Vùng đất hoang vu vào đầu mùa đông trở nên cô đơn và lạnh lẽo; gió lạnh thổi vút, mặt hồ đã phủ một lớp băng mỏng. Thời tiết lạnh giá này còn gay gắt hơn cả mùa đông sâu tại kinh đô.

“Thiên Tuyết đã bị Mòc Dung Tràn bắt đi rồi, chúng ta phải làm sao đây?” Người đàn ông mặc bộ áo màu trắng bạch nhìn người đứng phía trước mình với vẻ nghiêm túc. Người đó không ai khác chính là Đường Diệp – người đã lâu không xuất hiện trước công chúng.

Người đứng phía trước chính là Mục Ngôn Khác. Nghe xong lời của Đường Diệp, ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn: “Tại sao Thiên Tuyết lại đi truy sát Diện Hỉ?”

Đường Diệp thì thầm: “Thiên La Sát luôn nhận việc mà không hỏi lý do.”

“Tôi đã nói rằng không được nhận những việc liên quan đến việc giết người nữa.” Giọng Mục Ngôn Khác lạnh lùng: “Các ngươi đang tính toán điều gì đó… Tôi biết rõ điều đó. Nước Kim có A Chấn; dù các ngươi muốn thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi sự thật.”

“Nếu ngươi đã biết như vậy, thì cũng phải hiểu rằng nếu không làm như vậy, những người khác sẽ không chịu đựng được.” Đường Diệp nhíu mày nhìn Mục Ngôn Khác.

Thiên La Sát vốn là di sản còn sót lại từ triều đại trước; bây giờ cuối cùng họ cũng đã thuyết phục được những người trung thành với Trác Lão chuyển sang ủng hộ Mục Ngôn Khác… Bọn họ chỉ coi trọng địa vị của Mục Ngôn Khác để có thể giành lấy ngai vàng mà thôi; nếu không, làm sao anh ta có thể tách Trác Lão ra khỏi Thiên La Sát được?

Mục Ngôn Khác quay đầu nhìn thẳng vào mắt Đường Diệp: “Người mà họ thực sự muốn ủng hộ là Hoàng Phủ Thần.”

“Nhưng Hoàng Phủ Thần vẫn chưa tìm thấy.” Đường Diệp lập tức nói.

“Đường Diệp, sao ngươi vẫn không hiểu? Ngoài Hoàng Phủ Thần, những người khác đối với những kẻ thuộc triều đại trước đều giống nhau thôi… Bây giờ họ chỉ muốn tôi mở đường cho Hoàng Phủ Thần mà thôi.” Mục Ngôn Khác thở dài, anh ta hiểu rõ suy nghĩ của những thuộc hạ mình; chỉ là bản thân anh ta không hề có tham vọng đó.

Khi lên ngai vàng, liệu anh ta có để những kẻ thuộc triều đại trước làm theo ý muốn của họ hay không?

Trong lòng, Teng Ye nghĩ vậy, nhưng anh không nói ra thành lời.

“Anh không phải đi gặp Tây Liang Vu Vương sao? Sao lại trở về đây?” Teng Ye hỏi.

Mục Ngôn Khác cau mày; thực tế anh đã đi gặp Tây Liang Vu Vương, nhưng anh nghi ngờ rằng người mà mình gặp không phải là Vu Vương thật sự. “Bây giờ quyền lực của Tây Liang đang nằm trong tay Vu Vương, khiến người ta không khỏi tự hỏi liệu Vu Vương này thực sự muốn làm gì.”

Teng Ye nhìn anh ta với vẻ hoài nghi: “Ý anh là, việc Tây Liang triển khai quân đội mạnh mẽ ở biên giới hiện nay là do ý của Vu Vương chứ không phải vua Tây Liang?”

“Anh nghĩ tại sao hoàng tử thứ nhất của Tây Liang lại giết mẹ mình? Anh ta được mọi người kính trọng ở Tây Liang, là con trai ruột của vua và hoàng hậu, cũng là người mà họ yêu thương nhất… Là người sẽ kế vị ngai vàng sau này… Trừ khi anh ta điên rồ, còn có khả năng nào anh ta lại giết mẹ mình chứ?” Mục Ngôn Khác hỏi một cách bình thản.

“Anh nghi ngờ rằng anh ta đã bị Vu Vương dụ dỗ phải làm vậy?” Teng Ye nhướng mày. “Anh đến Tây Liang chẳng phải để tìm hiểu xem tình trạng sức khỏe của Thái hậu có liên quan đến anh ta hay không sao? Bây giờ đã có kết luận gì chưa?”

Mục Ngôn Khác trầm giọng nói: “Tôi càng muốn biết Vu Vương của Tây Liang thực sự là ai.”

“Tôi đã bảo Kim La Sát không được tiếp tục thực hiện các giao dịch với Vu Vương nữa… Sẽ không ai tiếp tục giết Diện Hỉ nữa đâu… Nhưng còn Kim Tuyết thì sao?” Teng Ye nói. Ban đầu anh còn nghĩ rằng mình đã giúp đỡ Vu Vương của Tây Liang, và sau này có thể dùng sức mạnh của Tây Liang để hỗ trợ Kim La Sát… Nhưng bây giờ, có vẻ như chính anh mới là người bị lợi dụng, và Kim Tuyết cũng bị kéo vào chuyện này.

“Ngày mai chúng ta sẽ đi đến Tây Liang qua một cửa khẩu khác.” Mục Ngôn Khác nói một cách nặng nề.

Teng Ye ngạc nhiên nhìn anh ta: “Chúng ta đi Tây Liang để làm gì? Nếu bị Vu Vương phát hiện thấy, chắc chắn họ sẽ không cho chúng ta rời đi đâu.”

“Từ khi Thái hậu bị dụ dỗ, mọi chuyện đã trở nên kỳ lạ… Tôi phải tìm hiểu rõ ràng.”

“Mục Ngôn Khác nói.”

“Dù Hoàng thái hậu bị mê hoặc đi chăng nữa, cũng không liên quan gì đến em cả. Em đã làm đủ rồi; nếu em bị phát hiện ở Tây Liang, Vu Vương chắc chắn sẽ lợi dụng em…” Thông Diệp trở nên lo lắng; ban đầu anh ta tưởng Vu Vương sẽ là đồng minh, nhưng giờ đây anh ta không còn nghĩ như vậy nữa.

Mục Ngôn Khác liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Nếu Dị dung vượt qua được thử thách này, Vu Vương sẽ không dễ dàng phát hiện ra em đâu.”

“Vì Lục Yáo Yáo, em sẵn sàng hy sinh cả mạng sống của mình…” Thông Diệp tức giận nói.

……

……

“Anh trai, lần này khi đi đến vùng hoang dã, em phải hết sức cẩn thận, đừng hành động bốc đồng nhé.” Diệp Chân sau khi nhận được sự đồng ý của Mòc Dung Tràn, đã đến từ biệt với Diệp gia vào ngày trước khi họ lên đường.

Diệp Thuần Nam cười nói: “Đây cũng không phải là lần đầu tiên chúng ta đi chinh chiến mà; đừng lo lắng quá.”

“Dù nói vậy, nhưng có lần nào mà không nguy hiểm chứ?” Diệp Chân nhíu mày, “Đừng vì muốn lập công mà coi thường tính mạng của mình nhé.”

“Yao Yao, anh chắc chắn sẽ trở về an toàn đấy; đừng lo lắng.” Diệp Thuần Nam cười nói.

Diệp Chân đã xem bói cho anh ta vào buổi sáng, và kết quả cho thấy thực sự không có nguy hiểm gì; tuy nhiên, cô vẫn không khỏi lo lắng: “Tây Liang chưa liên minh với Bắc Minh; tôi nghĩ họ có lẽ sẽ không dám xuất quân… Nhưng chuyện này thật sự rất kỳ lạ.”

“Vu Vương của Tây Liang này thật khó đoán được ý định của hắn…” Diệp Thuần Nam gật đầu nhẹ; trong những lần giao tranh trước đây với Tây Liang, dường như không hề có người tên Vu Vương này; bỗng nhiên lại xuất hiện một người như vậy, thật khó để biết hắn muốn làm gì… “Nhưng lần này, khi đến vùng hoang dã, tôi chắc chắn sẽ bảo người ta giết chết Lục Lăng Chi trước.”

“Anh trai!” Diệp Chân ngạc nhiên nhìn anh ta, “Có lẽ Lục Lăng Chi đã không còn ở vùng hoang dã nữa rồi…”

」

Diệp Thuần Nam cười nói: “Dù anh ta trốn đến Tây Lương thì tôi cũng sẽ không bỏ qua anh ta đâu. Được rồi, mau quay về cung đi, đã khá muộn rồi; kẻo bà lão kia lại tìm cớ gì đó để buộc tội em.”

“Vậy thì em xin về trước nhé.” Diệp Chân nói khẽ. Kể từ ngày hoàng thái hậu ngất xỉu, hai ngày qua cô mỗi lần đến cung Cí Ninh đều bị từ chối vào; chỉ có Liễu Tri Họa là được phép ở lại và thực sự trở thành nữ quan trong cung Cí Ninh.

Ngày hôm sau, Diệp Thuần Nam được Mòc Dung Tràn tiễn đưa ra khỏi kinh đô.

Mãi đến chiều muộn, các eunuch mới phát hiện ra rằng Mòc Dung Y đã biến mất.

“Tại sao công tử nhỏ lại mất tích vậy? Anh ấy không phải đi làm việc tại Bộ Quân sự sao?” Diệp Chân ngạc nhiên khi nghe tin Fú Công công đang tìm kiếm Mòc Dung Y.

Fú Công công vội vàng nói: “Chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi rồi, nhưng vẫn không thấy dấu vết của công tử nhỏ.”

Diệp Chân đáp: “Có lẽ anh ấy đã chạy ra ngoài cung để chơi đùa thôi.”

“Hy vọng là vậy… Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm ở những nơi khác.” Fú Công công nói.

Đến tận đêm khuya, vẫn không có tin tức gì về Mòc Dung Y; Mòc Dung Tràn ra lệnh ngừng tìm kiếm anh ta.

“Tại sao lại ngừng tìm rồi?” Diệp Chân hỏi, lo lắng rằng Mòc Dung Y có thể lại rơi vào bẫy giống như lần đầu tiên họ gặp nhau.

Mòc Dung Tràn nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Chắc chắn anh ta đã theo Diệp Thuần Nam đi chinh chiến rồi.”

“Gì cơ?” Diệp Chân ngạc nhiên reo lên.

“Lần trước anh ta đã nói với ta về chuyện này, nhưng ta không đồng ý; thế mà anh ta vẫn dám lén lút gia nhập đội quân.” Mòc Dung Tràn nói với vẻ mặt u ám.

“Vậy thì hãy sai người đi tìm anh ấy trở về đi.” Diệp Chân đề nghị. May mắn thay, chỉ mất một ngày thôi; chắc hẳn anh ấy chưa đi xa lắm.

Mòc Dung Tràn lắc đầu: “Thôi đi… Hãy để anh ta đi đi. Ta sẽ yêu cầu anh trai em chăm sóc cho anh ta. A Y luôn sống trong cung; để anh ta ra ngoài trải nghiệm cuộc sống bên ngoài cũng tốt mà.”

Diệp Chân nghĩ rằng, việc để Mòc Dung Y ra ngoài trải nghiệm thực tế quả thật là tốt… Chỉ là không biết hoàng thái hậu sẽ nghĩ gì khi biết chuyện này.