Quốc gia Kỳ.

Hôm nay là ngày an táng của Trình Tranh. Dù Triệu Nhào có không muốn chấp nhận sự thật đến mấy, dù có tiếc nuối đến đâu đi nữa, thực tế vẫn không thể thay đổi được. Người đàn ông mà cô yêu quý nhất đã qua đời, để lại cô một mình đối mặt với tất cả những khó khăn phía trước.

“Bệ hạ.” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. Triệu Hương bước vào cung điện một cách nhẹ nhàng và nói: “Đã đến lúc rồi.”

Triệu Nhào tự mình lo liệu tang lễ cho Trình Tranh với tư cách là vợ của ông. Và cuối cùng, cũng chính cô phải đưa thi thể ông vào quan tài.

“Có tin tức gì từ nước Jin Quốc chưa?” Triệu Nhào hỏi.

“Chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cả,” Triệu Hương trả lời, rồi tiến lại gần và vuốt ve mái tóc cho cô. “Dù nước Jin Quốc có đưa ra câu trả lời gì đi nữa, họ cũng không thể chấp nhận Lục Yáo Yáo đâu.”

Triệu Nhào siết chặt chiếc lược trong tay: “Ta nhất định phải chứng kiến bằng mắt mình Lục Yáo Yáo chết trước mặt ta.”

“Thiếp muội đã sai người đi tìm hiểu xem Lục Yáo Yáo đã ở đâu trong suốt bốn năm vừa qua,” Triệu Hương nói. Cô biết rằng Triệu Nhào rất ghét bỏ Lục Yáo Yáo, nhưng việc Lục Yáo Yáo có thể dễ dàng giết chết Trình Tranh như vậy, cho thấy sức mạnh Võ Năng của cô ấy thật sự rất lớn. Trừ khi người ra tay vào đêm hôm đó không phải là cô… Nhưng ngoài cô và Mòc Dung Tràn, ai khác có thể ẩn náu đằng sau?

Cô đã xác nhận rằng vào đêm hôm đó, Mòc Dung Tràn đang đi đưa Triệu Ninh ra khỏi thành phố; vì vậy, người giết Trình Tranh chắc chắn không thể là Mòc Dung Tràn được.

Triệu Nhào đã chứng kiến bằng mắt mình Trình Tranh bị Lục Yáo Yáo giết chết… Vì vậy, cô thực sự rất tò mò: Sức mạnh Võ Năng của Lục Yáo Yáo rốt cuộc xuất phát từ đâu?

Tại sao cô ấy lại có thể giết được Trình Tranh?

“Người ta đồn rằng cô ấy và Mòc Dung Tràn đã cùng nhau ra khơi,” Triệu Nhào thực sự muốn biết họ đã đi đến vùng biển nào. Bảy năm trước, Lục Yáo Yáo đã ra khơi trong hai năm và trở về với mười vạn binh lính tinh nhuệ, tiêu diệt hoàn toàn Đông Kinh Quốc và lập nên Nguyên Quốc, trở thành nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử, thậm chí tự xưng là Thiên Phi. Bốn năm trước, cô ấy và Mòc Dung Tràn cùng con trai của họ biến mất không dấu vết; mọi người đều nghĩ rằng họ đã chết rồi. Thậm chí, hoàng đế của quốc gia Jin cũng đã thay đổi… Ai ngờ, họ mới xuất hiện trở lại thì đã giết chết Trình Tranh.

“Ra khơi chỉ là cái cớ thôi; lúc đó, chẳng ai thấy Lục Yáo Yáo và họ thực sự đi đâu cả,” Triệu Hương nói.

Triệu Nhào lạnh lùng đáp: “Dù họ có ra khơi hay không, dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tha cho Lục Yáo Yáo. Nếu không thể giết được cô ấy, thì tôi sẽ loại bỏ những kẻ bên cạnh cô ấy… Cô ấy có thể bảo vệ được bao nhiêu người đâu?”

“Thưa Hoàng thượng, đã đến lúc lên đường rồi,” Triệu Hương nhắc nhở.

Họ vẫn phải đưa Trình Tranh đi chuyến cuối cùng này. Mặc dù trước đây Triệu Hương không hề ưa Trình Tranh, nhưng người đã mất là quan trọng nhất; cô ấy không muốn tiếp tục để ý đến những chuyện trong quá khứ nữa.

Tay của Triệu Nhào run lên một chút; cô dựa vào cánh tay của Triệu Hương và từng bước tiến về phía phòng tang lễ. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi lời nói của cô ấy.

Gió lạnh thấu xương, cung điện trống trải chìm trong nỗi buồn im lặng. Triệu Nhào đứng trước quan tài; cô không dám nhìn Trình Tranh lần cuối nữa… Nhìn lại cũng chẳng thể khiến anh ấy sống dậy được. Cô sẽ mãi nhớ hình ảnh anh ấy nằm trước mặt mình… Đêm đêm, từng khoảnh khắc, điều đó luôn nhắc nhở cô phải tìm Lục Yáo Yáo để trả thù.

“Hãy đưa quan tài vào đi,” Triệu Nhào thì thầm. Gần đây, cô gầy đi rất nhiều; đứng thẳng trong gió lạnh, cô toát lên vẻ u ám và lạnh lùng.

Nhìn họ đưa thi thể của Trình Tranh vào quan tài, đôi mắt của Triệu Nhào đỏ bừng đến đáng sợ, nhưng không hề rơi một giọt nước mắt nào.

Nhờ sự kiên trì của Triệu Nhào, linh cốt của Trình Tranh vẫn được chôn cất trong lăng hoàng gia. Chỉ khi ngôi mộ của chính bà được xây dựng xong, nó mới được đưa ra ngoài và sau này sẽ được chôn cùng bà sau một trăm năm nữa. Bởi vì tất cả các quan lại phản đối đã bị giáng chức, tiếng nói phản đối trong triều đình gần như không còn nữa.

Tiếng nhạc bi thương vang lên, và linh cốt của Trình Tranh dần được đưa ra khỏi cung điện.

“Dừng lại!” Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên, tiếng bước chân của hàng trăm binh sĩ ập đến, chặn ngang con đường diễn ra lễ tang. “Thi thể của Trình Tranh tuyệt đối không được chôn cất trong lăng hoàng gia! Triệu Nhào… Gia tộc Triệu chúng ta đã thành lập đất nước này hơn một trăm năm rồi; trong lăng hoàng gia chưa bao giờ có ai khác ngoài hoàng gia được chôn cất. Bà không thể vi phạm di huấn tổ tiên.”

“Triệu Lan… Bà muốn làm gì vậy?” Giọng nói của Triệu Nhào trở nên lạnh lùng, ánh mắt bà nhìn chằm chằm vào Triệu Lan đứng phía trước.

Ngoài Triệu Lan ra, còn có ba phu quân cùng binh sĩ của họ đứng chặn ngang con đường.

Tống Hoàng Áo bước ra, cau mày nhìn Triệu Lan và ba phu quân: “Công chúa thứ ba, các phu quân… Trong cung điện này, không được mang quân sĩ vào. Các người đang muốn chiếm lấy cung điện sao?”

“Chúng tôi không muốn làm vậy, nhưng Triệu Nhào đã không trung, không nghĩa… Hôm nay bà lại làm ra những việc trái hiếu đạo như vậy. Là công chúa và là chị gái của Ngũ Hoàng Tử, chúng tôi phải sửa chữa sai lầm này… Nếu không, sau này khi gặp cha, chúng tôi sẽ không dám nhìn mặt ông ấy nữa.” Giọng nói của Triệu Lan vang lên rõ ràng.

“Trái hiếu đạo?” Triệu Nhào cười nhẹ, “Vậy thì bây giờ bà không phải cũng đang làm điều trái hiếu đạo sao?”

Triệu Lan nói: “Hôm nay, ta đến đây chỉ để bảo vệ sự chính thống của gia tộc Triệu mà thôi!”

“Chính thống ư?” Triệu Nhào mỉm cười nhẹ, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía hàng trăm binh sĩ mang theo kiếm đó, “Có vẻ ngoài những lính canh này, bên ngoài thành cũng chắc hẳn có không ít quân tinh nhuệ đang bao vây rồi.”

“Đó toàn là những người trung thành dưới thời cha ta, Triệu Nhào… Trước đây ngươi đã bị Trình Tranh xúi giục; chỉ cần ngươi từ bỏ ngai vàng, ngươi vẫn sẽ là công chúa lớn của Quốc gia Kỳ.” Triệu Lan nói.

Ba vị phu lang tiếp lời: “Đúng vậy! Hoàng tử thứ năm mới là người thực sự xứng đáng kế vị, là hoàng tử được Tiên đế ban tặng… Ngươi không nên đảm nhận vai trò của một người phụ nữ trong việc điều hành triều đình. Hai năm qua, bao nhiêu đại thần thực sự tôn ngươi làm hoàng đế? Nếu ngươi không tin, hãy hỏi các đại thần khác xem họ có thực sự tôn sùng ngươi hay không.”

Triệu Nhào mỉm cười, ngẩng đầu nhìn các đại thần đứng phía sau mình: “Thật sao? Các ngươi nghĩ như vậy à?”

“Các ngươi không cần phải sợ hãi nữa… Cô ta chỉ là một người phụ nữ nhờ vào Trình Tranh mới có được ngày hôm nay… Trình Tranh đã chết rồi; không ai có thể đe dọa các ngươi nữa. Quân đội của Tướng Hồ đang đóng bên ngoài thành… Chỉ cần Triệu Nhào dám động binh, họ sẽ lập tức xâm nhập vào thành.” Triệu Lan nói to, muốn thuyết phục các đại thần đứng lên chống lại Triệu Nhào.

“Ta thực sự rất tò mò… Ai đã cho ngươi đủ can đảm để nói ra những lời này ở đây?” Triệu Nhào cười nhẹ, hoàn toàn không sợ rằng những lời kích động của Triệu Lan sẽ khiến các đại thần trong triều đình dao động.

Bất chấp lời nói của Triệu Nhào, Triệu Lan vẫn tiếp tục nói với các đại thần: “Hoàng tử thứ năm mới là người thực sự xứng đáng kế vị… Nếu các ngươi trung thành với ngài, tương lai chắc chắn sẽ được bảo đảm vinh quang và giàu sang.”

Ba vị phu lang giơ kiếm chỉ về phía Triệu Nhào: “Hay là các ngươi muốn trở thành những kẻ phản bội, để người phụ nữ gian ác này gây họa cho Quốc gia Kỳ của chúng ta?”

“Hầu tước Chấn Quốc ơi… Tiên đế đã rất ân cần với ngài… Làm sao ngài có thể phụ lòng di nguyện của Tiên đế, đi theo con đường gian ác này?” Triệu Lan quay sang nhìn Tống Hoàng Áo.

“Khi còn sống, Tiên đế đã từng nói như vậy.” Tống Hoàng Áo nói một cách bình thản, “Nữ Công chúa có tầm vóc của ngài; bà ấy chính là hy vọng của tương lai cho Quốc gia Kỳ.”

Ai cũng biết rằng Tống Hoàng Áo là người được Tiên đế tin tưởng sâu sắc; nếu ông ấy nói như vậy, chứng tỏ Tiên đế chắc chắn đã từng phát biểu điều này trước đây. Tiên đế Từng Khi luôn tin rằng Triệu Nhào có khả năng cai trị đất nước.

Mặt Triệu Lan bỗng chuyển sắc; những vị đại thần xung quanh cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào, rõ ràng họ không hề có ý định đồng lòng cùng bà ấy chống lại Triệu Nhào. “Tống Hoàng Áo, Triệu Nhào đã dùng cái gì để mua chuộc ông đây? Lòng kiêu hãnh của ông khi từ chức đâu rồi?”

“Tất cả những gì ta làm, đều vì Quốc gia Kỳ.” Tống Hoàng Áo trả lời một cách bình thản.

“Được rồi… Vậy thì các ngươi đừng trách ta không cho các ngươi lựa chọn khác.” Triệu Lan cười lạnh; thù hận giữa mẹ ruột và em trai mình cuối cùng cũng sẽ được trả thù thông qua Triệu Nhào hôm nay.