Vào buổi tối, khi Mòc Dung Tràn trở về, ông thấy hoàng hậu của mình đang ngồi với vẻ mặt lo lắng, chăm chú nhìn vào mặt bàn, đến nỗi không hề để ý đến sự xuất hiện của ông.

“Hoàng đế…” Hồng Yên và Đài Miêu giật mình khi nhìn thấy ông, rồi quay đầu muốn nhắc nhở Diệp Chân.

“Các người cứ xuống đi.” Mòc Dung Tràn vẫy tay, bước nhẹ đến bên cạnh Diệp Chân, định nói gì đó thì nhìn xuống và phát hiện ra tờ giấy trên mặt bàn.

Chỉ nhìn qua là ông đã biết đó là chữ viết của Hoàng Phủ Thần.

“Đây là chữ của Hoàng Phủ Thần à?” Mòc Dung Tràn ngạc nhiên hỏi, “Họ đã tìm thấy anh ta rồi sao?”

Diệp Chân nghe thấy tiếng ông liền quay đầu lại: “Ông vừa đến à? Tôi thấy ông đang mơ màng… Đây là cái gì vậy?”

Mòc Dung Tràn hỏi nhỏ, ánh mắt dán vào tờ giấy trên mặt bàn.

Diệp Chân trả lời: “Thẩm Dịch vừa mang đến. Quốc gia Kỳ đã tìm thấy dấu vết của anh ta, nhưng khi đến nơi thì anh ta đã biến mất, chỉ còn lại tờ giấy này.”

Mòc Dung Tràn cầm lấy tờ giấy, xem kỹ: “Quả thực đây là chữ của Hoàng Phủ Thần… Anh ta đã bị Vu Vương đưa đi rồi.”

Diệp Chân nói tiếp: “Nhưng… chữ ‘Kỳ’ này có ý nghĩa gì vậy?”

“Họ Kỳ ư?” Mòc Dung Tràn cau mày suy nghĩ, “Bạn nghĩ sao?”

“Tôi cũng không hiểu… Có thể Quốc gia Kỳ bị bắt không phải là người đó… Nhưng nếu đó là họ, thì nó ám chỉ ai đây?” Diệp Chân hỏi, “Thật sự tôi không hiểu được.”

Mòc Dung Tràn trầm giọng nói: “Trên đời này có rất nhiều người họ Kỳ… Mẹ của Hoàng Phủ Thần cũng thuộc họ này… Nhưng bây giờ trong gia tộc Kỳ chỉ còn có Kỳ Cẩn mà thôi… Gia tộc này không còn mạnh mẽ nữa.”

」

Diệp Chân thở dài một tiếng, “Vì vậy tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không hiểu ý nghĩa của điều này là gì; suy nghĩ quá nhiều đến nỗi đầu tôi đau nhức.”

“Nếu không hiểu được thì đừng suy nghĩ nữa.” Mòc Dung Tràn thu lại tờ giấy, “Ta sẽ bảo người tiếp tục tìm kiếm Hoàng Phủ Thần. Dù ai đã đưa anh ta đi, ta cũng sẽ tìm ra họ.”

“Ừm.” Diệp Chân xoa xoa trán mình; cô suy nghĩ quá nhiều mà vẫn không tìm ra manh mối nào. Có lẽ nếu tìm hiểu kỹ hơn, cô sẽ có thể đoán ra ý nghĩa của những lời này.

“Còn tình hình của anh trai em thì sao?” Diệp Chân không muốn nghĩ nữa về vấn đề của Hoàng Phủ Thần; ngoài chuyện này, cô còn lo lắng cho tình hình ở vùng hoang mạc nữa.

Mòc Dung Tràn ôm lấy eo cô và dẫn cô đi về phía chiếc giường ấm, vuốt ve đôi tay hơi lạnh của cô trong lòng bàn tay mình, “Quân đội Tây Liêu luôn yếu thế nhất về mặt sự sắp xếp chiến thuật; việc họ bây giờ có khả năng linh hoạt trong chiến đấu chủ yếu là nhờ vào Lục Lăng Chi…”

“Anh trai em không có sự xảo quyệt như Lục Lăng Chi… Chắc hẳn anh ấy sẽ không bị lợi dụng phải không?” Diệp Chân lo lắng hỏi.

“Em coi thường anh trai mình đến thế sao?” Mòc Dung Tràn cười nhẹ, “Diệp Thuần Nam đã trải qua hàng trăm trận chiến; nếu không có chút mưu mô, làm sao anh ấy có thể sống sót đến bây giờ? Trong đầu cô bé này, Diệp Thuần Nam vẫn chỉ là một chàng trai chỉ biết vui chơi và yêu đương như trước đây sao?”

Diệp Chân nói: “Không phải em coi thường anh trai, mà là vì Lục Lăng Chi…” Cô nhíu mày, không muốn nhớ lại những chuyện trong quá khứ, “Trước đây khi ở bên anh ấy, em chỉ nghĩ anh ấy là một chàng trai hiền lành, nhẹ nhàng như ngọc; sau này mới biết rằng anh ấy có rất nhiều mưu mô và kế hoạch xảo quyệt. Nếu không có sự che chở của trời cao, có lẽ em đã chết từ nhiều năm trước rồi, vì anh ấy đã bắt đầu tính kế hoạch chống lại em từ lâu.”

Mòc Dung Tràn không muốn cô nhớ lại những chuyện đó; ông ôm chặt cô vào lòng và nói: “Anh trai em được Ông Ye nuôi dưỡng từ nhỏ; em nên tin tưởng anh ấy.”

“…”

Diệp Nhất Thanh Nhưng một con cáo già đã hóa thần rồi; làm sao có thể lại là một chú thỏ trắng nhỏ được?

“Nói cũng đúng.” Diệp Chân cười nói, “Nhưng tôi vẫn không thể không lo lắng.”

Mòc Dung Tràn nói: “Ta đã sai Đường Chân dẫn năm ngàn binh sĩ đi hỗ trợ anh ta rồi. Đường Chân hiểu rõ nhất về phong cách chiến đấu của Lục Lăng Chi; với sự giúp đỡ của ông ấy, anh trai em chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Em thật sự không hiểu Lục Lăng Chi muốn làm gì?” Diệp Chân càng suy nghĩ càng thấy bối rối. “Họ biết rõ rằng Tây Liang không thể đánh bại Quốc gia Kim, vậy tại sao họ không liên minh với Bắc Minh Quốc? Chẳng lẽ họ nghĩ chỉ riêng Tây Liang thôi đã đủ để đánh bại Quốc gia Kim sao?”

“Chúng ta vẫn chưa biết họ định làm gì… Có lẽ sớm thôi chúng ta sẽ biết được.” Mòc Dung Tràn nói.

Diệp Chân thở dài nhẹ trong vòng tay anh ta.

…

…

Ngày hôm sau, Tạp Lâm vào cung để báo tin cho Diệp Chân. Mặc dù gia tộc Qi sống ngay tại kinh đô, nhưng việc tìm hiểu quá khứ của họ không hề dễ dàng. Anh ta đã mất cả một đêm mới tìm ra thông tin đầy đủ.

“…Gia tộc Qi ban đầu là một gia đình quý tộc lớn ở kinh đô. Từ một vị tướng lĩnh từng cứu nước cách đây một trăm năm, cho đến khi có ba vị hoàng hậu xuất thân từ gia tộc này… Khi gia tộc Hoàng Phục rời bỏ thế giới chính trị, chủ nhân của gia tộc Qi cũng đưa cả gia đình đi xa, chỉ để lại một mình gia đình Kỳ Y Quan. Kỳ Y Quan đã học tập ở Nữ sinh viện trong ba năm, sau đó rời khỏi kinh đô và không trở lại trong hai mươi năm. Hai mươi lăm năm trước, Kỳ Y Quan trở về kinh đô cùng cô con gái mới sinh, và từ đó thông tin về gia tộc Qi bắt đầu được lan truyền. Người dân gia tộc Hoàng Phục cũng bắt đầu có thể tìm hiểu được một số thông tin về họ… Nhưng Kỳ Y Quan chưa bao giờ nói rõ gia đình mình đã đi đâu… Cho đến nay, vẫn chưa ai biết họ đã ở đâu.” Tạp Lâm thì thầm.

“Biến mất không dấu vết à? Có lẽ gia tộc Quý đã cùng gia tộc Hoàng Phủ ẩn dật khỏi thế giới này rồi chăng?” Diệp Chân nhíu mày, cô nghĩ điều đó rất có thể xảy ra. Gia tộc Hoàng Phủ và gia tộc Quý từ lâu đã gắn bó với nhau; khi Hoàng Phủ tự nguyện từ bỏ danh hiệu hoàng tộc, thì những người thuộc gia tộc Quý trung thành nhất cũng sẽ không được trọng dụng nếu họ ở lại, vì vậy họ quyết định cùng nhau ẩn dật là điều hợp lý nhất.

Nhưng tại sao Kỳ Cẩn lại quay trở về?

“Tại sao Kỳ Y Quan lại quay về kinh đô vào lúc đó? Có tìm hiểu ra được không?” Diệp Chân hỏi tiếp.

Tạp Lâm trả lời: “Suốt nhiều năm qua, chúng tôi chưa từng nghe tin gì về gia tộc Quý; có lẽ họ đã ẩn danh ở một nơi nào đó. Còn về Kỳ Y Quan... thần không thể hiểu nổi và cũng không tìm ra thông tin gì; chỉ biết rằng sau khi đến kinh đô, bà ấy đã sinh con.”

Diệp Chân tỏ vẻ nghi ngờ: “Kỳ Y Quan kết hôn với ai vậy?”

“Thần... không tìm ra được,” Tạp Lâm đáp.

“Tôi nhớ Kỳ Y Quan vẫn sống ở kinh đô cùng cháu trai mình; tôi chưa bao giờ biết cha của đứa bé là ai...” Diệp Chân bỗng nhiên cảm thấy có rất nhiều điều bí ẩn liên quan đến Kỳ Cẩn, và cô không thể suy nghĩ rõ ràng được.

Tạp Lâm nói: “Majestät, liệu thần có nên tiếp tục điều tra không?”

“Tiếp tục điều tra...” Giọng nói của Diệp Chân có phần yếu ớt; cô không muốn nghi ngờ Kỳ Cẩn, điều đó không thể xảy ra! Nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy băn khoăn.

Nếu việc này có liên quan đến gia tộc Quý, thì cuộc hành quân của Diệp Chân đến Tây Lương lần này chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Majestät, đây là loại cỏ bách thảo mà ngài yêu cầu,” Hồng Dương bước vào và đưa cho Diệp Chân những bông cỏ bách thảo đó.

Diệp Chân gật đầu nhẹ; cô muốn dùng cỏ bách thảo để tiên tri cho Hoàng Phủ Thần. Anh ta mất tích, không biết sống hay chết; ngoài việc dùng cỏ bách thảo để xem hung phúc, cô không còn cách nào khác nữa.

“Majestät, ngài có muốn gặp Kỳ Y Quan không? Nên sai người đi thông báo cho Lâu đài Thành Đức không?” Hồng Dương hỏi.

“Không cần, đợi khi Kỳ Y Quan trở về, ta sẽ gặp bà ấy,” Diệp Chân trả lời một cách nhẹ nhàng.