Những động tĩnh xảy ra tại Độm Môn Quan không thể nào che giấu được trước mắt Diệp Chân. Rất nhanh sau đó, Thẩm Lạc Dương đã báo tin về việc binh sĩ của họ đã trốn thoát cho Diệp Chân biết.

“Có lẽ Toại Dương đã dự đoán trước kết quả này ba ngày rồi.” Thủy Nhất Thâm đứng phía sau Diệp Chân, nhìn những ánh đèn lấp lánh ở Độm Môn Quan xa xôi; họ không cần điều tra cũng biết chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi cũng không muốn giành chiến thắng bằng cách giết chóc như thế này.” Giọng nói của Diệp Chân mang chút bất lực, nhưng ánh mắt lại rất kiên định, “Lý Hành đã khiến cuộc sống của người dân ở Đông Kinh Quốc trở nên vô cùng khổ sở.”

Thủy Nhất Thâm hạ mắt nhìn cô, “Một thế giới hòa bình và thịnh vượng luôn được đổi lấy bằng máu và sự giết chóc.”

Diệp Chân gật đầu nhẹ, “Vì vậy, không ai và không có điều gì có thể ngăn cản tôi tiến đến Vương Đô Thành.”

“Thiên Phi, có người ở Cổng Đông nói là muốn tìm Bạn.” Thẩm Lạc Dương bước đến và nói với Diệp Chân, “Người đó họ Lý.”

“Anh trai tôi đến rồi.” Ánh mắt Diệp Chân sáng lên, “Hãy mời anh ấy vào ngay.”

Thủy Nhất Thâm thấy cô ấy bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; đôi mắt cô sáng lấp lánh như sao băng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, và cô nhanh chóng bước xuống từ bức tường thành.

Có vẻ như cô ấy rất coi trọng anh trai mình.

“A Y, đừng ép buộc cô ấy.” Hoàng Phủ Thần không biết từ lúc nào đã xuất hiện, bước lên từ phía bên kia cầu thang, ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Thủy Nhất Thâm.

“Tôi đã ép buộc cô ấy điều gì chứ?” Thủy Nhất Thâm hỏi một cách nhẹ nhàng.

Hoàng Phủ Thần thở dài, “Bạn vẫn chưa gặp Mòc Dung Tràn; khi gặp anh ta, bạn sẽ hiểu ngay rằng việc bắt Yao Yao phải lựa chọn giữa Đông Kinh Quốc và anh ta thật sự quá tàn nhẫn.”

“Nếu anh ta trân trọng Lục Yáo Yáo, thì sẽ không để cô ấy đưa đứa bé ra biển đâu. Loại đàn ông như vậy chẳng xứng đáng với cô ấy.” Thủy Nhất Thâm nói một cách lạnh lùng.

“Lúc đầu bạn cũng nghĩ rằng Kỳ Dực không xứng đáng với Thẩm Mộng Tị phải không? Mối quan hệ giữa Yáo Yáo và A Zhàn cũng giống như họ vậy—không ai có thể tách chúng ra được.” Hoàng Phủ Thần thì thầm, “Bạn không biết họ đã trải qua những gì đâu. Nếu bạn biết, bạn sẽ hiểu rằng có những điều không thể chỉ bằng việc lựa chọn mà có thể từ bỏ được.”

Thủy Nhất Thâm nhìn Hoàng Phủ Thần bằng ánh mắt châm biếm: “Bạn biết họ đã trải qua những gì, vậy tại sao bạn chỉ có thể là sư phụ của cô ấy mà thôi?”

Hoàng Phủ Thần cảm thấy như tim mình bị đâm một nhát, anh cười đau khổ nhìn Thủy Nhất Thâm và nói: “Dù vậy, cũng không sao cả.”

“Đó chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.” Thủy Nhất Thâm lạnh lùng cười nhạo, “Cô ấy đã trở thành ‘thiên phi’ của mọi người rồi; cô ấy không thể bỏ lại những binh sĩ xuất sắc này được. Số người theo cô ấy sẽ càng ngày càng đông thôi. Dù Mòc Dung Tràn có mạnh mẽ đến đâu, dù họ đã trải qua những gì, từ nay trở đi, Lục Yáo Yáo sẽ không chỉ là hoàng hậu của nước Jin Quốc nữa đâu.”

“Đừng khiến cô ấy gặp khó khăn.” Hoàng Phủ Thần nói.

Thủy Nhất Thâm cười lạnh: “Liệu cô ấy có gặp khó khăn hay không… vẫn là do cô ấy tự quyết định mà thôi.”

Hoàng Phủ Thần nhíu mày nhìn Thủy Nhất Thâm và nói: “Năm xưa, Mèng Tịch đã chọn Kỳ Dực; bạn đã tức giận mà đi về Nam Châu. Nếu Yáo Yáo chọn Mòc Dung Tràn, liệu bạn có cũng sẽ tức giận mà rời đi không?”

“Thật không hiểu nổi… bạn vẫn là sư phụ của cô ấy mà lại không hiểu cô ấy chút nào.” Thủy Nhất Thâm lắc đầu và nói: “Hoàng Phủ Thần, bạn không nhận ra sao? Lục Yáo Yáo đã đưa ra quyết định rồi đấy.”

“Không, cô ấy sẽ không chọn lựa đó đâu. Khi em gặp Mòc Dung Tràn, em sẽ hiểu thôi.” Hoàng Phủ Thần mỉm cười nhẹ nhàng. Nếu Yao Yao có thể buông bỏ Mòc Dung Tràn được, thì từ lâu đã làm vậy rồi. Anh luôn cảm thấy rằng mối ràng buộc giữa cô ấy và Mòc Dung Tràn quá sâu đậm, đến nỗi không ai có thể phá vỡ được.

Thủy Nhất Thâm cho rằng người đàn ông mà Lục Yáo Yáo muốn để anh ta ra khỏi biển thực sự không đáng để mong đợi gì cả. “Vậy thì hãy chờ xem sao.”

……

……

Diệp Chân chưa kịp đến Cổng Đông Thành đã thấy Diệp Thuần Nam rồi. Jiang Dachuan đi sau lưng anh, đang thì thầm nói chuyện với ai đó.

“Anh trai!” Diệp Chân gọi to, rồi vội vàng bước tới gần hơn.

Hai năm không gặp mặt, Diệp Thuần Nam không ngờ em gái mình lại chẳng hề thay đổi chút nào. Nếu không phải vì quá nhiều chuyện đã xảy ra trong hai năm qua, anh sẽ nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Yao Yao…” Diệp Thuần Nam ôm lấy Diệp Chân vào lòng, thở dài nhẹ nhàng, “Em thật là… từ nhỏ đến lớn vẫn luôn khiến người ta lo lắng.”

Diệp Chân nhìn anh trai mình một cách vui vẻ và nói: “Anh trai đã vất vả suốt chặng đường này rồi đấy.”

“Đúng là vất vả lắm… Vợ anh sẽ sinh con vào tháng tới rồi.” Diệp Thuần Nam thở dài.

“Shan Shan sắp sinh con à?” Diệp Chân mặt mày rạng rỡ, “Tuyệt vời quá! Nếu ba biết chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Diệp Thuần Nam vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi em gái mình, nhưng bây giờ họ vẫn đang ở ngoài, nên không tiện nói chuyện. “Em hãy để mọi người đưa Cát Khoái và những người khác vào nơi ở trước đã; anh còn có chuyện muốn nói với em.”

“Chú Jiang, xin hãy dẫn Cát Khoái và mọi người vào doanh trại trước nhé.” Diệp Chân nói với Jiang Dachuan.

Kể từ khi chiếm được thành phố đó, Diệp Chân không còn ở trong doanh trại nữa, mà chuyển đến sống tại dinh thự của quan lại trong thành phố. Thông thường, mỗi khi có việc gì cần giải quyết, mọi người đều đến đây để tìm cô ấy.

“Mười vạn binh sĩ tinh nhuệ…” Diệp Thuần Nam thốt lên với vẻ ngạc nhiên, “Dù tôi đã chỉ huy quân đội suốt bao năm nay, nhưng chưa bao giờ có dịp dẫn một đội quân lớn như vậy. Nàng ơi, làm sao nàng có thể làm được điều này? Cha tôi thực sự yên tâm để nàng một mình dẫn một đội quân lớn như vậy đi lang thang trên biển?”

Diệp Chân và Diệp Thuần Nam lên xe ngựa, cô ấy cười nói với anh trai mình: “Có gì phải lo lắng đâu? Tôi có mười vạn binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ mình rồi. Nếu cha vẫn còn lo lắng, thì còn điều gì có thể khiến ông yên tâm được nữa chứ?”

“Làm thế nào mà các em có thể tìm được Hoa Quốc đó? Hắn ta mạnh mẽ đến thế, lại có thể cung cấp cho các em một đội quân lớn như vậy?” Khi nhận được thư của Diệp Chân, Diệp Thuần Nam vẫn còn rất hoài nghi về việc này. Không có vị hoàng đế nào lại sẵn lòng hỗ trợ mình một cách dễ dàng như vậy cả…

Mười vạn! Chứ không phải một vạn!

“Chuyện này nói ra thì dài lắm.” Diệp Chân cười nói.

Diệp Thuần Nam đáp: “Không sao đâu, tôi có thời gian, em cứ từ từ kể cho tôi nghe.”

“Phía trước chính là nơi tôi đang ở hiện nay. Anh hãy ăn uống và nghỉ ngơi một lát đã, sau đó tôi sẽ kể cho anh nghe từ đầu.” Diệp Chân nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Diệp Thuần Nam, chắc chắn anh ấy đã đi suốt đường mà không có thời gian nghỉ ngơi, có lẽ còn đang đói bụng nữa.

“Tôi thực sự đang đói rồi.” Diệp Thuần Nam thầm nói.

Diệp Chân nhìn anh trai mình và hỏi: “Anh trai, Shanshan có khỏe không? Khi cha đưa tôi đi, chắc hẳn các anh rất lo lắng phải không?”

“Không đâu, tôi biết em chắc chắn sẽ không sao đâu.” Diệp Thuần Nam cười ha hả, “Cha đã sai người mang thư đến cho tôi, vì vậy tôi không lo lắng. Với sự có mặt của Shanshan bên cạnh, làm sao có thể xảy ra chuyện gì tồi tệ được chứ? Vạn Tử Lương đã qua đời rồi, bây giờ cô ấy chỉ tiếc nuối không thể trở về Bắc Minh Quốc để thắp hương tưởng niệm cha mình mà thôi.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội trong tương lai.” Diệp Chân nói.

Diệp Thuần Nam nhướng mày nhìn em gái mình và hỏi: “Tôi không lo lắng về em đâu… Nhưng cuộc sống của Hoàng đế dường như không mấy thuận lợi. Tại sao em không tìm đến ông ấy? Khi