Lôi Băng Phù đang thu dọn bát canh thì chuẩn bị rời đi; nhưng trước khi cô ấy đi, Mục Ngôn Khác nói một cách bình thản: “Không cần phải rời đâu, hãy ở lại đây đi.”

“Hả?” Lôi Băng Phù ngạc nhiên nhìn anh ta, ý anh ta là nghiêm túc sao? Nếu cô ấy ở lại, chắc chắn Thẩm Hoàn Nhi sẽ càng ghét cô ấy hơn… Vốn dĩ Thẩm Hoàn Nhi đã nghĩ rằng chính cô ấy đã khuyến khích Mục Ngôn Khác đuổi họ đi mà.

Mục Ngôn Khác không nhìn Lôi Băng Phù nữa, và đã sai Phú Đức gọi Thẩm Hoàn Nhi vào.

“Bệ hạ…” Lôi Băng Phù nói nhỏ, “E thành thật xin lỗi, e ở lại đây có vẻ không phù hợp lắm…”

Thẩm Hoàn Nhi chắc chắn không muốn cô ấy ở lại đâu… Làm sao mà anh ta có thể nói chuyện bình thường với Mục Ngôn Khác được nếu cô ấy còn ở đây chứ?

“Tôi quyết định thế là được rồi.” Mục Ngôn Khác nói một cách lạnh lùng.

Lôi Băng Phù nhìn khuôn mặt lạnh lùng của anh ta, đành ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh… Dù sao thì ông chủ này cũng là ông chủ mà…

Thẩm Hoàn Nhi rất nhanh đã bước vào; khuôn mặt cô ấy mang theo nụ cười dịu dàng. Nhưng khi thấy Lôi Băng Phù ngồi bên cạnh, nụ cười đó bỗng gián đoạn: “Thần thiếp xin chào Bệ hạ.”

“Đứng dậy.” Giọng nói của Mục Ngôn Khác lạnh lùng. Ấn tượng của anh ta về Thẩm Hoàn Nhi vẫn còn đó… Khi họ gặp nhau bên sông Bạch Long nhiều năm trước… Lúc đó cô ấy đang ốm; Thẩm Việt Hiên đã đưa cô ấy đi tìm nhiều bác sĩ nổi tiếng nhưng đều không hiệu quả… Nếu không phải sau này gặp được Diệp Chân, có lẽ ngày nay đã không còn Thẩm Hoàn Nhi nữa…

Vì mạng sống của cô ấy là do Diệp Chân cứu, nên Mục Ngôn Khác cũng khá khoan dung với cô ấy.

Hơn nữa, dù sao thì ông ấy cũng là người lớn tuổi hơn cô ấy mà.

Thẩm Hoàn Nhi nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Khác, cô đã rất lâu không gặp ông ấy nữa, và tưởng rằng suốt đời này ông ấy sẽ không bao giờ muốn gặp lại mình.

“Thần thiếp nghe nói Hoàng thượng bị thương, trong lòng luôn lo lắng, hàng ngày chỉ mong được gặp Hoàng thượng một lần… Hôm nay cuối cùng cũng may mắn được gặp lại, thấy Hoàng thượng khỏe mạnh, thần thiếp mới yên tâm.” Giọng nói của Thẩm Hoàn Nhi trầm ấm và đầy tình cảm, nếu là người đàn ông khác, chắc chắn sẽ bị xúc động sâu sắc.

Nhưng Mục Ngôn Khác hoàn toàn không cảm nhận được tình cảm sâu đậm ấy; ông ấy luôn coi cô ấy chỉ là người dưới cấp, làm sao có thể nghĩ đến chuyện tình cảm riêng tư được.

“Vết thương của ta không quá nghiêm trọng,” Mục Ngôn Khác nói nhẹ, “Tại sao em không rời cung về nhà? Em còn trẻ, sau khi ra khỏi cung vẫn có thể tìm được một người tốt để kết hôn…”

Ngay khi Mục Ngôn Khác vừa nói xong, nước mắt của Thẩm Hoàn Nhi đã trào ra: “Hoàng thượng, thần thiếp sinh ra đã thuộc về Ngài, chết đi cũng chỉ mong được làm hồn ma của Ngài… Thần thiếp đã vào cung rồi, làm sao có thể lấy chồng khác được? Nếu Hoàng thượng không muốn gặp thần thiếp nữa, thần thiếp chỉ mong được sống cô đơn trong cung cho đến cuối đời.”

“Em không cần phải làm như vậy,” Mục Ngôn Khác nhíu mày nhìn cô, ông ấy chưa bao giờ chạm vào Thẩm Hoàn Nhi cả, “Việc cho các em rời cung là vì sự tốt đẹp của các em.”

Nhưng nếu chỉ cho họ rời cung thôi, thì Lôi Băng Phù sẽ ra sao? Thẩm Hoàn Nhi nghĩ trong lòng: “Dù thần thiếp rời cung đi nữa, cũng không biết nên đi đâu… Bên ngoài hiện nay đang đầy rẫy những kẻ xấu xa… Thần thiếp không thể liên lạc được với cha mình, cũng không biết ông ấy còn sống hay đã chết… Hoàng thượng, xin Ngài đừng buộc thần thiếp phải rời cung.”

Lôi Băng Phù lặng lẽ ngáp một cái; những lời này cô đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi… Những ngày qua, ngoài Thẩm Hoàn Nhi ra, các phi tần khác cũng đều đến tìm Mục Ngôn Khác. Vì ông ấy từ chối gặp họ, họ liền khóc lóc than thở bên ngoài, và cô đều nghe thấy tất cả.

Chính sự quan tâm và thông cảm của cô ấy đã khiến Mục Ngôn Khác không hề biết gì, để anh ấy có thể yên tĩnh dưỡng thương ở Dưỡng Tâm Điện.

“Cha ngươi vẫn còn sống, đang ở Thành Cảng Hải; ngươi có thể đến tìm ông ấy.” Mục Ngôn Khác nói.

Thẩm Hoàn Nhi khóc lóc và nói: “Thánh Hoàng, thần thiếp chỉ mong được ở lại trong cung này… Suốt đời này, thần thiếp chỉ muốn phục vụ Ngài mà thôi.”

“Ngài không cần sự phục vụ của ngươi.” Mục Ngôn Khác nói nhẹ nhàng, “Ngay cả khi ngươi ở lại đây, khi Nữ hoàng trở về, họ sẽ đưa tất cả các người ra ngoại điện; suốt đời này, các người sẽ phải sống ở đó.”

“Nhưng…” Thẩm Hoàn Nhi nhớ lại rằng bây giờ Minh Ngọc mới là chủ nhân thực sự của cung này, và cô bỗng cảm thấy bối rối.

Mục Ngôn Khác tiếp tục nói: “Quyết định thế nào, ngươi hãy tự quyết định đi.”

Thẩm Hoàn Nhi nhìn Mục Ngôn Khác với đôi mắt đầy nước mắt: “Thánh Hoàng, thần thiếp… chỉ muốn ở bên cạnh Ngài thôi… Từ rất lâu rồi, thần thiếp đã yêu mến Ngài.”

“Ngài luôn coi ngươi như một người em út.” Mục Ngôn Khác nói một cách lạnh lùng.

Một người em út? Khuôn mặt Thẩm Hoàn Nhi bỗng trắng bệch; ông ấy coi cô như một người em út sao? Vậy thì dù cô làm gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ không bao giờ xem cô như một phi tần chứ?

“Hãy xuống đi… Ngài mệt rồi.” Mục Ngôn Khác nói nhẹ nhàng, rồi sai Phúc Đức đưa Thẩm Hoàn Nhi ra ngoài. Sau đó, ông ta ban lệnh: “Những phi tần nào không muốn rời cung, hãy đều được đưa ra ngoại điện… Hãy nhắc lại cho họ những lời của Ngài Phương Tài: Một khi đã đến nơi đó, họ sẽ không bao giờ được trở về nữa… Họ sẽ mất đi tự do và phải sống cô đơn cho đến cuối đời.”

Phúc Đức vâng lời và kéo Thẩm Hoàn Nhi ra ngoài.

“Hóa ra trước đây Ngài đã từng gặp Quý nhân Thẩm rồi.” Lôi Băng Phù cười nói; trước đây cô còn tưởng đó chỉ là tin đồn giả mà thôi, ai ngờ lại là sự thật.

“Cô ấy là con gái của một người bạn cũ của tôi.” Mục Ngôn Khác nói nhẹ nhàng, “Thời tiết bên ngoài thế nào?”

“Thời tiết đầu đông này cũng chưa quá lạnh, mặt trời vẫn chưa lặn, Ngài định đi dạo một chút không?” Lôi Băng Phù hỏi, rồi bước tới để giúp ông đứng dậy.

Mục Ngôn Khác bị thương khá nặng; mặc dù có sự chăm sóc của Diệp Chân và linh dược, nhưng hiện tại ông vẫn cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh. Việc đi dạo thỉnh thoảng đã là điều tốt rồi.

“Tôi muốn đi thăm Tống Tiêu.” Mục Ngôn Khác nói. Tống Tiêu cho đến nay vẫn chưa tỉnh lại.

“Tôi sẽ đi cùng Ngài.” Lôi Băng Phù đáp. Cô cũng rất lo lắng cho Tống Tiêu và hy vọng rằng anh ấy sẽ sớm tỉnh dậy một cách bình an.

Mục Ngôn Khác gật đầu nhẹ rồi cùng Lôi Băng Phù đi về hướng Ngự Y Viện.

“Việc đuổi tất cả các phi tần ra khỏi cung, Hoàng đế không thấy đó là một sự lãng phí sao?” Lôi Băng Phù nói, đồng thời nâng tay ôm lấy cánh tay ông, cười nhẹ.

“Theo bạn, việc giữ họ lại có ích gì chứ?” Ông đã từ bỏ ngai vàng, không còn phải nghe các đại thần luôn nhắc đến chuyện con cái nữa; cũng không cần phải suy nghĩ về việc lập hoàng hậu hay tuyển phi tần nữa. Từ nay trở đi, ông có thể làm những gì mình muốn, sống theo ý muốn của bản thân, ở bên ai mà mình thích, không cần phải ép buộc bản thân nữa. Thực ra, ông chẳng bao giờ thích những người phụ nữ đó; tại sao lại phải kéo họ theo mình suốt đời chứ?

Lôi Băng Phù suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Có những người phụ nữ khiến cuộc sống trở nên vui vẻ hơn cũng không tồi đâu.”

“Có vẻ như hàng ngày bạn sống cùng họ rất vui vẻ đấy…” Mục Ngôn Khác nói, giọng nói mang chút mỉa mai, “Sao không để họ ở lại, để họ làm bạn đồng hành với bạn?”

“Thôi, tôi thích sự yên tĩnh hơn.” Lôi Băng Phù đáp. Thực ra, cô rất muốn biết tại sao ông không định đuổi cô trở về… Là vì ông vẫn cần sự chăm sóc của cô, hay là ông thực sự muốn giữ cô lại bên mình?

À, có lẽ ông thực sự muốn đưa cô đi du hành cùng mình sau này? Nếu vậy, liệu ông có hiểu rõ ý nghĩa của điều đó không?

“Tôi cũng thích sự yên tĩnh.” Mục Ngôn Khác nói.

Vừa dứt lời, phía trước có một cung nữ đang vội vàng đi về phía họ. Cô ta cúi đầu xuống, không hề nhận ra có người đang đi phía trước; nếu không phải vìPhúc Đức kêu cô ta dừng lại, cô ta đã lao vào họ rồi.

“Ôi, xin Hoàng đế tha thứ, nô tì xin lỗi…” Cung nữ đó ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta hiện rõ trước mắt mọi người, cô ta quỳ xuống