Diệp Chân và Bèi thị cùng nhau đi về phía sân trước, trong khi đó, Lục Thế Minh bị bà lão giữ lại để được huấn luyện; người ta kể cho cô ấy nghe tất cả những điều mà bà đã cầu xin thông qua việc rút thẻ vào năm xưa, và tất cả chúng đều đã trở thành sự thật.

“Mẹ ơi, độc tố còn sót lại trong người anh trai con đã hết chưa?” Diệp Chân nắm lấy tay Bèi thị. Cái hoảng sợ khi đi săn và sự mệt mỏi sau khi ở trong cung, dường như chỉ khi được Bèi thị dựa vào mới khiến cô ấy cảm nhận được một hình thức ấm áp mà trước đây cô chưa từng có.

Cô và mẹ mình chưa bao giờ thực sự gần gũi với nhau; đôi khi, mẹ cô chỉ im lặng khóc khi nhìn thấy cô. Dù cô bị ốm hay gặp bất cứ chuyện gì, mẹ cô cũng chẳng bao giờ quan tâm đến cô. Người luôn ở bên cạnh cô lớn lên là cha và bà ngoại.

Cảm giác được ôm trong vòng tay mẹ là như thế nào nhỉ? Trước đây, Diệp Chân chưa bao giờ biết, nhưng bây giờ, khi được Bèi thị dựa vào, cô mới hiểu đó chính là hình thức ấm áp của mẹ.

Bèi thị nắm lấy tay Diệp Chân và nghĩ rằng con gái chính là chiếc áo len ấm áp bên cạnh mẹ; dù con gái này không phải là con ruột của mình, nhưng cô vẫn đã nuôi dưỡng cô ấy từng bước một, và cô ấy cũng không kém gì con ruột đâu. May mắn thay, con gái mình đã trở về an toàn… Bèi thị thầm nghĩ. “Độc tố còn sót lại trong người anh trai con vẫn chưa hết hẳn, nhưng hôm nay, ông Chén nói rằng nếu có thể tìm thấy hoa sen lửa nữa, thì anh trai con sẽ hoàn toàn khỏe lại được. Thật đáng tiếc là bây giờ Hoàng đế vẫn chưa ra triều, nếu không thì chúng ta có thể vào cung xin thêm một bông hoa sen lửa với Hoàng đế.”

Diệp Chân bỗng nhiên giật mình: Đúng rồi, Kỳ Cẩn đã sử dụng sai cách để dùng hoa sen lửa, nhưng Hoàng Phủ Thần chắc chắn sẽ không làm sai đâu. Nếu thực sự còn có hoa sen lửa, có lẽ ông Chén thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho Lục Lăng Chi…

“Hoa sen lửa rất khó tìm, có vẻ như trong cung đã không còn nữa…” Diệp Chân nói.

Bèi thị thở dài: “Hy vọng là vẫn còn ở những nơi khác…” Cô nhìn vào khuôn mặt trắng như ngọc của Diệp Chân và hỏi: “Những ngày này, con đã làm gì trong cung vậy?”

“Sao hôm đó lại gặp phải hổ vậy?”

“Có người muốn hại chúng ta, chúng tôi gặp phải sát thủ trên đường, khi chạy vào rừng thì thấy con hổ xuất hiện; nó từ trên núi xuống, hàng rào cũng bị phá hỏng. May mắn thay, sau đó có… anh Đường và Hoàng đế.” Diệp Chân nói nhỏ.

“Hoàng đế bị thương vì cứu em à?” Bèi thị hỏi nhẹ nhàng.

Diệp Chân gật đầu, “Lúc đó em ẩn mình trên cây, cái cây đó bị hổ đánh gãy.”

Bèi thị tưởng tượng lại cảnh tượng lúc đó và run sợ, “Sau này không được phép đi săn nữa đâu.”

“Biết rồi, mẹ ơi.” Diệp Chân cười và gật đầu, “À, còn anh trai thì sao? Em vẫn chưa chúc mừng anh ấy đâu; bây giờ anh ấy đã trở thành đồng nghiệp với cha rồi.”

Không lâu trước đó, Lục Hiển Chi đã tham gia kỳ thi khoa cử và đạt danh hiệu Tam Nguyên; lúc đó Diệp Chân đang bận rộn ở học viện nên chỉ biết tin này mà chưa kịp chúc mừng Lục Hiển Chi trực tiếp.

May mắn thay, việc Lục Hiển Chi trở thành Tam Nguyên đã giúp giảm bớt những lời chê bai ở kinh đô.

“Hôm nay anh trai em đã đến nhà Hứa Lão rồi; có lẽ anh ấy sẽ ở lại nhà họ Hứa qua đêm.” Bèi thị nói với nụ cười mãn nguyện; niềm tự hào lớn nhất của bà chính là Lục Hiển Chi – con trai mình đã trở thành Tam Nguyên, từ nay về sau sẽ có thể bảo vệ con gái mình, xem ai dám bắt nạt con bé nữa.

Diệp Chân thực sự rất quan tâm đến Lục Hiển Chi và Cao Hứng; chắc chắn Lục Thế Minh cũng sẽ sớm được thăng chức thôi. Sau này, khi cha con cùng làm việc tại Hàn Lâm, thật là một cặp đôi xuất sắc.

“Cha em nói rằng, Hứa Lão dường như không muốn anh trai em ở lại Hàn Lâm…” Bèi thị lại thì thầm.

“Tại sao vậy ạ?” Diệp Chân hỏi đầy ngạc nhiên.

Bèi thị lắc đầu nói: “Chuyện trong quan trường, tôi không thể giải thích rõ được, cũng không hiểu gì cả. Khi anh trai bạn trở về, bạn hãy tự hỏi ông ấy đi.”

Không biết từ khi nào, họ đã đến sân ngoài. Tuy nhiên, người hầu của Lục Lăng Chi nói rằng chủ nhân mình đã đi ngủ; sau một ngày dài vất vả, vào buổi tối ông ta rất mệt mỏi và đã ngủ sớm.

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ đến thăm anh trai mình,” Diệp Chân nói một cách nhẹ nhàng.

Trở về phòng mình, Diệp Chân mới cảm thấy thoát khỏi sự mệt mỏi. Kể từ khi được Mòc Dung Tràn cứu sống, cô cảm thấy rất bối rối. Trước đây, cô luôn quyết tâm trả thù, muốn lật đổ ông ta khỏi ngai vàng… Nhưng bây giờ… cô không biết phải làm thế nào nữa.

Ông ta đã cứu mạng cô, hứa sẽ ban cho cô vị trí hoàng hậu, và cũng chưa bao giờ đưa cho cô rượu độc… Không! Cô không nên để lòng mềm yếu! Những ân oán giữa họ có thể được xóa bỏ, nhưng cái thù lớn của ông ta đối với cha và anh trai cô thì sao? Nếu cha cô thực sự bị giết… Cô hiểu rằng Diệp gia đã gặp hậu quả do những việc ác mà mình đã làm, nhưng cha và anh trai cô thì vô tội. Nếu ông ta còn giết họ nữa, thì chỉ riêng điều này thôi, cô cũng không bao giờ có thể tha thứ cho ông ta!

Ngày xưa, cô đã cứu mạng ông ta; bây giờ, ông ta cũng đã cứu mạng cô… Hãy coi như hai việc đó đã hòa giải lẫn nhau đi!

Diệp Chân cảm thấy con đường phía trước mình, vốn đã mơ hồ suốt vài ngày, bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Cô mỉm cười và cuối cùng cũng có thể ngủ yên được.

Trong hai ngày qua, cô không thể ngủ được trong cung.

Ngày hôm sau, Diệp Chân thức dậy với tinh thần phấn chấn. Cô không định đến cung sớm như vậy; dù sao bây giờ Mòc Dung Tràn cũng không muốn gặp cô, và với sự có mặt của Từ Huệ Như và Hoàng Phủ Thần bên cạnh ông ta, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Cô cũng không đến thăm Lục Lăng Chi, mà đi tìm Lục lão phu nhân để cùng cô ấy đến Hộ Quốc Tự cầu nguyện. Ai ngờ khi chuẩn bị ra khỏi nhà, cô lại thấy chiếc xe ngựa của Lục Lăng Chi đang đợi bên ngoài; ông ta nói rằng muốn đi cùng họ đến Hộ Quốc Tự.

Diệp Chân Lúc này, cô cảm thấy vô cùng bực bội trong lòng.

Lục Lăng Chi Nhưng anh vẫn nhìn cô một cách dịu dàng và mỉm cười qua cửa sổ, nói: “Yao Yao, đến đây ngồi cùng anh trai đi, anh có chuyện muốn hỏi em.”

“Đi đi.” Lục lão phu nhân biết rằng cháu trai mình chắc chắn có chuyện quan trọng muốn nói, liền gợi ý cho Diệp Chân đi ngay.

“Bà ơi, đi như vậy không được đâu…” Diệp Chân trong lòng tức giận lắm; cô thật sự muốn cắn chết Lục Lăng Chi, làm sao có thể ngồi cùng xe với anh ta được chứ?

Lục lão phu nhân liếc nhìn cô một cái, nói: “Có gì không tốt đâu? Các con là anh em mà, nhanh lên đi.”

Diệp Chân đành miễn cưỡng lên xe của Lục Lăng Chi và chọn chỗ ngồi xa anh ta nhất, quay mặt ra ngoài không để ý đến anh ta.

Lục Lăng Chi cười khổ, nói: “Yao Yao, em vẫn đang giận anh trai à?”

“Anh trai đùa thôi… Em có lý do gì để giận anh chứ?” Diệp Chân trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Hôm đó ở cung… Anh chỉ muốn em gánh tội thay mà thôi… Chỉ là…” Lục Lăng Chi nhìn khuôn mặt lạnh lùng của cô, không biết phải tiếp tục nói thế nào.

Nếu anh không nói ra, cô cũng chưa hề nghĩ đến chuyện đó… Hôm đó trước mặt Mòc Dung Tràn, anh đã nói một cách mập mờ rằng Lục Song Nhi không thể là kẻ đầu độc… Vậy thì chính cô mới là người đã làm việc đó sao? Anh đưa cô vào cung không phải để bảo vệ cô, mà là để lợi dụng cô để Lục Song Nhi gánh tội thay.

“Chỉ là không ngờ Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế lại tin tưởng em đến thế… Họ hoàn toàn không tin lời nói của Lục Song Nhi…” Diệp Chân Lãnh thở dài, “Thật đáng tiếc… Không thể bảo vệ được em gái yêu quý của mình rồi…”

“Song Nhi Quả thực cô ấy xứng đáng phải nhận bài học này…” Lục Lăng Chi thì thầm.

Nói như thể Lục Song Nhi vẫn còn cơ hội trở lại vậy… Diệp Chân nhún môi, bất kiên nói: “Anh chỉ muốn nói những điều này với em sao?”

Lục Lăng Chi lắc đầu nhẹ, hỏi thấp: “Yao Yao, tình trạng sức khỏe của Hoàng Đế thế nào rồi?”