Khu vườn mà Bèi thị sống khá gần với phòng chính; khi Diệp Chân đến đó, hóa ra Bèi thị vừa đi vào phòng chính và chưa trở lại.

Cô đang nghĩ rằng sẽ quay lại muộn hơn thì bất ngờ nhìn thấy một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy bước ra từ căn phòng ở phía đông. Nhìn cách cô ấy trang điểm và ăn mặc, dường như cô ấy không phải là người hầu, mà giống hơn là một người phụ nữ mà trước đây Diệp gia thường xuyên thấy.

“Chắc cô chính là cô Ba phải không?” Người phụ nữ kia nhìn thấy Diệp Chân liền mỉm cười tiến lại gần, cúi đầu chào một cách lịch sự. “Bà Ba đã đi vào phòng chính rồi, cô Ba có thể vào trong chờ một lát; bà ấy sẽ sớm trở lại thôi.”

Diệp Chân nhìn cô ta kỹ lưỡng; trong ký ức của em gái mình, không hề có người này. Có lẽ cô ấy đến từ kinh thành… Vậy thì cô ấy là ai? Cách cô ấy cư xử và nói chuyện rõ ràng không giống một người hầu.

“Được.” Diệp Chân không biết rõ danh tính của cô ta, nên quyết định ở lại để hỏi thêm thông tin.

Vừa mới bước đến cửa chính, người hầu thân cận của Bèi thị tên Hải Đường bước ra từ bên trong. Thấy người phụ nữ kia đứng bên cạnh Diệp Chân, Hải Đường cau mày và chào cô: “Xin chào cô Ba.”

“Chị Hải Đường ơi, con đến tìm mẹ… Mẹ không ở đây sao?” Diệp Chân giả vờ tỏ ra ngây thơ và dễ mến hỏi.

Hải Đường nhìn người phụ nữ kia một cái lạnh lùng, sau đó cười nói với Diệp Chân: “Bà đã đi vào phòng chính rồi, sẽ sớm trở lại thôi.”

“Nếu cô Ba muốn chờ mẹ bên trong, cháu sẽ ngồi cùng cô.” Người phụ nữ kia dường như không để ý đến vẻ mặt của Hải Đường và định bước vào nhà.

“Bà đã nói rằng chỉ có cháu và Shao Yao được phép vào đây; chị Xue Liu ơi, cháu cũng không thích hợp để vào đâu… Cô Ba có cháu bên cạnh rồi, không cần phiền chị nữa đâu.” Hải Đường ngăn cản người phụ nữ tên Xue Liu, giọng nói lạnh lùng.

Xue Liu mặt tái lại: “Cô…”

“Cô Ba, xin mời vào bên trong.” Hải Đường không buồn để ý đến Xue Liu, vén rèm và mời Diệp Chân bước vào.

Diệp Chân đã nhận ra điều gì đó… Có vẻ như người phụ nữ tên Xue Liu này không được mọi người trong khu vườn này ưa chuộng lắm.

“Chị Hải Đường ơi, vậy thì em vào đợi mẹ bên trong nhé.” Diệp Chân không quan tâm đến Tuyết Liễu nữa, mà theo chị Hải Đường vào nhà.

Trước mặt Tuyết Liễu, chị Hải Đường kéo rèm xuống và chẳng hề nhìn ngang nhiêu lần, khiến Tuyết Liễu tức giận đến mức mặt tái mét.

“Người đó là ai vậy? Trước đây em chưa bao giờ thấy cô ấy bên cạnh mẹ đâu.” Diệp Chân ngồi xuống và hỏi chị Hải Đường một cách tò mò.

“Cô ấy luôn ở khu vực Kyoto này; trước đây cô ấy phục vụ bên cạnh ông ba. Khi ông ba đi Biên Thành, ông ấy không mang theo cô ấy, vì vậy cô ấy đã nói với bà lớn rằng sẽ đợi ông ba trở về. Vài ngày trước, bà lớn đã đưa cô ấy đến sân nhà. Vì bà ba không muốn đuổi cô ấy đi, nên đã cho cô ấy ở lại phòng Đông Xương. Người phụ nữ đó liên tục muốn xuất hiện trước mặt chủ nhân, và cũng suốt ngày kể về quá khứ với bà… Dù trước đây ông ba có đối xử tốt với cô ấy, nhưng đó cũng chỉ là khi bà chưa xuất hiện trong gia đình này thôi. Bây giờ khi bà đã có mặt ở đây, cô ấy còn đáng gì nữa?” Chị Hải Đường nói ra, nhưng vẫn kiềm chế không dám nói quá gay gắt trước mặt Diệp Chân; nếu không, cô ấy đã mắng chết người đàn bà không biết xấu hổ kia từ lâu rồi.

Diệp Chân cuối cùng cũng hiểu ra: hóa ra Tuyết Liễu chính là cô hầu gái từng phục vụ Lục Thế Minh trước đây. Khi Lục Thế Minh đi Biên Thành, ông ấy không mang theo cô ấy, rõ ràng là ông ấy không quá yêu thích cô ấy. Nhưng Tuyết Liễu đã chờ đợi ông ấy suốt nhiều năm như vậy… Dù không còn trẻ trung nữa, ít nhất cô ấy cũng đã mất đi vẻ đẹp của tuổi trẻ. Nếu cô ấy không đi lấy chồng mà chỉ mãi chờ đợi Lục Thế Minh, người ta sẽ nghĩ rằng hai người họ có mối quan hệ rất sâu đậm đấy…

Theo những gì cô ấy biết, Lục Thế Minh thực sự chỉ yêu thương Bèi thị mà thôi. Khi ở Biên Thành, ông ấy không chỉ không có người vợ chính thức, mà thậm chí còn không có cả cô hầu gái nào cả. Làm sao Tuyết Liễu có thể tin rằng mình sẽ được Lục Thế Minh quay lại yêu thương?

“Mẹ em gần đây trông u sầu lắm… Chắc là do người phụ nữ đó làm phiền mẹ em phải không?” Diệp Chân hỏi một cách nhẹ nhàng. Bèi thị và Lục Thế Minh đã yêu nhau hơn mười năm; việc bỗng nhiên phát hiện ra rằng trước đây ông ấy vẫn còn một cô hầu gái chờ đợi mình, có lẽ là điều bình thường khiến ông ấy buồn lòng. Chỉ là… Lục Thế Minh

“Chẳng phải là vì tức giận cô ta mà sao!” Hải Đường lẩm bẩm, “Gia chủ gần đây bận rộn, không quay lại sân sau, cô ta đã lợi dụng lúc phu nhân không để ý mà mang canh đi tìm gia chủ.”

Diệp Chân nhướng mày hỏi: “Ba gia chủ đã ngủ qua đêm ở nhà cô ta à?”

Hải Đường đỏ mặt, hoảng sợ la lên: “Cô Ba ơi, chuyện này ngài đừng nói ra đâu, nếu phu nhân nghe thấy thì chắc chắn sẽ đánh chết thiếp này!”

“Sợ cái gì chứ, tôi đâu có nói ở ngoài đâu.” Diệp Chân cười nói.

“Ba gia chủ căn bản không hề nhớ đến cô ta đâu, làm sao có thể đến nhà cô ta được? Nếu không phải vì phu nhân nói rằng cô ta là một người phụ nữ chung thủy, ba gia chủ đã sớm đuổi cô ta đi rồi. Bây giờ vẫn giữ cô ta lại, chỉ là để chiều lòng phu nhân mà thôi.” Hải Đường nói.

Diệp Chân bỗng hiểu tại sao Bèi thị lại luôn mất tinh thần; có lẽ là vì lo lắng rằng một ngày nào đó Lục Thế Minh sẽ nhớ đến Tuyết Liễu – người bạn thân thiết của mình.

Bất kỳ người đàn ông nào khi có một người phụ nữ đã chờ đợi mình nhiều năm cũng sẽ cảm thấy tự hào; Lục Thế Minh cũng là đàn ông, chắc chắn anh ấy cũng vậy.

Đây thực sự là một vấn đề… Cô ấy là con gái, không thể can thiệp vào chuyện trong nhà Lục Thế Minh; Tuyết Liễu lại có địa vị đặc biệt, Bèi thị cũng không thể giải quyết được vấn đề này; chỉ có Lục Thế Minh mới có thể quyết định.

Biết được nguyên nhân, Diệp Chân cảm thấy yên tâm hơn. Cô nhìn đồng hồ, đứng dậy và nói: “Mẹ vẫn chưa trở về, ông Đơn vẫn đang đợi tôi đấy, tôi sẽ quay lại sau.”

Hải Đường tiễn Diệp Chân ra ngoài; khi đi qua sân, cô còn thấy Tuyết Liễu đang nhìn theo mình từ xa.

Diệp Chân mỉm cười nhẹ nhàng rồi trở về sân của mình.

Tối hôm đó, Bèi thị mới đến tìm cô ấy.

“Mẹ ơi, con đang chuẩn bị đi tìm mẹ thì mẹ đã đến rồi.” Diệp Chân cười nói, nắm tay Bèi thị và mời cô ngồi xuống.

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của con gái, Bèi thị thầm thở: “Con gái lớn lên thật là khác biệt…” “Mẹ biết con buổi chiều phải học nên không đến làm phiền con đâu.”

“Thực ra hôm nay con muốn nói chuyện với mẹ.” Diệp Chân ngồi bên cạnh Bèi thị, ánh mắt lấp lánh nhìn cô.

Bèi thị bị ánh mắt đáng yêu của con gái làm cho bật cười, “Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Mẹ ơi, con nghe nói ở ngoại ô có một suối nước nóng, nhà chúng ta lại có một trang trại gần đó, con muốn chúng ta đi nghỉ vài ngày ở đó được không ạ?” Diệp Chân nói một cách dịu dàng.

“Suối nước nóng ư?” Bèi thị ngạc nhiên, “Sao con lại nghĩ đến việc đi tắm suối nước nóng vậy?”

Diệp Chân cười và nói: “Tắm suối nước nóng sẽ giúp con người thấy thoải mái và có lợi cho sức khỏe đấy, mẹ cho phép con đi không ạ?”

“Vậy con sẽ không cần học cùng ông Đơn nữa à?” Bèi thị biết rằng con gái mình chỉ muốn cô ra ngoài thư giãn, lòng cô tràn ngập niềm ấm áp; đồng thời, cô cũng cảm thấy tự trách vì những ngày qua mình đã quá u sầu và phiền muộn.

Thực ra, Lục Thế Minh hoàn toàn không nhớ đến Xue Liu; suốt nhiều ngày qua, ông cũng không gọi cô ấy đến để xin lỗi hay làm gì cả, rõ ràng là ông không muốn quan tâm đến người phụ nữ đó nữa. Nhưng Xue Liu vẫn còn mãi giận dữ và oán hận vì Lục Thế Minh đã phá hỏng mối quan hệ tốt đẹp giữa họ. Vì không muốn con gái buồn lòng, Lục Thế Minh đã ở lại phía trước và không trở về nhà trong vài ngày qua; nếu tiếp tục như vậy, tình cảm giữa hai vợ chồng họ cũng sẽ dần lạnh nhạt đi.

“Ông Đơn cũng sẽ đi cùng chúng ta đấy, việc học ở đó chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều.” Diệp Chân vội vàng nói.

Bèi thị cười và lắc đầu: “Vậy thì mẹ sẽ bàn bạc với bố con trước đã.”

Diệp Chân mỉm cười hạnh phúc.