Yao Yao nghe nói rằng Tần Vương đã trở về sau chiến thắng lớn, liền nói với Diệp Nhất Thanh: “Bố ơi, con muốn ra cổng thành đón anh Mò.”

Diệp Nhất Thanh không nỡ phá hỏng niềm vui của con gái mình, nên nói: “Yao Yao à, Tần Vương chỉ là một tướng phó thôi; con ra cổng thành chưa chắc đã gặp được anh ấy đâu.”

“Nhưng anh ấy sẽ cùng Tướng Lý vào thành mà, phải không ạ?” Yao Yao nghiêng đầu, đôi mắt trong sáng và long lanh khiến người ta xúc động.

Mòc Dung Tràn nghe những lời này, lòng mình tràn ngập ấm áp. Hóa ra, trong những năm tháng cô đơn và lạnh lẽo của tuổi trẻ, vẫn có một cô bé đang âm thầm chờ đợi mình… Hóa ra, anh không bao giờ cô đơn.

“Được thôi, nhưng con không được để ai biết con đi đón Tần Vương đâu.” Diệp Nhất Thanh cười nói.

Yao Yao ôm lấy cánh tay của Diệp Nhất Thanh và nói: “Bố thật tuyệt vời!”

Mòc Dung Tràn nhìn Yao Yao với nụ cười trên môi; anh ghen tị với Diệp Nhất Thanh vì được con gái mình tin tưởng đến thế.

Nhưng tại sao anh lại nhớ được những chuyện này? Anh chỉ nhớ rằng hồi còn trẻ, mình đã từng gặp một cô bé ở khu vườn hoa… Nhưng những gì xảy ra sau đó, anh lại không thể nhớ nổi. Bây giờ, anh xuất hiện bên cạnh Yao Yao như một bóng ma… Anh hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra.

Bỗng nhiên, hình ảnh trước mắt anh thay đổi… Anh đã đứng trước cổng thành.

Anh nhớ lại lần đầu tiên mình ra trận… Trong doanh trại, không ai coi anh là công tử; mọi việc nặng nhọc đều được giao cho anh… Khi huấn luyện, cũng chẳng ai dành sự nhẹ nhàng cho anh… Nhưng may mắn thay, chính những điều đó đã giúp anh sống sót qua trận chiến đầu tiên đó.

Dù chiến thắng lớn và trở về kinh đô, nhưng người được mọi người hoan nghênh không phải là anh, mà là Tướng Lý.

Mòc Dung Tràn cưỡi ngựa đi cuối đoàn… Nếu không phải vì danh tính của mình, anh cũng không thể cưỡi ngựa vào thành được.

Trong đám đông, Yao Yao dễ dàng tìm thấy Tần Vương mà cô luôn nhớ mãi… Anh đã cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với hai năm trước… Nhưng vẫn vô cùng đẹp trai… Dù đi cuối đoàn, phong thái của anh vẫn không hề bị che khuất bởi Tướng Lý đi phía trước.

“Bố ơi, anh ấy đang ở đó kìa!” Yao Yao hét lên một cách náo nhiệt.

Diệp Nhất Thanh cười nói: “Con đã thấy rồi.”

Yao Yao vẫy tay mạnh mẽ về phía Tần Vương, nhưng lại không dám hét lớn, sợ người khác nhìn thấy và báo cho chú trai mình biết.

Mòc Dung Tràn đứng bên cạnh cô bé, tự hỏi sao mình lại không nhận ra việc con gái mình đang vẫy tay… Hồi đó ông ta đang nghĩ gì vậy, sao lại không để ý đến Yao Yao ngồi trên lầu quán trà?

Đúng lúc đó, Tần Vương bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía Yao Yao.

Mặt Yao Yao đỏ bừng lên, cô bé vẫy tay mạnh mẽ hơn nữa: “Anh Mò…”

Nhưng Tần Vương chỉ liếc nhìn cô bé một cái rồi quay đi.

Mòc Dung Tràn nhìn thấy cảnh này mà lòng đau nhói; hóa ra ngày xưa ông ta đã từng gặp Yao Yao rồi… Nhưng lại không nhớ đến cô bé.

“Bố ơi, anh ấy có nhìn thấy con không?” Yao Yao quay đầu hỏi Diệp Nhất Thanh.

“Chắc là có rồi.” Diệp Nhất Thanh cười nói, nhưng với tình hình hiện tại – khi ông ta đang đứng đây, và phía sau ông ta là Diệp gia – thì làm sao Tần Vương có thể để ý đến Yao Yao được chứ?

Yao Yao cảm thấy thất vọng: “Anh ấy không nghe thấy con gọi mình, chắc chắn anh ấy không biết con là ai đâu.”

“Lần sau khi có cơ hội gặp lại anh ấy, con hãy nói với anh ấy nhé.” Diệp Nhất Thanh cười nói.

Nhìn cảnh này, Mòc Dung Tràn bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện sẽ xảy ra sau này… Việc mình đã quên mất Yao Yao, và coi người khác thành cô bé… Trái tim ông ta đau như bị dao cắt; ông ta muốn tiếp cận Yao Yao, nhưng chưa kịp tiếp cận, một lực lượng mạnh mẽ đã đẩy ông ta đi.

Ông ta bỗng nhiên bị đưa đến năm hai năm sau, nơi Yao Yao đã trưởng thành hơn nhiều. Nhìn thấy cô bé xinh đẹp và duyên dáng như vậy, ông không khỏi mỉm cười; giờ đây cô bé đã xinh đẹp như vậy rồi, chắc chắn khi lớn lên sẽ trở thành một người phụ nữ tuyệt đẹp.

“Yao Yao, con lại mải mê suy nghĩ rồi đấy…” Dù đã thuê thầy dạy kèm cho Yao Yao ở nhà, nhưng Diệp Nhất Thanh vẫn thường xuyên tự mình dạy cô bé.

“Bố ơi, con nghe nói Tần Vương sắp trở về rồi đấy.” Yao Yao nhăn môi nói, “Lần này con có thể gặp anh ấy không nhỉ? Đã qua bao lâu rồi, chắc anh ấy đã quên con mất rồi.”

Diệp Nhất Thanh nhìn con gái mình một cách dịu dàng, nghĩ đến tất cả những gì Diệp Dã Tùng đã làm cho Tần Vương, ông thực sự không biết phải nói gì với con gái mình. Suốt bao năm qua, ông tưởng Yao Yao đã quên Tần Vương rồi, ai ngờ cô bé lại càng day dứt hơn về người đàn ông đó. “Yao Yao, có thể anh ấy đã quên con rồi… Con không còn là cô bé nhỏ như trước nữa; con không thể đi tìm anh ấy được nữa đâu.”

Yao Yao lấy ra chiếc vòng ngọc, “Bố xem này, con còn giữ chiếc vòng mà anh ấy tặng con đây. Dù anh Mò không nhớ con, chỉ cần nhìn thấy chiếc vòng này, anh ấy sẽ biết con là ai mà.”

“Đứa con ngốc…” Diệp Nhất Thanh thở dài không biết phải làm sao.

Mòc Dung Tràn cũng thầm thở dài trong lòng. Lúc đó, ông chỉ nghĩ đến việc khiến gia đình Diệp gia bị tiêu diệt, chẳng hề biết rằng bên trong gia đình đó còn có một cô bé nhỏ luôn nhớ về mình, và cô bé ấy chính là người đã cứu mạng ông.

Yao Yao vẫn lén lút đến cổng thành để đón Tần Vương. So với hai năm trước, Tần Vương trông cao lớn hơn nhiều; anh ta mặc bộ áo giáp màu bạc xám, cưỡi con ngựa đen vào thành, ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều cô gái trẻ.

“Anh ấy ở kia kìa, anh trai!” Yao Yao hào hứng kéo tay Diệp Thuần Nam và gọi lên.

Đúng vậy, lần này là Diệp Thuần Nam đã đưa Yao Yao đến cổng thành.

Mòc Dung Tràn nhìn Yao Yao, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc. Ông tự hỏi mình có công lao gì, có điều gì đủ để khiến cô bé tốt bụng và đáng yêu này luôn nhớ về mình đến thế? Vậy mà ông lại chẳng hề biết gì cả.

Diệp Thuần Nam ngồi xuống cửa sổ, nhướng mày nhìn Tần Vương và hỏi: “Người mà con nhớ suốt những năm qua chính là anh ta à?”

“Anh trai, anh quen anh ấy à?”

“Yao Yao hỏi một cách vui mừng, đúng rồi, anh trai em là một quý tử nổi tiếng ở kinh đô, thường xuyên giao du với các vương tử và hoàng tử; có lẽ anh ấy có thể nói chuyện được với Mòc Dung Tràn.”

“Không quen biết đâu, chỉ gặp nhau vài lần trong cung điện thôi; Hoàng đế không mấy ưa chuộng anh ta, lần trước tôi còn thấy các vương tử khác bắt nạt anh ta nữa.” Diệp Thuần Nam nói.

“Anh họ của tôi còn từng vu oan anh ta nữa đấy.” Yao Yao nói không hài lòng, “Anh trai ơi, anh ấy là người tốt đấy, chắc chắn sau này sẽ thành công hơn mọi người.”

Diệp Thuần Nam cười và nói: “Em còn nhỏ thì làm sao biết được, liệu anh ta có thực sự thành công sau này hay không?”

“Không cần phải đợi đến sau này, bây giờ anh ấy đã đủ xuất sắc rồi chứ?” Yao Yao hỏi.

“Yao Yao, em không hiểu đâu… Anh ta là một vương tử; dù anh ta có giỏi đến đâu đi nữa, nếu Hoàng đế không coi trọng anh ta, thì mọi thứ cũng vô ích thôi.” Diệp Thuần Nam nói một cách thờ ơ. “Nghe nói Hoàng đế sắp sắp cho các vương tử kết hôn rồi… Trong số những gia đình quyền lực và danh giá ở kinh đô, ai lại muốn con gái mình gả cho Tần Vương chứ? Anh ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Chúng ta Diệp gia có được coi là gia đình quyền lực không?” Yao Yao quay đầu hỏi.

Diệp Thuần Nam cười và nói: “Dù không có chú tôi, chúng ta Diệp gia cũng vẫn là một gia đình danh giá ở kinh đô mà.”

“Vậy thì nếu em gả cho Tần Vương thì sao nhỉ?” Yao Yao hỏi một cách vui vẻ.

“……” Diệp Thuần Nam bỗng nhiên im lặng, cảm thấy mình vừa nói sai điều gì đó.

Mòc Dung Tràn nghe thấy những lời đó, lòng mình bỗng nhiên tràn ngập một cảm giác chua xót khó tả.