Không Thể Theo Kịp**

Mục Ngôn Khác nằm trên giường, lòng anh cảm thấy bất an một cách khó hiểu. Anh hiểu rõ hơn ai hết tình cảm mà Minh Ngọc dành cho Yến Tiểu. Cô ấy đã coi Yến Tiểu như thành viên trong gia đình mình; ngay cả khi biết anh bị thương, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Có vẻ như cô ấy tin tưởng mọi lời anh nói, hoàn toàn khác với hành vi của mình ban đầu.

Anh bỗng ngồd dậy. Tại sao anh lại càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn? Hôm nay, Minh Ngọc đã nói điều gì với Minh Hí vậy? Có phải cô ấy muốn Minh Hí làm điều gì đó không?

Mục Ngôn Khác mặc áo khoác và quyết định đến cung Phượng Nghi.

“Hoàng thượng?” Phúc Đức, người đang ngủ gật bên ngoài, bất ngờ tỉnh giấc và vội vàng bước vào.

“Không cần phải theo đâu. Ta chỉ muốn đi thăm Minh Ngọc một chút thôi.” Mục Ngôn Khác vẫy tay bảo Phúc Đức lui ra. Anh chỉ muốn gặp Minh Ngọc một cách tự nhiên thôi.

Phúc Đức gật đầu, nghĩ rằng Hoàng thượng thực sự rất quan tâm đến Minh Ngọc; dù đã là đêm khuya, Ngài vẫn muốn gặp cô ấy mới yên tâm được.

Đêm khuya, cung điện trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Thỉnh thoảng, tiếng tuần tra của binh lính hoàng gia vang lên; khu vực của Hậu Cung càng yên tĩnh và huyền bí hơn. Mục Ngôn Khác cầm đèn lồng và đi nhanh. Một số binh sĩ nhìn thấy ánh đèn liền muốn tiến lại kiểm tra, nhưng khi tiến gần hơn, họ mới nhận ra đó là Mục Ngôn Khác và vội vàng cúi đầu lùi lại.

Khi đến cung Phượng Nghi, Mục Ngôn Khác có thể nhận thấy sự hiện diện của các vệ sĩ bí mật ở khắp các góc khuất. Nơi này được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; nếu có ai đó ra vào, chắc chắn các vệ sĩ sẽ biết ngay.

“Ai đó?” Bên ngoài, Ninh Hương nghe thấy tiếng động và hoảng sợ đứng dậy. Khi nhìn thấy người đến, cô vội vàng quỳ xuống và nói: “Thiếp gái xin chào Hoàng thượng.”

“Hôm nay công chúa ngủ ngon không?” Mục Ngôn Khác hỏi một cách trầm ngâm.

Ninh Hương trả lời: “Công chúa đã đi ngủ từ sớm và ngủ rất say, rất ngon.”

」

Mục Ngôn Khác gật đầu mạnh mẽ; có vẻ như ngài thực sự đã ngủ thiếp đi rồi.

Ngài quay người muốn rời đi, nhưng không hiểu sao bước chân lại không thể di chuyển được.

“Ta vào xem công chúa thế nào.” Mục Ngôn Khác thì thầm, rồi lặng lẽ bước vào cung phòng ngủ.

Bên trong tấm màn, chiếc chăn trên giường hơi nhô lên; Minh Ngọc dường như đang ngủ rất say.

Mục Ngôn Khác mỉm cười nhẹ nhàng, cuối cùng cũng yên tâm được.

“Hãy chăm sóc công chúa thật tốt.” Mục Ngôn Khác dặn các cung nữ, rồi quay người rời khỏi cung Phượng Nghĩa.

“Vâng, Thánh Hoàng.” Ninh Hương cúi chào và nhìn theo bóng dáng của Mục Ngôn Khác ra khỏi cung Phượng Nghĩa.

Ninh Hương quay đầu nhìn về phía Minh Ngọc bên trong tấm màn, khuôn mặt nở nụ cười; thật may mắn khi công chúa được Thánh Hoàng yêu thương như vậy.

Chỉ mong rằng Yến Tiểu sẽ trở về an toàn… Nếu không, công chúa chắc chắn sẽ rất buồn.

Cô nhẹ nhàng kéo tấm màn lên để đắp chăn cho Minh Ngọc thêm chặt… Nhưng sao lại không thấy công chúa đâu? Chẳng lẽ công chúa đã ngủ hết vào bên trong chăn à?

Khi Ninh Hương kéo chăn ra, cô hoàn toàn sửng sốt.

Công chúa đâu rồi?

“Công chúa…” Ninh Hương gọi lớn, “Công chúa ở đâu vậy? Đừng làm con sợ nhé…”

Làm sao lại như vậy được? Kể từ khi công chúa ngủ xuống, cô chưa hề rời khỏi nơi đó; nếu có bất cứ tiếng động nào, cô chắc chắn sẽ biết ngay mà.

“Công chúa mất tích rồi… Công chúa mất tích…” Ninh Hương tìm khắp cả cung phòng ngủ nhưng không thấy bóng dáng của Minh Ngọc đâu cả; cuối cùng, cô không nhịn được mà la lên.

Những vệ sĩ bí mật xung quanh nghe thấy tiếng kêu liền lập tức xuất hiện trong cung phòng ngủ.

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng Xung hỏi Ninh Hương.

Ninh Hương chỉ vào chiếc giường; tấm chăn đã được kéo ra, và bên trong chỉ có hai cái gối… Không hề có bóng dáng của Minh Ngọc đâu cả.

“Ngay lập tức đi báo với Thánh Hoàng!” Hoàng Xung quát lên, “Các ngươi, những người khác hãy theo ta đi tìm công chúa!”

Hy vọng công chúa chỉ là đùa giỡn mà chạy ra ngoài thôi… Đừng để xảy ra chuyện gì đi nữa…

Mục Ngôn Khác vẫn chưa đi xa lắm thì bỗng nhiên ánh đèn trong cung Phượng Nghĩa bật sáng lên, và những tiếng động lạ cũng vang lên.

Anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía sau một cách nhanh chóng; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghiêm khắc, rồi ngay lập tức đi trở lại Cung Phượng Nghĩa. Chưa đi được vài bước, anh ta đã nhìn thấy những vệ sĩ âm thầm đang vội vã di chuyển. “Chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ, công chúa đã mất tích.”

Khuôn mặt của Mục Ngôn Khác biến đổi ngay lập tức. “Ngay lập tức cử người đến Quân Vương Phủ xem liệu Minh Hí và họ có ở đó không.”

“Vâng.” Vệ sĩ không dám hỏi tại sao công chúa lại mất tích và cần phải đến Quân Vương Phủ, anh ta lập tức tuân lệnh và đi ngay.

Anh ta không tiếp tục đến Cung Phượng Nghĩa nữa; vào lúc này, Minh Ngọc chắc chắn đã không còn trong cung nữa. Minh Hí nếu có thể mang Minh Ngọc ra khỏi cung một cách lặng lẽ như vậy, chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.

“Bệ hạ, bệ hạ!” Ninh Hương hoảng loạn chạy đến. “Chúng tôi đã tìm thấy thứ này trên giường của công chúa.”

Mục Ngôn Khác nhận lấy tờ giấy, đọc nội dung trên đó và khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

“Hãy chuẩn bị ngựa, bệ hạ sẽ tự mình đi truy tìm!” Anh ta nói với giọng nóng vội. Có vẻ như việc đến Quân Vương Phủ cũng không cần thiết nữa; chắc chắn không ai ở đó cả. Vì Minh Hí đã mang Minh Ngọc ra khỏi cung vào lúc này, chắc chắn họ đã rời đi vào ban đêm.

Trên những con phố yên tĩnh, tiếng nhảy nhót vang lên; một số người đang ngủ không ngon đã bị đánh thức. Họ mở cửa sổ và thấy những bóng dáng lướt qua nhanh chóng, tưởng là ma quỷ xuất hiện, liền vội vàng thu mình lại dưới chăn.

Mục Ngôn Khác đi với tốc độ nhanh nhất ra khỏi thành phố. Con đường quan lộ tối om; mặc dù có đèn đường chiếu sáng, nhưng chúng cũng không giúp ích được nhiều.

Anh ta đã truy đuổi suốt một giờ đồng hồ, nhưng không thấy bóng dáng của ai cả.

“Bệ hạ…” Hoàng Xông nhẹ nhàng gọi Mục Ngôn Khác. Sau khi truy đuổi lâu như vậy, có lẽ công chúa và những người khác đã đi xa rồi.

“Có lẽ công chúa vẫn còn ở trong thành phố? Họ chỉ là một vài đứa trẻ thôi, không thể chạy nhanh đến thế được.” Ai đó bên sau lặng lẽ nói.

Mục Ngôn Khác không nói gì cả. Anh ta biết rằng Minh Hí không thể còn giữ Minh Ngọc lại trong thành phố; nếu như vậy, ngày mai họ sẽ càng khó có thể tìm thấy họ hơn nữa.

Không biết đã truy đuổi bao lâu, phía đông bắt đầu hiện ra ánh sáng le lói của bình minh.

Trời dần sáng rõ hơn.

Mục Ngôn Khác Truy đuổi suốt một đêm nhưng vẫn không tìm thấy được Minh Hí. Dần dần, ông giảm tốc độ và dừng lại bên con đường nhỏ trên sườn đồi; con đường chính đã kết thúc, còn phía trước chỉ là những con đường nhánh, ông không thể tiếp tục truy đuổi nữa.

“Hoàng thượng…” Hoàng Chông nhìn Mục Ngôn Khác với ánh mắt lo lắng.

“Quay trở về.” Mục Ngôn Khác nói một cách lạnh lùng; hôm nay không cần thiết phải có buổi triều sáng nào cả.

Khi trở về thành phố, đã là giữa trưa. Những người được cử đi tìm Quân Vương Phủ đã đợi sẵn trong cung; kết quả cũng giống như những gì Mục Ngôn Khác đã đoán trước đó: Minh Hí và những người khác đã không còn ở trong Hoàng gia nữa.

“Hoàng thượng, Hứa Tấn Bắc vẫn còn ở trong thành phố.” Tống Tiêu báo cáo. Anh ta đã được triệu vào cung vào nửa đêm hôm qua và bị buộc phải niêm phong Kinh Đô Thành suốt nửa ngày, không cho ai ra vào, cho đến khi hoàng thượng trở về mới được mở cửa.

Anh ta biết công chúa Minh Ngọc đã mất tích, và hoàng thượng chắc chắn rất lo lắng… Nhưng công chúa đã đi theo anh trai mình, nên chắc chắn không có gì nguy hiểm xảy ra đâu.

“Cho Hứa Tấn Bắc vào cung ngay.” Mục Ngôn Khác lập tức ra lệnh.

Phúc Đức ngay lập tức mang lên một chén trà ginseng cho Mục Ngôn Khác.

“Tối qua, ngươi không hề nghe thấy bất cứ tiếng động nào sao?” Mục Ngôn Khác nhìn Hoàng Chông.

Hoàng Chông cũng cảm thấy bối rối; tối qua anh ta đã rất cẩn thận, nhưng vẫn không phát hiện ra công chúa Minh Ngọc đã rời đi.

“Bẩm hoàng thượng, thuộc hạ… không hề phát hiện ra điều gì cả.” Hoàng Chông cúi đầu trả lời; anh ta cảm thấy mình có trách nhiệm trong việc công chúa mất tích này.

Mục Ngôn Khác nhìn những người vệ sĩ đang quỳ trên mặt đất; tất cả họ đều đã canh gác tại cung Phượng Nghê trong đêm qua. Về khả năng của họ, ông rất tin tưởng… Dù Minh Hí có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lẻn đi mà không để lại dấu vết.

“Các ngươi đều không phát hiện ra sao?” Mục Ngôn Khác hỏi với giọng nặng nề.