Khi mẫu thân của Triệu Nhào qua đời, cô bé đã năm tuổi và đã biết suy nghĩ rồi. Hóa ra cô bé rất thân thiện với Triệu Dung; dù sao thì Triệu Dung cũng là con gái ruột duy nhất của bà, lại còn là công chúa lớn nữa. Ngài yêu thương cô bé nhiều hơn cả hai hoàng tử. Trước đây, cô bé cũng rất quý mến Triệu Dung, chỉ là tất cả mối quan hệ cha-con giữa họ đều tan biến sau cái chết của mẫu thân.

Cô bé rất oán trách sự vô tình của Triệu Dung và cũng ghét việc sự đa tình của ngài đã khiến mẫu thân phải chết.

“Có vẻ như Lục Song Nhi đã được Lục Yáo Yáo giấu đi… Cô ấy đang muốn làm gì vậy?” Triệu Nhào càng ngày càng không hiểu nổi. Nếu đây là kế hoạch của Lục Yáo Yáo để tuyên chiến với Quốc gia Kỳ, thì có vẻ không hợp lý chút nào; Hoàng đế chẳng hề tỏ ra tức giận, ngược lại còn có vẻ như ngài đã biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra.

Trình Tranh tiến đến bên cạnh cô bé, nhìn xuống khuôn mặt đầy bối rối của cô: “Dù Lục Yáo Yáo định làm gì đi nữa, em cũng không nên tiếp tục điều tra chuyện này nữa. Đây là Diệp gia… Nếu Diệp Thuần Nam phát hiện ra, em sẽ không thể giải thích được, và điều đó chỉ khiến cho công việc của Hoàng đế bị cản trở mà thôi.”

“Hoàng đế đang muốn làm gì vậy?” Triệu Nhào hỏi với vẻ lo lắng.

“Nếu em không đoán ra điều đó, làm sao em lại căng thẳng đến thế?” Trình Tranh thì thầm. “Em quan tâm đến Hoàng đế mà, tại sao lại giả vờ ghét ông ấy?”

Triệu Nhào cười khẽ: “Tôi chẳng bao giờ cần phải giả vờ cả. Mẫu thân tôi không phải là chị gái ruột của anh… Anh có thể không hề cảm thấy gì về cái chết của bà ấy, nhưng đó là mẫu thân của tôi. Nếu không phải vì ông ấy và Phu nhân Đức, mẫu thân tôi đã không chết… Ha ha, tôi nói những điều này cũng vô ích thôi… Có lẽ anh còn thích Phu nhân Đức hơn nữa, và nghĩ rằng bà ấy đã đối xử tốt với em hơn mẫu thân tôi, phải không?”

Khi nhắc đến Phu nhân Đức, giọng nói của Triệu Nhào trở nên cay độc và ác liệt. Mọi người đều nghĩ rằng Phu nhân Đức là người tốt, chỉ có cô bé mới biết rõ rằng cái chết của mẫu thân mình có liên quan mật thiết đến bà ấy… Nhưng dù cô bé nói gì đi nữa, cũng chẳng ai tin cô.

“Khi mẫu hậu của ngươi sắp qua đời, bà ấy đã nói điều gì với ngươi?” Trình Tranh không hề thân thiết với cố hoàng hậu; ngược lại, Đức phi – người từng là cung nữ được tin tưởng bên cạnh mẫu hậu – mới là người chăm sóc anh ta nhiều nhất. Anh ta thực sự không tin rằng người Đức phi luôn nhút nhát và dịu dàng kia lại có thể giết hại cố hoàng hậu.

“Mẫu hậu chẳng nói gì với tôi cả. Chính tôi đã tận mắt chứng kiến cách Đức phi khiến mẫu hậu sẩy thai và cuối cùng dẫn đến cái chết của bà ấy. Như vậy có đủ để bạn tin không?” Triệu Nhào cười lạnh, “Hay bạn cũng muốn giống như cha tôi, cho rằng tôi quá trẻ con để phân biệt đúng sai, rằng mẫu hậu tự chuốc lấy họa khi suy nghĩ quá nhiều?”

Trong ánh mắt Triệu Nhào, Trình Tranh nhìn thấy một ngọn lửa hận thù mãnh liệt – ngọn lửa ấy xuất phát từ Đức phi, nhưng cũng từ chính hoàng đế. Anh ta bỗng cảm thấy đau lòng, không biết từ nhỏ cô ấy đã trải qua những gì mà lại tích tụ được nỗi hận thù này đến tận bây giờ.

“Tôi nhớ rằng ban đầu, hoàng đế vẫn rất tốt với mẫu hậu của ngươi.” Trình Tranh thì thầm. Điều đó là sự thật; dù Triệu Dung có tính phóng đãng, nhưng ông vẫn luôn tôn trọng cố hoàng hậu.

Triệu Nhào quay người bước lên xe ngựa, không muốn tiếp tục nói chuyện với Trình Tranh nữa. Bởi việc đó chỉ khiến nỗi đau mà cô ấy đã kìm nén suốt hàng chục năm bùng nổ ra một cách dữ dội… Cô ấy không muốn mất kiểm soát bản thân, nhất là vào lúc này – khi cô ấy vẫn chưa đủ sức để trả thù cho mẫu hậu. Cô chỉ có thể tiếp tục kìm nén nỗi đau ấy, và chứng kiến Đức phi hưởng thụ sự giàu sang phú quý hiện tại, chứng kiến những kẻ thù của mình sống thoải mái, vui vẻ…

Trình Tranh vội vàng theo sau: “Nhao Nhi, Nhao Nhi!”

“Ngươi có biết thế nào mới gọi là ‘tốt’ không?” Triệu Nhào nhìn chằm chằm vào Trình Tranh. “Nếu ông ấy thực sự tốt với mẫu hậu của tôi, thì ông ấy sẽ không vì muốn kìm nén mẫu hậu mà nhận Đức phi kia làm vợ, sẽ không cố tình làm tổn thương danh dự của mẫu hậu như vậy… Ngươi cũng biết rằng, mẫu hậu của tôi từng coi Đức phi kia như người em gái… Khi chồng và ‘em gái’ đều phản bội cùng một lúc, làm sao mẫu hậu có thể không cảm thấy gì cả? Hơn nữa, ông ấy còn để Đức phi sinh ra Thái tử thứ hai trước mặt mẫu hậu… Liệu điều đó có thể được gọi là ‘tôn trọng’ không? Thật là buồn cười…”

Triệu Dung quả thực là

」

Triệu Nhào nhìn anh ta với đầy hận thù: “Là tôi suy nghĩ quá phức tạp, hay là anh muốn bảo vệ hắn? Nếu mẹ tôi còn sống trên trời, chắc chắn bà sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.”

“Nhao Nhi, ông ấy là cha của em!” Trình Tranh nói, nhớ đến căn bệnh của Triệu Dung và lên tiếng trách móc Triệu Nhào.

“Vậy thì sao?” Triệu Nhào hỏi lạnh lùng.

Dù Triệu Dung là cha của cô ấy thì cũng chẳng thay đổi được sự thật rằng hắn đã gây ra cái chết của mẹ cô ấy.

“Em nên tự hỏi xem liệu mình có thực sự ghét hắn đến thế không…” Trình Tranh thì thầm.

“Cút đi.” Triệu Nhào đuổi Trình Tranh xuống khỏi xe ngựa.

Trình Tranh nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ: “Sao lại thế? Tôi không được phép bênh vực Hoàng đế sao?”

Triệu Nhào quát lên: “Là chú của em mà không cùng em chống lại kẻ thù, thì cũng đủ rồi! Hơn nữa, em còn từng giúp Đức Phi nữa… Đừng nghĩ rằng tôi không biết. Cả em lẫn cha em đều giống nhau—đều bị Đức Phi mê hoặc.”

“Tôi không giống cha em đâu.” Trình Tranh vẫn ngồi trước mặt cô ấy, ánh mắt sâu thẳm: “Hồi đó em còn nhỏ; dù biết chuyện gì đi nữa, cũng không thể tìm được bằng chứng. Nếu thực sự là Đức Phi đã giết mẹ em, tôi chắc chắn sẽ tìm ra.”

“Hừ…” Triệu Nhào lạnh lùng cười nhạo; cô ấy không hoàn toàn tin vào lời nói của Trình Tranh. Cha cô ấy chẳng hề có tình cảm gì với mẹ cô ấy cả… Nếu không phải vì cô ấy chủ động tìm đến anh ta, có lẽ anh ta đã bị Đức Phi lôi kéo đi rồi.

Trình Tranh cười nhẹ, nắm lấy má cô ấy: “Em thậm chí còn không tin tôi à?”

“Tại sao tôi phải tin anh?” Triệu Nhào nói nhẹ nhàng: “Anh đã nói rồi—Đức Phi đã có ân với anh, còn mẹ tôi chỉ cảm thấy ghét bỏ anh mà thôi… Vì vậy, việc anh giúp Đức Phi cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

“Lần đó chỉ là Đức Phi muốn tôi giúp đỡ chồng của Công chúa Lan mà thôi… Em đừng để bụng chuyện đó.”

」 Nhìn thấy đôi má vẫn còn phồng lên của Triệu Nhào, Trình Tranh không hiểu sao lại thấy nó thật dễ thương và hài hước, liền không nhịn được mà tiến lại gần cô ấy hơn nữa.

Triệu Nhào cười lạnh: “Ngay cả chuyện con rể của bà ấy là Triệu Lan cũng nhờ cậu giúp đỡ, có vẻ như cậu và Hoàng phi Đức quả thực rất thân thiết.”

“Đó là bởi vì trước đây bà ấy đã từng giúp đỡ tôi; bây giờ tôi giúp đỡ bà ấy, thì tự nhiên chúng ta cũng không còn nợ nần gì nhau.” Trình Tranh nghe thấy giọng điệu chua chát của cô ấy, nụ cười trong mắt càng trở nên sâu đậm hơn: “Nếu nói về mối quan hệ thân thiết, ai có thể thân thiết hơn tôi và cô chứ? Đừng luôn từ chối sự quan tâm của Hoàng đế dành cho cô; trong lòng Ngài, cô quan trọng hơn tất cả các con cái khác. Còn về những việc Hoàng phi Đức đã làm trước đây, chỉ cần cô nói ra, tôi sẽ điều tra rõ ràng cho cô. Hoàng đế không phải là người ngốc nghếch; nếu cô không có bằng chứng gì cả, Ngài sẽ không thể vì một đứa bé năm tuổi mà giết Hoàng phi Đức đâu. Cô đừng nghĩ nữa… Hoàng phi Đức cũng có hai đứa con mà.”

Dù nói vậy, Triệu Nhào vẫn không thể tha thứ cho việc Triệu Dung và Từng Khi đã đối xử như vậy với Mẫu hậu của mình.