Hoàng gia của Quốc gia Kỳ thực chất là hậu duệ của nhà Hoàng Phủ; mặc dù họ mang họ Triệu, nhưng bất kỳ ai am hiểu lịch sử đều biết rằng vị Vương đầu tiên của Quốc gia Kỳ chính là con trai của Hoàng Phủ Tu, chỉ là họ của ông ta được đổi thành Triệu mà thôi.

Mặc dù quốc gia Jin không hề thông qua cuộc nổi loạn để giành lấy quyền lực, nhưng họ thực sự đã chiếm đoạt lãnh thổ của nhà Hoàng Phủ. Việc Quốc gia Kỳ không muốn có quan hệ giao thiện với Jin là điều hoàn toàn dễ hiểu. Đối với Triệu Dung mà nói, Jin hiện tại là quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới; việc họ không xâm lược các quốc gia khác đã là điều may mắn rồi. Dù là Bắc Minh Quốc hay bất kỳ quốc gia nào khác, cũng không ai muốn đối đầu với Jin. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có quốc gia nào có thể liên minh với Jin được.

Triệu Dung không hề coi trọng những người muốn phục tùng mình. Lý do khiến ông ta thay đổi ý định và muốn trò chuyện nhiều hơn với Mòc Dung Tràn không chỉ vì sự tò mò đối với người này, mà còn vì những mục đích khác nữa.

Trong ánh mắt Mòc Dung Tràn lóe lên một nụ cười sâu thẳm và bí ẩn: “Như Thận Vương Yêu đã nói, hôm nay ta đã chuẩn bị một buổi yến tiệc; các vị khách mời của Quốc gia Kỳ hãy thử những món ăn ngon của quốc gia Jin trước, sau đó cô Triệu sẽ gặp lại Thận Vương Yêu.”

“Đúng là một ý tưởng tuyệt vời! Chúng tôi xin cảm ơn sự hào phóng của Hoàng đế,” Triệu Dung nói với nụ cười, “Món ăn ngon thì đã rõ là phải thưởng thức, nhưng điều quan trọng hơn là phải có những người đẹp bên cạnh.”

Ngay khi ông ta nói ra điều này, không ít đại thần đã liếc nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên, nhưng Triệu Dung dường như không hề nhận ra điều đó và vẫn tiếp tục cười thoải mái.

Mòc Dung Tràn nhìn Triệu Dung với ánh mắt đầy ý nghĩa sâu xa: “Ta chắc chắn sẽ làm cho Thận Vương Yêu hài lòng.”

“Cảm ơn Hoàng đế,” Triệu Dung ngước nhìn Mòc Dung Tràn. Hoàng đế của Jin trẻ tuổi hơn anh ta tưởng tượng, và còn rất đẹp trai nữa. Nếu không phải vì danh tiếng bất khả chiến bại của người này, anh ta sẽ không tin rằng đó chính là Hoàng đế của Jin.

Trước khi có nước Kim Quốc, Triệu Dung đã cảm thấy Mòc Dung Tràn là người rất giống mình; hôm nay gặp mặt trực tiếp, anh ta càng thêm chắc chắn về suy nghĩ của mình.

Một vị hoàng đế trẻ tuổi đầy tham vọng… chắc chắn sẽ mang lại ý nghĩa đặc biệt cho thế giới này.

Vào lúc này, tại cung điện Tuyết Hòa, Hồ Nguyệt Nhi cũng đang tiếp đón Công chúa thứ tư Quốc gia Kỳ.

Công chúa thứ tư Quốc gia Kỳ tên là Triệu Tân, mới mười bốn tuổi, cao ráo và xinh đẹp; nhan sắc cô ấy không giống cha mình, mà giống hơn với mẹ – người sở hữu khuôn mặt đẹp rực rỡ và quyến rũ. Mặc dù vẫn còn phần non nớt, nhưng có thể thấy cô ấy là một công chúa kiêu ngạo và tự tin, mọi cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý và ưu việt.

“Công chúa nghe nói Hoàng hậu nước Kim Quốc là người đẹp nhất thiên hạ; hôm nay công chúa cũng muốn được nhìn thấy bằng mắt chính mình… Nhưng không ngờ người đẹp nhất lại không bằng Phu nhân Thục Phi; có vẻ như Phu nhân Thục Phi thật sự xuất sắc hơn.” Triệu Tân nói với nụ cười, liếc nhìn Hồ Nguyệt Nhi. “Phu nhân Thục Phi, công chúa luôn nói thẳng thắn; mong ngài đừng hiểu lầm nhé.”

Trong suốt hành trình từ Quốc gia Kỳ đến nước Kim Quốc, cô ấy đã nghe không ít câu chuyện về Lục Yáo Yáo – người đẹp nhất thiên hạ, Hoàng hậu được Hoàng đế yêu quý nhất, con gái của Thủ tướng Đông Kinh Quốc… Những câu chuyện ấy quá huyền thoại, khiến Triệu Tân cảm thấy phiền lòng. Điều khiến cô ấy ghét bỏ nhất là việc nghe nói rằng Lục Yáo Yáo dường như rất quan tâm đến người nào đó tên là Triệu Ninh.

Hồ Nguyệt Nhi mỉm cười một cách khéo léo; khi nghe những lời nói không tôn trọng Hoàng hậu từ miệng Triệu Tân, cô ấy không hề cảm thấy thích thú. Sau sự việc với chuỗi hương, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng những chuyện như Hoàng hậu mất sủng ái hay Hoàng đế thay đổi tình cảm… đều chỉ là bề ngoài mà thôi.

Hoàng hậu… Bóng dáng ấy đã trở thành ám ảnh trong tim tất cả các phụ nữ trong cung; làm sao có thể dễ dàng buông bỏ được?

“Công chúa thứ tư ơi, hoàng hậu của chúng ta quả thực là một người đẹp hiếm có trên đời này. Chỉ là bà sắp sinh nở rồi, hoàng đế lo lắng cho hoàng hậu nên đã yêu cầu bà nghỉ ngơi yên tĩnh. Thần thiếp xin thay thế bà để tiếp đón công chúa, không ngờ lại khiến công chúa hiểu lầm.” Giọng nói của Hồ Nguyệt Nhi vừa đủ cao vừa đủ thấp, không hề tỏ ra chút tự mãn hay kiêu ngạo nào.

Triệu Tân nhìn cô ấy một cách sâu sắc. Cô ấy đã quen với những cuộc tranh đấu âm thầm giữa các phi tần như Quốc gia Kỳ và Hậu Cung rồi; làm sao có thể tin vào những lời nói oai phong đẹp đẽ mà Hồ Nguyệt Nhi vừa nói ra được? Lục Yáo Yáo được sủng ái trong thời gian dài, lại là người duy nhất đang mang thai trong số các phi tần, làm sao lòng cô ấy không ghen tị?

Haha, cô ấy hoàn toàn không tin vào điều đó.

“À, ra vậy… Thật đáng tiếc quá! Công chúa còn muốn được chiêm ngưỡng người đẹp số một thế giới theo lời đồn đại nữa đấy…” Triệu Tân cười khẽ, ánh mắt liếc qua khắp cung điện… Ồ, sao công chúa được gọi là Quốc gia Kỳ kia lại không có ở đây nhỉ?

Hồ Nguyệt Nhi nhíu mày không hài lòng. Những lời nói của Triệu Tân thể hiện sự thiếu tôn trọng đối với hoàng hậu; điều này không chỉ là sự bất kính đối với hoàng hậu mà còn là sự vô lễ đối với đất nước Jin nữa. Cô ấy cười nhẹ và nói: “Nghi thức của đất nước Jin và đất nước các công chúa có chút khác biệt. Ở Jin, hoàng hậu chính là mẹ của cả đất nước, được mọi người kính trọng; không phải ai muốn gặp cũng có thể gặp được, và cũng không ai được phép bàn tán về bà ở nơi công cộng. Danh hiệu ‘người đẹp số một thế giới’ chắc hẳn là do Quốc gia Kỳ lan truyền ra phải không?”

Triệu Tân cảm thấy những lời nói của Hồ Nguyệt Nhi khá sắc bén; có lẽ cô ấy đang chế nhạo mình không hiểu biết về nghi thức phải không? Có vẻ như Hồ Nguyệt Nhi cũng là một người thông minh… “Công chúa cũng chỉ nghe nói trên đường mà thôi. Nếu không thể gặp hoàng hậu của đất nước các công chúa, tại sao lại không thấy cả người phụ nữ kia nữa nhỉ? Thực sự rất muốn được gặp gỡ người em họ của mình…”

Hồ Nguyệt Nhi nhìn Triệu Tân một cái. Công chúa thứ tư này có vẻ không dễ giao lắm… “Cô Zhao không sống trong cung đâu; thần thiếp đã sai người mời cô ấy đến rồi. Công chúa sẽ sớm được gặp cô ấy thôi.”

“Vậy sao? Thật tốt, công chúa cũng muốn gặp cô ấy sớm một chút.” Triệu Tân nói với nụ cười.

“Công chúa thứ tư, xin mời ngài uống một ly.” Hồ Nguyệt Nhi nâng ly cười nói. Ban đầu bữa tiệc hôm nay được lên kế hoạch để mời các phi tần khác đến, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô đã tự mình đi hỏi ý kiến của Hoàng đế. Theo ý Hoàng đế, vì đối phương chỉ là một công chúa nên không cần phải tổ chức quá long trọng, để tránh khiến Quốc gia Kỳ nghĩ rằng nước Jin đang cố tình nịnh hót họ; vì vậy cô đã không mời An Tiểu Chân và những người khác đến.

“Thưa Phu nhân Thuận Phi, xin mời.” Triệu Tân cười nói, ánh mắt luôn hướng ra ngoài – cô muốn biết người phụ nữ dân gian đó trông như thế nào. Quốc gia Kỳ vốn đã có đủ công chúa rồi, và vào lúc này thì việc tìm một cuộc hôn nhân tốt cho mình mới là điều quan trọng nhất… Ai ngờ lại xuất hiện thêm một công chúa dân gian như vậy, cô đã cố gắng mọi cách để theo cùng đến nước Jin, chỉ vì muốn biết người phụ nữ đó là ai, để có thể đối phó với họ khi trở về…

“Lần này công chúa đến nước Jin, chắc chắn là vì cô Zhao phải không?” Hồ Nguyệt Nhi thấy Triệu Tân cứ nhìn ra ngoài, trong lòng bật cười thầm… Người ta sẽ nghĩ đây là tình bạn sâu đậm giữa hai chị em đấy… Cô chẳng tin chút nào rằng công chúa thứ tư đến nước Jin chỉ vì Triệu Ninh.

Triệu Tân quay đầu nhìn Hồ Nguyệt Nhi và nói: “Tất nhiên là vì cô ấy mà tôi đến đây.”

“Chưa từng gặp mặt cô Zhao mà đã có tình bạn sâu đậm như vậy… Tôi thực sự cảm động khi nghe vậy.” Hồ Nguyệt Nhi nói với giọng điệu chân thành đến lạ thường.

Ai lại có tình bạn sâu đậm với một người phụ nữ dân gian chứ! Triệu Tân cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn nói một cách chân thành: “Đúng vậy… Không biết người chị em này trước đây đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ cực ở làng chài… Nghĩ đến điều đó, tôi thực sự thấy đau lòng.”