Mọi thứ đã sẵn sàng đầy đủ. Diệp Chân chỉ đến chia tay với Zhao Yang vào ngày trước khi lên đường. Cô ấy và Diệp Nhất Thanh không còn gì để nói nữa; trong những ngày qua, Diệp Nhất Thanh đã kể cho cô ấy rất nhiều về cách chỉ huy quân đội và cách đối phó với Lý Hành. Cô ấy đã nghe hết tất cả rồi.

Cô ấy cảm thấy cha mình rất tin tưởng vào khả năng của mình khi đi đến Đông Kinh Quốc, vì vậy cô ấy không còn gì phải lo lắng nữa, cũng không cần phải buồn bã khi chia tay; rồi sẽ có ngày họ lại gặp nhau mà.

Tuy nhiên, khi đối mặt với Zhao Yang, Diệp Chân lại cảm thấy thiếu tự tin.

“Thưa phu nhân…” Diệp Chân bước vào phòng với chiếc bát canh, trong khi Zhao Yang vẫn đang trong thời kỳ ở cữ.

Khi thấy Diệp Chân bước vào, nụ cười trên khuôn mặt Zhao Yang biến mất ngay lập tức, cô ta nhìn cô ấy bằng ánh mắt nghiêm nghị.

Diệp Chân cười nhẹ và nói: “Sao vậy ạ? Khi ở cữ thì phải giữ tâm trạng vui vẻ mới tốt chứ.”

“Vậy tại sao em còn ở đây?” Zhao Yang lạnh lùng phản pháo. Cô ta hoàn toàn không hề thích sự xuất hiện của Diệp Chân; cô đã ở trong này suốt nửa tháng trời rồi, và mãi đến bây giờ mới thấy Diệp Chân xuất hiện, cô ta thực sự muốn mắng cô ấy lắm.

“Đừng như vậy đi… Nửa tháng qua, em bận rộn đến nỗi suýt nữa khóc ra mất.” Diệp Chân đặt tay lên vai Zhao Yang, tỏ vẻ đáng thương, “Chúng ta còn không biết khi nào mới gặp lại nhau nữa… Em có thể dễ dàng chia tay em như vậy được sao?”

Zhao Yang tức giận đến mức siết chặt cánh tay cô ấy, đôi mắt cô ta đỏ lên: “Em muốn cái gì chứ? Không thể sống yên bình được sao? Còn muốn thêm mười vạn binh sĩ nữa… Em mang bao nhiêu binh sĩ đó về làm gì? Nếu có nguy hiểm xảy ra, làm sao cha em và em có thể yên tâm được?”

“Em không muốn gì cả…” Diệp Chân thì thầm, “Mạng sống của Lý Hành là do em gây ra; còn Đông Kinh Quốc thì là do cha em ban cho anh ta… Việc anh ta dung túng cho Lý Ngọc làm hại em, và giam giữ các bạn ở Đông Kinh Quốc… Điều đó đã đủ rồi.”

“Bố cậu đã giết chết Lý Ngọc rồi.” Chương Dương nói.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng: “Lý Ngọc và Lý Hành thì khác nhau… May mà cô ấy đã chết; nếu không, kết cục sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Yao Yao, em thực sự đã khác xưa rồi…” Chương Dương biết mình không thể thuyết phục được cô ấy nữa, chỉ có thể cảm thán về việc người bạn thân thiết của mình đã trở nên xa lạ đối với anh.

Cô ấy lớn hơn Yao Yao hai ba tuổi; khi còn nhỏ, cô thường thấy Diệp Chân dịu dàng nũng nịu bên cạnh Diệp Nhất Thanh, và toàn bộ Diệp gia đều coi cô ấy như viên ngọc quý… Lúc đó, cô nghĩ rằng một cô gái như Diệp Chân chắc chắn sẽ cần một người đàn ông có thể bảo vệ cô suốt đời… Bởi vì ai có đủ sức mạnh để che chở một người phụ nữ xinh đẹp đến thế chứ?

Nhưng sau này, quá nhiều chuyện đã xảy ra… Và cô vẫn luôn tin rằng Diệp Chân cần được bảo vệ… Cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình lại phải bảo vệ người khác… Và thậm chí còn dẫn theo mười vạn binh sĩ đi trả thù… Nói là trả thù có vẻ hơi quá… Nhưng ý nghĩa thì vẫn giống như vậy mà thôi…

Diệp Chân cười và nói: “Thực ra, từ đầu tôi đã là như vậy rồi.”

Chương Dương thở dài trong lòng… Chính vì trước đây anh không hiểu rõ Diệp Nhất Thanh… Với một người cha như vậy, làm sao con gái lại có thể trở nên yếu đuối như một bông hoa nhỏ bé được chứ?

“Khi nào đi?” Chương Dương hỏi.

“Ngày mai.” Diệp Chân đáp, rồi ôm lấy vai Chương Dương: “Bố giao con cho anh rồi… Khi tôi giành lại Đông Kinh Quốc của Lý Hành, nếu có cơ hội, tôi sẽ đến tìm các anh.”

Chương Dương kiềm chế nước mắt và nói: “Được.”

Diệp Nhất Thanh đứng bên cửa, lưng quay về phía hai người phụ nữ quan trọng nhất đối với anh… Khuôn mặt anh trở nên nặng nề… Sau một lúc do dự, anh vẫn lặng lẽ rời đi.

Anh vào phòng đọc sách ở sân trước… Có vài người đang chờ đợi anh ở đó.

“Không còn điều gì khác để nói nữa; các người đều là những người đã trải qua rất nhiều cuộc chiến rồi. Tôi chỉ có một việc muốn xin các người giúp đỡ.” Diệp Nhất Thanh nói nhỏ.

“Thưa ngài, xin hãy chỉ bảo chúng tôi.” Jiang Dachuan, người đứng ở phía trước, lên tiếng.

Diệp Nhất Thanh nhìn họ một lượt và nói: “Hãy bảo vệ Yao Yao thật tốt.”

Anh ta không mong đợi điều gì khác; những thứ như Lý Hành hay Đông Kinh Quốc hoàn toàn không có ý nghĩa gì đối với anh ta. Anh ta chỉ muốn Yao Yao được bảo vệ an toàn trên con đường trưởng thành của mình.

Chia tay là để gặp lại nhau.

Cuộc chia tay không quá buồn bã; vào sáng sớm, Diệp Chân đã dẫn Hai cô hầu gái và các đứa trẻ lên thuyền.

“Mẹ ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Minh Hí nắm tay Diệp Chân, đứng trên boong thuyền nhìn ra biển; đây là lần đầu tiên cậu bé nhìn thấy một con thuyền lớn như vậy, trong mắt cậu hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Chúng ta sẽ trở về tìm cha con.” Diệp Chân cười nói, “Con muốn trở về không?”

Minh Hí gật đầu một cách ngây thơ: “Muốn.”

Diệp Chân nhấc cậu bé lên lòng, hôn lên trán cậu: “Trước khi trở về, chúng ta còn có việc rất quan trọng phải làm.”

“Mẹ ơi, bà ngoại thì sao?” Minh Ngọc được Hong Ying ôm trên tay, hỏi một cách ngây thơ.

“Họ đang ở nhà; sau này chúng ta sẽ quay lại thăm họ.” Diệp Chân nói nhỏ.

Diệp Chân quay đầu nhìn lại; phía sau con thuyền, là hàng loạt chiến thuyền đen kịt, kéo dài đến tận chân trời… Đó chính là lực lượng mà cô mang theo trở về.

Dù thế nào đi nữa, với sự có mặt của họ, Mòc Dung Tràn chắc chắn sẽ tin rằng cô không cần phải dựa vào anh ta để được bảo vệ nữa.

“Yao Yao…” Giọng nói của Hoàng Phủ Thần vang lên phía sau.

“Sư phụ…” Diệp Chân mỉm cười quay đầu lại, nhưng ngạc nhiên khi thấy phía sau Hoàng Phủ Thần còn có anh chị em Thủy Miêu Miêu nữa.

Thủy Miêu Miêu nhìn Diệp Chân mỉm cười rạng rỡ và nói: “Chị Ye ơi.”

“Các em đến đây làm gì vậy?” Diệp Chân hỏi với nụ cười, tưởng họ đến để tiễn mình đi.

“Tôi không muốn các em đến tiễn đâu, sợ sẽ khiến tôi buồn thêm.”

Hoàng Phủ Thần nhìn cô một cái đầy âu yếm và hỏi: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

“Chỉ cần có lệnh, chúng ta có thể lên đường ngay.” Diệp Chân trả lời, ánh mắt cô nhìn thẳng vào mắt Hoàng Phủ Thần. “Sư phụ, Kỳ Dực đã giao Tướng Thẩm cho tôi, cùng với vài vị tướng phó nữa… Thực ra, sư phụ không cần phải theo tôi về đâu.”

“Luoyang là nơi tôi cần đến để chỉ huy quân đội, những việc phiền phức khác tôi không cần quan tâm đâu. Tôi có thể giúp đỡ được một phần.” Hoàng Phủ Thần nói với nụ cười. Một khi ông đã đến đây, chắc chắn sẽ không rời đi nữa.

Thủy Miêu Miêu bước đến bên cạnh Diệp Chân và nói: “Chị Ye ơi, chúng tôi không đến để tiễn đâu. Chúng tôi muốn đi cùng chị.”

Diệp Chân hơi ngạc nhiên, liếc nhìn Thủy Nhất Thâm đứng phía sau; chắc anh ấy sẽ tức giận khi nghe em gái mình nói như vậy…

“Em không cần nhìn anh trai tôi đâu; anh ấy cũng muốn đi cùng chị.” Thủy Miêu Miêu thì thầm vào tai Diệp Chân.

“Gì cơ?” Diệp Chân cảm thấy mình chắc chắn đã nghe nhầm.

Thủy Nhất Thâm nói một cách lạnh lùng: “Miao Miao nhất quyết muốn theo chị đến Quốc gia Kim… Tôi chỉ có một người em gái thôi.”

Anh ấy đi theo để bảo vệ em gái mình; điều này hoàn toàn không liên quan gì đến Lục Yáo Yáo cả.

Diệp Chân thật sự không biết phải nói gì trước lý do của Thủy Nhất Thâm, nhưng trong lòng lại cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ.

“Nữ Hoàng Thiên, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.” Thẩm Lạc Dương tiến đến bên cạnh Diệp Chân và hỏi liệu họ có thể lên đường ngay không.

“Hãy lên đường đi.” Diệp Chân hít một hơi thật sâu, nhìn về phía cổng thành không xa; cô biết cha mình chắc chắn sẽ đứng ở đó để chứng kiến con thuyền của họ ra khơi.

Những tiếng trống hùng tráng vang lên, và con thuyền của họ từ từ rời khỏi bến cảng.

Diệp Chân nắm tay một đứa trẻ đứng trên boong thuyền; gió biển thổi bay chiếc váy của cô. “Minh Hí ơi, Minh Ngọc ơi… Chúng ta sắp trở về nhà rồi đấy.”