Họ đã tổ chức lễ một tháng tuổi cho hai đứa trẻ, nghỉ ngơi một đêm, và khi bình minh vừa ló dạng, Diệp Nhất Thanh liền ra lệnh buồm ra khơi để tiếp tục hành trình về phía tây.

Vì biết ơn Diệp Chân đã cứu họ khỏi Quốc Gia Bảo Tượng, Vua Đại Lỗ đã tặng họ rất nhiều bảo vật quý giá.

“Đây là Bảo Mẫu; nghe nói vào đêm ngày 15 âm lịch, chỉ cần đặt nó bên bờ biển, mọi loại bảo vật sẽ tự động tụ lại. Đây còn có vỏ gương biển có thể chiếu sáng như mặt trời, cùng với những viên ngọc lửa và ngọc trong suốt…” Diệp Chân nhìn những thứ mà Vua Đại Lỗ tặng, không khỏi kinh ngạc, “Không ngờ dù Quốc Gia Bảo Tượng nhỏ bé, nhưng lại có rất nhiều bảo vật quý giá, và tất cả đều là những thứ hiếm có trên thế giới.”

Diệp Chân nhìn qua và nói: “Tất cả những thứ này đều là bảo vật được thu thập từ đáy biển. Họ sống gần bờ biển, chắc chắn đã tích lũy được rất nhiều của cải quý giá sau nhiều năm.”

“Chúng ta chỉ nên tặng họ vài chục tấm vải và đồ gốm thôi; có vẻ như chúng ta đang thiệt thòi so với họ,” Chương Dương nói. Làm quà đáp lễ, Diệp Nhất Thanh đã tặng Vua Đại Lỗ những tấm vải lụa; có vẻ như ông ta rất coi trọng những thứ đó, như thể chúng là những bảo vật quý giá vậy.

“Đối với chúng ta, lụa và đồ gốm chỉ là những thứ thông thường thôi, nhưng đối với họ, chúng lại là những thứ hiếm có. Vì vậy, những thứ mà họ coi là bảo vật, đối với chúng ta thì chẳng đáng kể gì; còn đối với họ, những thứ đó cũng có lẽ chẳng đáng giá gì,” Diệp Nhất Thanh cười và giải thích với Chương Dương.

Diệp Chân nói: “Không lạ gì mà trước đây các thương nhân luôn thích mang theo lụa, trà và đồ gốm khi đi biển; với những thứ đó, họ có thể đổi lấy rất nhiều bảo vật quý giá.”

“Cứ để lại đi; trên biển, chúng ta vẫn có thể sử dụng chúng. Đặc biệt là con voi ma mút này; ban đêm trên biển càng lúc càng lạnh, đặt nó bên cạnh hai đứa trẻ sẽ giúp chúng tránh rét được,” Diệp Nhất Thanh nói.

“Được thôi,” Diệp Chân quyết định chỉ giữ lại những thứ thực sự cần thiết, còn những thứ khác thì để Hồng Lăng cất giữ. “Bố ơi, chúng ta sẽ đến đâu tiếp theo?”

“Tôi đã hỏi Chi Man rồi; anh ấy nói rằng khoảng mười mấy ngày nữa chúng ta sẽ đến được nước Luo Fu.”

“Vâng,” Diệp Nhất Thanh nói.

Diệp Chân bỗng ngạc nhiên; cô nhớ rằng trong hồi ký du lịch của Chí Yến Linh, có đề cập đến việc họ đã ghé thăm một ngọn núi nào đó giữa quốc gia Lạc Phù và Quốc Gia Bảo Tượng.

Trong suốt tháng tiếp theo, Diệp Chân luôn chú ý quan sát cảnh vật xung quanh con tàu, nhưng cô không hề thấy ngọn núi Fei Quán mà Chí Yến Linh đã ghi lại, cũng không thấy quốc gia Lạc Phù trên bản đồ hàng hải.

“Chẳng lẽ những ngọn núi trên biển cũng có thể biến mất sao?” Diệp Chân tự hỏi.

Diệp Nhất Thanh trả lời: “Có chứ. Khi mực nước biển dâng cao, hoặc do các nguyên nhân tự nhiên khác như động đất làm thay đổi bề mặt đất, việc những hòn đảo hay ngọn núi trên biển biến mất là điều hoàn toàn bình thường. Cũng có thể vào một lúc nào đó sẽ xuất hiện thêm một hòn đảo mới.”

“Thật không ngờ trên biển lại có những thay đổi như vậy…” Diệp Chân thốt lên ngạc nhiên, rồi ngẩng đầu nhìn ra mặt biển. Bỗng nhiên, cô nhận thấy có một ngọn núi mờ ảo hiện ra phía trước. “Bố ơi, có vẻ như ở phía kia có một ngọn núi.”

Diệp Nhất Thanh lấy ống nhòm ra quan sát, và quả thật có một ngọn núi xuất hiện phía trước. Mặc dù vị trí của nó không giống như ghi trên bản đồ của Chí Yến Linh, nhưng có lẽ là do các trận động đất trong vòng một trăm năm qua đã khiến vị trí của nó thay đổi.

“Có lẽ đó không chỉ là một ngọn núi…” Diệp Nhất Thanh nói.

Con tàu của họ ngày càng tiến gần hơn, và họ càng nhìn rõ hơn những chi tiết phía trước. Đó không chỉ là một ngọn núi mà là một hòn đảo rất lớn – lớn hơn nhiều so với hòn đảo nhỏ của Quốc Gia Bảo Tượng. Họ nhìn thấy một ngọn núi dựng đứng với đỉnh phẳng; trên đỉnh có một dòng thác nước đổ xuống từ trên cao, trông giống như một tấm lụa trắng được treo ngược xuống dưới, là một thác nước cao hàng nghìn thước. Bên cạnh thác nước còn có một tảng đá tròn lớn, trông giống như đầu một vị Bồ Tát.

Do đường lên thác quá dựng đứng, con tàu của họ không thể dừng lại được, vì vậy họ chỉ có thể tiếp tục hành trình. Sau khoảng một giờ đồng hồ, họ nhìn thấy một cảng biển rất lớn; xung quanh đã có rất nhiều con tàu đang neo đậu. Trên bến cảng, các người lái thuyền đi lại tấp nập, cảnh tượng rất sôi động, và có vẻ như nó không hề kém cạnh so với cảng biển ở Thành Giới Khẩu.

Diệp Chân tròn mắt ngạc nhiên, rồi quay sang Diệp Nhất Thanh hỏi: “Bố ơi, đây… là quốc gia Lạc Phù à?”

“Chắc không phải vậy.” Diệp Nhất Thanh lắc đầu; quốc gia Rofu và Quốc Gia Bảo Tượng khá giống nhau, một cảng biển lớn như thế này chắc chắn không phải là sản phẩm của Rofu có thể xây dựng được.

“Cảng biển này trông hơi giống với Thành Giới Khẩu.” Diệp Chân nói, “Chúng ta có nên cập bến không?”

Diệp Nhất Thanh rất thích thú với nơi này; việc tìm thấy một quốc gia phát triển đến thế trên biển thực sự là điều hiếm có.

“Hãy cập bến.” Diệp Nhất Thanh gật đầu và ra lệnh cho con thuyền tiến về phía cảng.

Nếu đây không phải là quốc gia Rofu mà Chỉ Yên Linh đã từng đề cập, thì chắc chắn đây là một hòn đảo mới xuất hiện, một quốc gia mới.

Cảng biển này thực sự rất nhộn nhịp, và có vẻ như có mọi loại người: những người tóc vàng mắt xanh, cũng như những người da đen hoàn toàn… Diệp Chân nhìn từ trên thuyền mà không thể tin nổi; những người khác thì càng không nói gì được nữa, tất cả đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

“Bố ơi, những con phố ở đây thực sự rất giống với Thành Giới Khẩu, và… bố có để ý không, ngay cả kiểu dáng của các ngôi nhà cũng giống nhau.” Diệp Chân nói nhỏ, mặc dù vẫn có vài điểm khác biệt, nhưng tổng thể thì rất giống nhau.

Diệp Nhất Thanh nhận ra rằng các công trình kiến trúc ở đây còn mang tính hiện đại hơn nữa; anh gần như chắc chắn rằng Chỉ Yên Linh chắc chắn đã để lại nhiều dấu ấn trên hòn đảo này.

Anh nhớ đến lời đồn đại rằng các hậu duệ của Chỉ Yên Linh đều biến mất không dấu vết ở quốc gia Kim… Có lẽ họ đã đến đây?

Con thuyền của họ rất lớn; sau khi từ từ cập bến, ngay lập tức có vài người trông giống như quan chức tiến đến gặp họ.

“Quý vị đến từ đâu?” Khi nhìn thấy Diệp Nhất Thanh, họ hỏi bằng tiếng Trung rất rõ ràng.

“Chúng tôi là những thương nhân đến từ quốc gia Kim; khi đi qua vùng đất này, chúng tôi muốn tìm kiếm cơ hội kinh doanh.” Diệp Nhất Thanh cười đáp, trông thực sự giống một thương nhân.

Vị quan chức dẫn đầu nói: “Vậy thì xin quý vị đến đây để đăng ký.”

“Được.” Diệp Nhất Thanh gật đầu và đưa chiếc kính viễn vọng cho Diệp Chân.

Diệp Chân vẫn còn đang bàng hoàng; cô gần như nghi ngờ rằng họ có lẽ đã đi nhầm tuyến đường, bởi vì họ đã trở lại đất nước Jin rồi. Cô nhìn thấy Diệp Nhất Thanh xuống thuyền để làm thủ tục gì đó với những người kia, nhưng khi quay đầu lại, cô lại thấy có những con thuyền khác đang tiến lại gần. Những quan chức đó, khi thấy người ta có đôi mắt màu xanh, lại nói những điều khác nhau; dù sao thì Diệp Chân cũng không hiểu họ đang nói gì cả.

Thật sự… quá kỳ diệu!

“Nơi này là đâu vậy?” Triệu Dương hỏi nhỏ.

“Tôi cũng không biết; có lẽ bên trong còn nhiều bất ngờ nữa đây.” Diệp Chân nói với vẻ hào hứng; cô thậm chí còn nghĩ rằng họ chắc chắn có thể ở lại đây vài ngày nữa… Biển cả này thực sự chứa đầy những điều bất ngờ.

Diệp Nhất Thanh trả lời: “Họ là các quan chức phụ trách giao thương cảng biển; chúng ta muốn giao dịch ở đây thì phải thông qua công ty thương mại của họ. Chúng ta hãy xuống thuyền để xem xét trước; hàng hóa tạm thời sẽ không được mang đi mà sẽ để lại đây, để Mãn Quần và Điền Cửu coi sóc.”

“Thông qua công ty thương mại ư?” Diệp Chân ngạc nhiên: “Điều đó không giống như Thành Giới Khẩu sao?”

“Có lẽ đây chính là một ‘Thành Giới Khẩu’ khác thôi…” Triệu Dương cũng tỏ ra bất ngờ: “Không lẽ đây lại là một đất nước Jin khác chăng?”

Một đất nước Jin khác thì không thể nào… Có lẽ đây chỉ là triều đại Jing đã biến mất mà thôi.