“A Thức, con gái tôi xin nhờ cậu rồi.” Bèi thị nhìn ông Đơn với ánh mắt biết ơn. Dù cô và Đơn Thức quen biết nhau từ thời thiếu nữ, nhưng chỉ là giao tiếp qua lại mà thôi; lần này cô đã mạo muội nhờ vả, và không ngờ Đơn Thức lại đồng ý giúp đỡ.

Ông Đơn gật đầu nhẹ: “Cô gái Lục Tam trông thông minh lanh lợi, chắc hẳn sẽ dễ dàng được dạy bảo.”

Bèi thị không thể nói rằng con gái mình thông minh, nhưng cô bé không thích học hành; nếu không, liệu cô bé có phát triển thành tính cách hoang dã như hiện tại hay không?

Diệp Chân cúi đầu, tỏ ra ngoan ngoãn và vâng lời. Trong thế giới này, ngoài cha mẹ, chỉ có ông Đơn là người hiểu cô ấy nhất. Trong những năm trước khi cô trở thành Thái tử phi của Tần, chính ông Đơn là người luôn ở bên cạnh cô.

Sau vài câu trò chuyện, Bèi thị rời đi, và Diệp Chân tự mình tiễn cô ra cửa.

“Yao Yao, hãy học hỏi ông Đơn thật chăm chỉ nhé; ông ấy rất giỏi đấy.” Bèi thị thì thầm với Diệp Chân. “Dù có vất vả thế nào, con cũng phải cố gắng chịu đựng nhé… Con biết mà, Kyoto khác với Biên Thành đấy.”

“Vâng, mẹ ơi, con sẽ làm thế.” Cô ấy biết mình phải làm vậy; đây là cơ hội duy nhất của mình, và cô không muốn bỏ lỡ nó.

Khi quay đầu lại, Diệp Chân thấy ông Đơn đang nhìn cô chăm chú, như thể muốn tìm ra bóng dáng của ai đó trong khuôn mặt cô vậy.

“Thưa ông…” Diệp Chân không kìm lòng được nữa, ước gì mình có thể công khai giới thiệu bản thân với ông Đơn ngay lập tức.

“Cô sống ở Biên Thành từ nhỏ sao?” Ánh mắt ông Đơn bỗng trở nên sắc bén. Cô gái nhỏ này trông giống hệt một học trò cũ của ông… Ông suýt nữa đã nghĩ rằng Lục Yáo Yáo chính là Diệp Chân.

Diệp Chân kìm nén nỗi buồn trong lòng và trả lời: “Vâng, thưa ông… Từ khi tôi chào đời, tôi đã sống ở Biên Thành mãi.”

“Cô đã học được những gì rồi?” Ông Đơn nói với vẻ lạnh lùng trên mặt, nhưng trong lòng thì đang xáo trộn không ngớt. Chủ nhân của mình đang nghĩ gì vậy chứ? Ban đầu cũng chính ông ta là người bảo cô trở thành thầy của Diệp Chân, và giờ đây lại yêu cầu cô đồng ý với lời mời của Bèi thị, để đến Lục gia dạy cô gái nhỏ này.

Lúc đầu, cô vẫn còn nghi ngờ, nghĩ rằng có lẽ chủ nhân mình quen biết ai đó ở Lục gia. Nhưng sau khi gặp Lục Yáo Yáo, cô mới hiểu ra rằng không phải vậy; việc chủ nhân yêu cầu cô đồng ý với Bèi thị chỉ vì cô gái nhỏ trước mắt này mà thôi.

Lục Yáo Yáo... Diệp Chân... Rốt cuộc họ có mối quan hệ gì với nhau?

“Chỉ học được ‘Thiên tự văn’, ‘Nữ kinh’ và ‘Liệp nữ truyện’ thôi.” Đó là những gì Lục Yáo Yáo đã học, nhưng có lẽ cô ấy cũng không thích đọc những cuốn sách như vậy, nên chẳng học được bao nhiêu.

“Học những thứ đó có ích gì chứ? Kể từ khi có Nữ sinh viện xuất hiện, việc một người phụ nữ không có tài năng cũng không phải là điều xấu xa nữa. Trong sáu nghệ thuật cơ bản, chẳng lẽ cô không có khả năng nào đặc biệt sao?” Ông Đơn hỏi với vẻ cau có.

Nữ sinh viện yêu cầu phải vượt qua kỳ thi nhập học để chứng minh mình nắm vững sáu nghệ thuật cơ bản: Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự, Thư, Số.

Nếu không vượt qua được bất kỳ nghệ thuật nào trong số này, thì chắc chắn sẽ không thể được nhập học. Đối với Diệp Chân thì điều này không hề khó, nhưng đối với Lục Yáo Yáo thì lại giống như leo lên trời vậy.

“Xin thầy dạy con.” Diệp Chân cúi đầu chào một cách rất lịch sự.

Ông Đơn nhìn cô một lát, rồi mới thì thầm: “Hãy viết vài chữ cho tôi xem.”

Diệp Chân đi đến bàn học, cầm lấy cây bút lông cừu bên cạnh, do dự một chút, rồi viết lên tờ giấy trắng một câu:

“Y phục bất luận tân hay cũ, nhân cách bất luận mới hay cũ.”

Khi nhìn thấy những chữ mà Diệp Chân viết, ánh mắt ông Đơn lóe lên một tia sáng. Câu này xuất phát từ “Yanzi Chunqiu”; lần đầu tiên ông gặp cô và các học trò của mình, chính Diệp Chân là người đã viết câu này.

“Rốt cuộc cô là ai?” Ông Đơn hỏi một cách sắc bén, “Cô nghĩ rằng chỉ vì trông giống nhau thì có thể thay thế được người như Thái tử phi của Tần sao? Thật là quá đánh giá bản thân!”

Đây có phải là sự trùng hợp không? Thật là quá trùng hợp – cả tên lẫn ngoại hình đều giống hệt nhau; bây giờ ngay cả cách viết chữ của họ cũng giống hệt nhau.

Không… Không giống đâu. Chữ viết của Lục Yáo Yáo này kém xa so với Diệp Chân – ngược nghiêng, thiếu đi sự thanh tú và đẹp đẽ, thực sự rất xấu!

Chủ nhân ơi, người chủ nhân mà cô ấy còn không biết mặt thật đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại quan tâm đến Diệp Chân và Lục Yáo Yáo đến thế? Mối quan hệ giữa hai cô gái này rốt cuộc là gì?

Ông Đơn càng lúc càng nghi ngờ. Nhưng tiếc thay, dù có bao nhiêu câu hỏi, ông ấy cũng không thể tìm ra câu trả lời. Nếu chủ nhân không muốn gặp cô ấy, dù cô ấy đi khắp nơi trên thế giới này cũng không thể tìm thấy ông ấy.

“Thưa ông, học trò không hiểu ý ông muốn nói… Tôi có giống ai đó không ạ?” Diệp Chân rất muốn nói với ông Đơn rằng mình chính là Ye Yaoyao, nhưng vẫn không thể tiết lộ điều đó.

“Chữ viết của cô rất tệ; tư thế cầm bút cũng không đúng. Cô cần luyện tập nhiều hơn.” Ông Đơn lịch sự chuyển đổi chủ đề; ông không muốn Lục Yáo Yáo biết quá nhiều thông tin về Diệp Chân.

Diệp Chân cũng không muốn hỏi thêm vào lúc này; cô chỉ tiếp tục luyện viết, trong lòng lại nảy ra một câu hỏi: Tại sao ông lại sẵn lòng đến Lục gia để dạy cô?

Ông Đơn đứng bên cạnh, nhìn Diệp Chân luyện viết; khuôn mặt thanh tú của ông im lặng như nước, không ai có thể biết ông đang nghĩ gì.

“Cô Ba ơi, chủ nhân đang tìm cô đây.” Sau một thời gian, tiếng của người hầu nữ vang lên từ bên ngoài.

Diệp Chân giật mình – Lục Lăng Chi làm sao lại đến tìm cô chứ? Cô tưởng ít nhất cũng phải mất thêm một thời gian nữa mới gặp lại ông ấy…

Phải bình tĩnh! Diệp Chân tự nhủ với mình. Bây giờ cô là Lục Yáo Yáo; cô không nên nghĩ đến cách tránh né Lục Lăng Chi. Cô nên đối xử với ông ấy như Từng Khi đã từng làm với mình, để ông ấy tin tưởng vào cô – nếu không, làm sao cô có thể trả thù được đây?

“Hãy nghỉ ngơi trước đã.” Ông Đơn nói một cách nhẹ nhàng, rồi cầm lấy tờ giấy có chữ viết của Diệp Chân và bắt đầu đọc kỹ lưỡng.

“Vâng, thưa ông.” Diệp Chân rửa tay xong, lấy lại bình tĩnh mới đi gặp Lục Lăng Chi.

Cô đã ở Lục gia suốt thời gian dài mà vẫn chưa bao giờ gặp Lục Lăng Chi; tại sao hôm nay anh ấy lại muốn gặp cô?

Giống như những lần trước, khi Lục Lăng Chi chỉ sử dụng những lời nói dối để tiếp cận cô, lần này cô cũng sẽ phải giả vờ ngoan ngoãn, hiền lành để đóng vai em họ của anh ấy.

Khi đến phòng riêng, Diệp Chân nhìn thấy người đàn ông mặc áo xanh đứng ở giữa phòng, với vẻ ngoài thanh tú như một cây lan quý; ký ức về kiếp trước bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô, và cô bình tĩnh bước đến bên sau anh ta.

“Anh trai…” Cô thì thầm, với vẻ lo lắng và e thẹn vừa đủ để không ai nhận ra điều gì bất thường ở cô.

Lục Lăng Chi quay đầu lại và nhìn thấy cô gái đứng phía sau mình; anh hoàn toàn sững sờ. Diệp Chân? Không… không phải! Cô gái này nhỏ bé hơn Diệp Chân, da sẫm màu hơn, đôi mày và đôi mắt cũng hơi khác biệt, nhưng nhìn chung vẫn rất giống… Đây chính là con gái của chú ba à?

Nhìn thấy vẻ mặt của Lục Lăng Chi, Diệp Chân biết rằng anh chắc chắn đã bị sốc vì cô giống mình đến thế; cô mang vẻ mặt cẩn thận và hỏi: “Anh trai… Anh chính là anh họ lớn của em phải không?”

Lục Lăng Chi lấy lại bình tĩnh và mỉm cười với Diệp Chân: “Em gái út, nghe nói em muốn vào học viện Nữ sinh viện học phải không?”

Diệp Chân cười ngây thơ: “Đúng vậy ạ. Bà nội nói rằng con gái phải học ở học viện thì mới có tương lai tốt đẹp. Anh trai, em biết mình chưa biết gì cả; nếu ra ngoài sau này mà không biết gì, chắc sẽ bị mọi người chế giễu đấy… Em sẽ cố gắng học thật chăm chỉ.”

Đôi mắt đầy hy vọng và mong đợi của cô gái nhìn anh chăm chú; Lục Lăng Chi bỗng cảm thấy lòng mình mềm lại, nhưng anh vẫn thì thầm: “Nếu anh trai không cho phép em vào học viện thì sao?”

Diệp Chân cảm thấy tim mình se lại; ánh mắt cô lóe lên vẻ hung dữ, nhưng giọng nói của cô lại càng trở nên yếu đuối và đáng thương hơn: “Tại sao vậy? Phải chăng em đã làm sai điều gì đó ư?”