Viện Điều tra của quốc gia Kim trực thuộc sự quản lý trực tiếp của Hoàng đế. Ngoài việc xét xử những vụ án mà Bộ Hình không thể giải quyết được, nhiệm vụ quan trọng nhất của Viện Điều tra chính là quản lý những vệ sĩ bí mật đó. Chỉ có những người này mới biết rõ họ đang làm những gì.

Ngục tối của Viện Điều tra không hề u ám hay ẩm ướt; dù ánh sáng hơi mờ, nơi đây vẫn yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương.

Diệp Dao Dao run rẩy khắp người. Mặc dù ánh nắng mặt trời chiếu vào cô, cô vẫn cảm thấy lạnh buốt – một cái lạnh thấu tận xương tủy, khiến từng lỗ chân lông trên cơ thể đều run rẩy.

“Anh đã làm gì với em vậy?” Đôi môi của Diệp Dao Dao đã tím đi vì lạnh. Cô co ro lại và nhìn chằm chằm vào Thẩm Dịch. Rõ ràng anh ta vẫn chưa hành hạ cô, vậy tại sao cô lại cảm thấy như muốn chết vậy?

“Chưa làm gì cả mà cô đã không chịu nổi rồi à, cô Ye… Những phương pháp hành hạ của Viện Điều tra là điều mà cô không thể chịu đựng được đâu.” Thẩm Dịch nói một cách lạnh lùng.

Diệp Dao Dao cắn răng nói: “Tôi muốn gặp Hoàng đế… Tôi bị oan!”

Nụ cười trên khuôn mặt Thẩm Dịch trở nên châm biếm: “Mỗi người bị bắt vào đây đều nói rằng mình bị oan.”

“Nếu tôi có chuyện gì xảy ra, Thái hậu sẽ không để các người yên đâu…” Diệp Dao Dao kêu lên.

“Cô yên tâm, tôi sẽ không để cô chết đâu.” Thẩm Dịch trả lời.

Không lâu sau, Diệp Dao Dao mới nhận ra rằng việc không bị giết chính là điều tồi tệ nhất. Cô không còn cảm nhận được cơ thể mình nữa; cứ như thể cô đang bị lạnh đến cực điểm rồi lại nóng đến cực điểm, cùng với những cơn đau đớn dữ dội đến mức khiến mái tóc cũng tê dại… Cô thà bị giết đi còn hơn.

“Tôi muốn gặp Thái hậu…” Giọng nói của Diệp Dao Dao yếu ớt đến mức gần như không thể nói được nữa. Trên người cô không hề có vết thương… Họ thực sự đã làm gì với cô vậy?

“Nếu cô muốn gặp Thái hậu, trước hết hãy nói ra xem cô đã làm gì với bà ấy đi.” Thẩm Dịch nói lạnh lùng.

Diệp Dao Dao trông mất hồn; cô cố gắng chịu đựng những cơn đau khổ khắp cơ thể và nói: “Vậy thì hãy gọi Mòc Dung Tràn đến đây… Tôi sẽ nói cho ông ấy biết.”

“Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn muốn gặp Hoàng thượng à?” Một người phụ nữ trung niên bất ngờ xuất hiện bên cạnh Thẩm Dịch, nhìn cô ta một cái rồi nói: “Dùng những cách của em thì không ăn thua được với loại phụ nữ như này đâu; để tôi xử lý cho.”

“Dì In, dì định làm gì vậy?” Thẩm Dịch vội vàng hỏi.

“Đừng hỏi nhiều, cứ để tôi lo.” Ánh mắt Dì In nhìn chằm chằm vào Diệp Dao Dao như con rắn độc vậy.

Thẩm Dịch gật đầu, biết rằng sự xuất hiện của Dì In chắc chắn là theo ý chỉ của Hoàng thượng, liền nói: “Vậy thì tôi ra ngoài trước nhé.”

“Cô là ai?” Diệp Dao Dao nhìn người phụ nữ trung niên hoàn toàn xa lạ này mà càng trở nên cảnh giác hơn.

Dì In cười một tiếng: “Ai tôi là cũng không quan trọng… Chắc chắn chính cô đã giết chết Cô Chương phải không?”

Cô Chương? Diệp Dao Dao trong lòng bất ngờ, cảnh giác nhìn chằm chằm vào Dì In: “Cô muốn nói điều gì?”

“Thái hậu luôn rất tốt với Cô Chương; bà ấy chắc chắn không thể dễ dàng giết cô ấy đâu. Cái chết của cô ấy chắc chắn có liên quan đến cô.” Dì In cười lạnh; suốt đời này, cô chưa từng coi trọng bất kỳ người bạn nào, nhưng khi còn ở cung, cô đã quen biết và kết bạn với Cô Chương. Bây giờ người bạn của mình đã bị sát hại, cô chắc chắn phải trả thù cho cô ấy.

“Vậy thì sao? Cô có bằng chứng gì không?” Diệp Dao Dao cười lạnh hỏi lại.

Dì In nhìn cô ta một cái: “Tất cả những gì cô đã làm, chỉ là muốn Hoàng thượng chú ý đến mình thôi… Dáng vẻ của cô đẹp lắm, nhưng tâm địa thì quá độc ác.”

Diệp Dao Dao không nghĩ rằng Mòc Dung Tràn sẽ giết mình; dù sao thì mạng sống của Thái hậu vẫn nằm trong tay cô ta. Chỉ cần cô ta kiên nhẫn chịu đựng, cô vẫn sẽ trở lại Cung Từ Ninh mà thôi.

“Hoàng thượng đã nói rằng, nếu cô muốn ở lại Cung Từ Ninh thì được… Nhưng khuôn mặt này thì không thể giữ lại được nữa; kẻo người ta nhận ra cô là Quý nhân Dao.” Dì In nói một cách lạnh lùng.

“Cô nói cái gì vậy?” Diệp Dao Dao hoảng sợ hỏi. Cô không tin rằng Mòc Dung Tràn lại có thể tàn nhẫn đến thế… Làm sao anh ta có thể đối xử với cô như vậy chứ?

Dì In cười một tiếng: “Không lâu nữa cô sẽ biết thôi…”

“Đó là cái gì vậy?” Diệp Dao Dao nhìn chằm chằm vào thứ đang nằm trong tay bà In.

“Đây là bảo bối có thể giúp con thay đổi hoàn toàn đấy.” Bà In cười nói.

……

Cung Cẩn Ninh, phòng ngủ.

“Hoàng thượng, Ngài đã triệu hồi Yáo Diệp đi Càn Thanh Cung rồi, tại sao đến giờ vẫn không cho cô ấy trở lại?” Thái hậu nhìn Mòc Dung Tràn với vẻ mặt nặng nề, chỉ lo lắng cho Diệp Dao Dao mà bà đã bắt giữ được.

“Mẫu hậu, thực ra Yáo Diệp là kẻ phản quốc; cô ta đã âm mưu ám sát Hoàng thượng tại Càn Thanh Cung, nên Hoàng thượng đã giam giữ cô ta.” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản. Hiện tại, Diệp Dao Dao vẫn đang đe dọa sự an toàn của Thái hậu, vì vậy ông không giết cô ta. Nhưng việc cô ta khiến Thái hậu phải chịu đựng những điều này, chỉ việc giam giữ cô ta thôi là chưa đủ để xoa dịu cơn giận của ông; cô ta chắc chắn sẽ phải nhận hình phạt xứng đáng.

Nghe những lời này, Thái hậu tức giận: “Làm sao cô ta lại là kẻ phản quốc được? Cô ta là…”

Mòc Dung Tràn biết rõ Thái hậu muốn nói gì, nhưng cố tình hỏi lại: “Cô ta là ai? Tại sao Mẫu hậu lại chắc chắn rằng cô ta không phải là kẻ phản quốc?”

“Kẻ phản quốc ư? Trong nước Kim Quốc này, làm sao có kẻ phản quốc được? Những kẻ đó chẳng phải đã bị Ngài giết hết rồi sao? Hoàng thượng, con đã nói rồi… Nếu Yáo Diệp có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ không sống nữa!” Thái hậu khóc lóc và kêu lên.

“Hóa ra trong mắt Mẫu hậu, mạng sống của con trai bà còn không bằng một cung nữ sao? Khi cô ta âm mưu ám sát Hoàng thượng, Mẫu hậu chẳng hề quan tâm liệu Hoàng thượng có bị thương hay không, chỉ nghĩ đến cái tên cung nữ đó thôi… Hoàng thượng thực sự muốn biết, Yáo Diệt có những khả năng gì mà khiến Mẫu hậu coi cô ta quan trọng đến mức hơn cả hai người con trai của mình!” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trầm thấp và lạnh lùng đến đáng sợ.

Thái hậu bị buộc phải im lặng, cô nhìn Mòc Dung Tràn một cách ngớ ngác: “Hoàng thượng, có lẽ Ngài đã biết danh tính thật của cô ta rồi?”

“Mẫu hậu, Hoàng thượng đương nhiên phải biết danh tính của cô ta rồi chứ.” Mòc Dung Tràn đáp lại.

“Hoàng đế ơi, một người phụ nữ yếu đuối như Yáo Diệt làm sao có thể ám sát Ngài được? Chắc chắn Ngài chỉ đang tìm cớ để giết cô ta và che đậy hành động của mình thôi.”

“Nữ hoàng thái hậu nói, không cần nhắc đến danh tính của Yáo Diệp nữa; nếu không, việc Yáo Diệp là Diệp Dao Dao chắc chắn sẽ khiến mẹ con họ xa cách nhau.”

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ, “Nếu cô ta không gây ra mối đe dọa nào, tại sao ta lại phải giết cô ta để bịt miệng?”

“Hoàng đế ơi, thiếp hiếm khi có được một người hầu gái thân thiện như vậy… Chẳng lẽ ngài thực sự muốn giết cô ta sao?” Nữ hoàng thái hậu hỏi.

“Ngay cả khi người này gây nguy hiểm cho ta, mẫu hậu vẫn muốn giữ cô ta bên mình sao?” Mòc Dung Tràn hỏi với giọng trầm ấm.

Nữ hoàng thái hậu ngập ngừng một lát, “Rốt cuộc ngài lo lắng rằng cô ta sẽ đe dọa ngài hay đe dọa người khác?”

“Theo ý kiến của ta, sự tồn tại của cô ta không mang lại điều gì tốt đẹp cho bất kỳ ai,” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản.

“Vậy là ngài quyết tâm phải giết cô ta rồi…” Nữ hoàng thái hậu cười lạnh, “Vậy tại sao ngài lại đến hỏi ý kiến của thiếp? Sự sống chết của thiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với ngài nữa…”

Mòc Dung Tràn đứng dậy, “Ta làm tất cả này chỉ vì mẫu hậu mà thôi.”

“Cút đi! Thiếp không muốn nhìn thấy ngài nữa!” Nữ hoàng thái hậu nói với giọng giận dữ, rồi bắt đầu ho mạnh. “Ra ngoài! Ra ngoài ngay!”

“Mẫu hậu, xin hãy dưỡng bệnh cho tốt nhé…” Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng.