Bước đi từng bước vào căn phòng đó, mọi thứ vẫn giữ nguyên như bốn năm trước, không hề thay đổi chút nào – vẫn là cảnh tượng quen thuộc ấy. Phía sau chiếc bàn, có một người đàn ông mặc bộ áo lụa màu vàng rực đang ngồi đó; trong chốc lát, cô có cảm giác như đang nhìn thấy hình bóng của Mòc Dung Tràn ngày xưa.

Trong một số khía cạnh, Mục Ngôn Khác và Mòc Dung Tràn rất giống nhau.

“Yao Yao…” Mục Ngôn Khác đứng dậy, bước ra khỏi sau bàn, ánh mắt anh ta nhìn cô một cách kiềm chế và âm thầm, “Sao em lại đến đây?”

Cô vẫn giống như những gì cô nhớ – vẫn là vẻ đẹp thanh tú, duyên dáng khi họ lần đầu gặp nhau. Dù bộ áo lụa màu vàng rực khiến anh ta trở nên uy nghiêm hơn, nhưng khuôn mặt và ánh mắt anh ta vẫn không hề thay đổi.

Nếu ngày đó họ không gặp nhau, có lẽ sẽ có nhiều tiếc nuối… Nhưng ít nhất thì… cô cũng không phải nợ anh ta quá nhiều.

“Tôi đến đưa Minh Ngọc trở về cung.” Cô nói nhỏ, nhớ lại việc Mục Ngôn Khác và Từng Khi đã hy sinh mạng để cứu anh ta, và anh ta suýt chết vì cô… Cô mãi mãi không thể trả hết ơn anh ta.

Mục Ngôn Khác thì thầm: “Có vẻ như mẹ con các em cuối cùng cũng đã giải tỏa được những hiểu lầm.”

Cô lắc đầu nhẹ: “Không đơn giản đến thế đâu… Minh Ngọc vẫn không chịu gọi tôi là mẹ… Nhưng việc cô ấy cho phép tôi đưa cô ấy trở về, thì tôi đã rất hài lòng rồi.”

“Xin lỗi…” Mục Ngôn Khác nói, “Bốn năm qua, tôi không làm tròn trách nhiệm của mình đối với Minh Ngọc.”

“Điều đó không liên quan đến anh đâu… Nếu không có anh, tôi cũng không biết Minh Ngọc sẽ trở thành người như thế nào… A Ke, em thực sự rất biết ơn anh.” Cô ngẩng đầu nhìn anh một cách nghiêm túc, “Anh đã chăm sóc con gái tôi rất tốt.”

」

Mục Ngôn Khác nhìn chằm chằm vào Diệp Chân, nói: “Tôi đã coi Minh Ngọc như con gái ruột của mình rồi.”

Cô ấy hiểu rõ rằng Mục Ngôn Khác thực sự xem Minh Ngọc như con gái; còn Minh Ngọc bây giờ cũng coi ông ta như cha đẻ mình. Dù là cô ấy hay Mòc Dung Tràn, ai cũng không cảm thấy khó chịu về điều này… Việc có thêm người yêu thương Minh Ngọc thật là tốt.

“Yao Yao, có phải em có chuyện gì muốn nói với cha không?” Mục Ngôn Khác nhìn cô bé xuống, ông biết rất rõ tính cách của Yao Yao; nếu không có chuyện gì quan trọng, cô bé sẽ không vào cung đâu.

Diệp Chân hít một hơi thật sâu. Trước khi đến đây, cô đã suy nghĩ kỹ xem mình nên nói gì với ông… Nhưng bây giờ đứng trước mặt ông, cô lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Mục Ngôn Khác có lẽ đã đoán được điều cô muốn nói, ông mỉm cười nhẹ và nói: “Thì cứ không nói cũng được.”

“Dù không lập hoàng hậu, cha cũng nên chọn một người vợ cho mình, A Ke…” Diệp Chân thì thầm.

Chuyến vào cung này của cô chỉ để nói những điều này sao?

Mục Ngôn Khác quay lưng lại và nói: “Cha tự biết phải làm gì.”

“‘Sự tự biết’ của cha có phải là muốn nuôi dưỡng Minh Ngọc lớn lên, sau đó giao lại đất nước Jin Quốc cho cô ấy, rồi mới yên tâm rời đi không?” Diệp Chân nhìn theo bóng lưng ông, thì thầm: “Đôi khi tôi thực sự ước gì mình đã không gặp cha từ đầu… Ân tình của cha, tôi không biết phải đền đáp thế nào.”

“Ta không cần sự đền đáp của em.” Mục Ngôn Khác nói lạnh lùng, “Những gì ta đã làm vì em, ta chưa bao giờ hối tiếc… Điều đó không liên quan gì đến em cả; đó là điều ta tự nguyện làm, không cần em phải trả ơn ta đâu.”

Diệp Chân nói tiếp: “Thực ra, việc cha có chọn lấy một người vợ hay không, không phải do em quyết định… Em chỉ muốn nói với cha rằng… việc Minh Ngọc có trở thành vua tương lai của Jin Quốc hay không, điều đó không quan trọng chút nào… Cha nên có con riêng… và tìm một người ở bên cạnh để chăm sóc mình…”

Mục Ngôn Khác dũng cảm quay đầu lại, ánh mắt cháy bỏng nhìn thẳng vào Diệp Chân, ánh nhìn ấy dường như muốn “nuốt chửng” cô ta vậy.

“Ah Ke…” Diệp Chân bất ngờ khi anh ta nhìn cô như vậy.

“Ngoại trừ em, tôi không muốn chạm vào ai khác.” Mục Ngôn Khác nói từng lời một; giọng anh không cao, nhưng đã chạm sâu vào trái tim Diệp Chân.

Diệp Chân hạ mắt xuống, “Anh không nên nghĩ như vậy.”

“Thực ra tôi cũng không muốn nghĩ như vậy.” Mục Ngôn Khác nắm lấy vai cô, buộc cô phải nhìn vào mắt mình, “Khi biết em là vị hôn thê của A Zhan, tôi đã nghĩ đến việc sẽ không bao giờ gặp lại em nữa; khi biết em bị Qi Ruoshui bắt đi, tôi cũng cố gắng kìm lòng mình để không đi cứu em… Khi các em mất tích, tôi còn muốn quên em đi… Nếu có thể làm được như vậy, thì tôi đã không ở đây nữa rồi, Diệp Chân.”

“Anh…” Diệp Chân ngạc nhiên nhìn anh, “Làm sao anh biết được?”

Mục Ngôn Khác mỉm cười nhẹ, “Làm sao tôi có thể không biết em chính là Diệp Chân mà không phải là Lục Yáo Yáo thật sự chứ? Yao Yao, từ rất lâu trước đây, tôi đã biết rồi.”

Bởi vì anh hiểu rõ mức độ sâu đậm của tình yêu cô dành cho Mòc Dung Tràn, nên anh mới không nỡ chiếm đoạt cô, bởi vì anh không thể chịu đựng được cảnh cô đau khổ.

“Ah Ke, nhìn thấy anh như vậy, em cũng rất không thoải mái.” Diệp Chân thì thầm.

“Như vậy cũng tốt rồi.” Mục Ngôn Khác nói nhẹ, “Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ lập hậu phi, chỉ là không gặp được người con gái phù hợp mà thôi.”

Diệp Chân ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh, “Nếu anh thực sự có thể nghĩ như vậy, thì thật tốt.”

“Nếu tôi gặp em trước khi gặp Mòc Dung Tràn, liệu em vẫn sẽ nói rằng mình không thể đền đáp được tình cảm của tôi chứ?” Mục Ngôn Khác hạ mắt nhìn Diệp Chân và hỏi.

Nếu cô ấy gặp anh ấy trước khi yêu Mòc Dung Tràn thì sao?

Diệp Chân ngẩn ngơ nhìn anh ấy, từ từ cúi đầu xuống và nhớ lại rằng mình đã từng nghĩ về điều này vào Đông Kinh Quốc và Từng Khi… Lúc đó, cô ấy thực sự có chút rung động.

“Không đâu.” Diệp Chân nói. Nếu cô ấy không yêu Mòc Dung Tràn, thì chắc chắn cô ấy sẽ yêu Mục Ngôn Khác.

Nhưng vì cô ấy gặp Mòc Dung Tràn trước tiên, dù là tâm hồn hay linh hồn, tất cả đều thuộc về anh ấy rồi.

Trong ánh mắt Mục Ngôn Khác lấp lánh ánh sao, anh ấy buông tay cô ấy và mỉm cười nhẹ nhàng: “Yao Yao, chỉ cần như vậy thôi.”

Diệp Chân nhíu mày nhìn anh ấy.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Mục Ngôn Khác cúi đầu xuống và trong khoảnh khắc cô ấy định lùi lại, anh ấy ôm lấy eo cô ấy, dùng một tay che khuất đôi mắt cô ấy: “Tôi sẽ không thể quên được đâu.”

“Mục Ngôn Khác…” Diệp Chân thì thầm, “Nếu anh muốn quên, em có thể giúp anh.”

“Làm thế nào để giúp tôi? Làm sao để tôi hoàn toàn quên em, quên cách Từng Khi gặp em, quên cách tôi yêu em?” Mục Ngôn Khác bật cười, “Những ký ức đó là thứ quý giá nhất trong đời tôi, làm sao tôi có thể từ bỏ chúng được?”

Diệp Chân nhíu mày và muốn kéo tay anh ấy ra.

Mục Ngôn Khác nhanh chóng hôn lên khóe miệng cô ấy: “Hãy coi đó là việc tôi trả ơn em… cho tất cả những gì đã có.”

“Anh…” Diệp Chân nhìn Mục Ngôn Khác đã lùi lại vài bước, nhìn ánh mắt âu yếm của anh ấy, cơn giận dữ trong lòng cô ấy lại tan biến hết: “Vậy thì em đi đây.”

“Yao Yao, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Mục Ngôn Khác nói, “Minh Ngọc đã gọi tôi là ‘phụ hoàng’, vậy thì cô ấy chính là con gái của tôi. Những gì tôi dành cho cô ấy sau này… đều là chuyện của chúng ta.”

」

Diệp Chân nói: “Tôi biết.”

Cả cô ấy và Mòc Dung Tràn đều chưa bao giờ nghĩ đến việc can thiệp vào tương lai của Minh Ngọc, càng không yêu cầu cô ấy phải sống ở Quân Vương Phủ. Khi Minh Ngọc cảm thấy cô đơn nhất, chính là Mục Ngôn Khác đã đứng ra thay thế họ, vừa như cha vừa như mẹ, đồng hành cùng cô ấy suốt bốn năm trời. Tình cảm mà Minh Ngọc dành cho Mục Ngôn Khác là điều không thể xóa nhòa; cả hai đều hiểu rõ điều này.

“Các bạn dự định đi Quốc gia Kỳ vào lúc nào?” Mục Ngôn Khác hỏi.

“Chắc là trong vài ngày tới,” Diệp Chân đáp. “Nếu sớm tìm thấy A Y, chúng ta sẽ yên tâm hơn.”

Mục Ngôn Khác gật đầu nhẹ: “Được thôi, tôi sẽ cử người đi hộ tống các bạn.”

“Không cần đâu, quá nhiều người sẽ thu hút sự chú ý,” Diệp Chân từ chối. Với thực lực hiện tại của họ, chẳng có ai có thể làm họ bị tổn thương cả.