Chiếc xe ngựa chạy được không lâu thì có người bước vào và bịt mắt họ lại, đồng thời còn lẩm bẩm phàn nàn: “Rõ ràng đã uống trà rồi, sao vẫn không ngất đi chứ? Chẳng lẽ thuốc mê không hiệu quả à?”

Diệp Chân chớp mắt; cô và sư phụ đã sớm nhận ra rằng thứ mà chủ nhà hàng gửi đến có vấn đề, vì vậy họ mới cho thêm nước linh vào trong trà. Nhưng hai kẻ ngốc nghếch là Đài Mi và Toàn Phúc lại không uống trà mà ăn bánh trước, dù cô đã cảnh báo họ không được ăn bánh… Thật không ngờ họ vẫn bị độc và ngất đi.

Họ không biết chiếc xe ngựa đang đi về đâu; chỉ cảm thấy con đường càng lúc càng gập ghềnh. Diệp Chân vài lần bị va đập mạnh đến mức đâm vào Hoàng Phủ Thần. Vì sợ cô va vào thành xe, Hoàng Phủ Thần liền đặt tay xuống để bảo vệ cô và thì thầm: “Cẩn thận nhé.”

“Tay anh không bị buộc chứ?” Diệp Chân hỏi ngạc nhiên.

Hoàng Phủ Thần cười và nói: “Tôi đã tháo ra rồi, sau này sẽ buộc lại thôi.”

“……” Diệp Chân bỗng cảm thấy bối rối; hóa ra anh ta có thể tự do buộc hay tháo tay mình… Vậy tại sao ban nãy anh ta lại để mình bị những kẻ đó bắt đi? “Sư phụ, ông biết họ định đưa chúng ta đến đâu không?”

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.” Hoàng Phủ Thần đáp.

Diệp Chân thì thầm: “Ông dường như chẳng hề lo lắng gì cả…”

Hoàng Phủ Thần cười nhẹ và nói: “Dù có lo lắng thì cũng không thể trốn thoát được. Mặc dù tôi có thể đối phó với những kẻ này, nhưng e là chúng ta chưa kịp rời khỏi làng của họ thì sẽ có thêm nhiều người đến bắt chúng ta nữa. Thà không chống đỡ gì cả, cứ đi xem cuối cùng là ai dám công khai bắt người như vậy…”

“Nhìn qua thì không giống những kẻ bắt cóc đâu…” Nếu là bọn bắt cóc, chắc chắn họ sẽ làm một cách lén lút, làm sao dám mở nhà hàng rồi bắt khách đi được.

“Chắc chắn sẽ khó đối phó hơn nhiều so với những kẻ bắt cóc.” Hoàng Phủ Thần thì thầm. Trước khi ông ấy rời bỏ thế giới này, Từng Khi đã ở lại làng Cổ Gia vài ngày; người quản lý cửa hàng vẫn là người cũ, nhưng vì Dị dung mà họ không nhận ra ông ấy… Tuy nhiên, ngôi làng này đã không còn là ngôi làng xưa nữa.

Diệp Chân cảm thấy lo lắng, không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước.

Sau một thời gian dài, tốc độ của chiếc xe ngựa mới dần chậm lại. Hoàng Phủ Thần lại che mặt mình lại, và dây thừng cũng được buộc chặt lại. Tiếng nói của nhiều người vang lên xung quanh; có vẻ như có rất đông người ở đây.

Họ đã bị đưa đến đâu vậy? Diệp Chân hoảng sợ.

Ai đó đến và tháo bỏ tấm vải đen trên mặt họ. Người đàn ông đứng đầu cười ha hả và nịnh hót một người đàn ông trung niên mặc áo lụa: “Thưa ông Qiu, ông xem những người này thế nào nhỉ? Tất cả đều là những người trai tráng, khỏe mạnh, có thể làm việc được.”

Diệp Chân đứng phía sau Hoàng Phủ Thần, ngẩng đầu nhìn xung quanh và lập tức sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Nơi này là… Xung quanh có rất nhiều người đàn ông mặc quần áo bằng vải thô đồng màu đang làm việc; họ đập đánh, vác vác… Những thứ được đựng trong các khung màu đen trông giống như những khối sắt… Phía xa, có một cái hang lớn trên núi, và có người ra vào đó liên tục.

“Hai người này trông có vẻ khỏe mạnh, hãy đưa họ đến mỏ đi.” Người đàn ông mặc áo lụa nói. Ánh mắt ông ta trông rất sắc bén; ông ta nhìn Diệp Chân và người phụ nữ có lông mày đậm màu, rồi chỉ vào cô ấy và nói: “Đưa cô ấy đến nơi làm việc của phụ nữ.”

“Thưa ông Qiu, chỗ làm việc của phụ nữ không cần nam giới mà…” Ai đó bên cạnh nói.

“Ai bảo cô ấy là nam giới?” Ông Qiu lạnh lùng trả lời.

Người đàn ông đứng đầu tròn mắt: Hóa ra là một người phụ nữ à? Nếu biết từ đầu là phụ nữ, họ đã chơi đùa với cô ấy từ lâu rồi!

“Chủ nhân đã đến kiểm tra hôm qua, và cần một người hầu để phục vụ… Hãy đưa cô ấy đến đó.” Ông Qiu chỉ vào Diệp Chân và nói.

Hoàng Phủ Thần lập tức nói: “Cô ấy phải ở bên cạnh tôi.”

」

Ông Qiu ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng Phủ Thần và mỉm cười nhẹ, “Ở đây, em không còn quyền quyết định nữa đâu.”

“Sư phụ, không sao đâu.” Diệp Chân nói khẽ. Dù cô không có nhiều kinh nghiệm, nhưng cô cũng nhận ra rằng nơi này thật bất thường – đây là một mỏ sắt! Hơn nữa, đây không phải là mỏ của triều đình. Việc sở hữu một mỏ tư nhân lớn như vậy ở Quốc gia Kim, và việc thuê nhiều người đến làm việc ở đây, chắc chắn phải có người đứng sau điều này, và người đó không hề đơn giản chút nào.

Ai lại có quyền lực lớn đến mức có thể tránh được sự kiểm soát của triều đình và các cơ quan chính quyền? Chắc hẳn Mòc Dung Tràn cũng không hề biết rằng dưới sự cai trị của mình, ở Quốc gia Kim vẫn tồn tại những người như vậy. Mỏ sắt này có thể được dùng để làm gì? Để sản xuất vũ khí tư nhân à? Diệp Chân cảm thấy lo lắng; cô cho rằng họ có lẽ đã vô tình phát hiện ra một bí mật chấn động.

Hoàng Phủ Thần nhìn Diệp Chân với vẻ lo lắng. Nếu ông ta biết được tình hình ở đây, thì Phương Tài sẽ không nên theo họ đến đây đâu.

Diệp Chân mỉm cười với ông ta; cô cũng rất muốn biết ai đang đứng sau tất cả những việc này, và mục đích của họ là gì.

“Đưa mọi người đi.” Ông Qiu ra lệnh lạnh lùng.

“Khoan đã, trong xe ngựa có đồ của tôi; tôi muốn mang theo mới đi được.” Diệp Chân nói một cách nghiêm túc. Cô đã mang theo rất nhiều loại dược liệu, và không muốn chúng bị mất đi.

Một người đàn ông to lớn quát lên: “Em nghĩ rằng được mời đến đây chỉ để tham quan à? Muốn mang theo cái gì cũng được sao?”

Ông Qiu ra hiệu cho anh ta im lặng, rồi nhìn Diệp Chân và hỏi: “Em muốn mang theo thứ gì?”

“Các loại dược liệu của tôi.” Diệp Chân trả lời.

“Hãy mang chúng đến đây.” Ông Qiu ra lệnh.

Hoàng Phủ Thần liên tục theo dõi Diệp Chân; anh ta đang suy nghĩ xem liệu mình có thể trốn thoát được không. Nhìn vào hệ thống phòng thủ xung quanh, anh ta nhận ra rằng nếu chỉ mình mình thì có thể thoát được, nhưng nếu còn kéo theo Diệp Chân thì e là không thể. Nơi này… chắc chắn không đơn giản chỉ là để khai thác mỏ đâu!

Những thứ thuộc về Diệp Chân đã được đưa đến đây. Ông Qiu nhìn qua và hỏi: “Anh là bác sĩ phải không?”

“Vâng.” Diệp Chân gật đầu một cách lạnh lùng.

Bỗng nhiên, ông Qiu quay sang Hoàng Phủ Thần và hỏi: “Cô ấy gọi anh là sư phụ; vậy anh cũng là bác sĩ sao?”

“Đúng vậy.” Hoàng Phủ Thần trả lời một cách bình thản.

“Khả năng y khoa của anh ra sao?” Ông Qiu hỏi một cách nghiêm túc.

Hoàng Phủ Thần nhướng mày nhẹ và nói: “Tương đối tốt.”

“Hãy đưa hai người này đến chỗ chủ nhân của chúng ta.” Ông Qiu nói với giọng lạnh lùng, rồi tiếp tục nói với Hoàng Phủ Thần: “Nếu anh có thể chữa khỏi bệnh cho chủ nhân của chúng ta, các người sẽ được tha đi.”

“Nếu muốn chúng tôi chữa bệnh, thì họ cũng phải đi cùng chúng tôi.” Diệp Chân chỉ vào Đài Mỹ và Toàn Phúc và nói.

Ông Qiu nở một nụ cười kinh tởm: “Nếu chữa khỏi bệnh, các người sẽ sống sót; còn nếu không thành công, cả bốn người sẽ chết.”

Hoàng Phủ Thần cười nhẹ và nói: “Được thôi.”

“Hãy theo tôi đi.” Ông Qiu cảm thấy có điều gì đó khó hiểu khi nhìn người đàn ông có khuôn mặt bình thường trước mắt mình; anh ta dường như rất bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

Diệp Chân và Hoàng Phủ Thần nhìn nhau, sau đó đều đặt ánh mắt xuống vùng núi rộng lớn này.

Những thanh sắt được khai thác từ những mỏ này… họ sẽ dùng chúng để làm gì đây?