Mòc Dung Tràn về đến nước Jin với tốc độ nhanh nhất; chưa kịp đến cung Cí Ninh để báo cáo với Thái hậu, ông đã triệu tập tất cả các đại thần vào cung.

Ông muốn xem xét lại vụ án ở Giang Nam ngày xưa, và cần phải gửi một người mà ông tin tưởng đến đó. Dù đã trôi qua nhiều năm, mặc dù có chứng cứ rõ ràng, việc khơi lại vụ án này vẫn không hề dễ dàng. Sau khi thảo luận lâu trong phòng đọc sách hoàng gia cùng các đại thần, cuối cùng ông quyết định giao cho Bộ trưởng Hình luật Gong Peitian tự mình điều tra lại vụ án này.

Mòc Dung Tràn sau đó triệu tập Gong Peitian và Đường Chân vào cung, giải thích chi tiết về vụ án ở Giang Nam và giao cho họ tất cả các bằng chứng. Ông yêu cầu hai người này ngay lập tức lên đường đến Giang Nam để giải quyết vấn đề đã trở nên rắc rối từ lâu. Lần này, ông sẽ dùng vụ án của Ye Rongquan ngày xưa làm công cụ để nắm chắc Giang Nam trong tay mình.

Gong Peitian và Đường Chân nhận lệnh và lên đường.

Cuối cùng, Mòc Dung Tràn cũng có thời gian rảnh rỗi; bên ngoài đã gần tối. Ông chỉ vội vàng tắm rửa sơ qua rồi mới đến cung Cí Ninh để báo cáo với Thái hậu.

Tại cung Cí Ninh, khi nghe tin Hoàng đế trở về, Thái hậu vô cùng vui mừng, nhưng lại tức giận vì Hoàng đế lại không nói gì cả mà trực tiếp đến gặp bà.

“Mẫu hậu, con đã trở về.” Mòc Dung Tràn cúi chào Thái hậu, nở nụ cười nhìn khuôn mặt tức giận của bà, “Con đã vắng mặt nhiều ngày, làm Mẫu hậu lo lắng phải không?”

“Ngươi còn biết mẹ lo lắng cho ngươi à?” Thái hậu trừng mắt nhìn Mòc Dung Tràn, “Ngươi đi mất gần một tháng rồi mà không hề thông báo gì, làm sao mẹ không lo được chứ?”

Mòc Dung Tràn cười nói: “Mẫu hậu, con đi vì vụ án ngày xưa thôi; bây giờ con đã trở về rồi mà.”

Thái hậu hừ một tiếng: “Vụ việc đó đã xong xuôi chưa? Ngươi còn muốn… gì nữa không?”

“Hầu như đã xong rồi; tạm thời con sẽ không rời khỏi đây nữa.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ nhàng, không tiết lộ đi đâu hay làm gì.

“Hoàng đế, bây giờ con đã trở về cung rồi, chẳng lẽ con nên bắt đầu chuẩn bị cho việc chọn phi tần chứ?” Thái hậu nhìn ông mỉm cười, “Bây giờ mẹ không mong đợi điều gì khác nữa, chỉ muốn được ôm cháu trai mình thôi… Con đã không còn trẻ nữa rồi; đã đến lúc con nên có một hoàng tử nhỏ rồi đấy.”

」

Khuôn mặt đẹp trai của Mòc Dung Tràn hiện rõ nụ cười nhẹ nhàng: “Mẫu hậu, chuyện này không cần vội vàng. Sau khi bệ hạ kết hôn, tự nhiên sẽ có hoàng tử.”

Nữ hoàng thực sự rất yêu quý Tiểu Yáo, nhưng nghĩ đến việc cô ấy vốn là con gái của Diệp gia và đã khiến bệ hạ phải chịu đựng nhiều khó khăn, bà cảm thấy hơi áy náy: “Bệ hạ, ngài vẫn còn nhớ đến Tiểu Yáo, nhưng nếu Diệp Nhất Thanh không trả cô ấy về trong vòng một ngày, liệu bệ hạ có thể kết hôn được không?”

“Mẫu hậu, Tiểu Yáo sẽ trở về thôi.” Mòc Dung Tràn cười nói, “Mẫu hậu đừng tin những lời nói lung tung của người khác.”

Nữ hoàng biết rõ tính cách của con trai mình; nói mãi cũng vô ích. “Nếu ngài không muốn nghe lời mẫu hậu, vậy thì mẫu hậu sẽ tự quyết định tuyển chọn người vào cung cho ngài.”

“Mẫu hậu, việc tuyển chọn cần rất nhiều tiền…” Mòc Dung Tràn thở dài một cách bất đắc dĩ, “Quỹ kho bạc đã cạn kiệt rồi.”

“Làm sao lại như vậy?” Nữ hoàng ngạc nhiên nhìn Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn cố tình tỏ ra bối rối: “Mẫu hậu quên mất rồi… Bệ hạ đã miễn thuế suốt hai năm liền.”

Nữ hoàng thực sự bị sốc: “Vậy… bây giờ phải làm thế nào đây?”

“Mẫu hậu đừng lo lắng, bệ hạ sẽ tìm cách giải quyết thôi.” Mòc Dung Tràn nói, không đề cập đến việc ban đầu quỹ kho bạc thực sự trống rỗng. Tuy nhiên, khi ông lên ngôi, ông đã tịch thu tài sản của nhiều quan tham, nên quỹ kho bạc giờ đây đã khá đầy đủ, và các khoản thuế cũng đã được nộp đúng hạn. Dĩ nhiên, những điều này tạm thời không cần phải để nữ hoàng biết.

“Bệ hạ, mẫu hậu thấy Diệp Dao Dao sau khi phục hồi trí nhớ thì trở nên thanh lịch và đứng đắn hơn rất nhiều so với trước đây… Cô ấy cuối cùng cũng là phi tần của ngài. Trước đây, ngài coi cô ấy chỉ là một quân cờ trong tay Lục Lăng Chi, nhưng bây giờ khi sự thật về xuất thân của cô ấy đã được làm sáng tỏ, ngài còn có gì để bận tâm nữa chứ?” Nữ hoàng nói với giọng đầy tình cảm.

Ánh sáng lấp lánh hiện lên trong đôi mắt sâu thẳm của Mòc Dung Tràn… Có vẻ như việc Diệp Dao Dao phục hồi trí nhớ thực sự đã khiến cô ấy trở nên thông minh hơn nhiều… Và điều này còn khiến nữ hoàng phải nói những lời như vậy về cô ấy… “Mẫu hậu, về chuyện này, bệ hạ có quyết định riêng của mình. Đã khuya rồi, bệ hạ không muốn làm phiền mẫu hậu nghỉ ngơi… Ngày mai bệ

Hoàng thái hậu vẫn chưa nói hết lời, “Bệ hạ, trong cung vẫn còn rất nhiều phi tần mà Ngài chưa từng sủng ái; khi nào rảnh rỗi, Ngài hãy đến thăm họ nhé.”

“Được.” Mòc Dung Tràn cười đáp, “Mẫu hậu, con xin phép trở về trước.”

Dù còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Mòc Dung Tràn, hoàng thái hậu không nỡ giữ lại ông nữa.

……

……

Phi tần của Hậu Cung mãi đến hai ngày sau mới biết rằng bệ hạ đã trở về. Họ như thể cuối cùng cũng thấy được tia hy vọng trong cuộc sống, và lại bắt đầu cuộc sống rực rỡ, đầy sự mong đợi. Người mong đợi nhất chính là Diệp Dao Dao.

“Công chúa, bệ hạ đã trở về rồi.” Đông Mai thì thầm nói với Diệp Dao Dao đang nằm dài trên ghế mềm.

Ánh nắng mùa xuân ấm áp; Diệp Dao Dao chỉ mặc một chiếc áo mỏng, để lộ ra làn da trắng như tuyết trên cổ và vai, khuôn mặt xinh đẹp của cô nhẹ nhàng nâng lên, toát lên vẻ đẹp quyến rũ. Ngay cả Đông Mai, là một người phụ nữ, cũng không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi nhìn thấy cô.

Kể từ khi Diệp Dao Dao phục hồi trí nhớ, cô càng biết cách chăm sóc bản thân mình hơn. Vốn dĩ đã rất xinh đẹp, nhưng nhờ vào việc trang điểm tỉ mỉ, cô càng trở nên đẹp hơn nữa. Trong cả cung này, thật sự không có ai có thể sánh kịp cô.

Nếu bệ hạ lại nhìn thấy Diệp Dao Dao như thế này, liệu ông có thể không cảm thấy xao xuyến không?

Diệp Dao Dao nhẹ nhàng mở mắt; nếu bệ hạ đã trở về, có lẽ vụ oan ức của gia đình cô cũng sẽ được minh oan.

“Bệ hạ trở về từ khi nào vậy?” Diệp Dao Dao ngồi dậy, khoác lên người một chiếc áo.

“Nghe nói là hai ngày trước rồi ạ; bệ hạ đã cử các đại thần đến Giang Nam.” Đông Mai thì thầm.

Hành động của Diệp Dao Dao dừng lại một chút; đôi môi cô nở nụ cười, “Hãy chuẩn bị cho ta trang điểm và thay đồ; ta cần đến gặp hoàng thái hậu.”

Đông Mai nhanh chóng chuẩn bị cho Diệp Dao Dao. “Công chúa, nếu bệ hạ sẵn lòng minh oan cho công chúa, có lẽ Ngài không hề vô tình với công chúa đâu. Bây giờ công chúa không còn là người xưa nữa; có lẽ công chúa nên cố gắng giành được sự sủng ái của bệ hạ.”

“Ngươi nghĩ rằng vì Hoàng đế yêu quý ta, ta liền có cách khiến Lục Lăng Chi trở về từ vùng hoang dã ư?” Diệp Dao Dao nhìn Đông Mai một cách lạnh lùng, “Đông Mai, Lục Lăng Chi không bao giờ trở về được đâu. Không chỉ vì nơi đó là vùng hoang dã, mà anh ta đã trở thành kẻ tàn phế… Hơn nữa, anh ta còn giết chết Diệp Chân. Ngươi nghĩ rằng sẽ có ai đến cứu anh ta như ta sao?”

“Thái hậu…” Đông Mai ngừng lại trong động tác của mình.

Diệp Dao Dao cười khẽ, “Ngươi là người thông minh… Bây giờ, ngươi nên nghe theo lệnh của chủ nhân nào thì rõ hơn ai hết.”

Đông Mai đổ mồ hôi lạnh trên trán. Trước đây, cô luôn đi theo lệnh của Diệp Dao Dao; không ngờ sau khi hồi tỉnh trí nhớ, cô lại thông minh đến thế này… Thực ra, chính Lục Lăng Chi đã cử cô đến bên cạnh Diệp Dao Dao, nhưng đã rất lâu rồi cô không nhận được tin tức gì về chủ nhân của mình nữa… Ngay cả cách để hồi tỉnh trí nhớ, cũng là do chủ nhân đã để lại trong túi lụa từ lâu rồi; chỉ được mở ra khi Diệp Dao Dao gặp nguy cấp tuyệt vọng thôi…

Chẳng lẽ Lục Lăng Chi thật sự không bao giờ trở về được nữa sao?

“Thái hậu, thần thiếp là cung nữ của bệ hạ… Tất nhiên, thần thiếp sẽ tuân theo lệnh của bệ hạ.” Đông Mai nhanh chóng đưa ra quyết định của mình.

Diệp Dao Dao mỉm cười hài lòng, “Đi thôi… Chúng ta sẽ đến Cung Từ Ninh.”