Diệp Nhất Thanh chơi đàn sáo rất giỏi; khi mới bảy tám tuổi, ông thường dẫn các con ra nông trang, để Diệp Chân chơi đàn piano làm nhạc nền, còn Diệp Thuần Nam thì đứng bên cạnh và đọc thơ bằng giọng khàn khàn như tiếng vịt kêu. Ban đầu là muốn hát, nhưng bố đã mắng anh ta là không hề có chút năng khiếu âm nhạc nào cả và cấm anh ta mở miệng hát nữa.

Vào thời điểm đó… họ thực sự rất hạnh phúc. Mặc dù mẹ luôn trách móc bố vì quá nuông chiều các con, khiến một cô gái xuất thân danh gia phải sống như một cô bé hoang dã, nhưng bà ấy thực sự cảm thấy rằng khoảng thời gian đó là lúc mình tự do và hạnh phúc nhất.

“Majestress, ngài muốn thử chơi cái sáo này không?” Hồng Lăng hỏi nhỏ.

Diệp Chân cầm chiếc sáo trên lòng bàn tay: “Dù tôi chơi không hay bằng bố, ít nhất cũng còn nghe được; còn giọng của anh trai tôi thì thật sự là những âm thanh ‘quỷ dữ’ đáng sợ.”

Hồng Lăng cũng nhớ lại những câu chuyện thú vị về Diệp Thuần Nam khi còn nhỏ và không nhịn được mà bật cười.

“Hãy để mọi người xuống nghỉ đi, ở đây không cần phục vụ gì nữa.” Diệp Chân nói, tâm trạng đã tốt lên nhiều sau khi đến nông trang. “Bảo ai đó đến Lâu đài Thành Đức thông báo cho họ biết, không cần lo lắng cho ta đâu.”

“Vâng, Majestress.” Hồng Lăng cười đáp.

Diệp Chân ngồi xuống trong gian hàng bên cạnh hồ nước nóng, lấy chiếc sáo ra từ hộp đựng; nó vẫn nguyên vẹn, không hề hỏng hóc chút nào, giống y hệt như ngày xưa. Đã nhiều năm rồi bà không chơi nó.

Khi tâm trạng buồn, bố bà thường chơi chiếc sáo này để an ủi bà.

Những âm thanh du dương vang lên, lan xa trong đêm yên tĩnh. Bản nhạc mà Diệp Chân chơi rất đặc biệt, nhưng lại vui vẻ và thoải mái, khiến người nghe cảm thấy thư giãn.

Những bản nhạc này, dù bà không biết tên chúng là gì, nhưng những giai điệu do bố bà sáng tác luôn rất hay.

Mòc Dung Tràn đang trên đường thì nghe thấy tiếng nhạc vang lẫn lộn; anh ta lắng nghe kỹ và lập tức nhận ra rằng giai điệu này không giống tiếng sáo cũng không giống tiếng tiêu, chắc hẳn là Diệp Chân đang chơi. Nếu cô ấy vẫn có thể chơi đàn sáo được, thì tâm trạng của cô ấy chắc hẳn cũng không tồi tệ lắm đâu.

Anh ta theo đuổi tiếng đó mà đi, không để người hầu trong viện báo tin trước, mà trực tiếp đến bên hồ nước nóng. Bóng dáng nhỏ bé của cô ấy đang quay lưng về phía anh; cô hoàn toàn không nhận ra sự xuất hiện của anh. Chỉ có Hồng Lăng là nhìn thấy anh và hoảng sợ đến nỗi quỳ xuống muốn chào hỏi, nhưng đã bị Mòc Dung Tràn ngăn lại.

Chắc đây chính là nơi hai người gặp nhau lần đầu tiên, phải không? Nếu lúc đó anh không tình cờ gặp cô sau khi cô được tái sinh ở đây, liệu anh có bao giờ tìm thấy cô không?

Mòc Dung Tràn vẫy tay cho Hồng Lăng và những người khác rời đi, rồi lặng lẽ tiến đến phía sau cô ấy, nhìn xuống khuôn mặt cô. Cô đang nhìn xuống, mí mắt hạ thấp; ánh trăng dịu nhẹ chiếu lên người cô, làm cho làn da trắng mịn của cô càng trở nên mong manh và đẹp đẽ hơn. Nếu cô không đang mang thai, chắc chắn bất kỳ ai nhìn thấy cô cũng sẽ nghĩ rằng cô là một nàng tiên từ thiên đường bay xuống trần gian này.

Anh ta không nói gì cả, cho đến khi bản nhạc của cô ấy kết thúc, anh vẫn chỉ đứng yên phía sau cô.

Cô ấy tỉnh dậy từ những ký ức, nhìn xuống cây sáo trong lòng bàn tay mình, cô thật sự nhớ nhung những ngày tự do thoải mái trước đây.

“Hồng Lăng, chúng ta hãy trở về nhà đi.” Cô thở dài trong lòng, cảm thấy rằng những ngày tự do như vậy đã không thể quay lại nữa… Phải hy sinh mới có được những thứ khác, và bây giờ, cuộc sống của cô cũng đã ổn rồi.

Một cánh tay mạnh mẽ được đưa về phía cô: “Nữ hoàng, ngài sẽ được đưa trở về phòng.”

Cô sững sờ, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tuấn tú và trong sáng trước mắt mình: “A Zhan? Sao anh lại ở đây?”

Mòc Dung Tràn đỡ cô dậy, nhẹ nhàng ôm lấy eo cô: “Khi Hoàng gia không thể tìm thấy em ở biệt thự này, cha đã rất lo lắng.”

“Tôi muốn hỏi tại sao anh lại ở đây… Anh không phải đang ở trong cung sao?” Cô hỏi. Kể từ khi anh đưa cô đến đây, không hề có tin tức gì về anh cả… Đã gần mười ngày rồi… Thật không ngờ anh lại sẵn lòng đến gặp cô.

“Em giận cha à?” Mòc Dung Tràn đặt tay lên trán cô, giọng nói trầm thấp: “Em đã nghe được những gì từ miệng cô hầu gái kia chứ?”

」

Diệp Chân nhẹ nhàng đẩy anh ra và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Chẳng lẽ có điều gì mà tôi không được biết sao?”

“Hoàng thượng không có ý đó.” Mòc Dung Tràn biết rằng cô ấy thực sự đã tức giận, liền ôm chặt lưng cô và đặt tay lên bụng cô: “Những ngày qua, Hoàng thượng không đến thăm em là vì có quá nhiều việc phải lo. Kho bạc hoàng gia đang gặp rất nhiều rắc rối do các khoản nợ; Hoàng thượng đã cho A Ke dẫn A Yi đến Nam Việt. Gần đây mới phát hiện ra rằng mối quan hệ giữa các thành viên hoàng tộc và Nam Việt không hề đơn giản… Đặc biệt là vụ án của gia tộc Pan và gia tộc Feng ngày xưa; cả Thái Lục Các lẫn Hồng Sách Kho đều không ghi chép thông tin gì về chuyện này…”

Diệp Chân, ban đầu vẫn còn cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng sau khi nghe anh nói, cô dần bị cuốn hút vào câu chuyện đó: “Gia tộc Pan và gia tộc Feng ở Nam Việt à?”

“Có lẽ đó là chuyện xảy ra hơn hai mươi năm trước rồi; Hoàng thượng cũng chưa từng nghe nói đến, huống chi là em.” Mòc Dung Tràn nói, rồi nắm tay cô và bước vào trong nhà.

Diệp Chân hỏi nhỏ: “Liệu việc họ bị tịch thu tài sản có liên quan đến các thành viên hoàng tộc không?”

“Liên quan đến Tiên đế.” Mòc Dung Tràn thì thầm bên tai cô: “Hoàng thượng vẫn chưa tìm ra manh mối; khi mọi chuyện được làm sáng tỏ rõ ràng, Hoàng thượng sẽ kể cho em biết.”

Nghe có vẻ như mọi chuyện rất phức tạp… Những việc anh phải làm dường như còn khó khăn hơn cả những gì cô tưởng tượng. Cô từng nghĩ rằng anh chỉ muốn loại bỏ những kẻ không ổn định trong hoàng tộc thôi, nhưng bây giờ có vẻ như không đơn giản như vậy.

Không lạ gì mà anh lại luôn cẩn thận bảo vệ cô đến thế…

“Việc Hoàng thượng liên tục ở lại cung Xiù Hè và sủng ái Thúc Phi trong vài ngày có liên quan đến chuyện này không?” Diệp Chân hỏi, quyết định tạm thời không tiếp tục đi sâu vào chủ đề phức tạp và nặng nề này.

Mòc Dung Tràn cười nhẹ một cách bất đắc dĩ: “Hoàng thượng chỉ ở lại cung Xiù Hè qua đêm thôi, chỉ vậy thôi… Em nghĩ Hoàng thượng sẽ làm gì được nữa chứ?”

“Làm sao em biết được Hoàng thượng sẽ làm gì được…” Diệp Chân lẩm bẩm.

“Nếu như vậy mà em vẫn chạy ra khỏi núi… Nếu có chuyện gì xảy ra, em bảo Hoàng thượng phải làm thế nào đây?” Mòc Dung Tràn hỏi một cách nghiêm túc.

Diệp Chân trả lời: “Toàn bộ Lâu đài Thành Đức này đều do người của Hoàng thượng sắp xếp; em xuống núi, làm sao có thể gặp chuyện gì được chứ?”

Nếu như cô không nhận thức rõ sự thật này, thì cô c

Bước vào trong nhà, Mòc Dung Tràn ôm cô ngồi lên đùi mình và nói: “Chỉ vì điều này mà em giận dữ đến thế sao?”

“Anh không cho ai trong biệt thự tiết lộ bất kỳ thông tin gì với tôi, lại còn bắt tôi phải chịu đựng điều này… Làm sao tôi có thể không tức giận được?” Diệp Chân khẽ cau mày; cô thực sự tức giận vì anh luôn che giấu mọi thứ trước mặt cô. “Khi tôi không ở trong cung, Hoàng đế hẳn là luôn bên cạnh những người phụ nữ khác…”

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng chạm vào mũi cô và nói: “Đừng bao giờ suy đoán về ta. Mỗi ngày, ta đều ra lệnh cho người ta cho Thục Phi uống thuốc… Em nghĩ ta còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Diệp Chân cười và nói: “Thật là đáng tiếc…”

“Vậy là em vẫn không muốn buông tha cho ta phải không?” Mòc Dung Tràn nâng mặt cô lên, hôn nhẹ lên đôi môi hồng của cô rồi hôn cô một cách mãnh liệt. “Ngày mai, ta sẽ đưa em trở về biệt thự.”

“Tôi muốn ở đây thêm vài ngày nữa…” Diệp Chân tựa vào vai Mòc Dung Tràn, hít thở gấp gáp, ngón tay quấn quanh tay anh. “Còn anh thì hãy trở về cung đi… Nếu có ai phát hiện ra anh ở đây, tất cả những gì anh đã làm trước đó sẽ đều vô ích. Tôi chỉ cảm thấy buồn bã mà thôi… Bây giờ thì đã tốt hơn rồi.”

Cô tin rằng anh sẽ không thực sự chiều chuộng Hồ Nguyệt Nhi đâu… Nhất là vào lúc này này… Làm sao anh có thể làm tổn thương trái tim cô được chứ?