Thời tiết ở Tây Liang hiện nay đã chuyển vào mùa đông giá lạnh; khi đi trên đường phố, người ta cần mặc những chiếc áo khoác dày bằng lông cáo. Dị dung, với tư cách là một thương nhân, và Thanh Dương cùng nhau dắt ngựa đi chậm rãi trên những con phố của Tây Liang.

“Mọi người đều nói Tây Liang chỉ là một quốc gia hoang sơ, nhưng anh thấy điều gì ở đây?” Thanh Dương, với con mắt sắc bén của mình, chắc chắn đã nhận ra sự kỳ lạ ẩn sau vẻ phồn thịnh của những con phố này.

“Cứ như thể đã từng thấy ở đâu đó…” Mục Ngôn Khác nói một cách nhẹ nhàng.

Thanh Dương cười: “Không chỉ là cảm giác quen thuộc, mà thực sự nó giống hệt như kinh đô của Quốc gia Kim.”

Trong mắt Mục Ngôn Khác hiện lên nụ cười nhẹ, nhưng nụ cười ấy lại mang chút lạnh lẽo: “Anh có suy nghĩ gì không?”

“Có lẽ người cai trị Tây Liang trước đây rất yêu thích kinh đô của Quốc gia Kim, vì vậy thành phố thủ đô của Tây Liang mới được xây dựng theo kiểu của kinh đô ấy – không chỉ các công trình kiến trúc giống nhau, mà cả cách mọi người ăn mặc cũng có vẻ khác biệt so với thông thường.” Thanh Dương giải thích.

Trước đây, thủ đô của Tây Liang không hề giống như hiện tại; nhiều năm trước, Thanh Dương đã từng đến đây một lần, và lúc đó nơi này còn rất lạc hậu, chưa hề có sự phồn thịnh như ngày nay, cũng chưa hề có những đặc điểm giống với kinh đô của Quốc gia Kim.

“Có vẻ như có ai đó ở Tây Liang đang có các giao dịch buôn bán với Thành Giới Khẩu; những hàng hóa này chắc chắn đều đến từ Thành Giới Khẩu.” Mục Ngôn Khác nói một cách nhẹ nhàng.

“Vua Tây Liang đã từng đến kinh đô của Quốc gia Kim chưa?” Thanh Dương hỏi một cách tò mò.

“Theo những gì tôi biết, thì có lẽ là chưa.” Mục Ngôn Khác quan sát xung quanh: “Tây Liang và Quốc gia Kim hầu như chưa bao giờ có bất kỳ giao dịch nào với nhau; làm sao vua Tây Liang có thể đã đến kinh đô của họ được.”

Nói xong, ông và Thanh Dương nhìn nhau.

Chỉ có một người duy nhất có thể khiến thủ đô của Tây Liang thay đổi đến mức này… ngoài vua Tây Liang ra, thì không ai khác có khả năng đó.

“Nếu vua Tây Liang chưa từng đến kinh đô của Quốc gia Kim, thì chỉ còn một khả năng khác thôi…” Thanh Dương thì thầm.

Ánh mắt của Mục Ngôn Khác trở nên lạnh lẽo hơn: “Có lẽ chúng ta nên tìm hiểu xem Vu Vương đó thực sự là ai.”

“Dù rằng anh đến Tây Liang chỉ vì người mình yêu, nhưng tôi cũng rất tò mò về nguồn gốc của Vu Vương này…” Ban đầu, Thanh Dương không mấy hứng thú với chuyến đi này, nhưng giờ đây, ông lại cảm thấy thêm

Có lẽ vị Vu Vương này của Tây Liang đã từng đến Quốc gia Kim, thậm chí... có thể xuất thân từ đó?

“Tình hình như hiện tại không thể xảy ra trong một hai ngày, ít nhất cũng phải mười năm rồi. Mười năm trước, liệu Tây Liang có gì xảy ra không? Có lẽ chỉ cần tìm ra danh tính của Vu Vương thì mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.” Mục Ngôn Khác hỏi.

Phong Diệp cười và nói: “Vậy thì phải điều tra mới biết được.”

“Trước hết hãy ở lại đây đã. Chưa biết Vu Vương đó là nam hay nữ nữa…”

……

……

Diệp Thuần Nam đã đến vùng hoang mạc. Mặc dù thời tiết lạnh giá, nhưng triều đình vẫn đảm bảo đủ quân nhu cho binh sĩ, điều kiện sống không quá khắc nghiệt. Điều duy nhất khiến họ buồn lòng là không thể xác định được thái độ của Tây Liang.

Bên kia hoang mạc chính là biên giới của Tây Liang. Lúc này, họ đã triển khai lực lượng mạnh mẽ, trông có vẻ như sẵn sàng chiến tranh với Quốc gia Kim bất cứ lúc nào. Vì vậy, Diệp Thuần Nam mới dẫn quân đóng trại; tuy nhiên, lực lượng của Tây Liang dường như đã giảm bớt sự chuẩn bị chiến tranh.

“Tướng Nhã, chúng ta đã đến đây vài ngày rồi, Tây Liang cuối cùng có ý định gì?” Mòc Dung Y nhanh chóng tiếp cận Diệp Thuần Nam khi ông này ra kiểm tra doanh trại.

“Điều này chỉ có thể hỏi Tây Liang mới biết được.” Diệp Thuần Nam nhìn Mòc Dung Y – người vẫn mặc trang phục binh sĩ – và hỏi: “Hoàng tử nhỏ, ông định ở đây bao lâu nữa?”

Mòc Dung Y cười ha hả và nói: “Dù sao tôi cũng đã đến rồi, thì thử trải nghiệm một chút xem sao.”

“Một vị hoàng tử cao quý lại thích sống trong doanh trại và chịu khổ, thật là hiếm thấy.” Diệp Thuần Nam trêu chọc anh ta. “Ông có thích ăn uống cùng các binh sĩ không?”

Chắc chắn là không thích, nhưng sau vài ngày đói, dù không muốn ăn cũng phải ăn thôi.

“Một người đàn ông thực thụ, có khó khăn gì mà không thể chịu đựng được chứ.” Mòc Dung Y nói một cách quyết tâm.

Nghe câu nói đó, Diệp Thuần Nam lại bắt đầu coi trọng Mòc Dung Y hơn: “Có vẻ như ông bạn rất giỏi lắm đấy. Hoàng đế còn bảo tôi phải chăm sóc ông nhiều hơn nữa… Có lẽ ông tự lo cho bản thân mình rất tốt.”

」

Mòc Dung Y khuôn mặt thay đổi, hạ giọng hỏi: “Anh trai hoàng gia biết tôi ở đây rồi, vậy… ông ấy có nói gì không?”

“Ồ, thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ bảo tôi đưa em trở về thôi.” Diệp Thuần Nam cố tình nói như vậy.

“Đừng! Đừng làm vậy!” Mòc Dung Y kêu lên, “Tôi không muốn trở về.”

Diệp Thuần Nam đang định tiếp tục nói, thì thấy Cát Khoái bước tới gần, “Tướng quân, có thư từ phía Tây Liang đến đây.”

“Chắc không phải là thư thách chiến đấu chứ?” Mòc Dung Y mắt sáng lên.

“Hãy dẫn công tử đi thay đồ, sau này ngài hãy coi sóc cậu ấy cho cẩn thận, đừng để cậu ấy lang thang lung tung.” Diệp Thuần Nam cầm lấy lá thư, rồi bảo Cát Khoái dẫn Mòc Dung Y đi.

Dù công tử có ý định riêng, nhưng hiện tại cậu ta đang ở trong doanh trại của anh, vì vậy anh có trách nhiệm phải chăm sóc cậu ta. Hơn nữa, anh cũng không mong đợi một vị công tử lại giúp mình lập công đâu.

“Tướng quân Ye…” Mòc Dung Y vẫn không nỡ rời đi, nhìn Diệp Thuần Nam với ánh mắt đầy lo lắng.

Diệp Thuần Nam vung tay và quay trở lại lều của mình.

“Nghe nói Tây Liang đã gửi thư thách chiến đấu cho ngài à?” Chưa kịp đọc thư, Kim Thiện Thiện đã chạy vào.

“Mặc dù em là phó tướng của tôi, nhưng trước khi vào đây, em không nên báo cáo trước sao?” Diệp Thuần Nam nhìn Kim Thiện Thiện một cái, cảm thấy không hài lòng vì cô ấy gần đây luôn tránh mặt mình. Nếu không phải vì lá thư từ Tây Liang, có lẽ cô ấy còn chẳng dám đến tìm anh đâu.

Kim Thiện Thiện mặt tái lại, “Thật là xin lỗi.”

“Tây Liang đã gửi thư đến, nhưng liệu có phải là thư thách chiến đấu hay không thì vẫn chưa chắc.” Diệp Thuần Nam thì thầm, trong khi từ từ mở lá thư được niêm phong bằng sáp.

Nội dung trong thư chỉ có vài câu ngắn gọn, dễ hiểu.

Sau khi đọc xong, khuôn mặt Diệp Thuần Nam trở nên nặng nề.

“Có ý định chiến tranh với chúng ta không?” Kim Thiện Thiện hỏi một cách nóng vội; cô biết rằng người chỉ huy quân đội Tây Liang lúc này chính là vị tướng đã từng đối đầu với Vạn Tử Lương trước đây. Tại sao vị tướng này vẫn được phép tiếp tục chỉ huy quân đội sau khi bị Vạn Tử Lương chiếm đoạt hai thành phố, thậm chí còn có thể ra trận? Điều này khiến Kim Thiện Thiện rất băn khoăn.

“Không phải vậy.” Diệp Thuần Nam nhìn Kim Thiện Thiện và nói: “Vị tướng kia muốn mời tôi đến để thảo luận.”

Kim Thiện Thiện sững sờ: Mời Diệp Thuần Nam đến doanh trại của Tây Liang?

“Bạn không được đi!” Kim Thiện Thiện vội vàng nói.

“Tại sao?” Diệp Thuần Nam hỏi một cách mỉm cười, trong lòng cũng thắc mắc tại sao vị tướng kia lại nhất quyết muốn gặp mình.

Kim Thiện Thiện nhìn anh ấy và nói: “Quá nguy hiểm… Bạn là người chỉ huy chính, không thể liều lĩnh được.”

Diệp Thuần Nam cau mày: “Họ không phải mời tôi đến doanh trại của họ đâu.”

Chỉ vì anh ấy là người chỉ huy chính mà cô ấy mới lo lắng như vậy sao?

Kim Thiện Thiện không hiểu tại sao anh ấy lại đột nhiên nói giọng khó chịu như vậy… Có phải cô ấy đã làm gì sai không?

“Hãy gọi các tướng phó khác đến cùng nhau thảo luận.” Diệp Thuần Nam nói, ánh mắt anh ấy trở nên cáu kỉnh khi nhìn thấy cô ấy.

Thật là khó hiểu… Gần đây anh ấy luôn cư xử một cách kỳ lạ với cô ấy… Cô ấy đã làm gì sai để khiến anh ấy như vậy chứ?