Quốc gia Kỳ, Chánh Châu.

Tống Hoàng Áo nghe tin tình báo nói rằng lần này Ninh Quốc cử người ra trận chính là Mò thì đã sững sờ không nói nên lời.

“Ông nói là ai dẫn quân đi chiến đấu vậy?” ông hỏi lại một cách không chắc chắn.

“Mò, con trai của Mòc Dung Tràn,” Phó tướng Hồ nói, “là anh trai ruột của Ninh Quốc Thiên Phi.”

Tống Hoàng Áo giật mình đặt lá thư xuống, “Làm sao có thể là Mò được?”

“Ninh Quốc không còn tướng lĩnh nào khác để sử dụng, nên Mò tự nguyện xin dẫn quân đi chiến đấu,” Phó tướng Hồ giải thích.

“Thật là vô lý!” Tống Hoàng Áo tức giận đứng dậy. Ông nhớ rằng Mò chỉ là một thiếu niên mới mười một, mười hai tuổi thôi; một đứa trẻ chưa từng trải qua chiến trường, làm sao có thể dẫn quân ra trận được?

Phó tướng Hồ biết trước rằng Tống Hoàng Áo sẽ phản ứng như vậy, “Điều này… chúng ta cũng không thể ngăn cản được.”

Tống Hoàng Áo đi đi lại lại vài bước, hít một hơi thật sâu. Ban đầu ông đã không muốn giao tranh với con gái của Lục Yáo Yáo, nhưng giờ đây lại phải đối đầu với con trai cô ấy trên chiến trường.

“Tướng quân!” Phó tướng Hồ nhắc nhở, “Quân đội của Ninh Quốc sắp đến rồi, chúng ta không còn thời gian để hối tiếc nữa.”

Nếu lúc này mà hối tiếc, không chỉ khiến Hoàng đế tức giận, mà có lẽ cả thiên hạ cũng sẽ chế giễu Quốc gia Kỳ.

“Tôi biết.” Tống Hoàng Áo nói một giọng trầm thấp. Chính vì vậy mà ông cảm thấy nặng lòng.

“Quốc gia Kim cũng đã cử Đường Chân đến hỗ trợ,” Phó tướng Hồ nói thêm, “Trận chiến này sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Đường Chân đã đến doanh trại của Ninh Quốc, chỉ còn chờ đợi sự xuất hiện của Mò.

Tống Hoàng Áo thở dài; trước đây ông chưa bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ đến.

“Tướng quân, con chó lớn kia… ý tôi là con chó sói đen kia, tại sao lại biến mất rồi?” Phó tướng Hồ nhìn quanh mọi góc trong doanh trại; hôm qua vẫn còn thấy nó ở đó, nhưng hôm nay mỗi khi bước vào lều của tướng quân, ông lại cảm thấy da đầu tê dại, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể nuốt chửng mình vậy.

Ông thực sự chưa bao giờ thấy con chó lớn đến thế; nó thật sự rất đáng sợ, và còn có thể nói chuyện nữa.

Tống Hoàng Áo đáp một cách nhẹ nhàng: “Con chó sói đen sắp sinh con rồi, nó đã đi vào rừng sâu, phải vài ngày nữa mới trở lại. ‘Sau này nó sẽ quay về thôi.’”

“Cái gì?” Phó tướng Hồ kinh ngạc hỏi lên, “Nó còn phải quay về nữa à?”

“Nó đâu có làm hại anh đâu, anh sợ cái gì chứ?” Tống Hoàng Áo hỏi một cách bực bội.

Phó tướng Hồ ngượng ngùng đáp: “Dù vậy, nhìn thấy nó thì lòng tôi vẫn lo lắng. Bạn hãy hỏi bất kỳ ai xem, ai khi nhặt được con chó sói đen mà không sợ chứ?”

Tống Hoàng Áo hỏi lạnh lùng: “Khi nó cứu các bạn, các bạn không sợ sao?”

“À… lúc đó thì sợ chứ.” Phó tướng Hồ cười ha hả, “Nhưng giờ nó quay về để làm gì chứ?”

“Hãy xuống đi.” Tống Hoàng Áo vẫy tay, bảo ông ta rời khỏi đó.

Anh biết rằng bây giờ nơi khác cũng đang xuất hiện những con Yêu Thú, còn con chó sói đen này ở đây, thực ra là để báo ơn và bảo vệ anh.

Không biết Những con quái vật ấy sẽ làm hại người dân như thế nào…

……

……

Ngàn binh sĩ của Ninh Quốc đã đến Kính Châu. Kính Châu và Xuyên Châu cách nhau một khoảng đất hoang vu.

Lâm Ngạn Bắc cưỡi ngựa đến và báo: “Thưa thiếu gia, Tướng Đường đã đến Kính Châu rồi.”

“Chúng ta còn bao lâu nữa?” Anh hỏi. Với sự hỗ trợ của Đường Chân, anh tin rằng việc chống lại Quốc gia Kỳ là điều khả thi. Còn về phía đồng hoang kia, có chú của mình canh giữ, nên dù Thủy Nhất Thâm muốn tiến quân vào lúc này, họ cũng không thể làm gì được với Ninh Quốc.

“Có lẽ khoảng nửa ngày nữa thì quân đội mới đến doanh trại.” Lâm Ngạn Bắc trả lời.

Anh gật đầu nhẹ nhàng. Dù Quốc gia Kỳ có năm vạn binh sĩ tinh nhuệ, và khi kết hợp với sự hỗ trợ của Kim Quốc, tổng số cũng chỉ ba vạn người thôi, nhưng điều đó không phải là điều anh quan tâm.

Điều anh lo lắng là con chó sói đen trong doanh trại của Tống Hoàng Áo.

Con vật ấy đến từ địa ngục hoang vu, là một con Yêu Thú cấp cao, và còn sở hữu sức mạnh tấn công lớn lao. Làm sao một con Yêu Thú như vậy lại sẵn lòng sống trong doanh trại được chứ?

Hơn nữa, nghe nói anh ta còn từng bảo vệ được doanh trại của Tống Hoàng Áo, điều này thực sự khiến anh ta rất bối rối.

“…” Lưu Nhi đến bên cạnh và thì thầm, “Không có mùi của loài chó sói ấy.”

“Tôi cũng không cảm nhận thấy gì cả.” Anh gật đầu, “Trước hết chúng ta không cần quan tâm đến loài chó sói đó, hãy đến doanh trại rồi mới nói tiếp.”

Lưu Nhi quay đầu nhìn đám binh sĩ và lắc đầu, “Nhìn những người lính này kìa, ai nấy cũng uể oải, chẳng giống như những người chuẩn bị ra trận chút nào. Tôi nghĩ là họ chưa kịp ra chiến trường thì đã… ‘chết’ rồi.”

Anh nói tiếp, “Họ là binh sĩ của Tiền Đan Thanh; trong lòng họ, chỉ có Tiền Đan Thanh mới là vị tướng thực sự của họ. Bây giờ Tiền Đan Thanh mất tích, Bắc Minh Quốc cũng không còn nữa, việc họ mất hứng thú là điều dễ hiểu.”

“Không thể nói như vậy được,” Lưu Nhi cau mày, “Dù Bắc Minh Quốc không còn nữa, gia đình họ vẫn còn đó; liệu họ có thể không muốn bảo vệ gia đình mình chăng?”

“Khi đến doanh trại, họ sẽ tự hiểu thôi.” Anh nói, “Điều họ đang bảo vệ không phải là đất nước Ning Quốc của Minh Ngọc, mà chính là gia đình của họ.”

Lưu Nhi mỉm cười và gật đầu; cô tin rằng họ sẽ sớm tỉnh ngộ thôi.

Họ lại đi thêm nửa ngày nữa, và cuối cùng họ đã nhìn thấy những chiếc lều dày đặc phía trước – đó chính là doanh trại của Jing Zhou.

Đường Chân đã cùng hai vị phó tướng đi trước họ rồi.

“Tướng Đường…” Khi xuống khỏi lưng ngựa, anh tiến về phía Đường Chân.

“…” Trong ánh mắt Đường Chân lấp lánh niềm vui; từ lần đầu tiên gặp cậu bé này, ông đã biết rằng cậu ấy sẽ có tương lai rực rỡ. Bây giờ khi Minh Ngọc trở thành Nữ Hoàng của Ning Quốc, dù hiện tại cô ấy chưa được công nhận là gì, nhưng ông tin rằng sớm muộn gì mọi người cũng sẽ biết đến sự tồn tại của cô ấy. “Cuối cùng em cũng đến rồi.”

“Có tin tức gì về Tống Hoàng Áo không?” anh hỏi.

Đường Chân cùng anh bước vào lều, “Ba ngày trước, họ đã giao tranh với nhau một lần và kết quả là hòa; nhưng có thể thấy rằng Tống Hoàng Áo vẫn còn kiềm chế sức mạnh của mình.”

“Kiềm chế sức mạnh?” Anh ngạc nhiên hỏi, “Chẳng lẽ anh ta cố tình không tấn công Ning Quốc sao?”

“Tôi nghe nói là Triệu Nhào đã ban ba sắc lệnh thiêng liêng, sau đó Tống Hoàng Áo mới quyết định xuất quân.”

」 Đường Chân nhớ lại về người đàn ông tên Tống Hoàng Áo này và nói: “Tôi đã gặp Tống Hoàng Áo ở Kinh Đô Thành trước đây; anh ta và Yao Yao quả là bạn cũ.”

Cậu ấy tiếp tục nói: “Mẹ tôi còn từng cứu Triệu Nhào nữa đấy… Nếu không có mẹ tôi, con của Triệu Nhào sẽ không thể sinh ra an toàn được. Thật là ân oán đan xen…”

Đường Chân liếc nhìn cậu ấy và nói: “Mẹ cậu đã chính tay giết Trình Tranh.” Hơn nữa, còn làm điều đó ngay trước mặt Triệu Nhào nữa… Triệu Nhào căm hận Diệp Chân sâu sắc; bây giờ có cơ hội trả thù, chắc chắn cô ấy sẽ không bỏ lỡ.

“Trình Tranh đã bắt cóc em trai và dì tôi… Nếu mẹ tôi không giết hắn, thì hai người họ chắc chắn sẽ bị hắn giết chết.” Cậu ấy nói một cách không hề cảm thấy có gì sai trái khi giết Trình Tranh. Đó là hậu quả do chính hắn tự gây ra mà thôi.

Đường Chân cười và nói: “Chúng ta có thể nghĩ như vậy, nhưng __TERM013__ thì không.”

“Dù cô ấy nghĩ gì đi nữa… Việc cô ấy muốn bắt nạt Minh Ngọc thì là không thể xảy ra đâu.” Giọng cậu ấy lạnh lùng. “Tướng Tang, khi ông đối đầu với Tống Hoàng Áo, ông có nhìn thấy người đàn ông tên Yêu Thú bên cạnh ông ấy không?”

“Không.” Đường Chân lắc đầu. “Tôi cũng nghe nói rằng Tống Hoàng Áo nuôi một con chó rất to…”

Chó à? Khóe miệng cậu ấy nhếch lên nhẹ… Những con chó loại mãnh liệt đó quả thực có vẻ giống những con chó trên lục địa con người… Nhưng chúng hoàn toàn không thuộc cùng một tầng lớp đâu!