Mặc dù biết rằng Thái hậu sẽ không muốn gặp mình, nhưng Diệp Chân vẫn đến cung Cí Ninh vào sáng sớm ngày hôm sau để chào Thái hậu.

Khi biết Hoàng hậu đang đợi mình bên ngoài, Thái hậu không định dậy sớm như vậy, mà lại nằm xuống tiếp tục ngủ. Một giờ trôi qua, cuối cùng Thái hậu mới không thể chịu đựng được nữa và bật dậy: “Hoàng hậu đã đi rồi à?”

Nếu Lục Yáo Yáo đã đi, chắc chắn bà sẽ không để yên đâu.

“Thái hậu, Hoàng hậu vẫn đang đợi bên ngoài.” Cung nữ thì thầm nói. Ai cũng có thể nhận ra rằng Thái hậu cố tình không muốn gặp Hoàng hậu. Dù không hiểu tại sao người từng coi Hoàng hậu như con gái của mình lại thay đổi thành như vậy, nhưng làm công chúa, họ đâu dám lên tiếng phàn nàn.

“Vẫn đang đợi bên ngoài à?” Thái hậu cau mày; bà thực sự không ngờ Lục Yáo Yáo lại có ý chí kiên định đến thế.

Cung nữ trả lời nhỏ: “Thái hậu, liệu bà có muốn ăn sáng trước không ạ?”

Thái hậu vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Được thôi, ăn sáng trước đi.”

“Vâng.” Cung nữ định hỏi xem có nên mời Hoàng hậu vào trước không; Hoàng hậu đến sớm như vậy chắc chắn chưa ăn sáng, chờ đợi lâu như vậy, chắc hẳn đã mệt mỏi và đói bụng rồi… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Thái hậu, cung nữ quyết định không nói gì thêm.

Sau khi ăn sáng xong, Thái hậu mới cho phép Hoàng hậu vào.

Diệp Chân, người đã đợi ở phòng bên cạnh suốt thời gian đó, thực sự rất mệt mỏi và đói bụng. Sáng nay cô ấy đến đây từ sớm, thậm chí chưa uống một giọt nước nào. Cô ấy tưởng rằng dù Thái hậu không muốn gặp mình, ít nhất cũng sẽ sai cô ấy trở về… Nhưng không ngờ Thái hậu vừa không sai cô ấy đi, vừa không gặp mình, chỉ để cô ấy tiếp tục chờ đợi như vậy.

“Thái hậu, hay là… ngày mai chúng ta đến lại nhé?” Hồng Lăng nhìn Diệp Chân với ánh mắt đầy thương xót, trong lòng than phiền rằng Thái hậu thật sự không hề nhớ đến những ân tình cũ, lại đối xử với Hoàng hậu như vậy.

Diệp Chân lắc đầu nhẹ: “Đã đến đây rồi, thì cứ đợi đi.”

Những khó khăn này cũng chưa đủ để làm gì cô ấy được.

Sau một thời gian dài chờ đợi, cuối cùng Thái hậu cũng sẵn lòng gặp mình… Diệp Chân mỉm cười nhẹ; cô ấy tưởng mình sẽ phải chờ đợi cả ngày, nên việc được gặp Thái hậu cũng coi như là may mắn rồi.

Diệp Chân mỉm cười với Hồng Lăng và nó

“Nô tì biết rồi.” Hồng Lăng nhẹ nhàng gật đầu.

Hoàng thái hậu đã gặp Diệp Chân trong cung điện ngủ. Hoàng thái hậu lười biếng tựa vào ghế lớn, ánh mắt lạnh lùng nhìn Diệp Chân bước vào từ bên ngoài.

“Thần thiếp xin chào mẫu hậu, xin kính chúc mẫu hậu khoan dung.” Diệp Chân cung kính cúi đầu chào hỏi, ánh mắt hạ thấp, tỏ ra vô cùng phục tùng.

“Hoàng hậu giữ thái độ khá tốt.” Hoàng thái hậu lạnh lùng nhìn Diệp Chân, không hề che giấu sự chán ghét của mình.

Diệp Chân vẫn giữ tư thế quỳ gối, cô mỉm cười nhìn hoàng thái hậu và nói: “Thần thiếp không hiểu ý của mẫu hậu.”

Hoàng thái hậu cười lạnh: “Đứng dậy đi. Sau này không cần phải đến chào hỏi nữa. Ta không muốn nhìn thấy ngươi, tin rằng ngươi cũng không muốn nhìn thấy ta.”

“Làm sao thần thiếp có thể không muốn nhìn thấy mẫu hậu được chứ? Nếu mẫu hậu muốn, thần thiếp sẵn lòng đến bên cạnh mẫu hậu mỗi ngày.” Diệp Chân đứng dậy và nói với hoàng thái hậu bằng nụ cười.

“Chiêu trò đó chỉ có thể dùng với hoàng đế thôi… Ta đã nhìn thấu con người ngươi từ lâu rồi.” Hoàng thái hậu lạnh lùng nói.

Diệp Chân trong lòng buồn cười; trong mắt hoàng thái hậu, cô là người như thế nào chứ? “Mẫu hậu, trong mắt mẫu hậu, thần thiếp là người như thế nào?”

“Giả tạo, xảo quyệt, đầy âm mưu! Hoàng đế đã bị ngươi lừa dối… Ta đã nhìn thấu ngươi từ lâu rồi!” Hoàng thái hậu nói với giọng lạnh lùng.

Những lời nói của hoàng thái hậu như hàng ngàn cây kim đâm vào tim cô. Diệp Chân buồn cười và hỏi: “Mẫu hậu… Phải chăng thần thiếp đã làm điều gì sai trái?”

“Ngươi không hề làm sai gì cả. Ngươi đã cố tình tiếp cận hoàng đế, giả vờ ngoan ngoãn trước mặt ta… Bây giờ mục đích của ngươi đã đạt được rồi đấy phải không? Ta chỉ muốn xem hoàng đế khi nào mới nhìn thấu bản chất thực sự của ngươi…” Nghĩ lại việc mình từng bị Lục Yáo Yáo lừa dối, còn ban cho cô danh hiệu công chúa và đồng ý để hoàng đế lập cô làm hoàng hậu, hoàng thái hậu cảm thấy tức giận.

“Mẫu hậu…” Diệp Chân không ngờ rằng oán giận của hoàng thái hậu đối với mình lại sâu đậm đến thế. “Thần thiếp chưa bao giờ có ý định cố tình tiếp cận hoàng đế… Dù trước đây hay bây giờ, thần thiếp luôn thành thật với mẫu hậu.”

“Hừ,” Hoàng thái hậu cười lạnh, “Lục Yáo Yáo, còn nhớ ta đã từng hỏi ngươi điều gì không?”

Diệp Chân nhìn Hoàng thái hậu một cách bối rối.

“Khi còn ở trong cung, ta đã hỏi ngươi xem liệu ngươi có muốn vào cung hay không… Lúc đó ngươi đã trả lời ta như thế nào?” Ánh mắt Hoàng thái hậu đầy châm biếm; chính bà cũng đã bị lừa dối như vậy!

Diệp Chân bất ngờ nhớ lại: Lúc đó, cô thực sự không muốn vào cung; việc phải gặp Mòc Dung Tràn giống như đối mặt với một con rắn độc vậy… Khi Hoàng thái hậu hỏi như vậy, tất nhiên cô trả lời là không muốn… Ai ngờ rằng một ngày nào đó, cô lại yêu Mòc Dung Tràn và cuối cùng trở thành hoàng hậu của ngài.

“Mẫu hậu, lúc đó… thật lòng mà nói, con cũng nghĩ như vậy.” Diệp Chân thì thầm.

Hoàng thái hậu cười mỉm: “Dù lúc đó ngươi nghĩ gì đi nữa, ta cũng đã bị ngươi lừa dối… Thôi đi, dù sao cũng không còn gì để nói nữa… Vì ngươi đã đạt được mong muốn của mình, với tư cách là chủ nhân của sáu cung, chỉ cần ngươi biết quan tâm đến Hoàng đế, ta sẽ không để ý đến chuyện quá khứ nữa.”

Diệp Chân chỉ biết cười đau: “Vâng, Mẫu hậu.”

“Ngươi hiểu ý ta chứ?” Hoàng thái hậu hỏi.

“Mẫu hậu, nếu Ngài có chỉ thị gì, xin hãy cứ nói với con.” Thực ra, Diệp Chân hoàn toàn không hiểu ý của Hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu lạnh lùng phát tiếng: “Hoàng đế đã hai năm nay không tổ chức cuộc tuyển chọn người vào cung nữa… Bây giờ đã có hoàng hậu rồi, việc này vẫn nên do ngươi đảm nhận… Hãy chọn cho Hoàng đế những người phụ nữ chu đáo, ân cần… Như vậy, ngươi với tư cách là hoàng hậu cũng sẽ được mọi người khen ngợi… Trong cung có rất nhiều việc phải lo, nhưng ngươi cũng đừng bỏ qua Hoàng đế.”

Mặt Diệp Chân trở nên tái nhợt… Cô đã biết rằng khi Hoàng thái hậu trở về cung, chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra… Nhưng cô không ngờ Hoàng thái hậu lại nhanh chóng muốn chọn người khác cho Hoàng đế.

“Sao vậy? Không muốn à?” Hoàng thái hậu hỏi lạnh lùng.

“Không… không phải vậy…” Diệp Chân cúi đầu xuống, “Chuyện này con đã hỏi Hoàng đế rồi… Dù sao thì việc tuyển chọn người vào cung cũng là chuyện quan trọng.”

“Cuộc tuyển chọn này là quy định hàng năm mà, chẳng lẽ ngươi muốn can thiệp vào mọi việc của Hoàng đế sao? Nếu vậy thì vai trò của một hoàng hậu như ngươi còn có ý nghĩa gì nữa?” Thái hậu nói.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng: “Lần đầu tiên được phong làm hoàng hậu, bệ hạ có rất nhiều điều chưa hiểu.”

“Vậy thì bây giờ ta sẽ dạy ngươi: Việc chiếm hết sự sủng ái của Hoàng đế không phải là điều một hoàng hậu nên làm. Nhiệm vụ thực sự của ngươi là tìm kiếm thêm nhiều phi tần cho Hoàng đế, để gia đình hoàng gia được mở rộng và phát triển. Dù ngươi xinh đẹp đến đâu, rồi cũng sẽ có những người khác xinh đẹp và trẻ trung hơn xuất hiện… Sử dụng vẻ đẹp để chiếm được lòng người… không thể kéo dài lâu đâu.” Thái hậu nhìn Diệp Chân và nói một cách nghiêm túc.

“Bệ hạ đã dạy con rõ rồi.” Diệp Chân cười, cô ngẩng đầu nhìn Thái hậu: “Vì vậy, con sẽ luôn giữ vẻ đẹp của mình.”

Thái hậu cau mày: “Có vẻ như ngươi không hề nghe lời ta.”

Diệp Chân lại cười một cái: Cô đã nghe rồi, nhưng không hề định từ bỏ điều mình muốn. Tại sao cô lại phải nhường Mòc Dung Tràn cho người khác chứ? Cô đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể ở bên anh ấy.

“Con đã nghe lời bệ hạ và cũng hiểu rõ những chỉ dẫn của bệ hạ rồi.” Diệp Chân nói với nụ cười.