Vườn Hoa Trăm Loài trước đây có một quy tắc: hàng năm, hoàng hậu hay thái hậu trong cung sẽ chọn một gia đình danh giá để tổ chức bữa tiệc Hoa Trăm Loại. Kể từ khi thái hậu được đưa đi nghỉ dưỡng ở cung điện riêng, và hoàng hậu lại mất tích không rõ lý do trong vài năm, quy tắc này đã không còn được tuân thủ nữa. Việc Diệp Chân muốn tổ chức bữa tiệc tại Vườn Hoa Trăm Loại đã gây ra khá nhiều xôn xao khắp kinh đô. Mọi người đều biết rằng bữa tiệc này của hoàng hậu nhằm mục đích gì – đó là để giúp công chúa Cung Điện Hoàng Tử chọn bạn đồng học.

Ngoài việc chọn bạn đồng học cho công chúa, liệu hoàng hậu có chọn thêm vài người phụ nữ trẻ đẹp để phục vụ hoàng đế không? Ý nghĩ này không chỉ xuất hiện trong đầu một người; nhiều người đều nghĩ như vậy. Dù sao thì hoàng hậu đã kết hôn với hoàng đế đã nhiều năm rồi… Dù hoàng hậu có xinh đẹp đến đâu, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi sau một thời gian dài. Hơn nữa, ngay cả những người đẹp nhất cũng sẽ có lúc tàn phai theo thời gian.

“Mẹ ơi, sao hoàng hậu vẫn chưa đến vậy?” Ở một góc khuất của Vườn Hoa Trăm Loại, những cô gái trẻ đang ngóng chờ phía trước. Họ đã đến đây từ sớm, nhưng đến nay vẫn chưa thấy ai xuất hiện từ trong cung.

“Ngồi yên đi, hoàng hậu sẽ đến khi nào thì đến lúc đó thôi.” BàNguyễn cảnh báo con gái mình.

Nguyễn Tú Chân thì thầm: “Mẹ ơi, hôm nay hoàng đế có thể cũng… đến Vườn Hoa Trăm Loại không ạ?”

“Con đã quên những gì cha con đã nói chưa? Những lời ông nội con đã dặn, con phải quên hết đi, không được nhắc đến nữa.” BàNguyễn nghiêm khắc la mắng. Hôm nay bà thực sự không muốn đưa con gái mình đến đây, vì sợ rằng cô bé vẫn còn những suy nghĩ không đúng đắn trong đầu. Tuy bà đã nói rằng mình không còn nghĩ gì nữa, nhưng những ngày qua bà vẫn theo cô bé đi tham gia các buổi gặp mặt… Làm sao cô bé lại nói ra những lời như vậy được?

“Mẹ ơi, con chỉ tò mò thôi, không có ý gì khác đâu.” Nguyễn Tú Chân nói nhỏ, khuôn mặt thanh tú của cô bé trông rất trong sáng, không còn vẻ e thẹn hay mong đợi khi nhắc đến hoàng đế nữa.

BàNguyễn nhìn cô bé một lúc lâu, rồi mới yên tâm gật đầu: “Hôm nay chúng ta đến đây là vì con trai út của chúng ta – Ruan Zimao. Nếu cậu ấy có thể trở thành bạn đồng học của công chúa Cung Điện Hoàng Tử, tương lai của cậu ấy sẽ không cần lo lắng gì nữa đâu. Con là dì của cậu ấy, hãy chăm sóc cậu ấy thật tốt, đừng đối đầu với những người

“Mẹ ơi, trẻ con thì dễ quên lắm… Cung Điện Hoàng Tử vừa mới lớn thôi, chắc không còn nhớ chuyện ở sân săn nữa đâu.” Nguyễn Tú Chân an ủi mẹ mình.

Hy vọng là vậy…

BàNguyễn ngước nhìn nhưng không thấy cháu trai mình đâu, bà nói: “Con ngồi đây đi, mẹ đi tìm Mạo Ca đi; không biết nó lại chạy đi đâu rồi.”

“Mẹ đừng lo lắng, chắc chị dâu con đã đưa nó đi gặp ai đó rồi thôi.” Giọng nói của Nguyễn Tú Chân mang chút khinh thường; chị dâu cô, bà Lâm, xuất thân không cao cả, nhưng vì có cơ hội ở kinh thành nên đã kết bạn với những phụ nữ quý tộc… Nhưng ít ai biết rằng họ đang lén lút chế giễu cô.

Nếu cha cô không phải đến tuổi trung niên mới được vào nội các, thì làm sao lại cho anh trai cô một cuộc hôn nhân như vậy?

Nguyễn Tú Chân nghĩ rằng với địa vị và vẻ ngoài hiện tại của mình, sau này cô chắc chắn sẽ kết hôn với một người quý tộc cao quý hơn… Nhưng người mà cô thực sự muốn kết hôn thì lại xa xôi, khó tiếp cận.

“Chị Trân ơi, sao lại ngồi một mình ở đây vậy?” Một người phụ nữ trang phục lộng lẫy bước đến, gián đoạn suy nghĩ của Nguyễn Tú Chân.

Nguyễn Tú Chân ngẩng đầu lên và lập tức đứng dậy: “Chị Tĩnh ơi!”

Người đến không ai khác chính là Lục Tĩnh Nhi – hiện tại là phi tần của Ngài Vương thứ Năm. Bà mỉm cười nhìn Nguyễn Tú Chân và nói: “Từ xa đã thấy con rồi… Con thấy vài cô gái kia đang nói chuyện bên kia kìa, sao con không qua đó chơi với họ?”

“Họ chỉ nói về những thứ ăn uống, giải trí thôi… Con không hứng thú đâu.” Nguyễn Tú Chân nhíu mày đáp.

“Chị Tĩnh ơi, chị có đưa Bang Ca đến đây không ạ?”

Lục Tĩnh Nhi nhìn Nguyễn Tú Chân kỹ lưỡng… Cô ấy chính là thiên kim tiểu thư của gia đình Ruan… Nghe nói ông chủ nhà Ruan có ý định gửi cô vào cung… Nguyễn Tú Chân là một nữ tử tài năng nổi tiếng; về cả địa vị lẫn vẻ ngoài, cô đều xứng đáng trở thành phi tần… Điều quan trọng nhất là, lúc đó mọi người đều nghĩ rằng Lục Yáo Yáo đã chết rồi…

Vị trí Hoàng hậu đang trống rỗng… Bất kỳ ai cũng muốn tranh giành nó.

Chính vì thế mà cô ấy mới tiến lại gần Nguyễn Tú Chân, nghĩ rằng nếu sau này mình thực sự trở thành phi tần được hoàng đế sủng ái, có lẽ còn có thể giúp con trai mình được phong làm thái tử nữa.

Ai ngờ được chứ, Lục Yáo Yáo lại quay trở về...

“Bang Công Nhi từ sáng đã khóc lóc đòi đến đây, tôi thật sự không biết phải làm sao, đành phải theo cùng.” Lục Tĩnh Nhi nói một cách bất đắc dĩ.

Nguyễn Tú Chân nhún mũi, “Bang Công Nhi trông rõ là thông minh lanh lợi hơn nhiều so với đứa con ruột của Vương Phi Ngũ; nếu không, Vương Phi Ngũ cũng sẽ không yêu thích nó đến thế. Hôm nay nếu Hoàng Đế tự mình chọn người bạn đọc sách cho các hoàng tử, chắc chắn Bang Công Nhi sẽ được chọn.”

“Vậy thì xin cảm ơn lời chúc tốt đẹp của cô.” Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt Lục Tĩnh Nhi; cô không hề đang khen con trai mình, bởi so với đứa con ruột của Vương Phi Ngũ, Bang Công Nhi thực sự thông minh hơn rất nhiều. Vương Phi Ngũ dường như là người khéo léo, nhưng lại nuôi ra một đứa con ngốc nghếch như vậy.

“Chị Jìng Nhi, em nghe nói... Hoàng Hậu chính là chị của em?” Nguyễn Tú Chân hỏi nhỏ, cô chưa bao giờ nghe Lục Tĩnh Nhi nhắc đến Hoàng Hậu; chỉ biết rằng gia tộc của Lục gia thuộc phe ba và hai phe khác dường như không qua lại với nhau, không hiểu tại sao lại như vậy.

Lục Tĩnh Nhi nhướng mày, nhìn Nguyễn Tú Chân một cách ý nghĩa, “Đúng vậy, Hoàng Hậu là con gái của chú tôi; có gì vậy?”

“Em chỉ tò mò thôi... Nghe nói Hoàng Hậu rất xinh đẹp, khiến Hoàng Đế không bao giờ để ý đến các phi tần khác trong cung.” Nguyễn Tú Chân nói mặt đỏ bừng.

Có vẻ như cô bé này vẫn chưa từ bỏ hy vọng... Lục Tĩnh Nhi nhìn cô ấy một cách mỉm cười, “Không hẳn vậy đâu; Hoàng Hậu cũng có những lúc bất đắc dĩ. Lúc đó, Phu Nhân Thục đã quá nổi tiếng, buộc Hoàng Hậu phải tránh xa cô ấy.”

Ánh mắt Nguyễn Tú Chân sáng lên; nếu vậy, có lẽ Hoàng Hậu cũng không phải là người không thể đánh bại được.

Lục Tĩnh Nhi không biết sự thật về những chuyện xảy ra trong quá khứ; cô chỉ biết rằng khi Lục Yáo Yáo và Từng Khi mất đi sự sủng ái của Hoàng Đế, cô cảm thấy vô cùng vui mừng. Còn việc bây giờ Hoàng Đế lại đón Lục Yáo Yáo trở về, có lẽ là vì đứa con của họ... Nhưng cái gọi là “tình sâu đậm”, cô không chắc lắm.

“Có vẻ như dù người ta đẹp đến đâu, cũng sẽ có lúc bị người ta chán ghét...” Nguyễn Tú Chân thì thầm, nhưng trong lòng vẫn còn hy vọng.

Nếu Nguyễn Tú Chân thực sự có thể vào cung và cạnh tranh s