hậu không?” Mòc Dung Tràn hỏi nhỏ Phú Công công trong lúc đi.

Phú Công công trả lời: “Nghe nói là có, nhưng… Thái hậu không tiếp đón Hoàng hậu; Hoàng hậu đã chờ ở cung Từ Ninh gần một giờ đồng hồ.”

Ánh mắt Mòc Dung Tràn lạnh lùng khi nhướng mày. Việc Thái hậu tức giận rời khỏi cung Hoa Thanh hôm qua, và hôm nay không tiếp đón Diệp Chân, là điều có thể dự đoán được… Nhưng có vẻ như bây giờ, Thái hậu không chỉ không thích Diệp Chân nữa, mà còn oán giận cô ấy…

Liệu phép thôi miên của Diệp Dao Dao thực sự mạnh mẽ đến mức đó sao? Đủ để làm thay đổi tính cách của Thái hậu đến vậy…

Nếu Mục Ngôn Khác có thể tìm ra Vu Vương của Tây Liang, có lẽ Thái hậu sẽ sớm tỉnh táo trở lại…

“Hoàng thượng, phía trước có người.” Phú Công công nhắc nhở Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn liếc nhìn và thấy Vương phi An Lão… “Vương phi An Lão hôm nay vào cung à?”

Phú Công công trả lời: “Bẩm Hoàng thượng, nghe nói là để bái kiến Thái hậu.”

Nếu không phải là Vương phi An Lão, có lẽ bây giờ Thái hậu vẫn đang yên tâm dưỡng bệnh ở cung… Khuôn mặt Mòc Dung Tràn trở nên nghiêm nghị khi Vương phi An Lão tiến đến trước mặt ông.

“Thần thiếp xin chào Hoàng thượng.”

“Nữ hoàng gia tộc An không ngờ vừa ra khỏi cung Cí Ninh đã gặp được Hoàng đế ngay lập tức; thật tốt biết mấy. Như vậy, Hoàng đế có thể gặp gỡ Zhi Hua trước, dù không phải là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, thì ít nhất cũng để lại ấn tượng trong lòng.”

Vẻ mặt của Mòc Dung Tràn lạnh lùng, ánh mắt ông ta nhìn nữ hoàng gia tộc An một cách lạnh lùng và uy nghiêm: “Gần đây, nữ hoàng gia tộc An rất quan tâm đến Thái hậu phải không?”

Nữ hoàng gia tộc An cười nói: “Hoàng đế, trước đây thần thiếp sợ hãi trước oai nghi của Thái hậu nên không dám thường xuyên vào cung. Bây giờ mới biết Thái hậu thân thiện và dễ mến, nên thần thiếp thích vào cung để trò chuyện cùng bà ấy.”

“Thật sao?” Ánh mắt Mòc Dung Tràn lóe lên một tia lạnh lùng: “Còn bảo ngươi đặc biệt đi Lâu đài Thành Đức để thăm Thái hậu, thậm chí còn thuyết phục bà ấy trở lại cung nữa.”

Nữ hoàng gia tộc An dường như không nhận ra sự không hài lòng trong lời nói của Mòc Dung Tràn, khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Thực ra, thần thiếp cũng chẳng nói gì cả; chỉ là Thái hậu nhớ Hoàng đế nên mới trở lại.”

“Ta vẫn rất biết ơn ngươi.” Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay, nữ hoàng gia tộc An đã thuyết phục Thái hậu về việc gì nữa?”

“À… lần trước, thần thiếp vô tình nhắc đến cháu gái nhà mẹ mình trước mặt Thái hậu, bà ấy bảo thần thiếp nhất định phải đưa cháu gái đó vào cung để cho bà ấy xem một cái. Hôm nay, thần thiếp liền đưa cháu gái đến cung cùng… Zhi Hua, mau cúi chào Hoàng đế.”

Khi nhìn thấy Mòc Dung Tràn, Liễu Tri Họa đã sững sờ. Trong suốt thời gian qua, cô ấy đã nghe nhiều về những chiến công anh dũng của vị Hoàng đế trẻ tuổi này, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng… Hoàng đế lại trẻ trung và đẹp trai đến thế. Khuôn mặt thanh tú và cao quý của ngài khiến cô ấy cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập.

“Thần nữ Zhi Hua xin chào Hoàng đế.” Liễu Tri Họa kiềm chế nhịp tim đập loạn xạ và cúi chào Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn chỉ liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Nữ hoàng gia tộc An thật sự rất quan tâm đến Thái hậu.”

Nữ hoàng gia tộc An cúi đầu đáp: “Tất cả đều vì Thái hậu mà thôi.”

“Thật sao?” Mòc Dung Tràn cười một tiếng, rồi bước đi qua họ.

Liễu Tri Họa đứng tại chỗ, mãi không thể tỉnh táo lại được.

Nữ hoàng An Lão không nhận ra điều gì bất thường ở cháu gái mình, chỉ nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Đây chính là hoàng đế của nước Kim chúng ta, Chí Họa – người vĩ đại nhất của cả nước Kim. Em nghĩ em xứng đáng với ông ấy không?”

“Dì, em có xứng đáng với ông ấy không?” Liễu Tri Họa hỏi nhẹ. Những lời khen ngợi hoàng đế mà dì đã từng nói trước đây dường như đều trở nên chính xác hơn bao giờ hết. Cô chưa bao giờ thấy người đàn ông nào lại đẹp trai và oai nghiêm đến thế; chỉ cần ông ấy đứng đó, tất cả mọi ánh mắt đều sẽ hướng về phía ông ấy.

“Ngoài em ra, ai còn xứng đáng với hoàng đế chứ?” Nữ hoàng An Lão khinh thường nói. Lục Yáo Yáo đó rốt cuộc là cái gì chứ? Hoàng đế chỉ chọn em làm hoàng hậu vì chưa từng gặp em trước đây thôi. Khi Chí Họa vào cung sau này, xem Lục Yáo Yáo còn dám ngông cuồng như thế nào nữa…

Liễu Tri Họa mặt đỏ bừng: “Dì, con chắc chắn sẽ ở lại cung.”

Cô nhất định phải ở lại đó; khi cô xuất hiện trước mặt hoàng đế một lần nữa, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của ông ấy.

Nữ hoàng An Lão gật đầu hài lòng: “Chúng ta hãy quay về trước, chuẩn bị sẵn sàng để vào cung bất cứ lúc nào.”

……

……

Diệp Thuần Nam vẫn đang kể cho Diệp Chân nghe về những việc vừa mới xảy ra:

“Những kẻ đó biết rằng phó tướng bên cạnh tôi là một người phụ nữ; họ bàn tán về điều đó sau lưng tôi thì đã đủ tồi tệ rồi, nhưng họ còn đến trước mặt tôi để chế giễu nữa. Hai ngày trước, trên đường, Kim Thiện Thiện đã đánh bại họ. Người của doanh trại Tây Sơn không chịu thua, muốn thách đấu với chúng ta…” Diệp Thuần Nam cười ha hả nói.

Diệp Chân không khỏi thở dài: “Kim Thiện Thiện sao lại lại đánh người trên đường nhỉ? Cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Bởi vì những kẻ đó đã xúc phạm cô ấy trước; tôi đồng ý với việc cô ấy hành động.” Diệp Thuần Nam mỉm cười nhẹ: “Họ đã đánh phó tướng của doanh trại Tây Sơn đến mức không thể đứng vững được nữa… Xem sau này họ còn dám nói rằng doanh trại kỵ binh nhẹ của chúng ta yếu đuối không.”

“Dù vậy, em cũng không nên để Kim Thiện Thiện hành động như vậy… Cô ấy chưa có chỗ đứng vững ở đây; nếu người ta biết danh tính thực sự của cô ấy, sẽ càng phiền phức hơn. Người khác có thể không dám làm gì em, nhưng liệu họ có dám đối phó với cô ấy không?”

Diệp Chân thở dài trong lòng: Anh trai mình thì tốt mọi mặt, chỉ là đôi khi quá bất cẩn; anh ấy muốn bảo vệ Kim Thiện Thiện nhưng lại không tìm được cách phù hợp, và điều đó chỉ khiến cô ấy gặp rắc rối thôi.

Diệp Thuần Nam ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào Diệp Chân và nói: “Sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

“Bởi vì anh quá bất cẩn!” Diệp Chân trả lời một cách không kiên nhẫn.

“Anh nói đúng… Những kẻ đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Tôi phải quay lại xem sao.” Diệp Thuần Nam đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

Diệp Chân chưa bao giờ thấy anh trai mình lo lắng đến thế; cô nói: “Anh trai, anh thực sự rất quan tâm đến Kim Thiện Thiện đấy.”

“Tất nhiên rồi… Cô ấy là phó tướng của tôi mà.” Diệp Thuần Nam trả lời một cách tự nhiên.

“Anh trai, em tưởng cô ấy là tù binh của anh đấy…” Diệp Chân cười khúc khích, “Vậy anh cũng quan tâm đến Cát Khoái như vậy à?”

“Không giống nhau đâu!” Diệp Thuần Nam nói. “Tôi phải quay lại rồi… Nếu có chuyện gì, cứ báo cho tôi biết nhé. Anh ở lại Kyoto chính là để bảo vệ em mà.”

“Biết rồi! Thôi thì anh mau tìm một người vợ cho mình đi.” Diệp Chân cười nói.

Diệp Thuần Nam có vẻ ngượng ngùng, “Người vợ ư… Sau này sẽ tự nhiên có thôi.”

“Hả? Anh sắp kết hôn à? Sao trước giờ em chưa nghe anh nói gì cả?” Mòc Dung Tràn bước vào và vừa nghe thấy những lời cuối cùng của Diệp Thuần Nam.

“Hoàng thượng…” Diệp Thuần Nam e thẹn cúi đầu, “Xin hoàng thượng đừng tin những lời nói vô nghĩa của Yao Yao… Thần không hề có ý định kết hôn đâu.”

Diệp Chân không nhịn được mà bật cười.

“Thần xin phép lui gian.” Diệp Thuần Nam nhìn Diệp Chân một cái rồi cúi đầu chào Mòc Dung Tràn.