Diệp Chân chỉ dẫn Minh Ngọc đi ra ngoài còn những cô gái khác thì nhìn nhau không biết liệu những lời họ vừa nói có bị Nữ hoàng nghe thấy hay không, và cũng lo lắng rằng mình có nói sai điều gì không. Họ tỉ mỉ suy nghĩ lại những lời mình đã nói, dường như không có điều gì sai trái cả; chỉ có Wei Yiran là người cảm thấy xấu hổ nhất.

“Thật đáng tiếc khi em lớn lên bên cạnh bà nội mà lại không hề có chút phong thái quý tộc nào cả, thậm chí còn nói rằng người đỗ đầu kỳ thi khoa cử nên lấy một cô gái quê mù tối.” Wei Yiru khinh thường và chế giễu chị họ của mình.

Wei Yiran vẫn ngồi yên ở đó; một đứa bé mới bảy, tám tuổi, dù bình tĩnh đến đâu cũng không tránh khỏi cảm giác lo lắng. Cô ấy không nghĩ rằng mình đã nói sai điều gì, chỉ sợ rằng trước mặt Nữ hoàng mà mình làm mất mặt sẽ bị trách móc.

Diệp Chân, người đã dẫn Minh Ngọc đến khu săn bắn, không hề biết những suy nghĩ trong lòng các cô gái kia. Bà cười hỏi Minh Ngọc hôm nay đã làm gì.

“Ban đầu chúng tôi đang thi thơ; tất cả các cô ấy đều biết vài câu thơ, còn tôi thì ngồi bên cạnh để làm trọng tài.” Minh Ngọc là đứa nhỏ nhất trong nhóm, làm sao biết viết thơ được; cô chỉ ngồi nghe và cho rằng những câu thơ dễ hiểu, nghe vào tai thấy hay thì đó là những câu thơ tốt.

“Con cũng biết làm trọng tài à?” Diệp Chân nghe vậy bèn bật cười; bà biết rõ con gái mình, hàng ngày đi học cũng chẳng kiên nhẫn chút nào, làm sao có thời gian học viết thơ được, cô bé chỉ muốn chơi đùa mà thôi.

Minh Ngọc nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con cũng không biết viết thơ đâu, nhưng tất cả các cô ấy đều muốn con đánh giá, còn con thì không biết phải đánh giá thế nào, nên đã để họ kể những câu chuyện thú vị. Xie Lanyue đã kể một vở kịch, nói rằng có phần một, còn phần hai thì vẫn chưa được viết ra... Vở kịch đó kể về một chàng học giả nghèo, vì gia đình không có tiền để cung cấp chi phí cho việc ông đi thi ở kinh đô, người hàng xóm tên Weng đã cho ông tiền để đi và còn cho ông ở nhà mình vài ngày. Trong thời gian đó, ông và con gái nhà Weng, cô Weng Shi, đã phát triển tình cảm với nhau và hứa hôn với nhau. Sau khi ông đỗ đầu kỳ thi khoa cử, có một vị đại thần muốn gả con gái mình cho ông, nhưng ông lại quyết định từ bỏ lời hứa đó.”

“Ồ, vậy con thì nghĩ sao về chuyện này?” Diệp Chân cuối cùng cũng hiểu được những gì các cô gái kia đang tranh luận, và cảm th

“Vâng,” Minh Ngọc nói bằng giọng nhỏ nhẹ; cô ấy đồng ý với quan điểm của Wei Yiran.

Diệp Chân gật đầu nhẹ và cười nói: “Hôm nay chơi với các bạn ấy có vui không?”

“Vui lắm, chỉ là tôi không thích việc họ cố tình chiều chuộng mình,” Minh Ngọc nói với vẻ không hài lòng. “Mẹ ơi, con muốn mẹ chọn ai để làm bạn đọc cho con nhé?”

“Con thích ai?” Diệp Chân hỏi một cách vui vẻ. Con gái mình đã bốn tuổi rồi; dù không thông minh sớm như Minh Hí, nhưng cũng rất nhanh trí và thông thạo, chắc chắn con biết ai là người phù hợp để ở bên mình hơn.

Minh Ngọc không do dự chút nào: “Wei Yiran rất tốt, còn có Xie Lanyue và Zhou Huihui – những cô bé hiền lành và dễ thương; con thấy chúng cũng rất thú vị khi chơi cùng.”

Diệp Chân bật cười: “Con chọn người còn phải xem họ có thú vị không à? Nếu con thích Wei Yiran, thì sao với Wei Yiru nhỉ?”

“Cô ấy luôn nhắc đến hoàn cảnh gia đình mình – mẹ cô ấy mất từ khi còn nhỏ… Theo con, tính cách của Wei Yiran tốt hơn Wei Yiru rất nhiều. Dù có mẹ thì sao nữa… Nếu không biết cách dạy dỗ con cái, cũng chẳng khác gì nhau thôi,” Minh Ngọc nói.

“Ừm…” Diệp Chân cười và nghĩ rằng miễn là con gái mình biết suy nghĩ cho bản thân là được rồi.

Minh Ngọc không tiếp tục nói về chuyện hôm nay nữa; cô ấy đi cùng Diệp Chân đến khu săn bắn.

Diệp Thuần Nam đang dạy Minh Hí cưỡi ngựa. Minh Hí có đôi chân ngắn, không thể cưỡi những con ngựa cao lớn; nhóm ngựa nhỏ này được Mòc Dung Tràn đặc biệt chọn lựa ra. Mặc dù nhỏ bé, nhưng chúng rất kiên cường và bền bỉ. Minh Hí cưỡi chúng chạy vài vòng trên sân, dần trở nên thành thục hơn.

“Bố ơi, con cũng muốn cưỡi ngựa!” Minh Ngọc thấy Minh Hí cưỡi ngựa giỏi, liền vui vẻ vẫy tay với Mòc Dung Tràn.

Yến Tiểu dẫn những con ngựa đến và cúi chào Diệp Chân trước khi nói với Minh Ngọc: “Công chúa, đây là những con ngựa được chọn riêng cho công chúa đây.”

Đây cũng là loại ngựa lùn giống như Minh Hí, chỉ khác màu sắc thôi; con ngựa của Minh Hí có màu đen tuyền, trong khi con ngựa của Minh Ngọc lại có màu trắng tinh khôi.

“Nhanh lên, ôm em lên ngựa đi.” Minh Ngọc vội vàng dang rộng hai tay để Yến Tiểu Lục ôm mình lên.

Yến Tiểu Lục không dám tự ý ôm cô ấy, liếc nhìn Diệp Chân một cái; thấy hoàng hậu dường như không quan tâm gì, anh mới đặt hai tay xuống dưới nách Minh Ngọc và nhấc cô ấy lên lưng ngựa.

“Em sẽ đi đuổi anh trai đấy!” Minh Ngọc hào hứng kêu lên.

“Em vẫn chưa quen cưỡi ngựa, không được đi đuổi đâu.” Diệp Chân nói nhỏ, “Hãy để Tiểu Lục ở bên cạnh canh gác cho em.”

Nghe hoàng hậu nói vậy, Yến Tiểu Lục lập tức leo lên ngựa của mình, nhìn xuống khuôn mặt xinh đẹp của Minh Ngọc và nói: “Công chúa, hãy theo sau tôi, tôi sẽ dạy em cưỡi ngựa.”

Minh Ngọc đã ngồi trong vườn hoa quá lâu rồi, nên rất mong muốn ra ngoài chơi.

“Hoàng hậu, công tử nhỏ cũng đã đến rồi.” Hồng Yên nhỏ giọng nói phía sau lưng Diệp Chân.

Diệp Chân ngẩng đầu nhìn lại, không chỉ có Mòc Dung Y đến mà cả Triệu Ninh cũng theo sau anh ta; tuy nhiên, vẻ mặt của Triệu Ninh không mấy vui vẻ.

“Chị dâu hoàng hậu…” Mòc Dung Y thấy Diệp Chân liền mừng rỡ, kéo tay Triệu Ninh tiến lại gần.

Triệu Ninh muốn thoát ra khỏi tay anh ta, nhưng anh ta cứ siết chặt không buông; cô ấy tức giận đến mức mặt đỏ bừng nhưng không biết phải làm sao.

“Tôi tưởng hôm nay các bạn sẽ không đến thưởng thức cảnh đẹp này đâu…” Diệp Chân thấy cảnh tượng của hai người, liền không đùa cợt Triệu Ninh nữa, để tránh làm cô ấy càng thêm e thẹn.

“À Ninh tối qua mệt quá, sáng nay không dậy được nên đến hơi muộn.” Mòc Dung Y cười nói.

Triệu Ninh mặt càng đỏ thêm; lời này của anh ta chẳng phải khiến mọi người đều hiểu tại sao cô ấy lại dậy muộn sao? Đặc biệt là Hoàng hậu bà, người đã sinh con rồi, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa của những lời đó.

Kể từ lần trước anh ta cưỡng bức ngủ trong phòng cô ấy, sau đó anh ta cứ mãi muốn tiếp tục… Dù cô ấy giận dữ, đánh đập hay mắng mỏ anh ta thì cũng vô ích.

Diệp Chân cúi đầu cười nhẹ, nhìn Triệu Ninh một cái rồi nói với Mòc Dung Y: “Anh trai và cháu trai của em ấy đang ở kia cưỡi ngựa, em cũng đi theo họ đi.”

“Được.” Mòc Dung Y đáp, nhưng ánh mắt vẫn không nỡ rời khỏi Triệu Bình. “À Ninh, em ở đây cùng Hoàng hậu dì nhé, anh sẽ quay lại tìm em sau.”

Triệu Ninh im lặng, không nói gì.

Mòc Dung Y dường như không để ý đến sự im lặng của cô ấy, quay người đi tìm Mòc Dung Tràn và những người khác.

“Bà ơi…” Triệu Bình thấy Diệp Chân đang nhìn mình, e thẹn cúi đầu xuống.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Triệu Ninh, xinh đẹp như một bông hồng được tưới nước, Diệp Chân cười thầm trong lòng, nhưng trên mặt vẫn nói nghiêm túc: “Trước đây tôi đã nói với em rằng sẽ cử người đi điều tra; ông chủ Tôn ở Nam Việt đã qua đời vì bệnh nặng, nhiều manh mối đã bị đứt đoạn.”

Khuôn mặt Triệu Ninh hơi thay đổi; điều này chứng tỏ rằng chuyện ở Nam Việt thực sự còn nhiều uẩn khúc, và những sự thật đã được tìm ra trước đây có lẽ không phải là sự thật đích thực.

“Nhưng em yên tâm, kẻ đang ẩn sau lưng mọi người chắc chắn sẽ bị bắt ra.” Ban đầu cô ấy cũng không chắc lắm liệu những người bên cạnh Mòc Dung Y có vấn đề gì, nhưng sau khi ông chủ Tôn qua đời, suy nghĩ đó đã được chứng minh là đúng.