Nhìn theo bóng lưng của Diệp Chân dần khuất xa, nỗi lo lắng trong lòng anh càng trở nên rõ rệt hơn. Anh biết từ khi họ gặp nhau lần đầu tiên, cô ấy đã không mấy thích mình. Anh luôn nghĩ rằng chỉ vì họ chưa từng bên nhau nhiều, nên mới có sự xa lạ và ngại ngùng đó, nhưng không ngờ cô ấy lại ghét bỏ mình đến thế.

Không, chắc chắn cô ấy không ghét anh đâu. Chỉ là vì anh đột nhiên nói ra ý định cưới cô ấy, nên cô ấy mới hoảng sợ. Nếu là người khác, khi anh họ của mình bỗng nhiên nói muốn cưới mình, chắc họ cũng sẽ giống như cô ấy vậy mà. Anh nên cho cô ấy thời gian để cô ấy hiểu rằng tình cảm của anh dành cho cô ấy không phải là tình anh em.

“Ngài Hầu.” Lạnh Mai bước đến và nhìn thấy vết đỏ trên mặt Lục Lăng Chi, ánh mắt cô ấy lộ ra vẻ bất mãn. Lục Yáo Yáo thật quá đáng, dám đánh ngay cả ngài Hầu nữa.

Lục Lăng Chi tự an ủi bản thân trong lòng, rồi nhìn Lạnh Mai một cách bình thường và nói: “Từ nay về sau, đừng làm phiền cô ấy nữa.”

Lạnh Mai cảm thấy đau lòng và gật đầu đồng ý.

“Hãy trở về kinh thành đi.” Lục Lăng Chi nói. Trước mặt Diệp Chân, anh đã nói rằng vì cô ấy mà anh sẵn sàng hy sinh mọi thứ, nhưng thực sự mà nói, anh vẫn không thể làm được điều đó.

Anh đã hy sinh quá nhiều vì Lục gia, thậm chí đã bước vào con đường không thể quay đầu lại. Anh chỉ có thể tiếp tục đi tiếp trên con đường đó mà thôi.

Lạnh Mai lặng lẽ đi theo sau lưng Lục Lăng Chi. Cô ấy không hiểu nổi suy nghĩ của ngài Hầu. Tại sao ngài lại tốt với Lục Yáo Yáo đến thế? Ngoài việc có khuôn mặt đẹp ra, cô ấy không thấy cô gái thứ ba này có điểm gì đáng để ngài Hầu phải chịu đựng như vậy.

Khi Lục Lăng Chi vội vàng trở về kinh thành, đã có người kể cho Mòc Dung Tràn nghe về cuộc cãi vã giữa anh và Diệp Chân.

Đôi mắt Mòc Dung Tràn sâu thẳm và u ám, anh ta nhìn chằm chằm vào Tạp Lâm đang quỳ trước mặt mình và nói một cách lạnh lùng từng câu từng chữ: “Hãy lặp lại những gì Lục Lăng Chi đã nói.”

」

Tạp Lâm cảm nhận được ánh mắt đầy uy nghiêm và giận dữ từ vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng; anh ta cúi đầu thấp hơn nữa và nói: „Lục Lăng Chi nói rằng muốn cưới công chúa làm phu nhân của mình.“

Nếu không phải vì đêm qua hoàng đế đã ra lệnh cho anh ta ẩn náu bên cạnh công chúa để bảo vệ cô, thì hôm nay anh ta sẽ không có cơ hội chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này… Lục Lăng Chi dám nghĩ đến việc cưới em gái mình sao? Điều này quả thực là phản lại luân lý thông thường; anh ta thật sự không sợ chết, dám đối đầu với hoàng đế chỉ vì một người phụ nữ.

Cưới Yao Yao làm phu nhân của mình ư? Mòc Dung Tràn mỉm cười lạnh lùng; Lục Lăng Chi biết rõ Yao Yao không phải là em họ ruột của mình, nhưng vẫn dám nghĩ đến điều đó… Chẳng trách gì Yao Yao lại sợ hãi anh ta; hóa ra trước đây anh ta đã tỏ ra rất bất thường, nếu không thì Yao Yao sẽ không ghét anh ta đến thế.

“Hắn ta có làm tổn thương công chúa không?” Mòc Dung Tràn hỏi bằng giọng điệu nặng nề; trông ông vẫn bình tĩnh và lạnh lùng, nhưng Tạp Lâm ngồi dưới đó lại cảm thấy giọng nói của hoàng đế ngày càng đáng sợ hơn.

“Báo cáo hoàng đế, Lục Lăng Chi không dám làm tổn thương công chúa; ngược lại… công chúa đã dùng roi đánh hắn ta, và còn đánh cả các thuộc hạ của Lục Lăng Chi nữa.” Tạp Lâm trả lời.

Nghe xong câu trả lời đó, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Mòc Dung Tràn dần tan biến; cô bé ấy thật sự không hề thiệt thòi chút nào.

“Tiếp tục bảo vệ công chúa, đừng để Lục Lăng Chi tiếp cận cô ấy nữa.” Mòc Dung Tràn ra lệnh. Trước đây, ông nghi ngờ Lục Lăng Chi vì chuyện Lục Song Nhi, nhưng vì Từng Khi đã cùng ông trải qua bao hiểm nguy và còn bị đầu độc trên đường trở về sau chiến thắng lớn, ông quyết định không truy cứu nữa… Nhưng bây giờ, có vẻ như ông vẫn chưa hiểu rõ con người Lục Lăng Chi này.

Tạp Lâm nhận lệnh và rời đi; trong khi đó, Mòc Dung Tràn gọi Đường Chân và Thẩm Dịch vào cung.

Ông ta bảo họ đi tìm hiểu nguyên nhân thực sự gây ra cái chết của Diệp Chân vào năm đó, cũng như... những gì Lục Lăng Chi đã làm trong những năm đó.

Đúng vậy, Mòc Dung Tràn nghi ngờ rằng người mà Lục Lăng Chi yêu thích chính là Diệp Chân. Ông không tin rằng Lục Lăng Chi thực sự có thể yêu một người em họ của mình; dù sao thì trước đây, danh tính của Yāo Yāo cũng chưa từng bị tiết lộ, chắc chắn Lục Lăng Chi chỉ coi cô ấy như một người thay thế mà thôi.

Đường Chân nghe lệnh của Hoàng đế, giật mình ngẩng đầu lên. Tại sao lại đột nhiên phải đi điều tra nguyên nhân cái chết của Diệp Chân? Và còn phải tìm hiểu xem Lục Lăng Chi đã làm gì ở kinh đô vào những năm đó nữa? Hai việc này có liên quan gì đến nhau không?

“Hãy làm theo lệnh của ta.” Mòc Dung Tràn không giải thích thêm gì nữa; ông đã không muốn khoan dung với thuộc hạ của Lục Lăng Chi nữa.

……

……

“Yāo Yāo, Phương Tài kia là anh trai của em phải không? Trông anh ta rất hung dữ…” Diệp Dao Dao cưỡi ngựa đi bên cạnh Diệp Chân, nhớ lại cảnh Lục Lăng Chi vừa rồi đã kéo công chúa đi một cách bất chấp mọi thứ, cô vẫn cảm thấy hoảng sợ.

Diệp Chân vẫn đang suy nghĩ về những lời mà Lục Lăng Chi vừa nói; càng nghĩ càng thấy ghê tởm. Làm sao người đàn ông đó có thể dám nói rằng mình yêu cô ấy được? Khi hắn mua chuộc người hầu của cô và cho cô uống rượu độc, hắn không hề do dự chút nào. Một kẻ tàn nhẫn như vậy, bây giờ lại dám nói rằng cô ấy là người phụ nữ mà hắn yêu thương? Chắc chắn hắn đã điên rồ! Mong muốn trả thù của Diệp Chân ngày càng trở nên mãnh liệt.

“Yāo Yāo?” Diệp Dao Dao gọi tên cô, làm cho Diệp Chân đang mơ màng bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Diệp Chân quay đầu nhìn cô, cố gắng mỉm cười và nói: “Anh ấy là anh trai cả của em. Em đã gặp anh ấy trước đây chưa?”

“Làm sao tôi có thể gặp người đáng sợ như vậy chứ?” Diệp Dao Dao hoảng sợ vuốt ve đôi cánh tay mình, “Sau này em cũng nên tránh xa anh ta đi; chỉ cần nhìn thấy anh ta là tôi đã cảm thấy sợ hãi rồi.”

“Ừm.” Diệp Dao Dao Trông cô ấy không hề giả vờ chút nào; cô ấy thực sự đã mất trí nhớ. Việc muốn cô ấy lập tức phục hồi trí nhớ để chứng minh rằng cô ấy bị Lục Lăng Chi giam giữ thật sự là điều khá khó.

Diệp Dao Dao nắm chặt dây cương ngựa, bỗng nhiên nhớ lại người phụ nữ đã chặn đường Hồng Yīnh kia, “Yāo Yāo, không hiểu sao… giọng nói của người phụ nữ đó nghe quen thuộc lắm, như thể tôi đã từng nghe ở đâu đó, nhưng tôi lại không nhớ ra được.”

“Người phụ nữ nào vậy?” Diệp Chân lập tức dừng ngựa và quay đầu nhìn Diệp Dao Dao.

“Chính là người phụ nữ hôm nay ở bên anh cả của em đấy… Có lẽ tôi nhầm lẫn thôi; gần đây tôi luôn hay nhầm lẫn mọi thứ.” Diệp Dao Dao cười nói.

Lạnh Mai? Diệp Chân trong lòng bỗng lo lắng. Cô nhớ rằng ngoài bà ngoại chăm sóc mình, Diệp Dao Dao còn từng gặp một người phụ nữ mặc áo đen nữa… Liệu người đó có phải là Lạnh Mai không? Không… Lạnh Mai có thể dạy Diệp Dao Dao các môn như đàn, cờ, thư pháp, hội họa không nhỉ?

Diệp Chân kìm nén những nghi ngờ trong lòng, cùng Diệp Dao Dao đi bộ trên cánh đồng. Cô đã thử hỏi vài câu, nhưng Diệp Dao Dao vẫn không biết gì cả.

Trước bữa trưa, họ trở về biệt thự. Hoàng Thái Hậu gọi Diệp Chân đến, “Mẹ phải trở về cung một chút; con và Yao Er hãy ở lại với Lâu đài Thành Đức trước nhé.”

“Mẫu hậu, có chuyện gì xảy ra trong cung à?” Diệp Chân nghe vậy liền hoảng sợ. Kể từ khi cô đến đây, hàng ngày cô đều dùng nước linh để pha vào nước thuốc cho Hoàng Thái Hậu ngâm chân; mặc dù điều này đã giúp giảm bớt đau nhức cho Hoàng Thái Hậu, nhưng căn bệnh vẫn chưa được chữa khỏi hoàn toàn. Nếu không phải là chuyện gấp rút, Hoàng Thái Hậu sẽ không vội vàng trở về cung đâu.

Hoàng Thái Hậu gật đầu nhẹ, nhưng trên khuôn mặt bà không hề có vẻ lo lắng; ngược lại, đôi mắt bà lại mang theo nụ cười nhẹ nhàng, “Không phải chuyện xấu đâu… Chỉ là mẹ cần phải trở về thôi.”

“Nếu vậy, con sẽ đi cùng mẫu hậu.” Diệp Chân nói.

“Không cần đâu… Con hãy ở lại biệt thự đi. Khi cần con trở về, mẹ sẽ sai người đến đón con.” Hoàng Thái Hậu vuốt ve mái tóc của Diệp Chân và nói nh