Diệp Chân dẫn theo Kim Thiện Thiện bước ra khỏi phòng, đang chuẩn bị trở về phòng mình thì một người hầu gái tiến lại và nói rằng Vu Vương đang mời họ.

Đây là lần đầu tiên cô ấy bước vào nơi ở của Chí Nhược Thủy. Từ bên ngoài, ngôi đại sảnh này trông rất huyền bí và uy nghiêm; nhưng khi bước vào bên trong, cô mới nhận ra không khí ở đó u ám và đầy sự kinh hoàng.

“Hoàng hậu Kim Quốc đã đến rồi.”

Vừa bước vào đại sảnh, Diệp Chân liền nghe thấy một giọng nói vô danh vang lên từ xa.

Trong đại sảnh, ngoài Hoàng Phủ Thần và Chí Nhược Thủy, còn có một bà lão già nua, kỳ quặc ngồi trên chiếc ghế thầy tuổi; bà mặc một tấm áo khoác lông chồn đen, khuôn mặt đầy nếp nhăn, và chỉ có đôi mắt là có thể chuyển động được.

Chí Nhược Thủy tựa lưng một cách lười biếng trên ngai vàng ở phía trên; chiếc ngai đó được làm từ chất liệu gì đó không rõ, hai bên tay vịn được điêu khắc thành hình các vị thần hung dữ của Tây Lương, còn phía sau là hình ảnh một vị thần phù thủy với cái miệng mở to và những chiếc răng nanh lộ ra – tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ ngoài yếu đuối nhưng xinh đẹp của Chí Nhược Thủy.

“Hoàng Phủ Thần, tôi không còn thời gian để tiếp tục tranh luận với bạn nữa… Hãy chọn giữa cô ấy hay triều đại Hoàng Phục đi.” Giọng nói của Chí Nhược Thủy nghe có vẻ lười biếng và thoải mái, nhưng ánh mắt cô lại lạnh lùng đến kinh ngạc. Cách đây không lâu, cô nhận được tin tức từ Đông Lai rằng Diệp Nhất Thanh cũng đang dẫn quân tấn công Tây Lương; Đông Lai hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Nếu không gửi quân tiếp viện ngay lập tức, họ sẽ nhanh chóng chiếm được Đông Lai.

“Triều đại Hoàng Phục đã không còn nữa… Sao bạn vẫn không tin?” Hoàng Phủ Thần thở dài, “Chí Nhược Thủy, bạn đã bị Hoàng Phủ Tự Lan lừa dối rồi.”

Chí Nhược Thủy nhìn Diệp Chân một cách lạnh lùng và nói: “Nghĩa là, bạn không quan tâm đến sự sống chết của Lục Yáo Yáo à?”

“Không… Tôi không thể để cô ấy bị tổn thương chút nào,” Hoàng Phủ Thần thì thầm. “Tại sao bạn đột nhiên mất hết kiên nhẫn như vậy? Có phải vì chuyện ở Đông Lai không?”

“Vì bạn biết rõ điều tôi muốn…” Chí Nhược Thủy nói.

Hoàng Phủ Thần thở dài: “Những thứ bạn muốn đều là những thứ không thể tồn tại… Bạn hoàn toàn có thể sống một cuộc sống yên bình và thoải mái hơn, không cần phải lo lắng về việc Tây Lương sẽ thua trước ai… Suốt bao năm qua, Tây Lương chưa bao giờ xung đột với bất kỳ quốc gia nào… Nếu không phải vì bạn, sa mạc này sẽ không có chiến tranh, và

“Người tốt thường bị người khác lợi dụng; dù Tây Lương không làm gì cả, Vạn Tử Lương năm ngoái đã chiếm đi hai thành của chúng ta phải không?” Chí Nhược Thủy nói với giọng lạnh lùng, “Trên đời này, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sống sót. Bạn là người thừa kế hợp pháp của gia tộc Hoàng Phục; Từng Khi khi Hoàng Phục Thuật thống nhất thiên hạ, cả thế giới sẽ thuộc về gia tộc Hoàng Phục. Hiện tại, thiên hạ đang bị chia làm năm phe; biết đâu không lâu nữa, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn. Bạn hoàn toàn có thể mang lại hòa bình cho thế giới này – bạn có sức mạnh và khả năng đó, nhưng bạn lại chọn không làm gì cả. Phải chăng bạn thực sự thấy hài lòng khi thấy thế giới rơi vào hỗn loạn, khi người dân chết đói khắp nơi?”

Hoàng Phủ Thần nói tiếp: “Dù thiên hạ có hỗn loạn, thì cũng là do bạn gây ra. Nếu thực sự tồn tại một triều đại cũ, Hoàng Phủ Tự Lan tại sao họ không nói với bạn? Tại sao họ không sử dụng sức mạnh của triều đại đó để đạt được những gì họ muốn?”

“Họ đã nói với tôi.” Chí Nhược Thủy trả lời một cách trầm ngâm.

Hoàng Phủ Thần nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại: “Sau khi bạn bị đưa đến Đền Thầy Tế Lễ, mối quan hệ giữa bạn và Tùy Lan chắc chắn đã trở nên xấu xa, phải không? Nếu tôi đoán không sai, anh ta hẳn là ghét bạn.”

Mặt Chí Nhược Thủy hơi thay đổi: “Bạn thực sự muốn nói điều gì?”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, Hoàng Phủ Thần biết mình đoán đúng.

“Tùy Lan không phải là người có tham vọng lớn; nếu không, anh ta sẽ không ở bên ông Vu Vương suốt nhiều năm như vậy.” Hoàng Phủ Thần nhìn người phụ nữ già gầy yếu bên cạnh, “Bạn thực sự ghét ông Vu Vương đến vậy sao?”

Diệp Chân ngạc nhiên nhìn người phụ nữ già đó: “Cô ấy… là Khoát Luân à?”

Chí Nhược Thủy nhíu mắt lại, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Hoàng Phủ Thần, bạn muốn nói rằng Tùy Lan đã lừa dối tôi?”

“Bạn đã lừa dối anh ta, khiến anh ta phải sống trong đau khổ suốt nửa đời sau… Làm sao anh ta có thể dễ dàng tha thứ cho bạn được?” Hoàng Phủ Thần nói, “Trước khi qua đời, anh ta đã để lại cho bạn một giấc mơ vô nghĩa… Bạn thực sự muốn mãi mãi mê man trong giấc mơ đó sao?”

“Bạn nói rằng di nguyện của anh ta là giả dối… Và rằng cái gọi là triều đại cũ cũng chỉ là lời nói dối?”

」Qi Ruoshui bắt đầu cười; nếu tất cả những điều đó đều là dối trá, thì những gì cô ấy đã làm trong suốt nhiều năm qua chỉ là một trò đùa sao? Không, cô ấy không tin rằng chúng là dối trá.

Hoàng Phủ Thần nói: “Đó là dối trá.”

Qi Ruoshui mỉm cười: “Dù là dối trá thì cũng không sao cả. Dù sức mạnh của triều đại cũ không còn nữa, nhưng họ hàng Hoàng Phủ vẫn rất hữu ích. Những việc bạn không muốn làm, người khác có thể thay bạn làm. Từ xưa, Huyền Nhiên đã mang họ Hoàng Phủ; anh ấy cũng là người thuộc triều đại Hoàng Phủ cũ. Chỉ cần bạn nói một câu, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ở khắp nơi ủng hộ anh ấy, phải không, A Thần?”

Diệp Chân, người vẫn lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này từ đầu, ngước mắt nhìn Qi Ruoshui. Ban nãy, sau những lời nói của Hoàng Phủ Thần, cô ấy nghĩ rằng Qi Ruoshui chỉ đang bị Hoàng Phủ Tự Lan xúi giục và trả thù, nên mới nảy sinh những tham vọng không đáng có. Nhưng khi nghe những lời của Qi Ruoshui, cô ấy hiểu ra rằng, ngay cả khi không có Hoàng Phủ Tự Lan, Qi Ruoshui vẫn là một người phụ nữ không cam lòng sống yên ổn; cô ấy vẫn sẽ tiếp tục gây rối ở Tây Lương và sẽ không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được những gì mình muốn.

Qi Ruoshui thực sự là một kẻ điên rồ.

Diệp Chân nhìn về phía Què Luán – người được cho là “lão Vu Vương” huyền thoại, nhưng đến nay vẫn chưa một lần nào mở miệng nói chuyện… Có lẽ ông ta thực sự không muốn nói gì cả.

“Chỉ có bạn mới có thể chứng minh dòng dõi của Huyền Nhiên. Tôi biết có người đang lén lút liên lạc với bạn, để thông báo danh tính của Huyền Nhiên ra ngoài, khiến mọi người đều biết rằng cậu ấy là hậu duệ của gia tộc Hoàng Phủ, là con cháu của bạn… Hoàng Phủ Thần. Nếu bạn vẫn muốn trì hoãn thêm, ngày mai tôi sẽ tự mình đổ một chén hoa đỏ vào miệng Lục Yáo Yáo.” Giọng nói của Qi Ruoshui lạnh lùng như băng: “Tôi nói là làm; nếu không tin, bạn có thể thử xem.”

Hoàng Phủ Thần nhìn cô ấy với ánh mắt tức giận: “Qi Ruoshui!”

“Các bạn có thể đi được rồi. Bạn chỉ có ba ngày thôi. Nếu ngày mai vẫn không đồng ý, Lục Yáo Yáo sẽ mất con mình; ngày thứ hai, tôi sẽ cắt bỏ tay chân cô ấy; ngày thứ ba… bạn chỉ còn cách thu dọn xác cô ấy mà thôi.” Giọng nói của Qi Ruoshui vẫn lạnh lùng như băng.

“Tôi đồng ý.” Hoàng Phủ Thần trả lời mà không suy nghĩ: “Nếu tôi đồng ý, liệu điều đó có đủ để đưa cô ấy trở về không?”

“」

Qi Ruoshui cười nói: “Khi em làm được điều đó, cô ấy tự nhiên sẽ không cần phải ở lại Đền Thầy Tế Lễ nữa.”

“Được.” Hoàng Phủ Thần gật đầu, rồi quay đầu nhìn Diệp Chân.

“Cô ấy đã ở đây suốt thời gian này sao?” Sự chú ý của Diệp Chân hoàn toàn dành cho Què Luán; cô ấy không hề rời đi, mà chỉ chỉ vào Què Luán và hỏi Qi Ruoshui.

Qi Ruoshui cười lạnh: “Thì sao nếu vậy?”

“Cô ấy đã kiệt sức rồi… Em không để cô ấy nghỉ ngơi, cũng không cho phép cô ấy ra đi một cách tự nhiên… Tại sao em lại hành hạ cô ấy như vậy?” Diệp Chân hỏi. Là con nuôi của Què Luán mà, rốt cuộc là lòng thù gì khiến cô ấy phải đối xử tệ bạc với cô ấy như vậy?

“Lục Yáo Yáo, việc tôi không giết em không có nghĩa là em có quyền can thiệp vào chuyện của người khác,” Qi Ruoshui nói lạnh lùng.

“Em đang trả thù… Bởi vì người mà Hoàng Phủ Tự Lan yêu thương chính là cô ấy…” Diệp Chân thì thầm, “Em thực sự rất đáng sợ.”

“Rời đi!”