Tin tức về việc Mòc Dung Tràn trở về cung nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Những người phụ nữ trong cung đều có tâm trạng vui vẻ hơn bao giờ hết, nhưng không ai dám thể hiện ra điều đó; thay vào đó, họ lại tỏ ra buồn bã, buồn bã vì ngọn núi lớn đã luôn áp đặt lên họ cuối cùng cũng đã biến mất.

Cả kinh thành đều biết rằng mọi người đang chờ đợi tin tức từ cung. Chỉ khi Hoàng đế trở về, Hoàng hậu mới có thể tiến hành lễ tang một cách chính thức.

Ngay khi tin tức về cái chết của Hoàng hậu được công bố, nhiều việc sẽ bắt đầu được chuẩn bị. Thậm chí, một số người còn bắt đầu suy đoán xem ai sẽ là người kế vị Hoàng hậu.

“Hoàng đế…” Phu Công công đặt hai tay lên chiếc áo của mình và bước ra sau bức bình phong, nhìn thấy bóng dáng của người đang đứng dưới nước, anh cảm thấy lòng mình se lại. Anh đã nghe về chuyện Lâu đài Thành Đức rồi.

Anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tầm quan trọng của Hoàng hậu trong lòng Hoàng đế. Từ nhỏ, anh đã luôn ở bên cạnh Hoàng đế, chứng kiến Ngài trải qua rất nhiều chuyện. Trước khi gặp Hoàng hậu, gần như chưa bao giờ thấy Hoàng đế cười thật sự.

Chỉ có khi ở bên Hoàng hậu, Hoàng đế mới thực sự trở thành một con người bình thường, một người có cảm xúc vui buồn. Bây giờ, khi Hoàng hậu không còn nữa… Hoàng đế sẽ trở thành người như thế nào đây?

“Bệ Hạ…” Phu Công công nói một cách khó khăn.

Một lát sau, Mòc Dung Tràn mới bước ra khỏi nước. Anh tự lau người, mặc chiếc áo do Phu Công công đưa cho rồi đi ra ngoài, không nói một lời nào.

Trong đại sảnh Càn Thanh Cung, có rất nhiều đại thần đang chờ đợi Hoàng đế.

“Kính báo Hoàng đế.” Hứa Lão nhìn Mòc Dung Tràn một cái rồi quỳ xuống chào.

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ và nói: “Các ngươi đứng dậy đi.”

Những đại thần này, bao gồm các thành viên của sáu bộ và các thành viên hoàng gia khác, đều muốn thảo luận về việc tổ chức lễ tang cho Hoàng hậu. Nhưng bây giờ… không hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến lễ tang; ngay cả quan tài của Hoàng hậu cũng chưa được đưa về kinh đô. Điều này… là sao vậy?

“Ta đã sai người đến Quốc gia Kỳ để đề nghị kết hôn. Sau khi lễ cưới diễn ra xong, ta sẽ dẫn quân đi chinh phục Tây Lương.” Giọng nói của Mòc Dung Tràn lạnh lùng. Khi ta giải quyết xong vấn đề Bắc Minh Quốc, ta chắc chắn sẽ tiêu diệt Đông Kinh Quốc.

Điều này… không đúng chứ? Chẳng phải lẽ ra phải lo liệu xong tang lễ của Hoàng hậu trước sao?

“Hoàng thượng, về tang lễ của Hoàng hậu…” Thủ tướng Bộ Lễ không nhịn được mà lên tiếng.

Vẻ mặt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng; ông nói từng câu một: “Hoàng hậu chưa chết. Cô ấy chỉ cùng Diệp Nhất Thanh đi ra biển mà thôi. Từ hôm nay trở đi, bất kỳ ai dám nhắc đến chuyện này nữa, dù là ai, sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Lời nói của ông như những tiếng chuông chìm xuống lòng mọi người, khiến tất cả đều giật mình. Ý nghĩa của những lời đó là gì… Hoàng hậu vẫn còn sống sao? Nhưng thông tin trước đây từ Lâu đài Thành Đức lại hoàn toàn khác.

Hoàng thượng không chịu thừa nhận rằng Hoàng hậu đã qua đời… Chẳng lẽ ngài vẫn tin rằng Hoàng hậu sẽ trở về sao?

Có lẽ ngài không muốn chấp nhận tin tức về cái chết của Hoàng hậu do sinh non. Mọi người đều nhìn về phía Hứa Lão, rồi lại nhìn những người khác; không ai dám lên tiếng thêm nữa. Mọi người đều hiểu rõ tình cảm mà Mòc Dung Tràn dành cho Hoàng hậu – ngay cả phi tần mới được sủng ái sau này cũng không thể so sánh được với Hoàng hậu.

“Hoàng hậu cùng Ngài Diệp ra biển để vang danh quốc gia, chắc chắn sẽ trở về an toàn.” Hứa Lão cúi đầu chào. Ông đã từng gặp Lục Yáo Yáo; nếu Diệp Nhất Thanh đã đưa con gái mình đi, thì những tin tức về cái chết của Hoàng hậu trước đây chắc chắn là giả mạo.

Có lẽ Diệp Nhất Thanh đã hiểu lầm ý định của Hoàng thượng, nghĩ rằng Hoàng thượng đã lãng quên Hoàng hậu, nên mới cưỡng ép đưa con gái mình đi.

Nghe Hứa Lão nói vậy, mọi người đều phải quỳ xuống theo.

Khuôn mặt gầy guộc và lạnh lùng của Mòc Dung Tràn vẫn không hề thay đổi: “Lục Thế Minh ơi?”

“Hoàng thượng, Ngài Lục đang ốm yếu, đã nhiều ngày không vào cung rồi.”

“Nghe nói trước đây Ngài Lục đã đến Lâu đài Thành Đức…” Ai đó thì thầm.

Mạc Dung Trầm Lạnh lạnh lùng nói: “Tất cả đều lui ra ngoài.”

Mọi người trong đại điện đều cúi đầu rời đi. Mòc Dung Tràn nhìn Đường Chân một cái rồi nói: “Cậu đi gặp Lục gia một chút.”

“Vâng, bệ hạ.” Đường Chân đáp lại.

Mòc Dung Tràn nói giọng trầm thấp: “Hãy báo cho họ biết rằng Yāo Yāo vẫn còn sống.”

Đường Chân gật đầu với ánh mắt buồn bã: “Thần tuân lệnh.”

Liệu có phải tất cả mọi người đều tin rằng Yāo Yāo vẫn còn sống, vì vậy cô ấy mới có thể trở về không? Có lẽ bệ hạ cũng đang nghĩ như vậy.

Trong đại điện chỉ còn lại một mình Mòc Dung Tràn. Anh ta ngồi yên không hề động đậy; dù còn rất nhiều việc phải làm, nhưng anh ta cảm thấy trống rỗng trong lòng, như thể mọi việc đều vô nghĩa, và cũng không biết mình sẽ đi đâu tiếp theo.

“Bệ hạ, đã khuya rồi, ngài có muốn nghỉ ngơi không?” Phúc Công công cẩn thận hỏi.

Một lúc sau, khi ông nghĩ rằng bệ hạ có thể sẽ ngồi ở đây suốt đêm, thì cuối cùng ông cũng nghe thấy một giọng nói trầm thấp: “Đi tìm Vĩnh Thọ Cung.”

Phúc Công công cảm thấy đau lòng: “Vâng, bệ hạ.”

……

……

CungTiêu Hòa.

“Nương nương, nghe nói... nghe nói bệ hạ đã trở về rồi.” Sứ Mai đang vuốt tóc cho Hồ Nguyệt Nhi, kể về tin tức mà cô ấy vừa nghe được bên ngoài.

Hồ Nguyệt Nhi bất chợt run rẩy: Bệ hạ đã trở về cung nhanh đến thế sao? Có phải... lúc này là lúc cô ấy phải chết?

“Sứ Mai, ngày mai em không cần đến đây phục vụ nữa, để em không gặp họa.” Hồ Nguyệt Nhi nói khẽ, cô ấy biết mình chắc chắn sẽ chết; bệ hạ sẽ không tha thứ cho cô ấy đâu, và cô ấy không muốn liên lụy đến người khác.

“Nương nương, xin đừng nghĩ lung tung. Chuyện này không liên quan gì đến nương nương đâu. Bệ hạ yêu thương nương nương rất nhiều, chắc chắn sẽ hiểu thôi.” Sứ Mai an ủi cô.

Hồ Nguyệt Nhi cười đau đớn và lắc đầu: Sứ Mai không hiểu đâu. Cô luôn nghĩ rằng bệ hạ thực sự yêu thương mình, nhưng thực ra không phải vậy.

“Bệ hạ... đã ban lệnh tang lễ cho hoàng hậu chưa?” Hồ Nguyệt Nhi hỏi khẽ.

Sứ Mai trả lời: “Dường như vẫn chưa có lệnh nào được ban ra cả; quan tài của hoàng hậu cũng chưa được đưa về.”

Hồ Nguyệt Nhi cảm thấy bối rối: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Đúng lúc đó, Miêu Linh bước vào từ bên ngoài, cúi chào Hồ Nguyệt Nhi và nói: “Thiếp gái xin chào nương nương.”

Nhìn thấy Miêu Linh – người mà mình đã không gặp vài ngày nay, khuôn mặt của Hồ Nguyệt Nhi trở nên vui mừng: “Miêu Linh, những ngày qua em đi đâu vậy?”

“Bẩm hoàng hậu, thần thiếp trong những ngày này được Phúc Công giao cho những nhiệm vụ khác,” Miêu Linh cúi đầu trả lời.

Hồ Nguyệt Nhi hỏi: “Vậy em đã hoàn thành tất cả các nhiệm vụ rồi chứ? Có phải em sẽ quay trở lại Tửu Hòa cung không?”

Miêu Linh ngẩng đầu nhìn Hồ Nguyệt Nhi và nói: “Hoàng hậu, thần thiếp đến để từ biệt ngài. Thời hạn phục vụ của thần thiếp đã hết; sáng mai thần thiếp sẽ rời khỏi cung, vì vậy thần thiếp muốn cúi đầu chào từ biệt ngài.”

Bây giờ, cô thực sự rất may mắn… Những ngày qua, Phúc Công đã gọi cô đi làm những việc khác; nếu không… có lẽ suốt đời này cô sẽ không bao giờ được rời khỏi Tửu Hòa cung nữa.

Khi nghe tin Hồ Nguyệt Nhi sắp rời đi, cô đã biết chuyện không hay sắp xảy ra. Mặc dù mọi người đều không dám nói rõ chuyện gì đã xảy ra với Lâu đài Thành Đức, nhưng ai cũng hiểu rằng Hồ Nguyệt Nhi sẽ không còn hy vọng gì nữa trong đời này.

Nghe Miêu Linh nói về việc rời đi, khuôn mặt của Hồ Nguyệt Nhi thay đổi: “Em sắp đi rồi à…”

Miêu Linh không nói nhiều với Hồ Nguyệt Nhi; sau khi cúi đầu chào từ biệt, cô liền quỳ xuống và rời đi.

Sư Mai tức giận muốn trách móc cô, nhưng lại nghe thấy tiếng Phúc Công gọi mình bên ngoài.