Con Thú Dã Man**

Bên ngoài khu vực này, Diệp Thuần Nam đã dẫn quân đóng trại cách doanh trại của họ khoảng mười dặm. Phía bên kia là đội quân của Bắc Minh Quốc; hai bên đối đầu nhau mà không ai chủ động gửi thư chiến. Cả hai phe đều đang chờ đợi tin tức từ Kinh Đô Thành.

Đêm khuya yên tĩnh, doanh trại của Diệp Thuần Nam hoàn toàn im lặng; chỉ có những binh sĩ canh gác mới còn thức, còn lại đều đã ngủ say.

Một bóng đen xuất hiện trên bầu trời. Bóng đen đó trông giống con người, nhưng chỉ là giống mà thôi. Miệng nó rất to, đôi mắt đỏ thắm và dài, đôi tay thì dài và mạnh mẽ, trong khi đôi chân lại ngắn nhưng cực kỳ cứng cáp. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ nghĩ đó là một con thú dã man đáng sợ… Nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta sẽ nhận ra rằng đây là một sinh vật hoàn toàn chưa từng thấy trước đây, không biết nó thuộc loài gì.

Nó đứng trên cao nhất của điểm canh gác, đôi mắt đỏ thắm nhìn chằm chằm vào doanh trại. Mũi nó liên tục động đậy, dường như nó đã ngửi thấy mùi của linh dược. Đây là lục địa loài người… Làm sao lại có linh dược được? Chẳng lẽ ngoài nó ra, còn có người khác cũng đến lục địa này?

Dù đó là ai, nó cũng phải nuốt chửng họ… Nếu không, sức mạnh của nó sẽ bị kiềm chế và nó sẽ không thể làm gì được cả.

Bóng đen lặng lẽ tiến đến lều của Yến Tiểu Sáu. Ở đây, mùi của linh dược rất rõ ràng, và hương vị của chúng cũng thật ngon lành.

Yến Tiểu Sáu đang ngủ say sưa, không hề hay biết có con quái vật đã xâm nhập vào lều của mình.

Máu của cậu bé này thật thơm ngon… Nếu giết chết cậu ta rồi ăn thịt, chắc chắn sẽ rất ngon.

Yêu Thú Nuốt nước bọt… Dù đã ăn một xác chết rồi, bụng nó dường như vẫn đói.

Lều của Diệp Thuần Nam nằm ngay cạnh lều của Yến Tiểu Sáu. Chiếc kiếm dài mà anh ta để bên cạnh đột nhiên phát ra tiếng ù ù, làm anh ta tỉnh giấc.

Có chuyện gì vậy? Diệp Thuần Nam mở mắt, nhanh chóng cầm lấy chiếc kiếm. Chiếc kiếm này do Minh Hí tặng cho anh ta. Nhìn bề ngoài, chiếc kiếm này không có gì đặc biệt, nhưng toàn bộ được làm từ thép đen, sắc bén hơn bất kỳ chiếc kiếm nào mà anh ta từng thấy trước đây, và sức mạnh của kiếm cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những chiếc kiếm thông thường.

Yến Tiểu Sáu! Diệp Thuần Nam Bản năng tiềm thức của anh ta cảm nhận được sự nguy hiểm; cây kiếm này dường như đang chỉ lối cho anh ta. Anh ta nắm lấy kiếm và nhảy ra khỏi lều trại, và quả nhiên, anh ta thấy bóng đen kỳ lạ xuất hiện bên trong lều của Yến Tiểu Sáu.

“Ai vậy?” Anh ta rút thanh kiếm ra và đâm xuyên qua lều trại, kịp thời chặn lại bàn tay của Yêu Thú đang muốn tấn công Yến Tiểu Sáu.

Yến Tiểu Sáu bỗng giật mình tỉnh táo và nhìn thấy đôi mắt màu đỏ máu đang nhìn chằm chằm vào mình một cách tham lam. Anh ta hoảng sợ và lập tức rút kiếm giấu dưới gối ra, đâm mạnh về phía đó.

Yêu Thú hét lên một tiếng và nhanh chóng nhảy ra khỏi lều trại.

Diệp Thuần Nam lập tức đuổi theo. Lúc này, anh ta đã vô cùng hoảng sợ – đây là loài thú dữ gì vậy? Không chỉ chưa từng thấy bao giờ, mà ngay cả trong sách cũng không có thông tin nào về nó.

So với sự kinh ngạc của Diệp Thuần Nam, Yêu Thú cũng không thể tin nổi được. Chiếc kiếm trong tay người phàm tục đó… hoàn toàn không thuộc về lục địa loài người. Trên kiếm đó có linh khí, và nó đã từng giết chết những con thú ăn xác của họ.

Con thú ăn xác đó nhanh chóng bỏ chạy và biến mất trong bóng đêm.

Dù Diệp Thuần Nam có võ nghệ cao đến đâu, cũng không thể sánh kịp với Yêu Thú. Anh ta thở hổn hển, nhìn ra khoảng đêm tĩnh lặng, nắm chặt thanh kiếm và im lặng không nói gì.

“Tướng Ye, đó là cái gì vậy?” Yến Tiểu Sáu đã đuổi theo đến nơi. Khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt; anh ta đã rõ ràng nhìn thấy hình dạng của con quái vật đó… nó hoàn toàn không phải là con người, mà giống như một con quái vật hơn.

Cả doanh trại đều bị đánh thức; ánh đèn lồng le lói, nhiều người còn nghĩ rằng có lẽ là Bắc Minh Quốc đang đi chiến đấu ở nơi khác.

“Chỉ là một con thú dã thôi, không sao đâu, hãy trở về đi.” Diệp Thuần Nam nói với họ.

Nhưng Yến Tiểu Sáu biết rằng đó không chỉ là một con thú dã thôi. Anh ta nhìn Diệp Thuần Nam một cái, rồi im lặng theo sau anh ta.

Diệp Thuần Nam đã an ủi mọi người, yêu cầu họ phải luôn cảnh giác, đề phòng những con thú dữ xâm nhập vào doanh trại, sau đó mới quay trở lại lều của mình.

“Tướng quân…” Yến Tiểu Lục nói khẽ với Diệp Thuần Nam.

“Cậu có nhìn rõ hình dạng của nó chưa?” Diệp Thuần Nam hỏi nhỏ.

Yến Tiểu Lục gật đầu, “Rõ rồi, tướng quân… Đó là một con quái vật.”

Diệp Thuần Nam không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn thanh kiếm dài trong tay mình – thanh kiếm này được Minh Hí tặng cho ông. Rõ ràng, khi con quái vật xuất hiện, thanh kiếm đã bắt đầu phát ra tiếng kêu ầm ĩ.

“Dù nó là cái gì đi nữa, lần sau nếu nó xuất hiện trở lại, chúng ta nhất định phải bắt giữ nó.” Diệp Thuần Nam nói khẽ.

“Vâng.” Yến Tiểu Lục đáp.

Diệp Thuần Nam nhìn anh ta một lượt và hỏi: “Cậu không bị thương chứ? Con quái vật đó có làm gì cậu không?”

“Nhờ tướng quân đến kịp thời, tôi không sao cả.” Yến Tiểu Lục trả lời. Nếu không có Diệp Thuần Nam, có lẽ bây giờ anh ta đã không còn sống nữa.

“Ừm.” Diệp Thuần Nam gật đầu nhẹ. Khi ông bước vào lều của Yến Tiểu Lục, ông đã thấy rõ con quái vật đó mở miệng to đùng… Chẳng lẽ nó muốn ăn thịt Yến Tiểu Lục sao?

Diệp Thuần Nam lắc đầu; ý nghĩ đó khiến ông cảm thấy rợn tóc gai.

……

Bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời, Yến Tiểu Lục đã dẫn người đi tuần tra quanh doanh trại. Trong lòng anh ta quyết tâm phải tìm ra dấu vết của con quái vật đó.

Tống Tiêu xuất hiện bên ngoài doanh trại và xin gặp Diệp Thuần Nam.

“Ông Song, sao lại có thời gian ghé thăm tôi vậy?” Diệp Thuần Nam mời Tống Tiêu vào trong. Ông biết Tống Tiêu đến đây vì lý do gì, và cũng biết rằng Teng Ye đã chết… Dù sao thì đó cũng là những sự thật đã được biết trước rồi, nên ông không hỏi thêm gì nữa. Chỉ là không hiểu tại sao Tống Tiêu– người mà mối quan hệ với ông luôn chỉ ở mức bình thường– lại có chuyện gì cần nói với mình.

Không có chuyện gì mà không đến Tam Bảo Điện; Tống Tiêu chắc chắn không đến tìm ông ấy vô cớ đâu.

“Tướng quân Ye, hôm qua Teng Ye đã được an táng rồi…” Tống Tiêu nói nhỏ, biết rằng Diệp Thuần Nam là người thẳng thắn, nên không nói nhiều lời vòng vo, “Tôi muốn mang rượu thức ăn đến tế bạch cho ông ấy, nhưng lại phát hiện ra mộ của ông ấy đã bị đào tung.”

“Có vẻ như có rất nhiều người ghét Hoang Nguyên Thành…” Diệp Thuần Nam nói một cách bình thản; ông hoàn toàn không cảm thấy thương tiếc cho Teng Ye—tất cả đều do chính ông ta tự gây ra, đổ lỗi cho ai bây giờ?

Tống Tiêu tiếp tục: “Trông không giống như là bị người ta đào đâu… Xác ông ấy cũng biến mất hết, chỉ còn lại một ngón tay bị đứt.”

“Nếu ông muốn tìm ra kẻ đã đào mộ Teng Ye, nên đi hỏi quan huyện mới đúng… Tôi chỉ chuyên về chiến đấu, không phải điều tra án mạng.” Diệp Thuần Nam nói.

“Tướng quân Ye, ông không thấy điều này kỳ lạ sao? Nếu muốn xé xác, ít nhất cũng phải còn xác chứ… Làm sao lại chỉ còn lại một ngón tay? Tôi đã kiểm tra xung quanh rồi; không có dấu chân người khác, chỉ có dấu chân này thôi.” Tống Tiêu lấy ra một tờ giấy, trên đó vẽ hình một dấu chân—trông không giống chân người, chỉ có ba ngón và to hơn nhiều so với chân bình thường.

Mặt Diệp Thuần Nam trở nên u ám: “Vậy ý của ông là gì?”

“Chắc là loài thú dữ…” Tống Tiêu đáp.

“Ông đã thấy nó chưa?” Diệp Thuần Nam hỏi giọng nặng nề.

Tống Tiêu lắc đầu: “Không… Chỉ là tôi đoán thôi… Tôi chỉ lo rằng nó sẽ vào thành phố và gây hại cho người dân mà thôi.”