Thành Cảng Hải, sau trận động đất, mặc dù không đến nỗi cả thành phố biến thành đống đổ nát, nhưng rất nhiều ngôi nhà đã sụp đổ. Vì tai nạn xảy ra vào giữa đêm, nên có rất nhiều người đang ngủ say thì mái nhà của họ bỗng nhiên đổ xuống, khiến nhiều người bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Ngay cả những người may mắn sống sót cũng đều bị gãy tay hoặc gãy xương. Thành Cảng Hải – nơi từng rực rỡ và phồn thịnh – giờ đây đã chìm trong nỗi hoảng loạn và đau buồn lớn lao.

Vương Quốc đã mang theo các bác sĩ quân y; ba ngày trôi qua, tất cả những người còn có thể được cứu ra khỏi đống đổ nát đều đã được giải cứu. Khi mọi người đều kiệt sức, lương thực cứu trợ do triều đình gửi đến cũng đã đến nơi.

Họ đã ba ngày liền không ngủ được, chẳng quan tâm đến việc người mình vẫn còn lấm lem bẩn thỉu, chỉ cùng với Hỏa Phượng Lưu Nhi và hai người khác nằm trên giường và thiếp đi.

Hứa Tấn Bắc thì không thể chịu đựng nổi như họ ba người; hai ngày trước, anh ta đã không thể tiếp tục làm việc nữa và bị Minh Hí ép buộc phải nghỉ ngơi. Anh ta đã nghỉ một ngày mới hồi lại sức lực. Nhìn người con trai mình đang ngủ say, dù vẻ ngoài vẫn còn non nớt, nhưng dù trước đây hay bây giờ, trong Minh Hí luôn toát lên vẻ mạnh mẽ và kiên cường.

Có lẽ, đó chính là điểm khác biệt. Minh Hí là con trai của cả Mòc Dung Tràn và Lục Yáo Yáo; với những bậc cha mẹ xuất sắc như vậy, làm sao con trai họ có thể kém cỏi được?

“Cuối cùng cũng ngủ được rồi.” Vương Quốc bước vào và thấy Minh Hí đang ngủ say, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày này, khi thấy Minh Hí cùng với hai đứa trẻ khác giúp đỡ người khác trong công tác cứu hộ, Vương Quốc vừa cảm động vừa thấy đau lòng. Đây là con trai của Tần Vương; dưới thời Cung Điện Hoàng Tử, cậu bé này có lẽ chỉ quan tâm đến gia đình mình, nhưng bây giờ cậu lại sẵn sàng hy sinh mọi thứ để cứu những người xa lạ. Giống như Hoàng đế trước đây, cậu cũng là người luôn quan tâm đến sự an nguy của muôn dân. Thật đáng tiếc khi cậu đã bỏ lỡ cơ hội lên ngôi...

“Tướng Vương, chúng ta ra ngoài đi.” Hứa Tấn Bắc nói nhỏ, chúng ta nên để Minh Hí ngủ thoải mái một giấc.

“Nghe nói sân nhà họ Thẩm không bị tổn thương nặng lắm, chỉ cần dọn dẹp lại là có thể chứa được khá nhiều người. Tôi định đi nói chuyện với Thẩm Việt Hiên, cậu đi cùng tôi nhé.” Vương Quốc nói với Hứa Tấn Bắc.

Thẩm Việt Hiên ư? Chắc hẳn y ta đang âm mưu điều gì đó xấu xa đây! Hứa Tấn Bắc do dự một lát, rồi quyết định không kể cho Vương Quốc nghe những gì Minh Hí đã nói vào đêm hôm đó, “Được thôi.”

Dưới sự điều hành của Thẩm Việt Hiên, gia đình họ Thẩm không hề rơi vào tình trạng hỗn loạn vì sự kiện này.

Hầu hết những ngôi nhà bị đổ đều là nhà của người dân bình thường; nhà họ Thẩm và các gia đình giàu có khác cũng chỉ bị tổn thương nhẹ thôi. Tuy nhiên, cô con gái lớn của nhà họ Thẩm đã mất một chân trong trận động đất, suýt nữa thì mất mạng; may mắn thay, các bác sĩ đã cố gắng hết sức để cứu cô ấy.

“Thưa chủ nhân, cô gái lớn đã tỉnh dậy rồi, cô ấy khóc lóc và muốn gặp ngài; tôi không thể kiểm soát được cô ấy…” Một cô hầu gái đến báo với Thẩm Việt Hiên với khuôn mặt tái nhợt.

“Cô xuống dưới trước đi, tôi sẽ đến ngay sau.” Thẩm Việt Hiên nói với vẻ nghiêm túc, rồi sai cô hầu gái rời đi.

Lúc đó, ông đang bàn bạc với các cận thần về cách ứng phó với hậu quả của trận động đất.

“Mặc dù đây là thiên tai, nhưng đối với gia đình họ Thẩm, đây có thể lại là một cơ hội.” Một người đàn ông trung niên thì thầm.

“Làm sao lại là cơ hội được? Chúng ta vừa mới khó khăn lắm mới thu hút được nhiều người trở thành đệ tử; giờ đây, sau trận động đất này, không biết có bao nhiêu người trong số họ còn sống sót được…” Thẩm Việt Hiên nói với vẻ lo lắng.

“Thưa chủ nhân, ông nghĩ sai rồi… Trên đời này, không chỉ có khoảng một trăm người tài năng như vậy đâu. Bây giờ chính là thời cơ tốt để ông chiêu mộ lòng người. Thiên tai là điều không thể kiểm soát được; những người gặp nạn trong trận động đất này, nếu gia đình họ Thẩm không quan tâm đến họ, họ sẽ cảm thấy thất vọng. Nhưng nếu ông giúp đỡ họ vào lúc này, chắc chắn mọi người sẽ biết rằng ông là một người nhân từ và hào phóng. Khi thảm họa qua đi, chẳng cần lo lắng gì về việc không có ai đến quy phục ông nữa đâu.” Người đàn ông trung niên nói.

Thẩm Việt Hiên suy nghĩ kỹ lưỡng về lời khuyên của vị cận thần, “Ông Hà nói có lý… Nhưng liệu việc làm như vậy có phải là quá cố tình không?”

“Vậy thì còn tùy vào ông chủ có thể làm được đến mức nào thôi… Bây giờ khi thiên tai xảy ra, hoàng đế vẫn không hủy bỏ kế hoạch cho các cô gái xinh đẹp vào cung vào mùa xuân năm sau. Nếu ông chủ có thể giành được danh tiếng ở đây, điều đó sẽ rất có lợi cho con gái của ông sau này khi bước vào cung.” Ông Hà nói nhỏ.

“Làm thế nào để giành được danh tiếng?” Thẩm Việt Hiên nhíu mắt lại. Kế hoạch của anh ta và Teng Ye không phải ai cũng biết; người đàn ông trước mặt này chỉ là một tay sai mà anh ta dùng để thu hút các môn đệ mà thôi, và anh ta vẫn chưa biết được âm mưu thực sự của ông ta.

Ông Hà nói tiếp: “Gia đình Thẩm quả thật là gia đình giàu có nhất Thành Cảng Hải. Mặc dù triều đình đã cấp lương thực để cứu trợ nạn nhân, nhưng nếu gia đình Thẩm lúc này mở kho cung cấp lương thực cho người dân, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho ông chủ sau này. Dù phải mất một số tài sản, nhưng lợi ích thu được trong tương lai chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều.”

“Mở kho cung cấp lương thực?” Thẩm Việt Hiên suy nghĩ một chút. Nhà kho của gia đình Thẩm nằm ở ngoại ô thành phố và không bị hư hại gì sau trận động đất này. Ngay cả khi anh ta dùng một nửa số lương thực đó để cứu trợ người dân, thì vẫn còn dư dả. Nhưng việc này sẽ giúp gia đình Thẩm có được danh tiếng là những người tử tế, nhân ái; khi con gái anh ta vào cung sau này, cô ấy cũng sẽ được đánh giá cao trước mặt hoàng đế. “Ông Hà nói đúng, chúng ta sẽ làm theo lời ông đề xuất.”

Ông Hà gật đầu đồng ý.

Lúc này, một cô hầu gái vội vàng đến báo rằng cô chủ lớn đang tự tử trong phòng, thậm chí không chịu uống thuốc nữa.

“Ông chủ, xin hãy đến an ủi cô chủ lớn trước đã; tôi sẽ dẫn người đi tìm những môn đệ kia và đưa họ về nhà Thẩm để chữa trị.” Ông Hà nói.

“Đi đi.” Thẩm Việt Hiên gật đầu, rồi nghĩ đến Shen Zhu ở sân sau, anh ta cau mày và bước nhanh về phía đó.

Chưa kịp đến sân của Shen Zhu, anh ta đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết từ bên trong.

“Cút đi! Tôi không muốn sống nữa… Tại sao các người lại cố gắng cứu tôi? Tại sao không để tôi chết đi!” Shen Zhu lê bước, không thể đứng dậy được. Cô không thể tin nổi mình chỉ trong một đêm mà đã trở thành như vậy… Điều đó còn đau khổ hơn cả cái chết.

Thẩm Việt Hiên đẩy cửa bước vào, nhìn Shen Zhu nằm trên mặt đất mà lạnh lùng nói: “May mắn thay cô vẫn sống sót được… Còn khóc lóc làm gì nữa?”

“Sống như thế này thì còn ý nghĩa gì nữa chứ? Không giống người, cũng không giống

“Shen Zhu kêu lên.”

“Ai đã bảo em ra ngoài vào giữa đêm vậy?” Thẩm Việt Hiên nói lạnh lùng, “Tất cả là do chính mình gây ra; em có thể trách ai được chứ?”

Shen Zhu khóc nói: “Em không trách ai cả… Em không nên lén lút trốn ra ngoài như vậy… Nếu anh bảo em chết đi, thì khi em chết rồi, mọi chuyện sẽ yên ổn…”

Cô ấy không nên hy vọng có thể gặp lại anh ta… Kết quả là, cô ấy chưa kịp gặp anh ta, đã bị một bức tường đổ xuống đè chết.

“Nếu em muốn chết, em cứ tự do đi.” Thẩm Việt Hiên nói với khuôn mặt lạnh lùng, “Người khác mất cả hai chân vẫn cố gắng sống tiếp… Còn em chỉ mất một chân thôi; ít nhất em vẫn còn sống… Em nên ra ngoài xem, còn bao nhiêu người khác còn tồi tệ hơn em nữa.”

“Như thế này… sau này em phải sống như thế nào đây…” Shen Zhu khóc nức nở.

Thẩm Việt Hiên nhìn cháu gái mình, giảm giọng nói: “Cuộc đời là của em… Làm thế nào để sống tiếp là do em quyết định, chứ không phải ai khác.”

“Em còn có thể làm gì được nữa…” Khuôn mặt Shen Zhu trắng bệch, nước mắt tuôn rơi… Nhưng cô ấy vẫn không nói gì thêm về việc sống hay chết nữa.