Diệp Chân trở về cung của hoàng tử khi trời vẫn chưa sáng.

Nữ hầu Nhiệt Nhân đang đợi bên ngoài cửa; khi thấy cô trở về, nàng vội vàng tiến lên và hỏi nhỏ: “Cô Lục, cô có sao không ạ?”

“Không sao đâu.” Diệp Chân gật đầu nhẹ rồi cùng Nhiệt Nhân bước vào cung của hoàng tử. Tối nay, việc Lục Song Nhi biết ngay rằng Phúc Đức đã dẫn một cung nữ đi đến Càn Thanh Cung chắc chắn là do có người theo dõi gần đó; cô không muốn ai biết được danh tính thực sự của mình.

Nhiệt Nhân nhìn kỹ Diệp Chân từ đầu đến chân, thấy cô không có vẻ đang đi phục vụ trong cung, mới hỏi nhỏ: “Hoàng đế triệu cô đến để làm gì vậy ạ?”

Diệp Chân suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hôm nay hoàng đế đã ăn món thuốc mà tôi chuẩn bị cho công tử nhỏ, sau đó cảm thấy không khỏe lắm, nên triệu tôi đến hỏi thăm.”

“Hoàng đế có sao không ạ?” Nhiệt Nhân hoảng sợ; cô hiểu rằng nếu hoàng đế xảy ra chuyện gì, người chịu hậu quả cuối cùng sẽ là Lục Yáo Yáo.

“Không sao đâu. Nếu có chuyện gì, tôi làm sao có thể trở lại được chứ?” Diệp Chân cười nói. “Chị Nhiệt Nhân, chị đã đợi tôi lâu lắm rồi đấy, hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi. Tôi không sao đâu.”

Nhiệt Nhân thở phào nhẹ nhõm: “Cô cũng nghỉ ngơi đi. Sắp sáng rồi đấy… Sau này còn phải chuẩn bị bữa sáng cho công tử nhỏ nữa.”

Diệp Chân cười gật đầu: “Được thôi.”

Trở về phòng, cô ngủ ngon lành trong bộ đồ đó. Thực ra, tâm trạng cô khá tốt; điều bất ngờ duy nhất tối nay chính là việc thấy Lục Song Nhi mất đi sự sủng ái của hoàng đế. Điều này chưa từng xảy ra trong hai năm qua… Nếu cô không trở thành Lục Yáo Yáo, có lẽ Lục Song Nhi vẫn sẽ tiếp tục được yêu mến… Cuộc tái sinh của cô rõ ràng đã tạo ra những thay đổi.

Tuy nhiên, Diệp Chân cũng hiểu rằng bây giờ, Mòc Dung Tràn không hề có ý định thực sự loại bỏ Lục Song Nhi; nếu không, họ sẽ không chỉ cấm cô ra ngoài mà thôi. Có lẽ là vì xem xét đến việc Lục Lăng Chi vừa mới xuất binh…

Mòc Dung Tràn thực sự là một người rất phù hợp để trở thành vua; ông ấy biết cách cân nhắc các lựa chọn và cũng hiểu cách khiến mọi người trung thành với mình.

Dù sao đi nữa, khi thấy Lục Song Nhi bị trừng phạt, trong lòng Diệp Chân vẫn chỉ nghĩ đến Cao Hứng… Mà mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.

Trái ngược với tâm trạng vui vẻ của Diệp Chân, Mòc Dung Tràn lại không hề thoải mái chút nào. Bị người khác coi thường, làm sao có thể cảm thấy vui được?

Phúc Đức đã đưa Lục Song Nhi trở về Cung Khoan Ninh, sau đó sai người của Nội Vụ Phủ dẫn Dã Bình cùng những người khác xuống dưới, rồi quay trở lại phục vụ Mòc Dung Tràn.

“Bệ hạ, ngài muốn nghỉ thêm chút nữa không?” Phúc Đức nhỏ giọng hỏi.

Khuôn mặt Mòc Dung Tràn u ám: “Lục Yáo Yáo đã trở về cung của hoàng tử chưa?”

“Bẩm bệ hạ, cô Lục đã trở về rồi.” Phúc Đức đáp, trong lòng nghĩ rằng bệ hạ dường như rất quan tâm đến Lục Yáo Yáo.

Mòc Dung Tràn nhấp môi; chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt chán ghét của Lục Yáo Yáo là cơn giận trong lòng ông ta lại bùng lên. “Lấy những cuốn album tranh của những cô gái kia đến đây.”

Tại sao ông ta phải quan tâm đến ý kiến của một người phụ nữ chứ? Ông ta là vua của một đất nước; muốn người phụ nữ nào thì không có được sao?

“Vâng, bệ hạ.” Phúc Đức ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đi lấy những cuốn album tranh đã bị bỏ quên ở góc phòng.

Không lâu sau, Mòc Dung Tràn bắt đầu xem từng cuốn album, nhưng càng xem càng thấy phiền lòng; suốt một lúc lâu, ông ta không tìm thấy cuốn nào khiến mình hài lòng cả.

Còn Phúc Đức thì ngồi bên cạnh, lo lắng không yên. Theo ông ta, tất cả những cô gái này đều xinh đẹp như hoa; dù không bằng cô gái thứ ba Lục gia, nhưng cũng đều là những người đẹp mà… Chẳng lẽ bệ hạ không thích ai cả sao?

Cuối cùng, Mòc Dung Tràn quyết định không xem nữa, vứt tất cả những cuốn album ra ngoài và nổi giận hỏi: “Nội Vụ Phủ làm cái gì vậy? Những cuốn album này là để làm gì chứ?”

“Hoàng thượng, tất cả những người này đều là các tiểu thư xuất thân từ gia tộc quý tộc ở kinh đô…” Ai dám trêu chọc Hoàng thượng chứ? Chỉ những người đã được kiểm tra kỹ lưỡng mới được đưa đến trước mặt Ngài mà thôi.

Mòc Dung Tràn cau mày nói: “Hãy đưa cuốn album tranh đó đến Cung Từ Ninh, để Thái hậu chọn vài người vợ cho bệ hạ.”

“Vâng, Hoàng thượng.” Có vẻ như không có ai có thể làm Hoàng thượng hài lòng cả…

……

Buổi sáng sớm, ánh nắng đầu tiên xuyên qua các đám mây, khiến bầu trời phủ đầy ánh sáng vàng rực; kinh đô sau một đêm yên tĩnh dần bắt đầu thức giấc.

Bèi thị đánh thức Lục Thế Minh: “Tướng công, nhanh dậy đi!”

Lục Thế Minh nhắm mắt nói: “Hôm nay ta nghỉ phép, không cần phải dậy sớm đâu.”

“Yao Yao hôm qua không trở về nhà, ngươi mau đến học viện xem sao, có chuyện gì xảy ra không?” Bèi thị lo lắng nói. Bà chưa bao giờ phải xa con gái mình nhiều ngày như vậy, trong lòng thực sự rất buồn.

Nghe vậy, Lục Thế Minh vội vàng ngồi dậy: “Ta sẽ đi xem thử.”

Bèi thị vội vàng giúp ông ấy thay đồ. Sau một hồi bận rộn, Lục Thế Minh chuẩn bị ra khỏi nhà, nhưng vừa đến cửa ra vào thì đã bị người của Lục lão phu nhân chặn lại.

“Gì cơ? Trong cung à?” Bèi thị ngạc nhiên nhìn Lục lão phu nhân. Khi nào Yao Yao lại vào cung vậy? Tại sao họ không hề biết gì cả?

Lục lão phu nhân cười nói: “Chính Tiểu vương muốn gặp cô bé đó. Những ngày gần đây, các người hẳn đã biết rằng Tiểu vương đang ốm; trước đây hai người cũng từng quen biết nhau, và Yao Yao còn từng cứu mạng Tiểu vương nữa. Vì vậy, việc Tiểu vương muốn gặp cô bé cũng là điều bình thường thôi.”

Bèi thị có vẻ hoang mang: Khi nào mà Tiểu vương lại quen biết Yao Yao đến thế? Ngay cả khi ốm, ông ấy vẫn muốn gặp cô bé… Bà nhớ là Tiểu vương mới chỉ mười tuổi mà thôi.

“Yao Yao hiện đang ở bên Thái hậu, các người không cần lo lắng đâu. Chỉ vài ngày nữa thôi, cô bé sẽ rời cung.” Lục lão phu nhân cười nói.

“Mẹ ơi, sao con lại phải đi cùng Hoàng thái hậu nữa vậy?” Lục Thế Minh hỏi một cách ngạc nhiên.

Lục lão phu nhân cười và nói: “Hoàng thái hậu rất thích Yáo Yáo sau khi gặp cô bé; lần này bà ấy liền để Yáo Yáo ở lại cùng mình.”

Đây quả là may mắn của Yáo Yáo – hiếm khi có cơ hội được Hoàng thái hậu chú ý như vậy; điều này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho cô bé trong tương lai.

Bèi thị không biết nên cảm thấy thế nào, chỉ mong Yáo Yáo sẽ không gặp phải chuyện gì xấu trong cung.

“Yáo Yáo đang ở cung Cí Ninh của Hoàng thái hậu; làm sao có thể gặp chuyện gì được chứ.” Lục lão phu nhân cười nói. Thực ra, tối qua bà cũng rất lo lắng; nhưng vì Hoàng thái hậu đã sai bà Chéng đến nói trực tiếp với bà, nên bà mới yên tâm được.

“Thật không hiểu sao cô bé này lại được Hoàng thái hậu yêu mến như vậy…” Bèi thị cười, rồi nghĩ rằng việc này có thể khiến Lục Đại phu nhân không hài lòng… Bà liền hỏi nhỏ: “Mẹ ơi, chị dâu biết chuyện này chưa?”

Lục lão phu nhân nhẹ nhàng đáp: “Chuyện này có liên quan gì đến chị dâu chứ? Việc của Yáo Yáo không đến nỗi phải do chị ấy quyết định đâu.”

Nghe vậy, Bèi thị mới thực sự yên tâm; đôi mắt bà cũng ửng đỏ lên: “Mẹ ơi, con cảm ơn mẹ…”

Trước đó, Lục Đại phu nhân đã từng đến tìm bà, muốn tự mình quyết định chuyện hôn nhân cho Yáo Yáo; lúc đó bà đã từ chối. Nhưng bà vẫn lo lắng: liệu sau khi chị dâu giám sát công việc gia đình, bà ấy có can thiệp vào chuyện của Yáo Yáo không?

Bây giờ, vì có sự bảo vệ của Hoàng thái hậu, bà cuối cùng cũng yên tâm được.

Dù chị dâu có ý định gì đi nữa, Hoàng thái hậu cũng sẽ bảo vệ Yáo Yáo mà.

“Các con cứ về đi; chỉ có các con biết chuyện này thôi, không cần phải nói với ai khác.” Lục lão phu nhân nói.

Bèi thị cười đáp, rồi kéo tay Lục Thế Minh: “Mẹ ơi, vậy thì con và em xuống dưới trước nhé.”

“Đi đi!” Lục lão phu nhân cười gật đầu.